謝家三人都被送去了內庭司領罰，三皇子雖沒直接定罪，也因嫌疑在身被禁足府中。
景帝與其他朝臣交代了剩下的事情，等眾人從殿中出來，魏廣榮就面無表情：“裴侯爺果真是好手段。”
裴覦眼簾輕掀：“元輔說什么呢？”
魏廣榮只覺心口郁氣淤堵，鹽稅案出了之后，他原以為那孫家事是個機會，可到了現在哪還會不明白，恐怕從孫家被抓開始這事情就是個局。
什么賬本丟失，什么夜闖慶安伯府，還有那日早朝上裴覦跟他針鋒相對被人彈劾后，看似被迫讓刑部插手審案，樁樁件件都是他故意的。
他分明是早就做好了局請君入甕，從頭到尾的目的就是刑部尚書的位置！
“魏廣榮冷冷看著裴覦，既輸一籌，多說只惹人笑話。
見魏廣榮面色陰沉揮袖離開，身后從殿中出來的太子走到他身旁：“魏家這老匹夫怕是知道被你算計了。”
“知道又如何？”
裴覦雙手放在腰佩上，一身緋紅官袍愣是被他穿出了恣意張狂：
“本侯又沒做什么，查個案罷了，他非得插一腳，是他那便宜侄女賣了白忠杰，也是他自己舍了替他沖鋒陷陣的忠犬，自己不爭氣，怎么著，到頭來還怪我不留情？”
太子聞言無語了片刻：“你也不怕不小心舔到你的嘴被自己給毒死。”
鶴頂紅都沒他嘴毒。
“你還是小心些吧，白家效忠太后多年，孫溢平更是他們挑中的去接那戶部尚書之位的人，你一下子廢了他們在戶部、刑部兩處的人手，魏廣榮不會善罷甘休，太后肯定也會找你麻煩。”
魏太后可不像是別的深宮婦人，先帝在位的時候她就已經攬權在手，當年若非她無子，恐怕就連父皇都未必能順利登基，就算后來坐上皇位過程也很是兇險，幾乎廢去半條命不說，更是足足蟄伏了五年才在魏太后手中搶回一半朝權。
這些年朝中大權父皇和太后各執一半，直到裴覦擊退蠻族拿了北地兵權才勉強勝了一籌，可就算如此，太后依舊不容小覷。
她手中有兵權，朝中有魏家，真要動起手來可沒那么容易招架。
裴覦淡道：“我還怕她不來找我麻煩。”
魏廣榮老謀深算，魏太后城府極深，魏家盤踞朝堂根系繁茂，關鍵他們在皇室還有血脈是有資格奪皇位的，如果他們安于現狀伺機將來那才棘手，只有動了才能抓到錯處，一層層將他們的皮扒下來。
太子自然也明白裴覦的意思，輕嘆了聲：“反正你當心些吧，別讓父皇擔心。”
裴覦眸色冷了幾分。
“長嶸……””
太子想說什么，但看他眉宇間露出不耐只能收了聲。
父皇對不起他，皇室也欠了他，要不是是為著魏家和太后，裴覦恐怕都不愿見父皇，想起當年的事情，太子心中嘆了聲，轉了話題說起了旁的事情。
“今天之后，謝淮知母子的名聲算是廢了，之前外面罵沈氏有多厲害，如今都會成倍反噬到他們身上，你也算是替沈氏出了口惡氣。”
裴覦眉間松了些：“別便宜了謝家。”
太子道：“放心，我已經下令讓內庭司那邊下重手，謝家母子不會好受。”
內庭司這邊，沈霜月聽著隔間刑房里，謝老夫人被杖責時如同殺豬般的慘叫聲，還有謝淮知忍不住時的痛叫，她滿臉無措地看著身前人：“這位大人……”
“小人牧辛”
“牧大人。”沈霜月張了張嘴，“陛下罰我杖責，我不用受刑嗎？”
牧辛說道：“這不是在受著？”
身前的長凳上綁著厚厚的皮墊，旁邊有人揮著棍子砸在上面，那墊子下也不知是什么東西，聽著竟像極了棍棒落在皮肉上的聲音。
沈霜月眼睛都瞪圓了，難得了沒了素日清冷：“內庭司都是這般行刑嗎……”
“當然不是。”牧辛說道，“宮規森嚴，內庭司豈敢欺君，謝夫人這是特例。”
“我家侯爺說謝家之事與你無關，你也是被他們牽連，而且陛下下令杖責你也是為了堵一些人的嘴，怕他們事后再議論此事將你牽扯進來。”
“我家侯爺已經求了陛下免了謝夫人刑罰，對外只說打了就好。”
雖然這吩咐是太子下的，可太子也是因為侯爺，而且內庭司行刑放水的事總不能拿到明面上說，所以牧辛覺得四舍五入沒毛病。
沈霜月沒想到裴覦會替她求情，明明之前是她騙了他，也是她不聽他勸告執意瞞下聘禮的事情，她甚至還害他查錯了案子被陛下訓斥責罰，可他居然還愿意替她求情。
她輕咬了咬唇，抓著斗篷上的狐毛，等行刑的人打完退出去后才低聲道：“我聽說裴侯爺今日因為賬本的事挨了杖責？”
牧辛剛想說什么杖責，他家侯爺今兒個大殺四方來著，可扭頭就發現對面女子神情不對，見她姣好面上嘴唇輕抿著，手指揪著斗篷上的狐貍毛，好看得過分的臉上染著愧疚。
牧辛到了嘴邊的話咽回去：“夫人怎么知道侯爺挨了打？”
沈霜月道：“是季統領說的…”
可以啊，季三一這憨貨腦子居然靈光了。
牧辛只一瞬后，那張清秀臉上就露出幾分郁色：“侯爺何止是挨打，太子這幾日被人彈劾，侯爺被白忠杰他們算計查不出個究竟，陛下早對他不滿，今早三皇子將賬本拿出來侯爺就被陛下當朝訓斥，還進了內庭司。”
“侯爺前幾日才挨了杖責，今日更是被打得皮開肉綻，要不是陛下還要用皇城司繼續查案，怕是侯爺骨頭都能折了。”
沈霜月臉發白：“怎么會這么嚴重？我剛才看到裴侯爺時他還好好的…”
牧辛嘆口氣：“那是夫人不知道，我家侯爺本就是尸山血海里走出來的，以前打仗時丟掉半條命也是默不吭聲，況且這次被人戲耍鬧出這么大笑話，他哪肯叫人看到他狼狽模樣。”
“皇城司要震著旁人，侯爺也不愿與人示弱，他那都是強撐著，要臉面。”
牧辛一邊說著一邊心里念著阿彌陀佛，侯爺，我都是為了您好……
嘎吱！
刑房大門被推開，牧辛一眼就瞧見外面走進來的人。
“侯爺！”
裴覦被這一聲吼驚得一哆嗦，剛想問干什么，就見牧辛突然沖了過來扶著他，然后沒等他反應過來就猛地在他后背拍了一巴掌。
裴覦猝不及防被推出去踉蹌著朝前栽了過去，一膝蓋跪在地上，剛穩住身形擰眉抬頭就想怒斥，卻不想被一雙纖細柔荑扶住了胳膊。
“侯爺，你沒事吧！”
牧辛慌張上前喊了一聲。
沈霜月抬頭就發現牧辛手上通紅，而裴覦后背的官服上有一團顏色格外的深。
她伸手一抹，滿目殷紅，沈霜月瞬間慌了神。
“你流血了。”