三月二十三，立夏。
中午的陽光已經開始炙熱得烤人了，即便是身處山林里，行走起來也是渾身冒汗。
而山林里水汽重，更是黏黏糊糊，難受的緊。
三個暗衛都已經不管那么多的把衣袖和褲管都撩了起來，可也頂不了多少大用。
他們走得急，根本就沒帶換洗的衣物，又不能露面，身上的衣裳汗濕了干，干了又濕，早已經是一股酸臭味了，穿著就難受。
要不是蘇芮在，他們幾個早脫光了找點樹葉遮擋襠部就算了。
可當著蘇芮不行，而且蘇芮比他們更加艱難。
她雖跟他們一樣，不忌諱的把衣袖褲管都撩綁起來了，可她到底是女子，衣領不能如他們一樣敞開，體力也不如他們好，而且還大著肚子。
可就這樣，這數日下來她竟一句累都沒喊過，除了睡覺，一日只歇三次，在樹林里穿梭，手腳被尖刺利葉劃出道道血痕。
甚至有一次都沒察覺，被一根長刺劃破了一道口子，蘇芮也只是采了草藥，在嘴里嚼吧嚼吧，敷在傷口上，扯下衣裳的布條綁上繼續走。
蘇芮都如此，他們三個大男人自然更要堅持，雖都不言語，但三人默契的走在蘇芮左右后三邊，警惕四周的同時手中長刀揮開樹枝尖刺。
蘇芮看在眼里，但此刻不是說感激的時候。
為了避免被二皇子和林家以及隆親王的人發現，第二日她就不再走官道了，從綿延的山林走。
峰巒疊嶂，一山連著一山，前面又不眠不休奔襲了兩日，而二皇子和隆親王并不知曉她要去何處，是逃跑還是如何，所以要追她們也要時間。
但也不能因此就放慢腳步，不說后面追的人，就是渭城的云濟也等不得，必須快，更快趕到北漠，求得唐大將軍出兵。
這一路來，雖然大部分時間都掩藏在山林里，但偶爾靠近官道的時候能聽到落腳的客棧里來往的人議論的聲音。
越靠近北漠，就越多聽到關于唐大將軍的事。
特別是從北漠那邊來的行腳商人，無一不對唐大將軍贊不絕口。
在他們口中，唐大將軍是為國為民，忠君愛國之人，對北漠百姓更是如同父母。
原本的北漠常年淪戰，駐守的將軍換了又換，都不拿北漠百姓當人，一旦打仗，立即敗退，讓百姓淪為前鋒，過了一輪才又打回去。
偏北漠荒涼，周圍都是駐軍戰地，好不到那里去，而距離下一個內城池足有一千多里，逃過去困難不說，內城也不會收留他們，在郊外落腳又都是山匪，只能留在北漠祈求下一個死的不是自己。
直到唐大將軍被派去北漠接手，一去就打擊了當地官僚鄉紳，刮了他們的銀子重新修筑兩道城墻，把北漠內城圍住，外城墻用來守戰，兵營則是落在外城墻外。
北漠軍成了北漠的第一道墻，每次都將來犯敵軍抵擋在城墻之外。
縱使是最艱難的一次戰役，唐大將軍也下令誓死不退入內城墻，死守外城墻，給百姓爭取逃離的時間。
而那場戰役最終還是勝了，而唐大將軍本是可以回京封侯的，但卻留守在了北漠。
且用人不拘，多是用漠北本地的能人，下面召兵也是北漠或周邊的人，也不區別對待，亦不搶奪功勞，如今身邊的副將就是原本北漠的一個農戶。
北漠在唐大將軍的守護下，安居樂業，農耕得宜，商販往來也都更愿意走更安全的北漠，十年下來已經成了富地。
人人都說，唐大將軍是北漠的保護神。
傳入盛京的那些名聲未必是真，但從百姓口中傳出，且皆是贊揚，那必然就是做得極好的。
即便是裝，能裝十多年，也是有一半真的。
有一半，機會就大很多。
所以，蘇芮更急著趕路。
可兩只腳實在快不了，更別提大著肚子，就算最后兩程跑馬，趕到漠北也還要十日。
十日，云濟還撐得住嗎？
想著，蘇芮一時沒注意到腳下的石頭上有青苔，腳下一滑，整個人要摔下去。
三人眼疾手快抓住蘇芮，可她如今肚子太大，重量也大，腳還是崴到了。
“側妃，要不歇會吧。”暗衛無雨道。
“天還沒黑，還能走。”蘇芮試著踩下那只崴了的腳。
還行，能忍受。
“側妃，你……”另一個暗衛還想勸不急于一時，無雨拉住了他。
他明白蘇芮是擔心主子，他們也擔心，更明白她此刻的心急如焚，停一刻，心里便會萬分煎熬。
蘇芮不知無雨如何想，她只有一個念頭。
快一點，再快一點。
“有動靜！”另一個靠近官道的暗衛輕呼一聲，迅速朝著官道那邊飛奔去。
追來了？
不該啊！
但蘇芮還是警惕起來，手抓緊腰間的弩箭。
沒一會，暗衛回來道：“前方有軍隊前來，人數不少。”
前方？
北漠那邊來的？
唐大將軍駐守北漠，無召不得回，不可能離開北漠的。
可前方，除了北漠會走這條道外，其他地方不會啊。
還是說他們猜到她要去北漠而非逃跑，飛鴿傳書通知唐大將軍派人兩面包抄？
“看清人了嗎？”蘇芮問。
暗衛搖頭，“屬下不敢靠太近，沒能看清，但領頭的人瞧著是個厲害的，那般遠都好似洞察到屬下了。”
戰場廝殺的人洞悉力都不會差，但暗衛自小培養，最是擅長掩藏跟蹤，而且那么遠的距離能夠發現，對方絕非等閑。
北漠有這樣的能人嗎？
還是，來人就是唐大將軍？
前方行軍的速度很快，蘇芮已經聽到了馬蹄聲在快速靠近。
看看前方還要翻越的高山，蘇芮猶豫片刻，決定賭一把。
她交代無雨等人幾句，隨后忍著疼，一瘸一拐的往官道的方向去。
眼看著滾滾塵煙之中巨大的身影靠近，速度極快，蘇芮咬緊牙關，沖上官道，張開雙手攔截。
“吁！”
一聲急聲，當頭的馬被拉著抬起前蹄嘶鳴起來。
調轉馬頭，重新落地，馬上的人側身望過來。