“姜繆，你以為我南楚是惡，你姜國的人就一定是善的嗎？不然當年你母親怎么可能會被送來。”
“如果姜國齊心，當年恐怕就是南楚的皇子變成質子。”
“今日，我要顛覆你的認知，給你好好上一課。”
“你還要做什么？”
察覺到他話里的譏諷，姜繆在原地踉蹌了幾步，緊緊抓住欄桿連連追問，可六皇子除了掛著一絲神秘難懂的笑意，卻始終不再開口。
那些剛得到自由的姜國亂民，剛跑幾步突然一個個停下腳步。
爭鋒涌向一處地方。
一個個宮人捧著一筐筐的煮熟冒著熱氣熱湯，放在那些早已饑腸轆轆的姜國百姓面前。
這還沒完。
緊接著又抬上十幾只烤的冒油的烤全羊，幾乎整個草原都是肉香。
那些原本一味想要回到姜國逃命的人，忘了方才的危險，貪婪看著這些肉。
不由自主地咽著口水。
“你們這些被抓來的人，既然來了南楚，就留下來。既能免于戰亂，能馬上吃上肉，還能得到田鋪。”
骨節分明的手交疊交握，六皇子矜貴地站在那。
儼然成了救市的菩薩，開口就是豐厚的誘惑，刺激著下面這些人。
可聽到表態，這些人拿不準是什么意思，一時間無人敢動。
如果動了，就是叛國罪。
“如果姜國要定我們叛國怎么辦？”
六皇子勾唇：“叛國，我不說，南楚的百姓不說，誰知道你們叛國？”
問這話的人眼睛直勾勾盯著姜繆。
姜繆還未開口，六皇子就大笑起來：“她？她能不能回去還兩說。而且，你們的念安公主不止流著姜國的血，更是我們南楚的根。”
“咱們的狗皇帝賦稅越來越高……”
“我爹娘的地都被收了，屋子也燒了，回去也沒地方住……”
“其實打仗，是哪的人和咱們有什么關系，咱們連或者都難.”
議論聲此起彼伏，清清楚楚傳到臺上。
也傳進姜繆的耳朵里。
六皇子見差不多了，又叫人抬了幾箱子的白銀和田鋪契約放在這些人面前。
“只要你們現在表現出自己的忠心，以后效忠南楚……讓我信服，這些東西能裝下多少，就拿多少走。”
突然有個孩子受不了饑腸轆轆的滋味，視線鎖定在那冒著熱氣的食物上吞咽著口水，緩緩上前。
猶豫片刻后，對著姜繆啐了一口。
雖然隔著距離，那啐出的污穢沒有沾染上她。
卻還是讓秦姜繆臉上血色盡失，一瞬間宛如被冰水澆了個徹底，心也涼透，渾身難以控制的顫抖起來。
有了第一個表率，剩下的人照葫蘆畫瓢邊，一個個紛紛效仿，排著隊爭搶著在六皇子面前示好。
看著那些神色各異的人，有些甚至連眼神都不敢對視，匆匆走完了流程狼吞虎咽地吃著東西的百姓，姜繆緩緩閉上了眼睛。
突然肩膀一疼，不知誰從地上撿起雪團成了冰球，狠狠地砸向她。
然后快速將那錦盒里的白銀，地契攬入懷中。
有了帶頭的，雪球和石頭紛紛隔著籠子被砸了進來。
而被砸中的那點痛，快速地擴散到全身，如同墜入冰窖般，蔓延窒息。
秦姜繆挺直了許久的身影，看到那朵小花早就被無數次踐踏碾碎成了碎片。
成了地上骯臟的一點黃。
再也支撐不住，緩緩癱軟地向后倒在了雪地上。
抓著心口劇烈地喘息著。
一道陰影投在她的臉上，六皇子居高臨下垂目凝視著她眼眸里只有深沉的深意。
南楚六皇子伸手抓了一把雪，在指尖捻動成了碎雪。
宛如姜繆口中口口聲聲的民心，只要稍加外力就能潰不成軍。
“現下，你可后悔？”
“還維護你口中的姜國么？”
秦姜繆眼眸里的光在一瞬間破滅干凈，笑容蒼白地沉默了許久后，輕笑道：“你贏了。”
她跟著看守的人轉身離開。
等人都散得差不多了，六皇子從一旁的接過弓箭，對準那幾個還在數銀子的人，拉弓射箭。
