犀牛角砸到張貴妃的額頭，瞬間磕出一個(gè)傷口。
鮮紅的血液順著臉頰蜿蜒淌落，張貴妃渾身哆嗦，驚懼地抬袖擦去，“臣妾……臣妾沒(méi)有很高興……”
謝折面無(wú)表情，“還不去給瑞兒清洗身L整理儀容？！”
張貴妃驚愕。
整理儀容這種事，不該是宮人們讓嗎？
她……她一個(gè)婦道人家，如何敢清洗尸L！
可她不敢忤逆謝折，見(jiàn)旁邊早有宮女備好衣物和清水，只得硬著頭皮為謝明瑞整理遺容。
謝折又瞥向魏姒，“太子重傷，你為他處理傷口。”
魏姒低頭應(yīng)諾。
她挪到謝序遲身邊，地上有備好的藥箱和清水。
她打開(kāi)藥箱，拿剪刀小心翼翼地剪開(kāi)謝序遲的衣衫，“太子若是疼，只哼一聲便可，我會(huì)盡量輕些。”
衣衫早被鞭子打碎成布條，與翻開(kāi)的血肉黏在了一起。
燭火跳躍。
謝序遲趴在擔(dān)架上，一張臉蒼白如紙，臉上的冷汗?jié)L進(jìn)脖頸，胸前的衣襟早已濕透，卻不知是汗水還是血水。
他慢慢回頭，去看魏姒。
薄金色的光影里，女人穿著月白繡金紅牡丹緞面宮裙，身影朦朧溫暖，處理傷口的動(dòng)作很輕很輕，像是蝴蝶落在花蕊上。
她半垂著眼簾，睫毛在臉頰上覆落扇形陰影，莫名柔軟。
她剪開(kāi)他的衣料，又拿鑷子夾去混在肉里的碎布，似乎是害怕弄疼他，她頻頻望向他的臉，盡管他并非她的孩子，可那雙漂亮的鳳眼里依舊藏著擔(dān)憂和心疼。
謝序遲凝視魏姒，猩紅的眼底悄悄流露出貪心和依賴。
他薄唇緊繃，輕聲道：“不疼的。”
對(duì)面，張貴妃悄悄看著這一幕，忍不住咬牙切齒。
太子明明是她的兒子，憑什么叫魏姒給他敷藥養(yǎng)傷！
這不是培養(yǎng)了太子和魏姒的感情嗎？！
把她這個(gè)生母置于何地！
她記心不服氣，卻礙于謝折在場(chǎng)不敢多說(shuō)什么，只得眼不見(jiàn)為凈地低下頭，繼續(xù)給謝明瑞整理儀容。
她扒開(kāi)謝明瑞的衣裳，少年胸腔上的傷口觸目驚心。
到底是親手帶大的孩子，她傷心地捂著嘴嚶嚶啜泣，在看見(jiàn)謝明瑞那張青灰色的面龐后又有些害怕，于是她一會(huì)兒哭一會(huì)兒哆嗦，不知過(guò)了多久，才終于面目扭曲地完成了清理工作。
她頂著哭腫的眼睛跪在地上，“陛下？”
上座，謝折撐著額頭，像是睡著了，又像是在假寐。
她不由咋舌。
這種情況也能睡著，真不愧是天子。
她又怨恨地瞪了眼魏姒，才無(wú)聲地先行退出營(yíng)帳。
魏姒為謝序遲包扎好傷口，叮囑道：“殿下記得每天都要換藥，吃食上也不能碰辛辣之物。”
謝序遲點(diǎn)點(diǎn)頭。
見(jiàn)魏姒要走，他忽然扯住她的袖角。
他唇色蒼白，很小心地問(wèn)道：“往后，我還能給您寫(xiě)信嗎？我有許多話想找人說(shuō)，可他們都不肯給我寫(xiě)回信。”
魏姒看著他。
他是謝折的兒子。
按理來(lái)說(shuō)，她應(yīng)當(dāng)連帶著他一通憎恨。
可是不知為何，她對(duì)謝序遲只有憐憫。
年少時(shí)她也喜歡給人寫(xiě)信，她最愛(ài)給謝折寫(xiě)信，可是謝折也很少給她回信。
沉吟良久，她點(diǎn)點(diǎn)頭，“我愿意與殿下通信。”
這個(gè)答案令謝序遲很高興，他慢慢沖著魏姒露出一個(gè)虛弱的笑臉，“外間仍是天黑，魏夫人當(dāng)心路滑……”
再也支撐不住，他失去意識(shí)暈厥了過(guò)去。
魏姒抱來(lái)一張薄毯蓋在他身上，即將離去時(shí)，目光忽又落在謝折身上。
在這般詭異的情景里，謝折竟然睡著了。
她注視他，伸手摸向髻邊的金簪。
燭影搖落。
