兩天后，長(zhǎng)安城，大唐皇宮。
深秋的風(fēng)卷著落葉，在巍峨的宮殿間盤旋。
金鑾殿內(nèi)，燭火搖曳，映照出群臣或凝重、或沉思的面容。
李世明端坐于龍椅之上，手中捏著一封燙金密信，眼神深沉。
他緩緩抬眸，掃視殿內(nèi)眾臣，隨后沉聲開口：
“諸位愛卿，漢朝前線戰(zhàn)敗，損失了數(shù)萬(wàn)人，如今劉掣想要我朝出兵，配合他們逼退在魏國(guó)境內(nèi)的楚軍！”
他的聲音不高，卻如重錘般敲在眾人心頭。
殿內(nèi)瞬間一片寂靜，唯有燭火微微晃動(dòng)，映照出群臣各異的神情。
李世明繼續(xù)道：“最終，魏國(guó)由我唐朝和他們大漢平分，不知諸位愛卿意下如何？”
此言一出，殿內(nèi)瞬間炸開了鍋。
一位年邁的文官率先出列，拱手道：“陛下，這是大漢王朝和楚國(guó)的事，我朝何須參與進(jìn)去？”
他話音未落，一位武將便冷哼一聲，反駁道：“這話就不對(duì)了！若是坐視大漢王朝被滅，最終楚國(guó)還不是一樣會(huì)對(duì)我朝動(dòng)手？”
另一位大臣皺眉道：“哼，劉掣這分明就是想拉我朝下水，不必理會(huì)！”
“荒謬！”
一位身著鎧甲的將領(lǐng)怒拍桌案，厲聲道：“唇寒齒亡的道理，難道諸位大人不明白嗎？楚國(guó)如今已吞并六國(guó)之地，若再滅漢，我大唐豈能獨(dú)善其身？”
“可貿(mào)然出兵，豈不是正中劉掣下懷？”
“難道要等楚軍兵臨城下，才后悔莫及？”
群臣爭(zhēng)執(zhí)不休，殿內(nèi)嘈雜一片。
李世明眉頭越皺越緊，眼中閃過(guò)一絲不耐。
終于，他猛地一拍龍案，冷喝道：“行了！都給朕閉嘴！難道你們這樣吵就能吵出結(jié)果？”
剎那間，殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
眾臣噤若寒蟬，紛紛低頭。
李世明深吸一口氣，壓下心中煩躁，目光最終落在一直沉默的丞相長(zhǎng)孫無(wú)極身上。
“丞相大人，你有何高見？”
長(zhǎng)孫無(wú)極緩緩出列，神色沉穩(wěn)，拱手道：“陛下，微臣認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)和大漢王朝聯(lián)手！”
他的聲音不大，卻擲地有聲，引得眾人紛紛側(cè)目。
“不管如何，我們都不能坐視楚國(guó)壯大！”
長(zhǎng)孫無(wú)極目光銳利，繼續(xù)道：“何況拿下魏國(guó)，對(duì)我朝也有利！”
他頓了頓，語(yǔ)氣愈發(fā)堅(jiān)定：“前段時(shí)間，我朝才在魏國(guó)損失了數(shù)萬(wàn)兵馬，使得我軍士氣低落。”
“若是沒有一場(chǎng)勝利，我軍將一直處于士氣低迷的情況！”
此言一出，不少武將暗暗點(diǎn)頭。
長(zhǎng)孫無(wú)極接著道：“何況這次和大漢王朝聯(lián)手，我們的兵馬將是對(duì)方的數(shù)倍，可以以碾壓之勢(shì)掃平魏國(guó)境內(nèi)的楚軍！”
他嘴角微揚(yáng)，露出一絲冷峻的笑意：“就算楚軍再厲害，短短一年就拿下了魏國(guó)，但他們守不住，最終也只是為我朝做嫁衣而已！”
李世明聽完，微微頷首，目光掃視群臣，問(wèn)道：“諸位愛卿，你們意下如何？”
一位老將率先出列，抱拳道：“陛下，臣贊同丞相之言！楚國(guó)狼子野心，若不遏制，日后必成大患！”
另一位謀臣也點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，與其坐等楚國(guó)壯大，不如先發(fā)制人！”