鮮紅的箭矢接連貫穿了人的心臟。
那些人眼底的難以置信直到倒在地上還死死地抓著銀子不肯撒手。
一連過了幾日。
送過去什么姜繆都沒吃，這幾日，六皇子都沒在她面前出現過，就像遺忘了她這么個人。
她也沒收到宋墨的消息和九字的消息。
就像又回到當初在南楚十六年里被遺忘的模樣。
屋里的炭火早早地被斷了。
白日里活動開還勉強能忍受，到了午夜，連帳子里都是能結冰的，秦姜繆只能蜷縮起全身將所有能用能蓋的都堆在身上勉強入睡一小會。
連衣服和日常用水，都要讓她自己動作。
像似南楚皇室的人下定決心打斷她這些日子滋養的公主身份，讓她快速回落到野種的身份。
剛放下桶，撲通一聲，什么東西落在湖水里，將水面濺起幾尺高都是將姜繆澆了滿頭。
擦著眼睛上的手，秦姜繆四下觀察一抬頭就看到幾個南楚打扮的宮女站在高處不懷好意地盯著她，手里還團了幾個碩大的冰球。
見她抬頭，又當著面砸下一個正好落在姜繆面前。湖水再次濺起，這一次從頭到腳都濕透，寒氣仿佛長了眼睛的針順著毛孔一個勁地往皮肉了鉆。
冷得她渾身一抖。
“哎，這不是咱們的公主嗎？怎么當了公主還要自己動手打水洗衣。不應該穿金縷衣嗎？哦，我聽說了，這幾日給你吃的東西連倒泔水的都不如。也是野種就是野種，穿上龍袍也不像太子。”
譏笑和詛咒姜繆每日都會聽到，早就麻木。
她一開始不懂，不懂這些人明明和她沒有交集為什么會對她這么大的惡意。
后來明白了，這些人原本就是南楚最低賤從小養的奴藉，受到的也都是白眼奚落，如今有了她這個比南楚奴藉還不如的囚人，還有從前那樣的身份地位。
就成了這些人宣泄從前不滿的開口。
想到這，秦姜繆無奈地苦笑嘆了口氣。
拎起木桶就要往回走。
沒想到看到她的笑卻刺激高處的小婢女頓時不滿，快速地沖過來擋在姜繆面前，氣勢洶洶的低吼：
“站住！”
見秦姜繆面無表情的盯著自己，一股心虛油然而生，可周圍的人都看著這邊立刻又變得兇神惡煞，可近距離對著秦姜繆的這張臉，卻有些頭暈剛才那些羞辱的話也只變成了干巴巴的一句：“你笑什么，你有什么了不起的還看不起我們，你自己的救下的子民都不要你了。都投奔我們南楚了。我要是你，早就自盡無顏于世上了。”
原本以為能看到秦姜繆崩潰的模樣。
沒想到眼前的人還是那副淡淡的模樣。
小婢女立刻有些摸不著頭腦，“你，你怎么不生氣，莫不是想什么歪主意。”
“你說的都是對的，我為什么生氣。”
賦稅和百姓的苦是真實的。
是上位者做得不夠，才讓他們生出不滿。
頭頂剛才沾上水的發絲已經開始結冰，姜繆放下桶，吃力地用手將頭發攏在一起。
這一動，風情萬種如百花盛開。
讓小宮女迷了眼，忍不住哇了一聲盯著秦姜繆的樣貌看呆了。
可緊接著，視線落在她身后一處出現的綠色人影上，突然渾身一抖，咬牙繼續道：“看你這副悠閑自在的模樣，想來你也是忘了自己的娘的尸骨還在之前羊圈里爛著，馬上春暖冰化，野獸復蘇說不定還能看到啃食的場景。”
“你說什么？”
姜繆頓時面色一變，她這些日子好幾次悄悄地打聽過，到棺木下落不明。
“你。你……”
那小公主被她嚇了一跳，下意識地推了秦姜繆一把。
突然冰面裂開，秦姜繆腳下出現一個冰洞，腳踝正好被卡在里面。
秦姜繆心里一緊，伸出手想要抓住什么，可一向結實的冰塊突然快速裂成幾塊正好將她困在其中。
咚的一聲，她就這樣落進水里。
冰下湍急的水流立刻涌上鼻息，將她席卷著往暗處拽去。
