南域的一片荒山中，夜色如墨。
一座年久失修的雕樓孤懸山巔，斑駁的墻垣在凄厲的山風中嗚咽作響，宛如怨鬼哀鳴。
咔嚓！
枯枝斷裂的脆響劃破寂靜。
五道身影悄然出現在樓前，短暫駐足后推門而入。
為首的布衣老者面容滄桑，枯瘦的手掌按在一個虎頭虎腦的灰臉孩童肩上。身后跟著個鐵塔般的壯漢，單薄布衫掩不住那刀削斧劈般的虬結肌肉。再后是一矮壯一瘦高的兩名男子。
“有人嗎？”老者沙啞的聲音在空蕩的大堂回蕩。
片刻沉寂后，深處傳來陰冷的回應：“何方貴客駕臨？”
一對男女從暗處現身。男子身形修長，眉宇間邪氣凜然；女子嬌媚入骨，如蛇般纏繞在男子身上，媚眼如鉤地打量著來人。
“叨擾了。”老者咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，“聽聞貴處收孩子？”
邪氣青年目光落在那孩童身上。孩童毫不畏懼地瞪回來，倒讓青年眉頭一皺。
“八歲孩童，能給個什么價？”老者將孩子往前推了推。
青年仔細端詳片刻，突然冷笑：“你說這是八歲？”
“千真萬確。”老者搓著手，“剛過生辰，家里實在養不起了。”
“明人不說暗話。”青年厲聲道，“我們只要人，不收妖！”
“早說不行。”矮壯男子嘟囔道，“這般癡傻模樣，人販子都不要。”
“放你娘的屁！”孩童扭頭就罵。
“哈魯，動手！”老者暴喝一聲，枯爪如電，直取妖媚女子咽喉。
那鐵塔壯漢更是先聲奪人，蒲扇般的大手已罩向邪氣青年天靈蓋。
“找死！”青年身形詭異地滑出數丈，下半身驟然化作布滿黑鱗的粗壯蟒尾，蟒身向上分叉，竟連著男女二人的上半身！
原來這“二人”實為一條雙頭妖蟒！
“嘶！！”
妖蟒徹底現出原形，兩顆頭顱同時噴出血色毒霧。
那五人卻渾然不懼，配合默契地圍剿而上。
哈魯鐵臂一攬，死死鉗住蟒尾；矮壯男子與瘦高青年各擒一頭；老者翻手祭出一柄石劍，看似粗鈍的劍身劃過，竟如切腐竹般將巨蟒一分為二！
“同為妖族，何至于此！”兩顆蟒頭齊聲哀嚎。
咔嚓一聲脆響，妖蟒已斷作兩截，再無生機。
兩截蟒尸轟然墜地，五人拂去手上血污，繼續向深處行進。
穿過大堂，眼前赫然出現一座幽深洞窟。
老者率先踏入潮濕滑膩的洞穴，巖壁上布滿蛇類爬行的痕跡。
不多時，眾人抵達洞底。
微弱的燭光中，十余名孩童昏睡在地。
“失蹤的孩童應該都在這里了。”老者目光如電，迅速掃視一周。
“幸好都還活著。”鐵塔壯漢嗓音低沉。
正當眾人準備喚醒孩童時，老者突然厲喝：“當心！”
只見一名紅衣孩童猛然睜眼，豎瞳中兇光畢露！
一道妖異火柱噴涌而出，瘦高青年應聲倒地閃躲。
那“孩童”身形扭曲，轉瞬間化作一條肋生雙翼的赤焰飛蛇！
“護住孩子！”老者急呼。
火蛇狂性大發，烈焰瞬間填滿洞窟。
千鈞一發之際，五人同時結印，厚重的巖墻拔地而起，將孩童與火海隔絕。
這蛇妖修為不凡，其火焰沾之即燃，焚身滅魂！
火蛇見勢不妙，身形一扭便破頂而出，轉眼消失無蹤。五人因護佑孩童，只得眼睜睜看它逃脫。
然而，就在火蛇沖天而起，正要遠遁之際，一道白色身影已攔在前路。
夜空中，白衣青年衣袂翻飛，劍眉星目間神光流轉。
雖無明月，其人卻皎若皓月當空！
火蛇心頭驟緊，本能地感到滅頂之災。它兇性不減，張口噴出比先前更熾烈的妖火！
青年只是淡然抬手，五指輕壓，無形之手的虛影出現。
滔天烈焰在他掌下化作點點火星，隨風而散。
那火蛇亦隨之縮小，最終如蚯蚓般在他掌心亂竄，卻被無形禁制牢牢禁錮。
“少主。”追出洞窟的老者躬身道，“幸虧您及時出手。”
“孩童可還安好？”青年聲音清冷。
“均已救下。”老者答道，“待審過這蛇妖，便可送還各家。”
“你們究竟是何人！”掌中蛇妖嘶聲怒吼，“堂堂大妖，為何甘為人族鷹犬？”
老者嗤笑：“蠢貨，連我家少主都不認得。”
“管你是誰！”蛇妖掙扎道，“背棄同族，不得好死！”
青年眸光微冷，五指緩緩收攏。在徹底禁錮前，他只傲然道：
“蓬萊弟子，樂山。”
……
“樂山三日便搗毀南域妖族巢穴，救出十余名被擄孩童！”
“這才是真正的天之驕子！風姿絕世、修為通天、俠義無雙……簡直是我夢寐以求的良配！”
“他本就是年輕一輩的魁首，此番閉關突破，更是無人能望其項背。”
“何止是他本人？單是他麾下五大妖奴，隨便一個都能力壓尋常天驕。而這等大妖，卻甘心為他驅使！”
“仙門大會上，蓬萊又要大出風頭了。”
“廢話！有樂山這等百年難遇的奇才坐鎮，頭名已是囊中之物。”
“往屆勁敵萬化宗，這屆除葛民華外皆不足為慮。劍宗雖神秘莫測，但想來劍宗弟子，也難與樂山抗衡……”
“我覺得斬妖閣這屆也不差。”
“說笑呢？斬妖閣能保住前十就不錯了。”
“可菩提峰又在搞促銷，物美價廉啊！支持斬妖閣，有折扣活動！”
“這倒是，那我也支持斬妖閣。”
……
隨著新一期《天元時報》刊發，沉寂近一年的樂山再度成為熱議焦點。
這位公認的年輕一代第一人，閉關期間雖聲名不墜，卻鮮有消息傳出。
此番出關即雷霆出手，搗毀的妖族據點更與極西之地有所勾連。消息甫出，立即占據《天元風云錄》頭版，足見其分量。
說來此事影響遠不及楊毅在大夏都城挫敗燭照密會陰謀的壯舉。
但獻俘大典本為提振民心，若將朝廷疏漏公之于眾，反倒會引發恐慌，正中燭照密會下懷。故經各方權衡，此事未見于報端。
如今唯有大夏都百姓，以及楊毅家中那面“妙手仁鞭”的錦旗，還記得當日兇險。
而楊毅本人對這些虛名渾不在意，此刻他正盯著另一則消息：
“安國公主再遭拒婚，斬妖閣弟子獲封御弟”。