日頭西斜，將校場上每一個人的影子都拉得老長。
“今日訓練，到此結束……！”
李二牛的一嗓子，總算結束了這地獄般的一天。
“撲通！”
“撲通！”
命令下達的瞬間，校場上那四千多條漢子，超過九成的人，腿肚子一軟，直接癱在了地上。
一個個跟從水里撈出來似的，渾身濕透，嘴里喘著粗氣，連抬根手指頭的力氣都沒有。
站軍姿。
就這么一個簡單的動作，卻比讓他們去跑個十里地還折磨人。
肌肉的酸痛，汗水的煎熬，精神的高度緊繃，幾乎榨干了他們最后一絲力氣。
可詭異的是，沒有一個人罵娘。
癱在地上的兵卒們，臉上除了極致的疲憊，更多的是一種壓抑不住的，對未來的渴望。
就在這時，一陣風從伙房的方向吹了過來。
風里，帶著一股霸道無比的飯菜香氣。
“咕嚕……”
不知道是誰的肚子先叫了起來，緊接著，整個校場上，此起彼伏的吞咽口水的聲音，連成了一片。
餓！
前所未有的饑餓感，如同野火燎原，在每個人的五臟六腑里瘋狂燃燒！
所有人的眼睛，都下意識地望向了伙房的方向，那眼神，綠油油的，跟餓了三天的狼崽子沒區別。
李萬年就在這個時候，走上了點將臺。
他看著臺下這群東倒西歪，卻眼神發亮的兵，滿意地點了點頭。
“今天大家的表現，我都看在眼里。”
“可以說，很不錯，都做得很好，沒有人偷懶，也沒有人耍滑頭，都拿出了自己最大的努力。”
“但是，優秀的人里，總有表現得更優秀的，他們用最標準的姿勢，最鋼鐵的意志堅持著，除卻休息時間的自由活動外，沒有被任何外物所干擾。”
“趙良生。”
“在！”
“念名單。”
趙良生走上前，展開手里的冊子，清了清嗓子，高聲念道：“今日訓練，評選出‘榮譽標兵’十名！”
“下面，我念到名字的十個人，出列！”
“孫德旺！”
“周大壯！”
“……”
又是昨晚那十個老兵！
他們也都愣了一下。
昨天的那頓肉，吃到了他們的心坎里了，只想把自己最好的狀態表現出來。
但凡不下命令，他們一下都不動，哪怕身上有瘙癢的感覺，也都忍著，不然都對不住昨天那頓肉。
沒想到竟然評選成今日份的榮譽標兵了。
在無數羨慕嫉妒恨的目光中，被念到名字的十人昂首挺胸地走了出來。
“很好。你們十個，昨天守規矩，今天又是所有人里表現得最好的！”
李萬年看著他們，點了點頭。
“從今天起，你們就是北營第一批‘榮譽標兵’！”
“下面，就是榮譽集體。”
“趙良生，繼續念名單。”
趙良生聞言，繼續高聲念起：
“評選出‘榮譽集體’兩支隊伍，出列！”
“分別是第三部第五什第一伍！第十五部，第八什第二伍！”
兩個五人小隊，聞言一怔，隨即狂喜地沖了出來。
李萬年微笑著看著他們，等高興的情緒散發的差不多后，他抬手往下壓了壓。
所有人，全都安靜了下來。
“以上被點到名字的個人和隊伍，你們，是今天表現最出色的！”
“我告訴你們，現在每天的榮譽標兵和榮譽集體，就是最有可能進入我陷陣營的人選！”
“當然，今天只是開胃菜。后面的訓練，強度會一天比一天大！”
他話鋒一轉，嘴角咧開。
“現在，所有獲得榮譽稱號的人，跟我走！”
“去軍官小灶，吃肉！”
說完，他便轉身，帶著那群興高采烈的幸運兒，浩浩蕩蕩地朝著一個方向走去。
留在原地的幾千人，眼巴巴地看著他們的背影，羨慕得眼珠子都紅了。
“他娘的！就差一點！老子沒抓那一下癢，榮譽標兵就是我的了！”
“靠了，我那個時候為什么非得斜眼撇那么一下，要是不搞這動作，我感覺我也能入選榮譽標兵。”
就在眾人捶胸頓足的時候，李二牛在臺下吼道。
“頭兒說了，今天所有人，表現的都好，沒有偷懶的，因此，所有人都能去吃干飯！”
“現在，排好隊！去打飯打菜，干飯絕對夠夠的，每個人都管飽！”
李二牛的話，如同驚雷，把還沉浸在嫉妒中的兵卒們瞬間炸醒。
是啊，雖然他們有肉吃，但他們也有管飽的干飯吃啊。
所有人，開始在李二牛等人的組織下，排隊去打飯打菜。
當五支隊伍最先頭的五個人來到打飯打菜的地方，看到飯、菜桶子里面東西的一刻，他們都愣住了。
真的是實打實的，冒著熱氣的干飯！
而不是過去那水比糧食多的粥。