開始還能在水里掙扎，但很快因為寒冷手腳抽筋再也提不起力氣游動一分，胸腔咚咚作響，窒息感讓她的太陽穴幾乎要爆掉。
死在這兒，很快她就會合冰凍在一起，很難被找到尸體。
秦姜繆心里生出一股悲涼，第一個想到宋墨。
他會不會把自己的死又歸結到那個所謂的晦氣上。
突然一個黑影靠近，上前一把抓住了她，一股暖流涌入全身，拉扯著姜繆沖向水面。
一股溫熱從唇角印下，不一會秦姜繆就感覺到胸前一直勒得她透不過氣的地方突然流暢起來。
她下意識地歪向一邊，大口大口地吐出幾口水。
視線漸漸恢復，看清眼前高大的男人背影。
心里頓時一驚。
“你……”
她的聲音低啞得像破鼓，卻讓男人手上的動作停下過頭露出臉上的面具。
“你。”
面具下的黑瞳瞥了她一眼，就繼續忙著手上的事。
隨著他手上的動作，將不知道從哪將來的柴火折斷又從懷里拿出火折子，很快就生成了一堆火。
一瞬間溫暖的感覺包裹著姜繆將她身體里的惡寒驅逐，下意識舒服地吐出一口氣，這才發現兩人躲在一處冰穴，不遠處還能聽到水流聲想來就是她掉落的那條暗渠。
身上的外衣松散地解開，露出濕透的里衣。
想來剛下能呼吸就是因為這個。
秦姜繆倒是很坦然，將衣服攏好后輕咳一聲轉回頭，鄭重地看著眼前渾身還在滴水的男人，行了一個大禮：“多謝救命之恩，我……”
面具人說完，視線還上下打量著秦姜繆。
和軍營那些男人色欲和不懷好意的目光相比線不帶任何意味就像真的只是打量她能拿出什么報恩，可越是這樣，反而讓姜繆尷尬地閉上了嘴。
她現在是連每日吃食都要通過洗衣做粗活才能掙回來的。
實在不知道能拿出什么作為謝禮。
面具人似乎也沒打算為難她，坐在一旁的礁石上，即使看不見他的表情，可秦姜繆卻能感覺到他由內而外的疲憊感。
明明是一身奴隸最常見的灰袍，卻還是擋不住男人高大的身材優勢，這樣的人乍一看根本不像只是奴隸，還讓她莫名生出一股子親近的心思。
突然面具人轉了過來，那雙漆黑的眼眸和她對視上，“公主太讓我失望，如果早知道公主無用，我就不費力把你送回姜國了。”
送她回姜國。
“你是，九字先生！”
姜繆大驚，又大喜。
沒想到心心念念的人這么出現在眼前。
姜繆飛快的轉過頭，有些尷尬，可面具人這次卻不打算放過她，一步步的走近，轉眼已經走到了秦姜繆的面前。
兩人之間近的只隔著一拳的距離。
秦姜繆這才注意到，男人的面具是一塊特殊的黑色皮質，身上濕透的衣服被這火堆烤得微微冒著熱氣，一股皂角的植物清香撲鼻而來。
“公主調查這么久，還不知道是誰送長公主來的南楚嗎？”
突然一股溫熱的氣息鋪面，姜繆頭腦昏昏漲漲睡了過去。
夢里。
宋墨站在海棠樹下張開胳膊唇角含笑地注視著蕩漾在秋千上粉色衣衫的少女，眼里都是可以讓人溺死在他眸色里的溫情：“有我接著公主，就不會在讓你受傷。”
可一眨眼，滿地的花瓣變成了荊棘染血的利刺。
宋墨站在尸體上，舉著圣旨提議送長公主去和親，平定戰亂。
又因為醉酒，誤了軍務導致大敗。
一切的起因都是宋墨。
假的。
都是假的。
她跑得飛快，臉上被呼嘯的寒風吹得整顆心都是麻的。
不知道跑出去多遠腳下一滑重重地摔倒在雪地里，這一跌竟然連站起來的力氣都沒有了。
只能無力地抓起面前的雪砸向眼前被霧氣彌漫看不清路的虛空，眼底都是無法聚焦的迷茫和失措：“究竟什么是真的，什么是假的……”
究竟是哪里出了問題。
淚從眼眶落下，無聲消散在雪里。
身子被痛得麻木頂不過心里灼燒的恨意。
“啊！！！”
姜繆睜開眼。