等彩鱗、應歡歡與應笑笑三人的身影徹底消失在人群中，蕭乾才無奈地嘆了口氣，轉頭看向身旁的綾清竹：“清竹，剛才何必與彩鱗說那么多？她本就對我有誤會，你那樣說，反而讓她更生氣了。”
綾清竹站在蕭乾身旁，素白的長裙被風吹得輕輕揚起，陽光落在她臉上，褪去了幾分清冷，多了幾分人間煙火氣。
她抬眸看向蕭乾，眼神坦誠而直白：“我也是自私的。既然你與她早已分開，那些過往的糾葛，本就該斷得徹底，我自然不希望你們再有什么牽扯。”
蕭乾看著眼前仿佛從畫中走出的女子，有些慚愧：“你本來是不染塵埃的仙子，從不會在意這些世俗紛擾，如今卻因為我……”
綾清竹聽到這話，下意識抬起纖手，本想像從前那樣輕輕掩住他的嘴，阻止他繼續說自責的話。
可指尖剛抬起一半，卻只能緩緩放下手，語氣依舊柔軟：“那都是我自己的選擇，與你無關。能陪在你身邊，看著你一步步變強，我便已滿足。”
蕭乾看著她緩緩落下的手，心中一陣悸動。
他深吸一口氣：“清竹，等我！等我突破到轉輪境，到時候無論是我的師尊，還是宮主，亦或是其他長老，都再也沒有理由阻止我們！我們就能光明正大地站在一起，再也不用像現在這樣小心翼翼。”
綾清竹看著他眼中的光芒，忍不住抿唇點頭，嘴角勾起一抹淺淺的笑容。
可下一秒，她像是想起了什么，語氣帶著幾分調侃：“到轉輪境，按你以往的際遇，恐怕還需要幾位女子相助吧？三個？”
蕭乾臉上的堅定瞬間僵住，尷尬地撓了撓頭，眼神有些閃躲：“這……或許……可能四個？”
他說著，聲音越來越小，不敢直視綾清竹的眼睛。
即便以綾清竹素來的清冷性子，聽到這話，臉色也不由得微微發黑，語氣帶著幾分咬牙切齒：“混蛋男人！”
這一聲嗔怒雖帶著幾分不滿，卻沒有真正的怒意，反而像是小女兒家的撒嬌，聽得蕭乾心頭一顫，差點被這聲音酥得渾身軟下去。
兩人之間的氛圍正變得甜蜜，綾清竹卻突然轉頭，目光復雜地看向應歡歡離去的方向，輕聲開口：“下一個，是她吧？”
蕭乾心中一驚，猛地抬頭看向綾清竹：“你怎么知道？”
綾清竹收回目光，看著蕭乾驚訝的模樣，笑容帶著幾分苦澀：“若不是如此，你剛才為何會一直盯著她看？你不是會被美色沖昏頭腦的人，若不是你的注意力竟然不在彩鱗身上，她也不會如此惱怒。”
蕭乾張了張嘴，無言以對。
“我……”
蕭乾想解釋，卻不知道該從何說起。
綾清竹輕輕搖了搖頭，語氣恢復了平靜：“不用解釋，我明白。你的際遇本就與常人不同，這些羈絆或許都是命中注定。只是……”
她頓了頓，眼神變得認真，“無論將來遇到誰，你都要記住，我會一直等你，等你到轉輪境，等你能光明正大地與我一起。”
蕭乾看著她認真的眼神，心中滿是感動，重重地點頭：“清竹，我絕不會讓你等太久！”
一旁的趙青、田影和劉池云早已識趣地走遠了些，假裝沒聽到兩人的對話。
劉池云看著兩人的背影，小聲對趙青和田影說：“原來清竹師姐也有這么溫柔的一面，以前還以為她是個不食人間煙火的仙子呢。”
趙青輕輕“嗯”了一聲，眼中多了幾分認可：“他們倆能走到一起，也不容易。”
轟隆隆。
次日清晨，鑄劍谷的薄霧尚未散盡，劍冢入口的古老石門便緩緩洞開。
不同于昨日市集的喧鬧，此刻石門內外一片肅殺。
各大宗門的弟子們早已按捺不住，紛紛握緊手中的劍，眼神銳利地掃視著周圍的競爭對手。
鑄劍谷長老站在石門前，高聲道：“劍冢已開，終點為深處的劍林，唯有踏上劍林者，方可挑戰劍癡薛凌，爭奪絕世劍坯，途中機緣自尋。”
話音未落，弟子們便如同潮水般涌入石門。
剛踏入劍冢，濃郁的古劍氣便撲面而來，通道兩側的石壁上，不時嵌著泛著微光的靈劍碎片，偶爾還有完整的天階靈劍插在石縫中，散發著誘人的氣息。
可沒等弟子們細看，廝殺聲便已響起。
一名散修剛拔出一柄天階靈劍，便被三名其他宗門的弟子圍攻，靈劍瞬間易主，而那名散修則被打成重傷，狼狽退出。
蕭乾與綾清竹按照之前的約定，各自帶領隊伍分開前進。
“小心！”
劉池云剛發現一柄泛著青光的靈劍，便見兩名其他宗門弟子朝著她沖來。
她毫不猶豫地催動流光劍，淡青色的劍光如同閃電，瞬間逼退兩人。
趙青和田影也迅速跟上，三人配合默契，很快便擊退，將靈劍收入囊中。
一路上，普通宗門的隊伍根本無法對他們造成威脅，偶爾遇到天階靈劍，也會爭一爭。
可當蕭乾四人走到一處寬敞的石室時，前方突然傳來一陣熟悉的氣息。
道宗的隊伍竟堵在了石室出口。
應笑笑站在最前方，臉色帶著幾分無奈。
彩鱗則握著紅色長鞭，眼神冰冷地盯著蕭乾，周身的九彩元力隱隱涌動。
應歡歡抱著一架古琴，站在彩鱗身旁，眼中躍躍欲試。
此外，還有三名身著道宗服飾的弟子，氣息皆為七元涅槃境，顯然是道宗各殿的大弟子。
“蕭乾，沒想到我們會在這里遇上吧？”彩鱗率先開口，語氣帶著幾分冷意。
應笑笑連忙上前一步，對著蕭乾拱手道：“蕭乾師弟，劍冢內危機四伏，此處不宜爭斗。不如我們各自前往劍林，到了劍林再各憑本事爭奪挑戰資格，如何？”
彩鱗立刻打斷她：“不行！我們的隊伍里，只有你擅長劍術，想要在劍林挑戰薛凌，必須先為你清除障礙。其他人的任務，就是盡力阻攔競爭者，而九天太清宮的隊伍，各個都是用劍的，若是讓他們順利抵達劍林，必然會成為你的阻礙！”
應笑笑無奈地嘆了口氣，看著彩鱗道：“你這是公報私仇。”
“我就是公報私仇又如何？”彩鱗冷哼一聲。
“彩鱗姐姐說得對！”應歡歡興奮地走上前，手指輕輕撥動琴弦，發出清脆的聲響，“我也想試試他現在的實力！當初符傀身的他我打不過，現在肯定可以！”
應笑笑見兩人態度堅決，知道多說無益，只能無奈地搖了搖頭：“罷了，你們要動手便動手，但切記不可傷了感情，點到為止。我先去劍林。”
說完，她便轉身朝著石室深處走去，很快便消失在通道盡頭。