“臣附議！”
“臣也贊同！”
很快，殿內(nèi)群臣紛紛表態(tài)，無(wú)一反對(duì)。
李世明見狀，眼中閃過(guò)一絲滿意之色，隨即沉聲道：“既然諸位大人都同意，那此事便就此定下吧！”
他抬手一揮，喝道：“來(lái)人，筆墨伺候！”
很快，宦官恭敬地呈上御筆和錦帛。李世明提筆蘸墨，筆走龍蛇，很快寫下一封回信。
內(nèi)容很簡(jiǎn)單——答應(yīng)劉掣的要求，但要求漢軍必須出兵十萬(wàn)！
而唐軍，早已在魏國(guó)邊境駐扎了十幾萬(wàn)大軍，由名將李濟(jì)統(tǒng)領(lǐng)。屆時(shí)，這支精銳之師，將與漢軍聯(lián)手，以雷霆之勢(shì)，橫掃魏國(guó)境內(nèi)的楚軍！
李世明放下筆，目光深邃，望向殿外。
秋風(fēng)蕭瑟，卷起一片落葉。
大戰(zhàn)，即將來(lái)臨！
兩日后，漢朝未央宮。
夜色深沉，殿內(nèi)燭火搖曳，映照在劉掣陰晴不定的臉上。
他手中捏著李世明的回信，眼中寒光閃爍，最終冷哼一聲：
“看來(lái)李世明確實(shí)想和我軍聯(lián)手對(duì)付楚軍，但他居然要朕派出十萬(wàn)大軍！”
他猛地將信拍在案幾上，冷笑道：“言外之意，他是想讓護(hù)國(guó)公率領(lǐng)楓葉城外的那支兵馬過(guò)去。”
殿內(nèi)，丞相陳品瞇著眼睛，沉吟片刻后緩緩道：“既然是兩面夾擊，我軍自然應(yīng)該出兵。”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利：“不過(guò)，李世明要我軍派出這么多人，怕是想讓我軍做馬前卒沖鋒。”
劉掣臉色瞬間陰沉下來(lái)，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌案。
答應(yīng)吧，他麾下精銳必然損失慘重。
不答應(yīng)吧，這個(gè)千載難逢的滅楚良機(jī)又將白白錯(cuò)過(guò)。
沉默良久，他抬眼看向陳品，沉聲問(wèn)道：“丞相大人意下如何？”
陳品嘴角微揚(yáng)，露出一抹冷笑：“咱們可以答應(yīng)他們，但實(shí)際上只派五萬(wàn)人過(guò)去，對(duì)外宣稱五萬(wàn)！”
他上前一步，壓低聲音道：“畢竟楓葉城那邊的防御也很重要，一旦兵馬全部撤退，楚軍就能從那邊殺入漢朝腹地。”
劉掣眼中精光一閃，思索片刻后，緩緩點(diǎn)頭：“好，朕這就回信給李世明，同時(shí)讓護(hù)國(guó)公做好安排。”
他提起朱筆，在錦帛上寫下回信，字跡凌厲如刀鋒。
待墨跡干透，他冷然一笑，將信遞給侍立一旁的宦官。
“傳令護(hù)國(guó)公，五日后，五萬(wàn)大軍開赴魏國(guó)邊境！”
燭火搖曳間，他的影子被拉得很長(zhǎng)，映在殿墻上，宛如一只蓄勢(shì)待發(fā)的猛虎。
隨后，他看向陳品問(wèn)道：“丞相，如今楚寧到哪里了？”
陳品沉思片刻，這才說(shuō)道：“已經(jīng)過(guò)去了好幾天，楚寧應(yīng)該快到周朝都城。”
“他畢竟是騎馬，若不是礙于有武秀寧，說(shuō)不定速度會(huì)更快。”
頓了頓，他忽然說(shuō)道：“陛下是在趁著楚寧和大周王朝敘舊之際動(dòng)手？”
“沒錯(cuò)！”
劉掣眼睛一瞇，閃過(guò)一抹殺意：“只要覆滅了楚國(guó)在魏國(guó)的二十多萬(wàn)兵馬，楚國(guó)必定實(shí)力大降！”
“屆時(shí)，朕再和李世明聯(lián)手將他拿下！”