竹屋內(nèi)，父女倆相擁而泣，積壓了多年的擔(dān)憂恐懼與思念，在這一刻盡數(shù)宣泄。
夕風(fēng)的肩膀被女兒的淚水浸濕，他笨拙卻輕柔地拍著夕若的背。
如同她幼時(shí)做了噩夢(mèng)那般，千言萬(wàn)語(yǔ)都堵在喉間，最終只化作一聲聲沉重的嘆息。
“乖女兒，是爹對(duì)不起你，對(duì)不起你娘。”
他在心底暗暗發(fā)誓，以后絕對(duì)不會(huì)再讓你受任何委屈。
不知過(guò)了多久，夕若的哭聲漸漸平息，變成低低的抽噎。
她靠在父親懷里，感謝上天終于讓自己找到了父親。
如果可以，她真希望時(shí)間停留在這一刻。
然而，終究還是要面對(duì)顯示的。
她緩緩抬起頭，擦去臉上的淚痕。
帶著濃重的鼻音，“爹，我該回去了。不然阿九哥他該急瘋了。”
提到裴九肆，她臉上不由自主地泛起一絲紅暈和擔(dān)憂。
夕風(fēng)看著女兒的神情，沉默了半晌，才緩緩開(kāi)口。
“裴九肆，稷王爺，爹暗中觀察他許久了。”
夕若的心一下子提了起來(lái)，緊張地看著父親，生怕他說(shuō)出什么反對(duì)的話。
夕風(fēng)似乎看穿了她的心思，輕輕嘆了口氣。
“瞧你這樣子，不過(guò)他確實(shí)與這京城里許多權(quán)貴子弟不同。有能力，有擔(dān)當(dāng)，對(duì)你也確是真心。雖然身份尊貴，難免卷入朝堂紛爭(zhēng)，但爹看得出來(lái)，他在盡力護(hù)著你。把你交給他。爹也放心。”
聽(tīng)到父親這番話，夕若懸著的心終于落了下來(lái)，眼眶又是一熱，
重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯！他待我極好，父親可以放心。”
夕風(fēng)抬手，用粗糲的指腹輕輕擦去女兒眼角又將溢出的淚。
仍是不放心的叮囑道，“即便如此，身處漩渦中心，萬(wàn)事仍需小心。如今鳶娘既已出手，朝堂局勢(shì)必將更加詭譎。你回去后，一切如常，切勿讓人察覺(jué)你已見(jiàn)過(guò)我。必要之時(shí)，我自會(huì)再聯(lián)系你。”
“我明白，爹。”夕若乖巧應(yīng)下。
“走吧，爹送你回去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著你進(jìn)府便好。”
夕風(fēng)站起身，扶著夕若往外走。
與此同時(shí)，稷王府內(nèi)已亂作一團(tuán)，燈火通明，氣氛卻壓抑得令人窒息。
裴九肆面沉如水，負(fù)手站在廳中，周身散發(fā)的寒意幾乎能將空氣凍結(jié)。
他面前，跪著兩名黑衣暗衛(wèi)，正是奉命保護(hù)夕若之人。
兩人身上帶著傷，臉色慘白，頭深深低下。
“所以，”裴九肆的聲音冷得沒(méi)有一絲溫度，每一個(gè)字都重重砸在跪著的人心口。
“你們就跟丟了？連對(duì)方是男是女，有幾個(gè)人，往哪個(gè)方向去了，都一無(wú)所知？”
其中一名暗衛(wèi)艱難開(kāi)口，聲音充滿愧疚與恐懼。
“是屬下無(wú)能！對(duì)方身手極快，而且極其熟悉京城巷道和我們的護(hù)衛(wèi)規(guī)律，利用酒樓后巷的復(fù)雜環(huán)境和短暫的人群騷動(dòng)，屬下等反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，夫人已不見(jiàn)蹤影，屬下等立刻將附近搜尋了一番，皆無(wú)線索……還請(qǐng)王爺重罰！”
“重罰？”裴
九肆猛地轉(zhuǎn)身，眼中是滔天的怒火和壓抑不住的恐慌、
