洗塵宴仍在繼續，院中已喝倒一大片，衛驍還在與昔日的屬下推杯換盞。
江辭抱著手靠在柱子上，默默地看著眾人狂歡，仿佛他與這份熱鬧格格不入，他卻偏偏又身處這份熱鬧之中。
他更像一個局外人，旁觀一切，但只要他愿意，可以隨時融入。
“白姑娘。”
見到白明微向他走來，他露出一抹笑意，喚了白明微一聲。
溫文儒雅的樣子，純良而無害，任是誰都無法對他產生敵意。
但這份柔軟，卻絕非軟弱可欺。
誰說血性一定要表露在外面？
白明微站在他身邊：“江大哥，為何只做旁觀之人？”
稱呼變了，以往白明微都叫他“江大哥”。
或許對白明微而言，她與“朝云”的關系，僅僅只是由于祖父想收江辭為義孫。
但這一聲“江大哥”，卻是出自于她自己的本心，對并肩作戰之伙伴的一種敬稱。
江辭笑道：“因為只有這樣，才能永遠保持清醒，才能以局外人的立場，去淡看這世間百態，也只有這樣，才能掌握目之所及處的一切信息。”
天色漸漸暗下，夜風愈加急了，帶著絲絲冷意。
白明微恍若未覺，她偏頭看向江辭：“與我講講北燕吧，書中再詳細，也不及親眼見過的真實。”
江辭回道：“人文，風俗，政/治，你想知道哪方面？”
白明微道：“若是江大哥不嫌夜短，我自是都想聽的。”
江辭想了想，隨即道：“人文，沒什么好說的。你也知道北燕大長公主的夫君是中州人，如今北燕的人文，都在學習中州人。”
“至于風俗，他們雖然還帶有草原部落的特征，但幾乎已經被中州人同化，白姑娘，他們已不只是書中所形容的蠻族了。”
“政/治，怎么說呢？我們東陵與西楚兩國位于九州大陸之正中，自古以來，王朝有興有衰。”
“衰而后興，興后而衰，但我們中州人永遠是這片土地的主人。胡人向來都由部族組成，一旦這個部族衰落，那便代表永遠的消失。”
“但如今他們今非昔比，盡管朝中各大勢力由幾大部族組成，然而我近期流竄北燕境內，這個國家給我的感覺，卻與東陵、西楚沒有太大區別。”
白明微笑了：“這就是北燕近幾十年崛起迅速的原因，他們只有把自己變成中州人，才能成為我們中州人的主人。所以他們在積極努力地學習中州，為南侵做準備。”
江辭點頭：“白姑娘，北燕人把國家比作大船，他們認為，一名優秀的帝王可以掌握國家的方向，并引領這艘大船乘風破浪。”
“但一個昏君，卻會把這艘大船駛進溝里。白姑娘，北燕人雖然是十惡不赦的侵略者，但他們的百姓，卻比東陵的還要好過。”
說到此處，江辭凝著白明微，像是為了找到某種答案：“你們所堅持的一切，真的正確么？難道就不想，有所改變么？”
面對這直逼人心的征詢，驚世駭俗的話語，白明微平靜的眸子，并未激起任何波瀾。
她說：“人真的是一種很奇怪的東西，我們像野獸一樣生活在群體之中，被道德禮教緊緊束縛著，”
“但同時我們又十分抗拒束縛，然而完全無視規矩的，要么有足夠強大的力量，要么就肯做出犧牲。”
“生活在群體之中，誰能做到不被束縛？天下人如此，我白家怎會例外？”
“如果江大哥所說，只是微不足道的小事，那么就算出一下格，去享受不被束縛的暢快，也無關緊要。”
這話說得隱晦，江辭聞言，便不再繼續此話題。
他說：“北燕百姓分外熱情好客，此番我們能躲避追兵，也得益于他們的幫助。”
白明微淡聲道：“然而他們兇狠殘暴也是真，那些屠戮我東陵百姓的戰士，也是從北燕百姓中征召的人。”
但同時，她又能理解江辭。
像江辭這種曾掙扎于底層，嘗盡世態炎涼的人，才能真正體會人世間的險惡。
就好比，他能看到東陵的已經爛到了根里。
這治國好比治人，若是不找到根源，再好的藥也只能治標不治本，久而久之，便會徹底爛掉。
這個道理她不是不懂，但懂是一回事，做卻又是另一回事。
然而就算有再大的疾病，也得先把流血不止的傷口包住，否則還未等到查出病因，人便被耗死了。
眼下，于東陵而言，最重要的是與北燕的戰斗。
沒有外患，才能安心整頓內憂。
見江辭不說話，她接著又道：“事情無關對錯，只是立場不同，敵人也有好人，自己人也同樣有壞人。”
“只能說，在涉及到利益的時候，在生存面前，再多的人性/也會給獸/性讓步。”
江辭笑了：“正是如此。”
白明微扭頭看向他：“江大哥，我的承諾依然有效，天高云闊，你是自由的。”
江辭默然許久，輕聲問：“你明明有需要我做的事，為何在這個時候說放我走？”
白明微回答：“因為，該我負擔的，就要我自己負擔，我雖然需要你的幫助，但不該逼著你為犧牲。”
“除去我曾經許下的承諾外。我認為每個人都有選擇自己人生的權利，除了生存能叫他低頭，沒有人能剝奪。”
江辭收回目光，負手看向正在與衛驍把酒言歡的眾人：“反正骨氣這事，丟了一次便不難再丟了。我既已在你這丟了一次，再丟幾次又何妨？”
白明微卻是一怔：“嗯？”
江辭回眸看她：“正如你所說，人是群居的群體，我又不是那可以離群而居的猛獸，自然想要尋找個棲身之地，而我看中的，便是你這里，就是不知白姑娘收么？”
事實上，率領金鳴山的弟兄潛入北燕這段時日，他已經被這種出生入死后生出的牽絆牢牢絆住。
那被需要，被依靠，被信任的感覺，便是他一直在尋找的，可以為之停下腳步的東西。
而他愿意為此，放棄逍遙天下的自由。
白明微與江辭四目相對，他的雙目坦坦蕩蕩，若是覺得他這番話有假，那便是一種不可饒恕的褻瀆。
“其實。”白明微輕輕淺淺地笑了起來，“我一直在等江大哥這句話，因為我準備與江大哥去一個危險的地方。”
江辭點頭：“要辦事了，對么？那可要快點才是，我們搶來的財寶，就藏在羌城附近。”
“只有拿下羌城，才能把北燕權貴的不義之財，裝進我們自己的口袋。”