“殿下，大事不好了！”
一名官員捂著頭，小跑至劉堯的落榻居所。
他跌跌撞撞，推開門后，“砰”地跪到地上。
聲音倉惶。
血水流了他滿臉，順著面頰淌到衣襟上，觸目驚心。
劉堯按捺住驚起的沖動，但見他的手狠狠地抓緊椅子扶手，表情平靜：“慢慢說。”
他的鎮定從容，使得官員心底踏實不少，說話也利索許多。
“殿下，流民暴/動了！流民他們暴/動了！”
劉堯聲音平靜：“哪里來的流民？如何暴/動？”
馮師爺的喪命，使得城內尚且留下的流民被嚴格管控。
而城外……哪里來的流民？不都埋在那大土坑里，墳前豎起一塊無名碑了么？
官員因疼痛而使得聲音斷斷續續：“臣等與程師爺及新收編的衙役清理護城河，并準備選址建造粥棚。”
“忽然竄出一大幫流民，沖上來就打，屬下等猝不及防，被打傷了好些人，只好退回城內。”
“先如今流民就在城外叫囂，大有拼命之勢，臣等不敢動手，只等殿下您的命令，請殿下定奪！”
劉堯放開椅子扶手，泛白的指骨霎時充血。
“本王知道了，你先去處理傷口。”
負傷官員顫巍巍起身，捂著腦袋去找大夫。
劉堯看向身側的俞劍凌：“該來的還是來了，世子，倘若本王有個萬一，大將軍回來前，你要主持大局。”
俞劍凌鄭重應下：“臣定然不辱使命。”
劉堯再看向心腹護衛：“你們幾人，保護好孟先生，千萬別叫他出事。”
說完，劉堯毅然決然地走了出去。
護衛面面相覷，最后也沒有跟上劉堯。
他們守在孟子昂的門口，嚴陣以待。
俞劍凌迅速跟上：“殿下，在那之前，臣隨您共進退。”
劉堯頷首，兩人聯袂而去。
來到院門前，卻看到臉青唇白的成碧，握著劍等著他們：“殿下，世子，奴婢隨您二人一同前往。”
俞劍凌當即反駁：“胡鬧！要是你有個萬一，我們怎么向大將軍交代？再者你都成這樣了，去了頂什么用？”
成碧拱手，聲音虛弱：“正因為奴婢是大將軍的婢子，才更要去這一趟，奴婢與殿下共進退，也就是大將軍與殿下共進退。”
劉堯默了默，點頭應允：“走吧。”
他本以為，失蹤的流民會被用來對付白明微。
他們都這樣認為。
但很顯然，這是沖著他來的。
倘若他不管不顧，日后還有何顏面面對百姓？誰又會服他？
若是他管了，就目前的情況來看，這是兇多吉少的。
但他不能不管，總要讓百姓知曉，劉氏一族還有人在意他們。
也總要讓支持他的人明白，在他應當擔當的時候，他不會退縮。
更要讓過去的自己看著，他有一日，也可以頂天立地，像個真正的男人那樣問心無愧。
有成碧在身邊，倘若都遭遇了不測，至少世人知曉，鎮北大將軍與他堅持到最后一刻。
俞劍凌望向劉堯的背影，一時之間不由得肅然起敬。
那個喜歡把艷麗衣裳穿在身上，成日招貓逗狗，不學無術的紈绔，現在已經是大人了啊……
三人帶著幾名白明微的護衛，來到了城門口。
尚未登上城墻看清情況，便聽得外邊咒罵聲一片。
“劉狗！滾出來！”
“狗官！滾出來！”
“都滾出來！”
“……”
污言穢語，咒罵聲不絕入耳。
不用親眼見證，也能感受到百姓的憤怒。
有屬官連忙攔住劉堯：“殿下，這些刁民實在是沒教養，罵得太難聽了，您還是避一避吧，免得污了您的耳朵！”
劉堯不為所動，繼續向城墻上走去。
