水患褪去，勢不可擋。
孟子昂立下大功，這是不爭的事實。
只要孟子昂還活著，這份功勞就得擺在天下人面前，以彰顯皇家的仁厚與恩澤。
孟子昂微時，尚且難以對付。
一旦讓孟子昂得了勢，那就更難對付了。
所以，這一次針對孟子昂的手段，不可謂不兇險。
徭役的癲狂，只不過是掩蓋殺害他的遮羞布。
有了徭役背鍋，又借著鬼神之說這個由頭，便是孟子昂死上一萬次，也不足惜。
但針對這次的陰謀，白明微很快便做出應對。
她先是主動與孟子昂分開，緊接著讓人順水推舟，煽動流民，使得流民的憤怒到達頂峰，從而不顧一切追殺孟子昂。
因為對手需要徭役失控，才能完美地把孟子昂的死嫁禍在徭役頭上，所以對手的行動，與徭役的情況密切相關。
這就給了白明微與阿六交換在孟子昂身邊護衛的條件。
有了阿六的守護，雖然經歷了一場苦戰，卻能護住孟子昂無虞。
自然在孟子昂離開慶都堰的途中，他所碰到的殺招都被阿六一一化解。
費了些功夫，卻不妨事。
只是暗劍解決了，這些徭役卻需要平息。
不僅要平息，還要借著這件事，圖得一席安生之地。
這也就是為什么，孟子昂會帶著粥食出現在這里的原因。
至于為什么徭役失控這么大的事情，相關官員和駐軍都沒有插手，也是因為白明微和劉堯在其中運作。
在徭役爭食的期間，他就站在那山頂之上。
北方吹來的涼風，卷起他淺色的衣袂。
幾經磨難，卻還有著翩翩公子的涵養與風度。
只是那雙似蒙了淺色薄霧的眼底，早已是看淡世間的寒涼。
他回頭望了一眼吃飽喝足的徭役，淡聲開口：
“你們過來看看。”
眾人對他依舊心存疑慮，并不敢貿然接近。
他也不強求，只是又回過身，繼續放眼山下的情景。
竊語四起，有人低聲議論。
“他在做什么？”
“故弄玄虛吧？”
“可不能上了他的當，要不然吃不了兜著走。”
“別忘了山神對我們的懲罰！”
“……”
人群中，有人提出疑惑：
“山神真的降罪了嗎？為什么這時我覺得腦袋很清醒，沒有當時那種痛不欲生，幾乎要發狂的感覺？”
有人附和：
“我也覺得清醒了不少。”
“我也是。”
“我也是。”
“……”
這時，有人提議：
“要不，去看看他在搞什么鬼！”
“要是他敢耍花招，就算拼了我這條命，我也要拉他墊背！”
“對！”
“我們人多勢眾，怕什么！”
“去看看！”
于是，有人開始小心翼翼地走向孟子昂。
一步一步挪動，生怕下一剎那會踩到陷阱。
然而孟子昂并沒有動彈，直到被人圍起來，他才指著前方，慢聲開口：
“你們好好看看。”
眾人順著他的視線看去，不由得陷入了沉默。
只見原本洪水汪洋的地方，如今也只剩下大水肆/虐過的痕跡。
雖然滿目瘡痍，泥濘與枯枝爛葉遍布，弱小的草木被掩埋，稍大的樹木東倒西歪。
尤其是那些死在洪水之中的動物尸首，此時暴曬在陽光底下，散發出濃烈的陣陣惡臭。
四處彌散的，都是一股災難過后的死味。
怎么看，都是一副慘不忍睹的景象。
但是，那可怖的大水，可以吞噬一切的大水，已經退入河道之中，順著河道奔騰而去。
孟子昂轉身，態度平靜而從容：
“若不是慶都堰泄洪，沉積河道的淤泥不會被大水帶走，只要河道被淤泥堵塞，那么彌漫在河道兩岸的洪水就沒辦法褪去。”
頓了頓，他繼續道：
“現在，被水淹沒的土地露出來了，曾經生活在這片土地上的那些幸存者，又可以繼續在這片土地上扎根。”
“再砌一間小屋，墾出幾畝土地，養些家禽家畜……日子總會慢慢回到正軌上。”
“你們在這次災難中所失去的一切，只要足夠勤奮，也總會一點點掙回來。”
說到這里，孟子昂坦然地站在眾人面前。
他目光掃視一圈：
“我要說的，已經說完了。”
“接下來，說說你們想說的吧。”
面對如此坦蕩的孟子昂，無人敢直視他的眼睛。
此時徭役因為服用錯誤的湯藥所產生的影響，幾乎已經消失殆盡。
更何況，吃人嘴軟，剛剛還吃了他的東西。
所以不管剛才有多嘴硬，飽腹之后，那種因饑餓折磨所產生的憤怒，已然平息不少。
眾人支支吾吾，卻沒有人再把那種誓要殺了孟子昂的憤怒表現出來。
孟子昂也不急，靜靜地等待著。
正是因為他這份從容與淡定，更讓徭役們說不出話。
孟子昂抓住時機，再度開口：
“山神如若降罪，洪水怎會褪去？”
“山神如若責罰，爾等此時為何已經神思清明？”
“爾等深信不疑的說法，是哪位大師的推演卜卦，還是你們自己以訛傳訛？”
“我是渾身帶毒，與眾不同的異類。”
“但天災降臨與我無關，洪水褪去卻有我一份功勞。”
“所以我想請問你們，我究竟是禍世的災星，還是以己之能幫助大家解決問題的普通人？請你們捫心自問！”
“倘若你們內心深處，依然覺得我是帶來災禍的不祥之身，那么你們就在這里，用你們的方式結束我的性命！我絕無二話！”
頓了頓，孟子昂話鋒一轉：
“但要是你們能看清楚、想清楚，在這里不遠處，有一處小堤壩需要人工處理，接下來你們與我同往，便算不得私逃服役之地。”
話音落下，孟子昂便不再言語。
他靜靜地等待著眾人的回答。
他的話很清楚，要么殺了他之后承擔私逃服役之地的死罪；要么選擇放下屠刀立地成佛，事后還能回到家里，重復以往的生活。
山風從遠處吹來，衣袂獵獵作響。
一片沉默過后，是徭役之間的紛紛議論。
“他會不會騙人？我有點不相信。”
“我也不相信，總覺得其中有什么大問題。”
“要是我們放棄，萬一他變卦了，我們不就是那掉進陷阱里的獵物，只能坐以待斃了嗎？”
“但是……”
但是，他們苦苦掙扎了這一輩子，不就是為了活著么？
大水之中，還能抱著浮木苦苦求生，在有選擇的情況下，誰還愿意去死呢？
當人有了希望，那么神佛也不是他們唯一的信仰。
山神是否降罪，已經不是要命的事情。
越來越多的人動搖了。
“但是，如果我們一定要和他作對，我們就死罪難逃了！”
“我還不想死，我上有老母，下有妻兒。”
“我也不想死，我還有個殘疾的哥哥要照顧。”
“我更不能死了，我死了我一家老小怎么活？”
“我不怕死，但我不能連累家人。”
“該信他嗎？”
“……”
兩種不同的聲音，在人群之中激烈碰撞。
他們不敢輕易相信孟子昂，卻也無法自尋死路，真的把孟子昂殺了獻祭，而后伏法。
一時之間，吵得不相上下。
也就在這時，一道悠揚婉轉的聲音響起。
眾人循聲望去，竟是……