忁沈自安回到沈府。
送走劉堯的人后，他當(dāng)即就關(guān)上房門(mén)，著心腹長(zhǎng)隨悄悄帶來(lái)府里供養(yǎng)的大夫。
大夫見(jiàn)他氣色紅/潤(rùn)，不由得有些疑惑：“大人，老朽瞧著您身體應(yīng)當(dāng)沒(méi)事，怎會(huì)急匆匆喚老朽過(guò)來(lái)？”
沈自安沒(méi)有說(shuō)話，只是把手伸出來(lái)。
大夫不敢耽擱，當(dāng)即就取出脈枕，替沈自安號(hào)脈。
他的神色越來(lái)越凝重。
長(zhǎng)隨有些緊張：“大夫，大人這是怎么了？”
大夫一捋胡須，眉頭卻深深皺起。
凝神號(hào)了許久，他才放開(kāi)沈自安的手。
“大人，您這脈象有些奇怪，乍一看是心火郁結(jié)，氣躁煩悶之兆。可仔細(xì)深究，倒像是中毒了。”
沈自安收回手，用袖子把手腕蓋住。
長(zhǎng)隨憂焚不已：“大夫，您說(shuō)大人中毒了，這是怎么一回事？”
大夫緩緩解釋?zhuān)骸斑@種毒不會(huì)要人性命，但卻會(huì)擾亂人的心智，輕則讓人失去冷靜與判斷力，重則癡傻。”
長(zhǎng)隨連忙開(kāi)口：“那就快給大人解藥，為大人解毒啊！”
大夫不緊不慢：“大人無(wú)需解藥，這毒最多能在人體之中停留十二個(gè)時(shí)辰，多喝水能加快毒素的排出。”
“大人只需靜待時(shí)間過(guò)去，并且多飲些茶，期間戒酒不飲，那么毒素很快就能清干凈。”
沈自安頷首：“本官知道了，你先下去吧！”
長(zhǎng)隨當(dāng)即叮囑：“今日的事，還請(qǐng)大夫不要泄露半句。”
大夫鄭重頷首。
隨后背著藥箱離去。
像他們這種被大戶人家供養(yǎng)得大夫，還指著這一家人養(yǎng)老，嘴向來(lái)嚴(yán)得很。
自然不會(huì)透露出去。
大夫走后，長(zhǎng)隨萬(wàn)分不解：“大人，您為何讓大夫離開(kāi)，這毒尚未不知是以何種方式進(jìn)入您的體內(nèi)。”
“大夫在的話，還能分析分析。要是知曉您中毒的原因，以后也能設(shè)防，避免同樣的事情再度發(fā)生。”
長(zhǎng)隨在一旁苦口婆心的勸說(shuō)。
沈自安卻無(wú)動(dòng)于衷。
他坐在椅子上，一手搭著椅子扶手。
腦袋微微垂著。
雖然他坐得端正筆直，但只是這么個(gè)動(dòng)作，卻叫他看起來(lái)分外頹然滄桑。
因?yàn)樗男模呀?jīng)徹底被擊潰了。
他向來(lái)是個(gè)小心謹(jǐn)慎的人，從來(lái)不會(huì)隨便飲用任何東西。
然而那杯茶，卻是早朝之前，于承明殿議事時(shí)，元貞帝親自賜下的。
白府的前車(chē)之鑒，讓他對(duì)自己的結(jié)局已經(jīng)有所預(yù)料。
但他卻沒(méi)想到，竟會(huì)以這種方式——
只為阻止他，把銀兩用到江北的災(zāi)民身上。
上位者以天下人命為棋，為達(dá)目的不擇手段；但是為君者，每一個(gè)子民都彌足珍貴。
很顯然，東陵陛下從來(lái)都把自己定義為上位者，而非一國(guó)之君。
思及此處，沈自安忽然以手掩面。
淚水從他的指縫中溢出，他已是泣不成聲。
長(zhǎng)隨“砰”地跪下，苦心安慰：“大人，凡事都有解決的辦法，您切勿憂思過(guò)度，以免傷害您的貴體。”
沈自安老淚縱橫，唇角卻掛著嘲諷的笑意：“長(zhǎng)貴，這事本官解決不了，江北的百姓，本官也無(wú)能為力。”
長(zhǎng)隨紅著眼眶：“大人，自從江北災(zāi)害發(fā)生后，您幾乎沒(méi)合過(guò)眼，有您如此上心，沒(méi)有什么事情是解決不了的。”
沈自安抹去臉上的淚痕，他苦笑不已：“長(zhǎng)貴，你不明白，這事它解決不了。”
