張敬坤剛說完這句話不久，且白明微尚且未來得及試藥，事情就猝不及防地發生了。
距離沅鎮最近的高昌縣。
這日，天灰蒙蒙的，給流民熬粥的伙夫起了個大早。
他打著哈欠轉著轱轆，從井里打了一桶水。
隨著水桶被繩索拉上來，一股濃烈的臭味鋪天蓋地，熏得他眼前一黑。
伙夫啐了一口：“這該死的老鼠！那么多地方不死，偏偏死到這水井里！可惜了，要是抓到還能吃頓肉。”
由于縣令以及眾官吏忙著準備宅后重建事宜，多少有些無暇顧及粥廠。
伙夫拿著微薄的月例銀子，還要起個大早熬粥，自然也不太注重流民所食之物是否干凈。
更何況，這樣的災年有的吃就不錯了，誰還去管新不新鮮，干不干凈，便是伙夫自己吃的，也和流民分毫不差。
發現此種異樣，他也只是一邊罵，一邊將水挑到鍋里，卻沒仔細去看，原來有一只死雞漂浮在水井中。
這事才過去一日，正在熬粥的伙夫忽然從口中噴濺穢物，事情發生得太快，他躲不及時，穢物就這么濺到了一大鍋粥里。
身邊立即有同伴用勺子把穢物舀了出去，開起了伙夫的玩笑：
“讓你少喝那兩口黃湯你偏不聽，要是上頭人看到了，這鍋粥得壞，到時候扣你半年例銀都不為過。”
那伙夫只覺得頭暈眼花，面對同伴的玩笑，他沒有及時回應，只是含糊不清地道：
“我難受，你先幫兄弟我頂著，等晚上兄弟我請你喝酒?！?/p>
說完，伙夫便踉踉蹌蹌地下去了。
見他這副模樣，同伴還嘲笑：“酒蒙子！”
這個小插曲，所有人都沒有去注意。
那一大鍋粥，很快就被分給了流民。
是夜，陸續有人出現嘔吐癥狀。
由于關于疫病的相關公文早已下發各縣，這事很快就引起了差役的警覺。
當他上報到縣令面前時，正在與同僚議事的縣令，嚇得一屁股坐到地上：“完了，一切都完了?！?/p>
其余官吏露出疑惑的神色：“大人，這是怎么了？”
縣令面無人色：“快，快，集結所有的差役，把流民圈起來，先別讓任何人走動。再備一匹快馬，本官要去見九殿下?！?/p>
下屬立即去辦。
這時，縣令才向同僚解釋：“咱們縣城，怕是要爆發疫病咧，眾位同僚，請你們立即徹查原因，之后才好向九殿下與百姓們交代??！”
說完，縣令風風火火地離開了，留下一臉納悶的眾人。
“怎么回事啊？”
“不知道啊，沅鎮那邊的情況不是一直都控制得很好嗎？火怎么燒到咱們縣了？”
“流民一直都在喝防疫強身的湯藥，也不能說感染就感染，該不會是咱們大人誤會了吧？”
“甭管誤會不誤會，先聽命行事要緊，免得大人回來后，我們一問三不知?！?/p>
眾人很快就達成一致，分工去徹查此事。
……
沅鎮，劉堯剛剛睡下，便聽聞急促的敲門聲：“殿下，高昌縣何縣令求見?！?/p>
劉堯迅速起身披上衣裳：“讓他進來說話。”
門“知啦”一聲被打開，年過半百的何縣令滿頭大汗，神色慌張地跪在劉堯面前：“殿下，大事不好了，高昌恐有疫病爆發！”
他花白的發髻散亂，憔悴的面容風塵仆仆。
雖然面頰被凍得青紫，但依然可見焦急與惶恐。
劉堯彎腰扶起何縣令：“何大人，先別急，好好將情況說與本王聽。”
說完，劉堯順勢給何縣令親自倒了一杯茶。
何縣令結過茶水一口灌下去，而后急切開口：
“殿下，適才有差役稟報，城門前的流民群體中，出現多例劇烈嘔吐的癥狀。臣一核實，便快馬加鞭趕過來了，具體情況臣也不清楚?！?/p>
劉堯聞言，略微沉吟，隨即便朝著外面喚了一聲：“來人。”
心腹護衛當即來到劉堯面前：“殿下，請您吩咐?！?/p>
劉堯顯得很鎮定：“有幾件事交給你們去辦。首先，立即前往歷城，告訴鎮北大將軍與張侍郎，高昌恐有疫病爆發，具體情況還需要進一步核實。”
“其次，請白參事立即調動一千駐軍趕往高昌控制情況，直到事情查清楚?！?/p>
“最后，去客棧通知楊大夫，一刻鐘后與本王一同出發前往高昌，讓他先把客棧的事情安排好。”
心腹護衛立即領命去辦。
何縣令見劉堯正在手腳麻利地穿衣裳，連忙跪下請罪：“深夜叨擾殿下，還請殿下恕罪?！?/p>
劉堯再度扶起何縣令，他聲音和緩：“何大人言重了，何大人如此盡心盡力，本王感激不盡。”
“您且先歇會兒，待本王稍作準備，還得勞煩您與本王一同回到高昌查明情況。”
劉堯的態度，使得何縣令莫名心安。
他渾濁的雙目因泛紅而顯得更加渾濁：“殿下如此深明大義，老臣感激不盡。”
“怎么回事？”人未到，聲先到。
隨著一人走近，何縣令立即拱手：“世子?！?/p>
俞劍凌點點頭，而后問劉堯：“殿下，發生了什么事？”
劉堯嘆息一聲：“先前大將軍預料的事，怕是要發生了。沅鎮交給你，本王先過去查明情況?！?/p>
俞劍凌鄭重拱手：“是，殿下?！?/p>
交代完沅鎮的事，劉堯帶著楊大夫，迅速與何縣令出發趕往高昌。
……
與此同時，太子府。
“孟子昂那個小人！命可真硬，都過去這么多年，竟然還能隔空咬本宮一口！”
劉昱目眥欲裂，恨得咬牙切齒。
秦豐業捋了捋胡須：“殿下請稍安勿躁，孟子昂不足為懼。”
劉昱沒好氣地開口：“外祖站著說話不腰疼，一幅水文圖差點把本宮從儲君之位薅下來，你竟然還說孟子昂不足為懼?！?/p>
“要是讓他孟子昂活著回京，把當初的事情抖出去，本宮還能坐穩這太子之位么？到時候秦家也休想繼續興旺發達！”
秦豐業氣定神閑：“孟子昂之所以難纏，無非是因為他靠緊九殿下和白明微這兩座靠山，一旦九殿下和白明微自身難保，除掉他還不簡單？”
劉昱眼睛一亮：“哦？莫非外祖有什么好主意？”
秦豐業似笑非笑：“殿下都肯叫臣一聲外祖了，臣如何能不幫殿下呢？等著吧，過幾天好消息就傳來了。”