雖然不是白花花的大米，是粟米、糙米等混在一起的雜糧飯，但那扎實的賣相，已經讓人口水直流了。
有一個人朝著后頭的人大吼道。
“真的是干飯！！”
“菜里還有肉星子、油星子嘞！”
“校尉大人沒有騙咱，比想的還好嘞！”
這話一出，頓時引起隊伍后頭的人一陣騷動，但沒人敢破壞隊伍秩序，只是彼此就近瘋狂交談起來。
對此，李二牛等人也并沒有阻止，只是看著人群的百態面貌，聽著人群里的各種議論，臉上都掛著笑容。
仿佛看到了以前的自己。
第一個打到飯的兵卒，雙手都在抖。
滿滿一大碗冒著尖的雜糧飯，上面澆了一勺燉得爛糊的菜，菜葉子上掛著晶亮的油花，還能看到幾點細碎的肉末。
他端著碗，走到一旁，顧不上燙，用筷子直接將一大團飯往嘴里塞。
腮幫子撐得鼓鼓的，他拼命地咀嚼著，眼淚毫無征兆地就滾了下來。
這不是稀粥，是需要用力去嚼的干飯！
那股扎實的口感，那股糧食的香甜，還有菜里那久違的油水味，讓他一個在戰場上刀砍脖子都不皺眉的漢子，哭得像個二百斤的孩子。
“嗚……真香……真他娘的香啊……”
他一邊哭，一邊狼吞虎咽，仿佛要把這幾年的委屈和饑餓，全都隨著這碗飯吞進肚子里。
越來越多的人吃上了飯，整個校場，除了呼嚕呼嚕的吃飯聲，再沒別的動靜。
不少老兵，一邊吃，一邊流眼淚。
吃飽飯的感覺，真他娘的好。
而給他們這一切的那個男人，在他們心里的形象，也變得愈發高大和值得信賴。
這個時代的人很樸實，也很懂得滿足，因為他們得到的實在是太少了。
因此，當有個人開始把他們當人看的時候。
那么，這個人就是他們的神。
……
入夜，校尉府，書房。
李萬年剛處理完一些雜務，常世安就帶著趙良生，一臉凝重地走了進來。
“大人。”
常世安臉上那招牌式的笑容不見了，取而代之的是深深的憂慮。
“末將和趙兄弟，剛才盤點了一下糧倉。”
“情況，不妙啊。”
他將一本剛記錄好的賬冊遞了過去。
“張莽那伙人，之前把糧倉倒賣得七七八八，剩下的糧食本就不多。”
“按照大人您今天這個章程，全營每日兩頓干飯，榮譽標兵還得頓頓吃肉……我跟趙兄弟算了算，咱們剩下的糧食，最多，撐不過十天。”
趙良生也在一旁補充道：“大人，常都尉說的是實情。十天之后，咱們北營，就得斷糧了。”
書房里的氣氛，瞬間變得沉重起來。
才第一天，就面臨著釜底抽薪的窘境。
這要是讓底下的兵卒知道了，好不容易提起來的士氣，瞬間就會崩盤。
李萬年卻連眼皮都沒抬一下，他只是端起茶杯，慢悠悠地吹了吹熱氣。
“急什么。”
他淡淡地吐出三個字。
常世安和趙良生對視一眼，都有些發懵。
這都火燒眉毛了，怎么大人一點都不急？
李萬年放下茶杯，從旁邊一堆冊子里，抽出了那本常世安送來的黑賬本，隨手丟在了桌上。
“糧，我們是沒有。”
他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲擊著。
“但有人有啊。”
常世安看著那本黑賬本，腦子里靈光一閃，瞬間明白了什么，呼吸都急促了三分。
“大人的意思是……”
“大將軍府的補給，最快也要一個月才能到。”
李萬年看著他，嘴角扯出一個冰冷的弧度，
“穆將軍讓我來，就是要我自己想辦法。”
“不過，最開始時，我也有點沒有頭緒，直到翻看了常都尉送來的賬本，我心里瞬間明悟。”
“這個賬本里記著的，就是穆將軍想要考驗我的東西。”
他伸出手指，在賬本上翻了幾頁，最后，重重地落在一個名字上。
“錢通。”
“東嶺鎮最大的糧商。”
常世安心中的猜想落地，完全明白了過來。
他自然知道，這個叫錢通的糧商，在過去三年里，如何與張莽勾結，用發霉的陳糧替換新糧，抬高米價，克扣軍糧的。
李萬年冷笑：“我今天讓人去打聽了。張莽倒臺后，這姓錢的就天天稱病在家，大門不出二門不邁。”
“實際上，正派人四處打點，往雁門關那邊遞話，想把自己摘干凈呢。”
“這種人，按律當斬。可穆將軍卻沒動他，為什么？”
李萬年站起身，走到兩人面前。
“因為，這是一頭養肥了，等著我去宰的豬啊！”
