御座之上，帝王眸底的驚艷清晰可見。
水仙眸光瀲滟，朝著昭衡帝的方向輕輕一拜，她清雅不失明麗的身影，在帝王的心上留下了深深的痕跡。
他喉結(jié)微動(dòng)，將杯中冷酒一飲而盡。冰涼的液體非但未澆滅心頭那簇異樣的火苗，反而順著咽喉一路灼燒下去。
“哼！”
一聲飽含妒恨的冷哼，自帝座之側(cè)傳來(lái)。
麗貴妃今日盛裝，正紅色蹙金繡牡丹的宮裝華美逼人，滿頭金玉珠翠在宮燈下流光溢彩，艷光四射。
今日本應(yīng)是她主宰全場(chǎng)！
然而此刻，她精心描畫的遠(yuǎn)山眉緊緊蹙起，艷若桃李的臉上仿佛凝了一層寒霜。
在看到水仙的瞬間，她涂著鮮紅蔻丹的手指，竟生生將手中一顆葡萄捏碎。
紫紅色的汁液如同濃稠的血液，染紅了她白皙的指尖，愈發(fā)顯得麗貴妃那樣秾艷的美麗驚心動(dòng)魄。
旁邊的宮女嚇得臉色煞白，慌忙上前想要擦拭，卻被麗貴妃一個(gè)陰鷙的眼神釘在原地，不敢動(dòng)彈。
她神色冰冷地盯著殿中那抹刺眼的天青色身影，那賤婢！竟敢穿得如此招搖！竟敢奪走本該屬于她的目光！
“貴妃姐姐心氣怎的如此不順？”
坐于麗貴妃下首的，正是近日來(lái)不常出來(lái)活動(dòng)的易妃。
易妃慢悠悠地開口，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的幸災(zāi)樂禍。
她與麗貴妃向來(lái)水火不容，見對(duì)方吃癟，自然要添把火。
麗貴妃深吸一口氣，強(qiáng)壓下幾乎要噴薄而出的怒火，用沾著葡萄汁液的指尖輕輕捻起帕子，慢條斯理地擦拭：
“本宮倒要問問易妃妹妹，素日里最愛與本宮爭(zhēng)奇斗艷的，今日怎么穿得如此寡淡？哦......”
她拖長(zhǎng)了調(diào)子，目光意有所指地掃向水仙，“想起來(lái)了，你精心調(diào)教的棋子沒能懷上龍種，反倒連累妹妹你被皇上遷怒，失了圣心吧？”
麗貴妃冷笑一聲，字字誅心：“連個(gè)奴才都管束不住，妹妹這主子當(dāng)?shù)模烧媸浅鲱惏屋湍兀 ?/p>
易妃臉色驟然陰沉，看向場(chǎng)中正被幾位低位嬪妃圍著攀談的水仙，眼中恨意幾乎凝成實(shí)質(zhì)。
這賤婢，爬了龍床就敢反噬其主！她千算萬(wàn)算，沒算到平日溫順的水仙，竟有如此心機(jī)和膽魄！
水仙豈會(huì)感受不到那易妃怨毒的目光？
她心中冷笑，面上卻依舊溫婉沉靜。
承明殿近日圣眷正濃，此刻圍在她身邊的嬪妃，或試探，或拉攏，眼底深處卻都藏著對(duì)家生賤婢出身的鄙夷。
水仙態(tài)度溫和，言語(yǔ)滴水不漏，既不熱絡(luò)也不冷淡，叫人捉摸不透。
漸漸地，那些虛情假意的妃嬪自討沒趣散去，唯有性情直爽、不拘小節(jié)的拓跋常在還與她熱絡(luò)交談。
而旁人忌憚拓跋常在平日里的豪放做派，更是不忘這邊湊了，水仙倒也樂得清靜。
就在殿內(nèi)妃嬪低語(yǔ)，絲竹靡靡，一片喧囂之時(shí)，只聽守在殿門的太監(jiān)揚(yáng)聲宣道：“皇后娘娘駕到——”
聽到“皇后”兩個(gè)字，偌大的金鑾殿莫名安靜了下來(lái)。
眾妃慌忙起身，朝著殿門方向行大禮。
六宮之主——當(dāng)今皇后劉思敏在宮人簇?fù)硐戮従彶饺搿?/p>
她身著朱紅鳳袍，袍上用金線繡著翱翔九天的鳳凰，頭戴九鳳銜珠冠，珠光寶氣，貴不可言。
然而，那過分寬大的鳳袍裹著她纖薄的身軀，蒼白得近乎透明的臉上，透露出她有些過分孱弱的身體。
昭衡帝見皇后到來(lái)，親自起身步下玉階相迎。
他執(zhí)著皇后的手，先是低聲詢問皇后身體如何，然后才牽著皇后的手帶人來(lái)到了帝后的御座。
等帝后落座，眾妃才重新坐回自己的位置。
皇后體弱，這是整個(gè)后宮都知道的事情。平日里的晨昏定省一律取消，這還是水仙成為妃嬪后，第一次見到皇后。
皇后并未與皇帝同坐一桌，而是在御座稍左側(cè)單獨(dú)設(shè)了一張寬大的紫檀鳳椅。
