慕容嫣立于巨大的羊皮海圖前，未戴鳳冠，烏發以一支赤金點翠鳳凰步搖松松綰起，幾縷碎發垂落頰邊。她身著一襲玄黑為底、金線繡百鳳穿云紋的曳地鳳袍，袍身暗色如子夜深海，其上金鳳卻隨著她轉身的動作在燭光下流轉出灼目的火彩。
長達兩丈的拖尾鋪陳在身后，如同流淌的熔金河流，邊緣處細密的金線流蘇隨著她指尖劃過海圖的動作，在光潔的金磚地面上掃出極細微的“沙沙”聲，如同毒蛇游過枯葉。
內侍總管幾乎是匍匐著將那份浸染著海腥與硝煙氣息的八百里加急戰報呈上。
慕容嫣接過，冰冷的指尖拂過被海水浸透又干涸后變得粗硬的絹面。
戰報上的字跡因倉促而略顯潦草，卻字字如刀：“西洋艦隊十五艦，繞行魔鬼角天險，突襲婆羅洲要塞！外圍三炮臺盡毀，守軍傷亡過半！鎮海號馳援途中遭伏，艦體重創！”
殿內死寂，唯有燭火噼啪。慕容嫣玄黑鳳袍下的身軀紋絲未動，唯有袍身上一只振翅金鳳的翎羽在她急促的呼吸下微微起伏。
她猛地抬眸，鳳眸中寒光如冰錐刺破殿內沉悶的空氣，直射向殿外滂沱的雨幕，仿佛要穿透千里煙波，洞見婆羅洲血火交織的海岸。
“夫君何在？”她的聲音清越，穿透雨聲，帶著一種淬火的冰冷。
“殿下已在軍機堂，調閱南洋布防。”內侍聲音發顫。
“移駕軍機堂。”慕容嫣轉身，玄金鳳袍拖尾如墨色潮汐般掃過御階，沉重的絲綢摩擦聲在空曠大殿中回響，每一步都似踏在人心之上。
軍機堂內，燭火通明，巨大的婆羅洲海防圖鋪滿紫檀長案。
林臻玄色蟠龍常服，肩頭微濕，炭筆在圖上疾速勾勒。
門開，慕容嫣踏入，玄金鳳袍卷攜著殿外的濕冷氣息，瞬間讓堂內溫度驟降。袍身上百鳳紋在燭光下如同活了過來，金芒流轉，威壓凜然。
“嫣兒。”林臻抬頭，深邃目光掃過她手中戰報，瞬間銳利如出鞘寒刃，“魔鬼角他們竟敢強闖？”
“強闖天險，必有內鬼引路。”慕容嫣聲音如冰珠落盤，她行至案前，玄金鳳袍的拖尾逶迤過冰冷地面，與林臻玄袍的衣角幾乎相觸。
她指尖點向海圖上婆羅洲要塞那搖搖欲墜的標記，又重重劃過魔鬼角那片被標注為“死亡漩渦”的墨色海域。
“要塞不能丟。魔鬼角，便是他們的葬身之地。”
她抽過案上朱筆，飽蘸濃墨，卻非書寫圣旨，而是直接在海圖空白處揮毫：
“令：南洋水師定遠、破浪二艦，棄原巡弋，全速馳援婆羅洲！不惜艦損人亡，撕開封鎖，接應守軍！”
“令：焚雷司泉州庫，所有焚天雷鏈彈、燃燒彈，即刻裝飛魚級快船，火速發往婆羅洲！要塞守將待援至，以焚天雷覆蓋敵后路，焚艦斷航！”
“令：”她筆鋒陡轉，朱砂如血，點向金陵城防圖，“九門提督、繡衣衛指揮使，即刻聽令！徹查金陵至沿海驛站、碼頭、商行！通敵者，無論王公貴胄，立斬懸首！婆羅洲血債，需以叛血洗刷！”
朱砂淋漓，字字如鐵鑄。林臻接過那飽含殺意的海圖，指尖觸及她袖口冰冷的金線鳳羽。“遵旨。”他玄色身影如離弦之箭，沒入殿外暴雨，殺氣凜冽。
婆羅洲外海，暴雨初歇，硝煙未散。
海面漂浮著焦黑的船板、破碎的帆布和腫脹的尸體，血水將渾濁的海浪染成詭異的暗紅。
卡斯蒂利亞艦隊“圣瑪利亞號”為首的鋼鐵巨獸，正以密集炮火瘋狂撕咬著傷痕累累的要塞。石墻崩塌，炮臺化為齏粉，守軍在殘垣斷壁間以血肉之軀死守。