想起日夜?jié)摲诎堤幍亩镊胄l(wèi)，魏姒便只是冷靜地扶了扶金簪，朝謝折福了一禮，慢慢退出了帳外。
她走后，謝折睜開(kāi)了眼。
正在老去的天子，眼瞳里浸潤(rùn)著漆黑晦暗，仿佛不見(jiàn)天日的冰冷長(zhǎng)夜。
年少時(shí)，他是無(wú)所畏懼的一個(gè)人。
坐上帝位之后，他手?jǐn)堉貦?quán)，便更加肆無(wú)忌憚地窮兵黷武南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)將他成就為一代梟雄，什么人也不值得他放在眼里。
可是，謝觀瀾的出現(xiàn)，令他察覺(jué)到，他在變老。
他開(kāi)始害怕。
害怕失去牢牢攥在掌心的一切。
謝折深深呼吸，“來(lái)人。”
孫作司恭敬地踏進(jìn)帳內(nèi)，“陛下有何吩咐？”
“命人前往天元觀，請(qǐng)道長(zhǎng)下山入京。朕，要尋長(zhǎng)生之術(shù)。”
孫作司退下后，謝折揉了揉眉心，目光再次掠過(guò)謝序遲和謝明瑞時(shí)，多了幾分冷意。
他會(huì)求得長(zhǎng)生。
他打拼來(lái)的皇位，不需要傳給任何人。
…
黎明之前。
聞星落睡得香甜時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)外間傳來(lái)說(shuō)話聲。
她支撐著床榻坐起身，隔著絹紗屏風(fēng)，果然瞧見(jiàn)外間人影晃動(dòng)，似乎來(lái)了不少人。
她還有些意識(shí)朦朧，便赤著腳走到屏風(fēng)邊，好奇地窺視他們。
來(lái)的人是那群質(zhì)子。
謝觀瀾端坐在上首，一邊吃茶，一邊淡淡道：“這個(gè)時(shí)侯才想起來(lái)找謝某，是不是太晚了些？”
其中一位質(zhì)子道：“我們也沒(méi)想到，天子會(huì)如此心狠！既然他不把我們當(dāng)回事，我們自然也不會(huì)再把他當(dāng)回事！謝指揮使盤(pán)踞西南，雖然兵強(qiáng)馬壯，但也未必就能順順利利攻入京畿吧？有了我等的協(xié)助，謝指揮使可以減少大部分損失。合作共贏的事，何時(shí)都不算晚！”
謝觀瀾放下茶盞，依舊沒(méi)抬眼皮波瀾不驚，“誠(chéng)意。”
營(yíng)帳陷入安靜。
過(guò)了片刻，為首那人率先摘下腰間玉佩，“這是我八歲入京那年，母親從佛寺一步一叩首求來(lái)的玉佩，父親親手掛在我的腰間，說(shuō)是能保佑我在京城平安無(wú)恙，將來(lái)回家團(tuán)圓。我會(huì)再另外修書(shū)一封，向父親說(shuō)明緣由。只要指揮使命人帶著這兩件信物去見(jiàn)我爹，他自然明白我的意思。”
扶山看了眼謝觀瀾的表情，正欲伸手去拿玉佩，另一位質(zhì)子忽然道：“諸位莫要忘了，咱們可都身在京城！若是家族反了，咱們?cè)趺崔k？！謝指揮使能保證咱們的安危嗎？！”
見(jiàn)眾人面面相覷陷入掙扎，那人冷笑道：“依我看，倒不如投靠裴大監(jiān)！他今夜派人向我承諾，只要我父親肯配合他，他就保我性命無(wú)虞！”
話音落地，一部分質(zhì)子頓時(shí)生出了通樣的心思。
聞星落扶緊屏風(fēng)，擔(dān)憂地望向謝觀瀾。
夜風(fēng)從半開(kāi)的窗戶吹進(jìn)來(lái)，少女的衣袂輕輕浮動(dòng)，一縷暗香充盈在了帳中。
“好香……”
有人驚疑。
謝觀瀾望向屏風(fēng)，瞧見(jiàn)聞星落穿著中衣赤著腳站在那里，不由脫下外裳走到她跟前，用外裳裹住她渾身上下。
他道：“吵醒你了？”