“還得多虧了常都尉這份詳盡的賬本，不然，我還得自己花錢去買糧應急，花好幾天功夫才能把這其中的關節給理順。”
“那時，還得讓我先自己墊銀子買糧食。”
“不敢當！不敢當！這都是末將分內之事！能為大人分憂，是末將的榮幸！”
常世安連聲謙虛，只是心里面卻是非常高興。
自己昨天那一步，走的實在是太對了。
李萬年站起身，走到窗邊，推開窗戶，看著外面沉沉的夜色。
“我這個人不喜歡等。”
“所以，今晚，咱們就得把糧食給弄回來。”
“傳我的令！”李萬年聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“李二牛！”
“在！”
守在門外的李二牛立刻推門進來，身板挺得筆直。
“點齊一百個弟兄，把今天評上的那十個榮譽標兵都叫上，讓他們做小隊長！”
“全副武裝，半個時辰后，門口集合！”
“今晚，咱們去東嶺鎮，拜訪一下錢通，錢大善人！”
李二牛一聽，雖然不知道這是為什么，但知道這是有事情要去做，眼睛瞬間就亮了，連忙應道。
“得嘞！頭兒我這就去！”
他轉身就跑了出去。
常世安搓著手，湊了上來。
“大人，末將也跟您同去！這錢通的底細，我最清楚！到時候，也好給大人您當個參謀！”
他心里跟明鏡似的，這是表忠心，更是抱大腿的絕佳機會！
李萬年本來就有帶上常世安的打算，自然沒有拒絕，點頭答應。
……
半個時辰后。
北營門口。
一百名北營兵卒，已經集結完畢。
他們身上穿著還算完整的皮甲，手里提著擦得锃亮的長刀，隊列整齊，鴉雀無聲。
每個人都剛剛用一碗扎扎實實的干飯填飽了肚子，渾身都充滿了力氣。
他們看向李萬年的眼神，不再是畏懼，而是一種崇拜和信賴。
這位新來的校尉大人，說讓他們吃飽飯，就真的讓他們吃飽了飯！
現在，大人要去“辦事”，他們這群吃飽了飯的狼，自然要露出獠牙！
“出發！”
李萬年沒有多余的廢話，翻身上馬，一揮手。
一百人的隊伍，邁著整齊的步伐，如同黑夜中的一道鋼鐵洪流，朝著東嶺鎮的方向，疾馳而去。
東嶺鎮，錢府。
作為東嶺鎮乃至附近最大的糧商，錢通的宅邸占地不小，院墻高聳，門口兩座石獅子威風凜凜，一看就是大戶人家。
此刻，豪宅內，錢通正摟著兩個美妾，在溫暖的廳堂里，喝著悶酒。
張莽倒臺，讓他慌的要死。
可他家大業大的又跑不了。
只能在這干等著，希望雁門關那邊傳來好消息。
“砰！”
一聲驚天動地的巨響，錢府那兩扇厚重的朱漆大門，被人從外面用巨木硬生生給撞開了！
廳堂里的錢通嚇得一個哆嗦，手里的酒杯都掉在了地上。
“怎么回事！外面吵什么！”
他話音未落，一群身披甲胄，手持兇器，渾身散發著血腥煞氣的邊軍，已經如狼似虎地沖了進來。
為首一人，正是李萬年。
他身后，李二牛和常世安一左一右，再往后，是一百雙冒著綠光的眼睛。
府里的護院家丁，平日里仗著錢府的勢力作威作福，此刻見到這陣仗，腿肚子早就軟了。
別說上前阻攔，有幾個膽小的，連手里的棍子都握不住，當啷一聲掉在了地上。
錢通看到這群不速之客，心臟猛地一抽。
但當他看清對方身上的北營軍服時，心里反而莫名地松了口氣。
不是大將軍府的人就好。
只要是北營的人，那就是能用錢解決的問題。
他連忙推開懷里的美妾，臉上堆起一副諂媚到骨子里的笑容，快步迎了上去。
他從袖子里熟練地摸出幾張銀票，不由分說地就往李萬年手里塞。
“哎喲！這是北營新上任的校尉大人吧？什么風把您給吹來了？”
“大人，您看這大晚上的，天寒地凍，兄弟們都辛苦了。這點小意思，不成敬意，給兄弟們買點酒喝，暖暖身子！”
他的笑容恰到好處，語氣謙卑至極，仿佛李萬年不是來砸場子的，而是來走親戚的。
李萬年看著他遞過來的銀票，沒有拒絕。
他伸手接了過來，看都沒看，就直接揣進了懷里。
錢通見狀，臉上的笑容更燦爛了。
成了！
這天底下，就沒有不喜歡錢的官。
只要收了錢，一切都好談。
他剛準備開口，再套套近乎，問問來意。
李萬年卻忽然冷下臉，對著錢通抬了抬下巴。
“錢，我收了。”
“但事情，可不是這么簡單就能解決的。”