王騰反復閱讀戰報，臉上難掩興奮之色。
他隨即命人取來竹簡與筆，親自撰文，以八百里加急向咸陽報捷。
他的奏報詳細奏明南陽大勝、陣斬韓將張平及申云之功，并為一眾將領請功。
寫畢，他命信使即刻出發，目送快馬絕塵而去，心中滿是期待。
隨著南陽郡全境烽火基本平息，所有城邑相繼插上了黑色的秦旗。
秦吏、秦法、秦幣開始迅速接管這片土地。
鄉野之間，百姓逐漸適應新的秩序，田間地頭可見農人忙碌的身影，偶爾有秦吏巡視，記錄土地情況，推行新法。
雖仍有不安與疑慮，但生活終究要繼續。
廣袤的南陽地區本來一分為二，現在屬于韓國，直接威脅秦邊境的那一半戰略要地，至此全境納入了大秦的版圖，可喜可賀。
………………
兩日后，咸陽章臺宮。
晨曦初透，宮闕重檐尚籠罩在薄霧之中，宮階前的青銅瑞獸卻已被朝陽鍍上一層金輝。
嬴羽正于偏殿批閱奏簡，忽聞宮門外馬蹄聲碎，伴著銅鈴急促清響，打破了宮廷慣有的肅靜。
一名風塵仆仆的信使疾步入殿，玄甲上猶帶露水，單膝跪地時懷中革囊窸窣作響。
“王上，南陽八百里加急捷報！”
宦侍躬身奉上以火漆封緘的竹簡，嬴羽指尖劃過簡上深刻秦篆時，殿中只聞銅漏滴答聲聲。
“好！”
嬴羽驟然拍案，震得簡牘嘩啦作響。
玄色廣袖拂過鎏金案緣，他眼底如寒潭投入熾石，迸出灼灼光華。
“斬將奪城，盡收南陽——王騰果然未負孤望！”
侍立兩側的郎中們見狀皆垂首屏息，唯見嬴羽起身時玉帶鉤碰撞出清越之聲。
他行至懸掛巨幅羊皮地圖的東壁前，朱砂勾勒的南陽地帶已盡染玄色。
指尖重重劃過宛城方位，倏然轉身下令，道：
“傳詔前線，暫緩東進，以宛城為樞鞏固疆土。征發千人修筑馳道，遷奐城精卒三萬屯田戍衛！”
“喏！”
與此同時，咸陽市井已聞稚童奔走呼告“南陽大捷”；
酒肆間游俠兒以箸擊案高歌《無衣》，鬻漿老嫗亦能道出“秦軍斬韓將張平”之事。
而當消息傳出函谷關，六國朝堂盡震。
魏王連夜召集群臣于高臺觀星，楚宮香草盡折于令尹焦躁的指間，邯鄲趙王則反復摩挲鎮國銅璽沉吟不語。
縱是僻處東海之濱的齊都臨淄，亦有人深夜叩開稷下學宮門扉，疾呼：
“合縱之議當再起矣！”
………………
是夜，宛城。
暮色四合，天邊最后一抹霞光如血般浸染過云層，漸漸沉入遠山的輪廓。
晚風自伏牛山麓徐徐吹來，帶著初秋的涼意與戰后尚未散盡的焦灼氣息。
城頭的秦軍戰旗獵獵作響，李信獨自站在修復中的西側城樓上，墻磚尚新，泥痕未干，空氣中彌漫著濕土的氣味。
他憑欄遠眺。
宛城正在緩慢復蘇，街巷間已有零星的炊煙升起。
城墻之下，秦軍士卒正押解著成群被縛的韓軍降卒，步履雜沓，塵土飛揚。
此時，樊於期巡弋而來，他的體魄驚人，短短幾天已經恢復大半。
他踏上城樓，停在李信身側。
樊於期目光望著遠方，心中并無勝后的暢快，反覺沉郁。
韓將申云與張平的力竭抵抗，給他留下了深刻印象。
“若韓國多幾個這般忠勇善戰之將，我大秦東出之路，恐要多費許多周折。”
樊於期的聲音有些沙啞，打破了沉默。
而李信并未回頭，目光仍投向遠處漸次黯淡的天地交界線。
“猛虎雖猛，終難敵合圍。其死前一擊，確可驚心。”
他語氣平淡，聽不出情緒。
就在這時，一陣急促的腳步聲自城墻馬道傳來。
一名身著輕甲、風塵仆仆的親信銳士快步上前，單膝跪地，雙手呈上一封筒狀密信，封泥處赫然是大秦軍報的獨特印記“。
將軍，急報！”
李信接過，揮退了親兵。
他捏碎泥封，展開絹書，就著城頭新點燃的火把光芒細看。