“若她有何不測(cè)，你們死一萬(wàn)次也不夠！還不滾下去！自去刑堂領(lǐng)一百鞭，若夫人出了什么意外，提頭來(lái)見(jiàn)！”
“是！”兩名暗衛(wèi)面無(wú)血色，叩首后踉蹌退下。
裴九肆一拳狠狠砸在身旁的柱子上。
心像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，窒息般的恐懼席卷了他。
“阿若……阿若……你到底在哪里？是誰(shuí)帶走了你？是裴聿那個(gè)蠢貨膽大包天？還是那些隱藏在暗處的敵人？
他不敢再想下去。
也許當(dāng)初來(lái)京城就是一個(gè)錯(cuò)誤！
“九肆。”一個(gè)清淡的聲音突然從廊下傳來(lái)。
裴九肆猛地回頭，看見(jiàn)裴霽自己推著輪椅過(guò)來(lái)，停在不遠(yuǎn)處。
他臉上沒(méi)什么表情，只是淡淡地看著裴九肆，把玩著手里的扳指。
“怎么樣了？還沒(méi)有消息嗎？”
裴九肆煩躁地揉了揉眉心，聲音沙啞。
“沒(méi)有。派出去的人都沒(méi)有回音。皇兄，我……”
察覺(jué)到情緒有些失控，裴九肆轉(zhuǎn)過(guò)身去，不讓皇兄看到自己失魂落魄的表情。
“我不能失去她。”
裴霽沉默了一下，眼神幽深難辨，緩緩道。
“我知道，她對(duì)你很重要，但是，關(guān)心則亂。越是這樣的時(shí)候，越要冷靜。對(duì)方若有所圖，必會(huì)主動(dòng)聯(lián)系。若無(wú)所圖……”
他頓了頓，接下來(lái)的話，還沒(méi)說(shuō)完。
府門外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲和守衛(wèi)驚訝的低呼！
“夫人回來(lái)了？！”
“快！快去稟報(bào)王爺！夫人回來(lái)了！”
裴九肆渾身一震，幾乎以為自己出現(xiàn)了幻聽(tīng)！
他猛地抬頭，難以置信地看向庭院入口處。
只見(jiàn)月光下，夕若的身影緩緩出現(xiàn)。
她發(fā)髻有些微亂，裙角沾了些塵土，臉色略顯蒼白疲憊，但確確實(shí)實(shí)、完好無(wú)損地站在那里！
“阿若！”裴九肆狂喜之下，什么都顧不上了，一個(gè)箭步?jīng)_上前，在所有下人驚愕的目光中，一把將夕若緊緊地?fù)нM(jìn)懷里！
“你去哪里了？！你嚇?biāo)牢伊耍≈恢牢矣卸鄵?dān)心！我以為……我以為……”
他的聲音劇烈顫抖，帶著失而復(fù)得的后怕和難以掩飾的哽咽，再也維持不住平日的冷靜自持，只是一個(gè)勁地重復(fù)著，“回來(lái)就好……回來(lái)就好……”
夕若被他抱得幾乎喘不過(guò)氣，清晰地感受到他胸腔內(nèi)劇烈的心跳和身體的微顫。
她心中充滿了愧疚和感動(dòng)，也伸出手回抱住他，將臉埋在他胸前。
低聲道，“對(duì)不起，讓你擔(dān)心了，我沒(méi)事，真的沒(méi)事……”
她悄悄抬眼，越過(guò)裴九肆的肩膀，正好對(duì)上了廊下裴霽的目光。
裴霽依舊坐在輪椅上，靜靜地看著這邊。
月光灑在他蒼白清瘦的臉上，看不清具體表情。
裴霽緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，經(jīng)過(guò)二人時(shí)，看著這對(duì)失而復(fù)得、緊緊相擁的男女。
輕輕的勾了勾唇角。
只是夕若看不懂他那輕笑的含義。
感覺(jué)他眼底藏著復(fù)雜難言的情緒，似乎有幾分旁觀者的淡漠，又好像還有幾分寂寥。
輪椅逐漸消失在廊腳的陰影之中。
裴九肆還沉浸在夕若歸來(lái)的狂喜與后怕中，并未注意到皇兄的離去。