曹曉月從屋里跑出來，對著他的背影喊：“姐夫，你早些回來啊——”
楚蕭站在路口，對兩人擺了擺手。
“記得了，你們回去吧，把門鎖好！”
不起眼的角落里，一陰沉的眼睛死死盯著楚蕭離去的方向。
直到他徹底消失在遠方，那道人影才隨之隱匿在陰影里。
楚蕭一行人拉著板車從山道往城里走。
山路崎嶇狹窄，幾人拉著板車走了五六個小時，才抵達涼城。
涼城佇立在群山峻嶺之中，城樓是青磚筑造，上面滿是刀槍劍戟留下的斑駁痕跡。
樓頂插著金面麒麟紋戰旗，旗子中間用黑體字寫著大大的“霍”字。
鉚釘城門口站著身穿銀色鎧甲，黑色束袖長袍的士兵，他們押著大刀，檢查著進進出出的百姓。
曹子峰有些好奇：“我多年前跟爹進過一次城，只記得那時候的城守沒有這么嚴。”
曹鐵柱嗤了聲，“你那時候腿還沒瘸，現在腿都瘸了呢，什么事都能跟以前一樣？現在大乾和蠻子打仗打得兇，這城中住的都是貴人，能不看緊點啊？”
楚蕭四處打量了下，發現城門口的士兵全都拿著畫像，在百姓臉上比對。
“不像在防守，更像在抓人。”
“抓人？難不成真有要犯逃出了城？”孫大壯小心翼翼看了看周圍。
楚蕭搖了搖頭：“不知道，先進去再說。”
這時，一個城守攔住他們的去路。
“什么人，進城做什么？”
楚蕭笑著上前，將蟒蛇皮和肉露出來：
“這位官爺，我們是小胡嶺村來的，剛殺了條地龍，是來府衙領賞的。”
攔路的將士陡然一驚。
“你，你殺了地龍？”
縱然他這種久經沙場的士兵，都不敢說自己有這樣的本事。
旁邊的士兵和百姓也紛紛圍上來。
全都露出不可思議的眼神。
北川多山，長蟲和地龍泛濫成災，百姓們多遭侵害，苦不堪言。
此時看到板車上的蛇肉和蛇皮，全都鼓掌吶喊，便是對屠龍英雄的尊敬。
楚蕭幾人被百姓們圍著，一個個昂首挺胸，虛榮心得到極大滿足。
將士們讓開路，幾乎由著百姓將他們送往府衙。
府衙執事看到楚蕭幾人送來蟒蛇，檢驗過蛇身，拿走了蛇頭，就將銀錢和大米賞給了他。
官府高額懸賞卻不收猛獸尸體，為的就是在荒年里給百姓嘗點甜頭，這樣才能激勵百姓繼續殺猛獸。
楚蕭拿了上賞賜，出了府衙，便往涼城集市走。
涼城位于邊關，雖然城外正在征戰，但城內街道兩旁依舊樓宇林立，酒肆青樓，當鋪糧店樣樣不缺。
幾人來到長街，剛把蛇肉擺出來，就有人湊過來。
“哎喲，這么多肉呢？讓我看看這是什么肉……蛇，蛇？這是蛇肉？”
這一聲驚呼，瞬間在百姓堆里炸開鍋。
“蛇？哪來那么大蛇啊，這難道是地龍？”
“府衙前些天有人報案，說有地龍禍害百姓和牲畜，難道就是這條。”
“我的天啦，這得有多大的本事，才能把這地龍給殺了？”
百姓們咋咋呼呼，不少人湊到板車前觀看。
也有酒樓餐館老板過來打聽，想買些蛇肉回去攬客。
以往的涼城二十四個縣城，上百個村子也都有人打過蟒蛇，但像楚蕭打得這么大的還是頭一遭。
孫大壯朝眾人伸出三根手指。
“這一筐蛇肉十貫錢。”
“什么玩意，你這不是獅子大開口嗎？蟒蛇價格賣得比豬肉還貴？”
“廢話！豬那是養在豬圈里的，白刀子進紅刀子出的就給殺了，這地龍可是養在山里的，吸收日月之精華，吃的都是上等肥羊和野獸，能跟豬一樣？”
“那也不能要十貫錢吧？”
“呵呵，吃了地龍能延年益壽呢，你不買自然有人買，去去去，邊上去！”
面對這種想買卻又喜歡討價還價的客商，劉大壯心里門清，一點也不慣著。
果然，聽到他說延年益壽，不少客商爭先恐后地擠上來，開始搶購。
最終，蟒蛇肉還是被率先開口的客商以八貫錢的價格買了去。
大乾的一兩銀子等于兩貫錢，朝廷賞賜五兩銀子也就是十貫，加上賣蛇的八貫，一共十八貫錢。
一貫錢等于一千個銅板，相當于現代七百人民幣，十八貫錢，也就是一萬八千個銅板，裝滿整個籮筐。
大乾的物價很低，兩個銅板就能買個肉包子。
這么多錢，足夠楚蕭花上一段時間了。
手里有了錢，心里就有了底，楚蕭大手一揮，帶著幾人直接去了城里最好的酒樓。
從早上到現在，幾個人就吃了點野菜餅子，早就餓得前胸貼后背，此時也就不客套了。
只是沒想到，楚蕭進店就點了酒樓所有的酒，每樣點了一種，但每種就喝兩口。
大乾科技不先進，酒大都用谷子和稻米發酵而成，口味酸澀，純度不高，度數也低，沒滋沒味的。
但大乾上至皇帝王臣，下至百姓，卻偏偏又都很愛喝酒。
尤其疆場上的士兵，喜歡喝酒，喝酒能震痛，能解思鄉之愁。
這對于楚蕭來說，是一個突破口，但是現在不行，因為現在他還沒錢沒糧，得等到時機成熟。
不僅如此，客棧里所有的菜不是水煮就是清蒸，色香味都比炒菜欠缺很多。
他每樣吃了兩口就不吃了。
曹子峰看到滿桌子好菜，倒是心疼得直皺眉。
“楚兄，這些菜是不符合你的胃口？”
楚蕭搖了搖頭。
“不是不符合我的胃口，而是這些菜實在缺少了點滋味。”
“啊？這還沒滋味啊？這豬肘子，我平生只在祖父的壽宴上吃過一次，那次還只是個村宴，這么多年了，這是第二次吃到，實在是太好吃了！”曹鐵柱狼吞虎咽，吃得滿嘴流油。
一頓飯花了好幾百文錢。
曹子峰心疼得睡不著，覺得楚蕭太敗家了。
要知道好幾百文錢，買糙米的話，夠他和母親吃大半年的了。
翌日清晨，他想著勸楚蕭節省些，卻沒想到楚蕭又讓他去買藥材。
“買中草藥研制蛇油膏？那是什么東西？”