跳動的火光照亮了他年輕卻已顯堅毅的臉龐，也映出了他驟然收縮的瞳孔和微微一變的臉色。
楚、魏聯軍已經開始行動，要求他盡快鞏固南陽防務，暫緩進攻新鄭。
半響，李信緩緩卷起絹帛，片刻沉吟后，說道：
“傳令全軍，即刻停止清剿，轉為安撫！分發糧食，嚴禁擾民，違令者斬！”
聞言，不僅傳令官一怔，連身旁的樊於期也面露愕然。
他上前一步，不解地問道：
“李將軍，為何突然……？此時正應一鼓作氣，肅清殘敵，以絕后患啊！”
“這是王上的意思。宛城雖克，然楚魏異動，滅韓時機未至。
當下之急，是穩住南陽，消化此戰之果，而非急于求成。”
他頓了頓，目光投向新鄭的方向，繼續道：
“同時，立刻派人秘密前往韓國朝廷，放出和談的信號。
告訴他們，若肯割地稱臣，我大秦可暫息兵戈。”
樊於期聞言，也只得點點頭。
………………
韓國新鄭，相國府。
時值深秋，天高云淡，陽光透過稀疏的云層灑落在這座巍峨的府邸之上。
朱門高墻，亭臺樓閣，往日里象征著韓國文官體系頂點的府邸，此刻卻彌漫著一股難以言喻的氛圍。
秋風拂過，卷起幾片枯黃的落葉，在空中打著旋兒，最終悄然落在青石鋪就的庭院中。
府中仆從行走間皆屏息凝神，腳步放得極輕，仿佛生怕驚擾了什么。
他們的臉上帶著幾分惶恐與不安，眼神交匯時迅速避開，不敢多言。
廊下的銅鈴在風中發出清脆的聲響，卻襯得這份寂靜愈發沉重。
一種山雨欲來的沉悶，壓得每個人心頭都沉甸甸的。
遠方戰事的模糊流言早已傳入城中，但具體如何，無人敢在相府內妄加議論。
偶爾有仆從低聲交談，也會被嚴厲的目光制止。
空氣中彌漫著一種無形的緊張，仿佛隨時都會有什么不好的消息傳來。
張開地今日未曾上朝，稱是身體微恙。
此刻，他正獨自坐在書房內，手持一卷竹簡，卻久久未曾翻動一頁。
書房布置典雅，紫檀木書案上擺放著文房四寶，墻面上掛著幾幅山水畫，顯得寧靜而莊重。
然而，這份寧靜卻無法平息他內心的不安。
花白的眉頭緊緊鎖著，指尖無意識地敲打著紫檀木的書案，發出沉悶的嗒、嗒聲。
他的目光雖然落在竹簡上，心思卻早已飛到了遠方。
窗外，秋葉凋零，更添幾分蕭瑟。
一陣秋風掠過，吹動了窗邊的紗簾，也吹亂了他花白的發絲。
他的靈覺遠比常人敏銳，那股莫名的心悸和煩躁，揮之不去。
自從昨日收到南陽戰事的零星消息后，他就一直處于這種不安的狀態中。
他試圖用閱讀來分散注意力，卻發現自己的心思根本無法集中。
“平兒……”
他低聲喃喃，聲音中帶著幾分擔憂與無奈。
張平鎮守南陽，如今戰事吃緊，他怎能不擔心？
盡管他相信張平的能力，但戰場上的變數太多，誰也無法預料最終的結果。
突然，府門外傳來一陣極度慌亂急促的腳步聲。
這腳步聲打破了府中的寂靜，也瞬間揪緊了張開地的心。
他手中的竹簡猛地滑落，“哐當”一聲砸在案上。
他豁然起身，身形一展，已如一陣風般掠出書房。
沖到前院，只見府門洞開，一名渾身浴血、幾乎看不出原貌的親兵正被兩名家將攙扶著，踉蹌闖入。
他手中的帛書已被鮮血染紅，但他依然死死攥著，仿佛那是他生命中最后的意義。
他看到張開地，渾濁的眼睛里爆發出最后一點光彩，猛地掙脫攙扶，撲倒在地，用盡最后的力氣將手中的血書高高舉起。
“家主！宛城……陷了！少君殉國了！”
最后四個字，如同九天驚雷，轟然炸響在張開地的耳畔！
他的身形劇晃，臉色瞬間慘白如紙。
他一把奪過那帛書，雙手顫抖著展開。
帛書上的字跡已被鮮血模糊，但他依然認出了張平的筆跡。
“父親大人親啟：兒奉命鎮守南陽，今秦寇大至，勢不可擋。