因?yàn)樗幬锏挠绊懀チ嗽撚械睦潇o。
那苦苦請(qǐng)求陛下?lián)茔y的行為，必然被認(rèn)定為言行無(wú)狀。
他的職位是否能保住，都還兩說(shuō)。
更不用說(shuō)解決江北的災(zāi)情。
那是絕對(duì)不可能的。
果然，長(zhǎng)貴尚且沒(méi)有想到其他安慰的話，宮中的圣旨便來(lái)了。
沈自安跪伏在地上，一言不發(fā)。
宣旨內(nèi)侍朗聲宣讀了旨意。
剔去那些冠冕堂皇的寒暄虛話，總結(jié)出來(lái)就是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾個(gè)字——他被禁足罰俸了。
沈自安面目表情地接了圣旨，待送走宣旨內(nèi)侍，他捧著圣旨癱跪在地，禁不住嚎啕大哭：
“江北百姓千千萬(wàn)，成千上萬(wàn)條生命吶！成千上萬(wàn)只條生命吶……”
就這樣，沈自安一口氣提不上來(lái)，兩眼一翻昏了過(guò)去。
不是他不敢相信圣上竟然要犧牲江北的百姓，而是那種無(wú)能為力的愧疚感，如同大石頭沉沉壓在他的胸膛。
叫他一時(shí)之間，經(jīng)受不住而暈厥。
長(zhǎng)隨連忙把他搬進(jìn)屋，手忙腳亂地給他掐人中。
好一會(huì)兒，可算叫他徐徐睜開(kāi)眼睛。
長(zhǎng)隨以為大人必然因?yàn)槌惺懿蛔〈驌簦俣刃袨楫惓！?/p>
可想象中的崩潰并未出現(xiàn)。
此時(shí)的沈自安，已經(jīng)冷靜不少。
那股無(wú)能為力的悲憤和愧疚，也被他很好地壓制。
他大口大口地喘著氣，直到長(zhǎng)隨喂他喝下茶水，他才一把拽住長(zhǎng)隨的手，一字一句：
“你去見(jiàn)九殿下，叫他想辦法湊些銀錢(qián)，能湊多少是多少，湊到銀錢(qián)便立即北上，本官就算豁出這條性命，也會(huì)協(xié)助他！”
長(zhǎng)隨沒(méi)有立即離開(kāi)，直到聽(tīng)到沈老太太的聲音，他才拱手，退了出去。
他前腳剛走，沈老夫人后腳便到。
看到夫君面色灰敗慘白，她沖上前急切問(wèn)答：“老爺子，這是怎么回事？你怎么傷心成這樣？”
沈自安望著躺在手心的圣旨，明黃的帛布，彰顯著皇家威嚴(yán)的同時(shí)，也格外刺目。
但他沒(méi)有告訴任何人，此刻他究竟有多絕望。
……
另一邊，蕭重淵最先收到沈自安被禁足罰俸的消息。
阿六一五一十道出前因后果，隨即道：“主子，沈大人這一次栽了，怕是整個(gè)江北災(zāi)情，他都插不上手。”
“秦豐業(yè)和太子他們，不可謂不狠，竟然連三朝元老戶部尚書(shū)，都隨意玩弄于股掌，可不是人干的事情。”
蕭重淵淡聲開(kāi)口：“意料中的事情，他們想用賑災(zāi)銀給小姑娘設(shè)障礙，首先第一個(gè)踢開(kāi)的，就是戶部尚書(shū)沈自安。”
阿六不解：“既然主子早已預(yù)見(jiàn)會(huì)有今日，為何不提醒沈大人，幫他一幫？”
蕭重淵徐徐道來(lái)：“本王不說(shuō)，便是在幫沈自安。如今沈自安不僅觸怒劉泓，甚至還惹得太子與秦豐業(yè)不痛快。”
“要是讓他繼續(xù)留在朝野，怕是腦袋不保，如今的確應(yīng)該避其鋒芒，退到幕后休養(yǎng)生息，這才是保命之道。”
阿六恍然大悟：“原來(lái)如此，屬下明白了。但是沈大人一倒下，賑災(zāi)銀的事怎么辦呢？”
“皇帝一日不撥賑災(zāi)銀，九皇子就一日無(wú)法啟程出發(fā)，等到他可以離開(kāi)時(shí)，江北的人怕是都已經(jīng)死了，這不是姑娘拼死也要達(dá)到的目的。”
蕭重淵胸有成竹：“小姑娘看上的人，不應(yīng)當(dāng)只是繡花枕頭，此事就看九皇子劉堯怎么處理，我們且等著看好戲便是。”