“將軍！東北方！”瞭望兵嘶啞的喊聲帶著絕處逢生的顫抖。
守將獨臂拄刀，血染戰袍，抬眼望去。雨霧中，“定遠”、“破浪”二艦巨大的艦影如同浴血狂龍，劈開浪濤，無視周遭如蝗的炮彈，全速沖向戰場！艦首“焚天神雷”主炮炮口森然，黝黑的裝甲上布滿猙獰的彈痕！
“焚雷衛！上炮位！”守將用盡最后力氣嘶吼，“鏈彈！燃燒彈！裝填！目標——敵艦后隊！斷其狗退路！”
殘存的炮位上，焚雷衛士兵在流矢中搏命操作。特制的鏈彈填入炮膛，燃燒彈引信點燃！
“放！”
“轟！轟！轟！”
鏈彈呼嘯旋轉，鐵鏈如死神之鞭，狠狠抽在西洋艦隊后方護衛艦的桅桿上！咔嚓！巨桅斷裂！船帆轟然倒塌！戰艦瞬間癱瘓！
燃燒彈緊隨而至！精準落在癱瘓敵艦甲板！
“轟——！”
烈焰沖天！粘稠火油四濺！西洋水兵化作慘嚎的火人！戰艦淪為漂浮的火棺！
“圣瑪利亞號”上，阿爾瓦雷斯伯爵臉色慘白如紙，看著后方陷入火海的艦隊，退路已斷！
“伯爵！定遠號撞過來了！”副官尖叫。
“定遠號”艦首雖千瘡百孔，卻帶著決死之勢，猙獰的撞角直刺“圣瑪利亞號”側舷！
“不——！”阿爾瓦雷斯絕望的嘶吼被淹沒在鋼鐵碰撞的驚天巨響中！
紫宸殿，晨曦微露。
慕容嫣依舊立于海圖前，玄黑鳳袍在漸亮的天光中流轉著幽暗的金芒，拖尾邊緣昨夜沾染的雨漬已干，只余下淡淡的痕，如同干涸的血跡。
內侍無聲呈上新報：婆羅洲要塞屹立未倒，“定遠”、“破浪”重創敵艦，“圣瑪利亞號”遭撞擊重創，阿爾瓦雷斯率殘部潰逃，困守魔鬼角荒島。
慕容嫣鳳眸沉靜，指尖在“魔鬼角”荒島的位置輕輕一點，如同點在一只垂死掙扎的蟲豸之上。
“困獸猶斗。”她聲音清冷，聽不出喜怒。
她轉身，走向御案。玄金鳳袍拖尾掃過光潔的金磚，發出沉重而清晰的“沙沙”聲，每一步都帶著無形的威壓。猩紅的朱筆蘸滿濃墨，卻未落在紙上，而是懸于半空。
“傳林臻。”她聲音不高，卻穿透殿宇。
林臻玄袍染塵，大步踏入，帶來肅殺之氣。
“夫君，”慕容嫣未抬頭，朱筆尖一滴濃墨墜落在空白奏章上，洇開一團刺目的紅，“困島之敵，斷其糧水，逼降。若西洋援軍至”她鳳眸微抬，寒光如電，“新制水雷，可布于魔鬼角水道否？”
“焚雷司新式沉雷，觸發即爆，毀船斷桅，三日可布。”林臻沉聲。
“好。”慕容嫣頷首，朱筆終于落下，卻不是書寫，而是以筆為刀，在奏章上劃出一道凌厲的朱痕，“婆羅洲守將，擢鎮海將軍，賜金甲。陣亡將士，三倍撫恤，立祠永祀。”
她放下筆，目光轉向林臻：“金陵內鬼，揪出了？”
“戶部侍郎周顯，通敵賣航，證據確鑿。繡衣衛已鎖拿全族。”林臻聲音冰冷。
慕容嫣唇角勾起一絲冰冷的弧度，玄金鳳袍上的百鳳紋在晨光中仿佛振翅欲飛：“三日后，西市口，本宮親臨觀刑。讓天下人看看，叛國者，是何下場。”
她緩步走向殿門，玄金鳳袍的拖尾在身后鋪開，如同展開的死亡之翼。
晨光透過高窗，落在她身上，玄黑底色吞噬光線，金線鳳凰卻折射出刺目的鋒芒。
帝國的金鳳，羽翼已張，爪牙已利，靜待下一場血的洗禮。
那“沙沙”的拖尾聲，如同命運的鼓點，在寂靜的宮殿中，敲響肅殺的篇章。