宛城危在旦夕，恕兒不能再盡孝于膝下。
……
吾恐不幸陷于秦軍，念良兒年幼，望父親善加撫育，教其成人，勿以兒為念。”
讀完這封血書，張開地只覺得一股無可抑制的腥甜猛地涌上喉頭。
他渾身劇烈地顫抖，氣血逆沖，眼前猛地一黑。
“家主！！”
家老和家將們發出驚恐欲絕的尖叫，慌忙沖上前扶住他。
他們的臉上寫滿了擔憂與無助，仿佛天塌下來一般。
“快！快扶住家主！”
家老的聲音顫抖著，指揮著眾人將張開地扶到一旁的椅子上。
“叫醫者！快去叫醫者！”
另一名家將急忙向外跑去，腳步慌亂而急促。
“小心！小心頭！”
有人在一旁提醒著，生怕張開地在昏迷中受傷。
相國府，瞬間陷入了前所未有的巨大混亂之中。
仆從們驚慌失措，有的跑去請醫者，有的忙著準備熱水和毛巾，有的則站在一旁不知所措。
………………
與此同時，新鄭城內，一座儒家學宮之中。
秋日的陽光透過雕花的窗欞，灑在學堂內的青石地板上，形成斑駁的光影。
學堂內，數十名學子跪坐于席上，專心聆聽著臺上儒家博士的講授。
空氣中彌漫著淡淡的墨香和書卷的氣息，顯得寧靜而莊重。
年輕的張良正跪坐于前排席上，面容清秀，眼神明亮而專注。
他身著青色的儒服，衣袂整齊，顯得溫文爾雅。
他雖出身相府，卻更醉心于學問與思辨，周身氣息溫潤，已有初入先天的修為根基，在這學宮中，是公認的俊才。
儒家博士正在講解《詩經》中的篇章，聲音溫和而富有磁性。
張良全神貫注地聽著，手中的毛筆不時在絹帛上記錄下重點。
然而，就在那一刻，一陣毫無來由的心悸突然襲來。
“呃！”
張良悶哼一聲，臉色霎時白了一下，手中的毛筆“啪嗒”掉落，在潔白的絹帛上染開一大團難看的墨漬。
他的心臟仿佛被什么東西狠狠揪住，一股強烈的不安感瞬間席卷全身。
“子房，何事？”
講臺上的儒家博士停下講解，關切地望來。
周圍的同窗也投來疑惑的目光，不明白為何一向沉穩的張良會突然失態。
張良身上那股心悸猛烈而突兀，讓他呼吸都為之一窒。
他強自壓下不適，勉力保持儀態，躬身道：
“先生，學生忽感不適，或許是昨日未曾休息妥當，請允學生暫歇片刻。”
儒家博士見他臉色確實不好，點了點頭，眼中閃過一絲擔憂。
張良行禮后，快步走出學堂。
他站在廊下，深深吸了幾口氣，試圖平復那莫名狂跳的心緒。
秋風吹過，帶來涼意，卻吹不散他心頭那越來越濃重的不安陰影。
不對勁，非常不對勁！
這種心血來潮般的感應，絕非尋常。
他的靈覺一向敏銳，尤其是對親近之人的安危有著莫名的感應。
此刻，他的心中充滿了不祥的預感，仿佛有什么大事即將發生。
就在這時，學宮大門外傳來急促的馬蹄聲和喧嘩聲。
一名相國府的家仆，臉色惶恐萬分，目光四處瘋狂搜尋。
看到廊下的張良時，立刻低聲道：
“公子！出事了！您快回府吧！”
聞言，張良的腦袋“嗡”的一聲，方才那劇烈的心悸瞬間找到了源頭。
他再顧不得儀態，身形一動，已如離弦之箭般掠出。
甚至來不及走正門，直接足尖在廊柱上一點，越過院墻，朝著相國府的方向疾奔而去。
初入先天的內息全力運轉，速度快的只在空中留下一道青色的殘影。
風聲在他耳邊呼嘯，卻蓋不住他胸腔里那越來越響，如同擂鼓般的心跳聲。
他的腦海中不斷閃過各種可怕的念頭。
為何會突然出事？
與方才那陣心悸有何關聯？
街道兩旁的景物飛速倒退，行人紛紛側目，驚訝地看著這位平日里溫文爾雅的相府少主如此失態地狂奔。
張良的內心充滿了焦慮與恐懼，他只希望能盡快趕回府中，確認一切安好。
………………