紫禁城，文華殿。
崇禎皇帝朱由檢，正一臉疲憊地坐在堆積如山的奏疏后面。
他已經兩天兩夜沒有合眼了。
北邊的建奴在松山大敗洪承疇，十三萬大軍全軍覆沒，關寧防線岌岌可危。
西邊的李自成在河南屢戰屢勝，兵鋒直指開封，中原大地一片糜爛。
而京城內外，數以百萬計的災民如潮水般涌來，糧食價格一天一個價，整個京師就像一個隨時可能爆炸的火藥桶。
他感覺到，自己腳下的這座江山，正在一點一點地崩塌。
他宵衣旰食，他勵精圖治，他殺了魏忠賢，他罷免了無數貪官污吏。
可為什么，這國家卻越來越糟？
為什么他身邊全都是一群只知道黨同伐異，粉飾太平的廢物？
“陛下，國子監祭酒倪元璐大人求見。”
一名小太監輕手輕腳地走進來，小聲稟報。
“倪元璐？”
崇禎皺了皺眉。
他對這個老臣有點印象，是個標準的東林黨人，學問不錯，但性子又臭又硬，因為頂撞過自己幾次，就被打發到國子監養老去了。
他這個時候來干什么？
“宣。”
崇禎有氣無力地說。
很快，須發皆白的倪元璐走進了文華殿，對著崇禎行了大禮。
“老臣倪元璐，叩見陛下。”
“倪愛卿平身吧。”
崇禎揉了揉發痛的太陽穴。
“這么晚了，你不在國子監待著，跑來見朕，有何要事？”
倪元璐站起身，從袖中小心翼翼地掏出一份草紙，雙手呈上。
“陛下，臣今日偶遇一逃難至京的河南舉人，此人呈上一份《賑災十策》，臣看后心驚膽戰，不敢擅專，特來請陛下圣裁。”
“哦？”
崇禎的眼中閃過一絲興趣。
又是策論。
這些天，他收到的各種平寇策、安邦策沒有一百份也有八十份，大多是些陳詞濫調，拾人牙慧，毫無用處。
一個逃難來的窮舉人，能有什么高見？
他接過那份看起來有些寒酸的草紙，本想隨意掃兩眼就扔到一邊。
可當他的目光落在紙上時，卻再也移不開了。
那筆走龍蛇，鋒芒畢露的瘦金體，讓他眼前一亮。
這手字，寫得比朝中很多翰林學士都要好。
他耐著性子往下看。
“以工代賑……查田清丈……官商合辦……”
開頭幾條，還算是中規中矩，雖然有些新意，但也并非沒人提過。
但越往下看，崇禎的臉色就越凝重。
當他看到“開倉放糧，勒令宗室、勛貴、豪紳捐獻私藏”這一條時，他的呼吸明顯粗重了幾分。
勒令宗室勛貴？
他不是沒想過。
可他不敢。
大明朝養了二百多年的宗室和勛貴，盤根錯節，勢力龐大。
動他們，等于是在動搖國本。
而當他看到最后一條“發行國債，以未來稅賦為抵押，向天下富戶借款”時，他手里的那張草紙，已經重如千鈞。
國債？
這是什么東西？
雖然不懂具體操作，但他能明白其中的意思。
這是要讓朝廷，放下天子的身段，像個商人一樣，開口向自己的子民借錢。
而且還是用未來的稅收做抵押！
這簡直是聞所未聞！
這是要把皇家的臉面，按在地上摩擦！
“混賬！”
崇禎猛地一拍桌子，霍然起身。
“這是哪個狂徒寫的！”
“勒令宗室，發行國債？他是要朕做亡國之君嗎！”
他雙目赤紅，死死地盯著倪元璐。
“倪元璐！你把這種東西呈上來，是何居心！”
面對天子雷霆之怒，倪元璐卻沒有絲毫畏懼。
他直挺挺地跪了下去，朗聲道。
“陛下息怒！臣以為，此十策雖看似驚世駭俗，實則……實則是救亡圖存的唯一良方！”
“如今國庫空虛，加派的遼餉、剿餉、練餉早已讓百姓不堪重負。若想賑濟災民，平息內亂，錢從何來？”
“天下財富，不在國庫，而在宗室，在勛貴，在江南士紳之手！”
“若他們不肯與國分憂，大明危矣！陛下危矣！”
倪元璐老淚縱橫，以頭搶地。
“此策雖險，卻是一劑起死回生的猛藥！寫此策的舉人顧遠，更是有膽有識，愿以身家性命為國赴難之忠臣啊！”
“懇請陛下，召見此人，聽其詳陳！若陛下認為此人是奸邪狂徒，臣愿與他同罪！”
崇禎胸口劇烈起伏，死死地瞪著腳下的倪元璐。
他很想立刻下令，把這個老頑固和那個不知天高地厚的舉人一起拖出去砍了。
可是……
倪元璐的話，卻像一根根針，扎進了他心里最痛的地方。
錢！
他現在最缺的就是錢！
為了籌集軍餉，他甚至動用了自己皇宮內帑，甚至讓皇后和妃子們捐出首飾。
可那點錢，對于整個國家的財政黑洞來說，不過是杯水車薪。
而那些他冊封的皇親國戚，那些世受國恩的文武大臣，一個個都哭窮，一毛不拔。
他的岳父周奎，富可敵國，卻只肯捐出一萬兩銀子，還是自己派太監去逼出來的。
這份《賑災十策》，看似大逆不道，卻說出了他一直想做而不敢做的事。
崇禎頹然坐回龍椅，閉上眼睛，揮了揮手。
“你……先下去吧。”
倪元璐還想再說什么，但看到崇禎那張疲憊至極的臉，最終還是化作一聲嘆息，磕了個頭，默默退了出去。
大殿里，又只剩下崇禎一個人。
他拿起那份草紙，一遍又一遍地看著。
顧遠……河南舉人……
“他到底是個什么樣的人？”
“是另一個只會紙上談兵的趙括？”
“還是一個能挽大廈于將傾的真正棟梁？”
崇禎的心里，理智和猜疑在瘋狂交戰。
他太需要一個能為他解決問題的人了。
但也太害怕再次信錯人了。
他想起了袁崇煥。
那個曾經讓他寄予厚望，最后卻被他下令千刀萬剮的名將。
“他真的通敵了嗎？”
到了今天，崇禎自己也有些懷疑了。
也許，他只是死在了黨爭之下，死在了自己的猜忌之下。
他不能再犯同樣的錯誤。
他必須親眼見一見這個顧遠。
他要親自看看，此人是龍是蟲！
“來人。”
他對著殿外喊了一聲。
一名貼身的老太監立刻小跑著進來。
“陛下有何吩咐？”
“傳朕旨意。”
崇禎的聲音沙啞而低沉。
“立刻派人去國子監，找到那個叫顧遠的河南舉人。”
“不要驚動任何人，把他……悄悄帶到萬歲山來見朕。”
“記住，是萬歲山，不是皇宮。”
他特意強調了一句。
他不想讓朝中那些大臣知道這次召見。
這是一次秘密的，只屬于他和大明朝最后希望的會面。
老太監心中一凜，立刻明白了事情的嚴重性。
“奴婢……遵旨！”