并沒有多長的臺階，他走起來卻覺得腳步沉重。
登到城墻上的剎那，他被下方的情景晃得雙目深疼。
守城將士備了弓箭，蓄勢待發。
程主簿走過來，連忙行禮：“殿下，這伙流民來得蹊蹺，必是來者不善，請殿下務必萬事小心。”
劉堯頷首：“多謝程大人。”
“那是狗皇子吧！劉氏一族的狗東西是不是！他來了！”
劉堯剛現身城樓，下方便有人指著他大喊。
一言出，群起激昂。
“肯定是他！”
“劉狗！今日/你要給我們一個交代！否則我等就拼了！”
“對！給我們個交代！”
“……”
城下人頭攢動，密密麻麻，伴隨著此起彼伏的喊聲，使得這陰霾的天氣平添了幾分燥/熱。
他們手持各式各樣的武器，每一個干瘦的身軀，都有著兇狠且憤怒的眼神。
仿佛要將劉堯拆骨入腹才肯罷休。
俞劍凌一針見血：“一眼就認出殿下，臣沒想到殿下這么出名？”
“流民暴/動，要么為田為地，要么為糧食，總之就是為了活路，這些人怎么與殿下要交代？”
劉堯沒有回應，目光看向程主簿。
程主簿當即會意，站在城樓上喊話：
“鄉親/們，九殿下就在這里，你們要什么交代，慢慢說，好好說，相信九殿下一定會為你們做主的。”
“呸！”
“這狗東西會為我們做主才怪？！”
“他劉家就沒有一個好東西！瞧瞧我們都苦成什么樣子？”
“他們劉家人根上爛了，只管剝削奴役，不管民間疾苦！”
“北疆有難，我們的青壯去了，最后一個也沒能回來。”
“每年的稅賦，我們都交了，不敢有一粒拖欠。”
“大難臨頭，朝廷何曾管過我們的死活？”
“劉家人管過他們的子民嗎？！”
“……”
劉堯默默地聽著，沒有出聲。
以往他聲色犬馬，沉浸在富貴之鄉。
他以為天下太平無事，人人錦衣輕裘，瓊樓殿宇。
要是那會兒聽到這樣的指責，他必定雷霆震怒，拔了他們的每一根舌頭。
但北疆之行，他已知戰火紛紜之下，百姓的疾苦與戍邊兒郎的不易。
江北這一路，他也看到這個世界丑陋的一面。
貧病交加、朝不保夕。
這才是東陵多數百姓的現狀。
他劉氏一族，踩著多少尸骨醉生夢死，有什么顏面去反駁這些指責？
程主簿竭力安撫大家：“我知道這段時日以來，鄉親/們被水患鬧得家破人亡，流離失所，你們飽嘗苦難，你們都受苦了。”
“現在朝廷的賑災欽差來到江北，鄉親/們馬上就有飯吃，水患也會被解決，活路就在眼前。有什么事不能好好說呢？”
“啪！”
一團泥巴被砸了上來。
“好好說個屁！”
“所謂的欽差隊伍，不過就是走個過場！”
“賑災？放糧？都是天下的笑話！”
“對于我們大家伙，你們只會趕盡殺絕！”
“那些曾躺在廬泉城門口的尸首就是鐵證！”
“你們以為埋了，事情就完了？這也掩蓋不了你們殺人的事實！”
“我們吃著樹根草皮熬到了現在，就是為了掙一條活路！”
“我們不會步他們的后塵！”
“今天要是不給個交代，我等寧愿拼死，也不愿成為你們的刀下亡魂！”
流民七嘴八舌，聲嘶力竭地控訴。
最后，一道聲音響起，仿佛喊盡所有的憤怒與委屈：
“姓劉的！廬泉城狗官屠/殺百姓！你既已來到廬泉城，為什么沒有把這些狗官處理掉？”
“這就是朝廷的態度嗎？官官相護，沆瀣一氣，不把我們老百姓的命當命，殺你不足以泄恨！”