她的視線緩緩掃過階下眾嬪妃，聲音溫弱道：“今日中秋佳節(jié)，皇額娘身子不適，不能前來(lái)赴宴，命本宮親自過來(lái)主持祭月大禮。”
“一會(huì)兒戌時(shí)初刻，我們一同去往御花園祭月，為我大齊祈福。”
皇后懿旨，無(wú)人敢怠慢。
戌時(shí)初刻，帝后率眾妃移步早已布置妥當(dāng)?shù)挠▓@。園中高設(shè)香案，兩旁陳設(shè)香爐、燭臺(tái)，以及各色時(shí)令瓜果。
在禮官悠長(zhǎng)的唱喏聲中，帝后為首，焚香，跪拜，誦讀祝文，祈求月神護(hù)佑國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順。眾妃緊隨其后，依品級(jí)次序行三跪九叩大禮。整個(gè)儀式莊重繁瑣，直至戌時(shí)三刻方畢。
儀式結(jié)束，眾妃并未急于回殿，三三兩兩于園中賞月敘話。
水仙正與拓跋常在一處，皇后身邊的大宮女清霜悄無(wú)聲息地走近，躬身低語(yǔ)：“常在小主，皇后娘娘請(qǐng)您移步敘話。”
拓跋常在立刻對(duì)水仙投去一個(gè)自求多福的眼神，拉著自家宮女火速遁走，顯然對(duì)中原宮廷的彎彎繞繞避之不及。
水仙不知皇后為何突然叫她過去，但面對(duì)后宮之主，還是溫順道：“是。”
她隨著清霜，在一些視線的打量下，走向了帝后所在的觀月亭。
亭子寬敞，四周垂著擋風(fēng)的輕紗帷幔。此刻亭內(nèi)唯余皇后一人，昭衡帝不知去向。
劉皇后斜倚在鋪著厚厚錦褥的鳳椅上，身上還蓋著一條明黃云龍紋薄被。
那身象征至高身份的鳳袍，在她過于清瘦的身上顯得空蕩，襯得臉色愈發(fā)蒼白脆弱，宛如一尊名貴卻易碎的琉璃美人。
她的眼神卻是溫和的，靜靜地看著水仙走近。
水仙走到近前，依規(guī)深深拜下：“妾身水仙，叩見皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安。”
“咳......咳......”一陣壓抑的低咳從鳳椅傳來(lái)，皇后身邊的宮女連忙奉上溫?zé)岬膮⒉琛?/p>
皇后緩了緩，才抬手虛扶，聲音沙啞卻柔和：“免禮，近前些，讓本宮好好看看你。”
水仙依言起身，又向前走了兩步，垂手恭立。她能聞到皇后身上淡淡的藥香，混雜著清雅的熏香。
皇后目光細(xì)細(xì)描摹著她的眉眼，溫言道：“這身天青色，很襯你。清雅脫俗，不染塵埃，在這滿園錦繡堆里，倒顯出幾分難得的干凈。”
她語(yǔ)氣溫和，全然不見高位者的壓迫，也無(wú)其他妃嬪眼中的算計(jì)，仿佛只是單純欣賞，“本宮病著，許久不曾好好看看新晉的妹妹們了。今日一見，果然是個(gè)齊整的好模樣。”
“娘娘謬贊，妾身惶恐。”
水仙再次福身，姿態(tài)恭謹(jǐn)，心中警惕卻不減分毫。
前世血淚教訓(xùn)，讓她再不敢輕信任何人的善意。
“不必惶恐。”皇后輕輕擺手，又掩唇低咳兩聲，聲音愈發(fā)輕飄。
“本宮這身子不爭(zhēng)氣，許多事力不從心。只盼著你們......能和睦相處，安分守己，各自過好各自的日子。莫要......徒惹是非，平添無(wú)謂的煩惱。”
她的話語(yǔ)間帶著深長(zhǎng)的倦意。
“娘娘教誨，臣妾謹(jǐn)記于心。”水仙垂眸應(yīng)道。
“好了，”皇后似乎倦極，微微闔眼，“本宮乏了，你且退下吧。”
“是，臣妾告退，愿娘娘鳳體安康。”水仙恭敬行禮，緩緩?fù)顺鐾ぷ印?/p>
不遠(yuǎn)處站著麗貴妃，朝著她看過來(lái)的目光像是淬了毒，其中帶著深深的謀算。
水仙緩緩垂眸，似是毫無(wú)察覺，從容轉(zhuǎn)身去尋拓跋常在。
賞月不久后，皇后便向歸來(lái)的昭衡帝告退，在宮人小心翼翼的攙扶下，提前離席。
隨著皇后那抹明黃身影消失在夜色中，殿內(nèi)無(wú)形的枷鎖仿佛瞬間解除，氣氛陡然松弛，隨之升騰的，是更為赤裸裸的爭(zhēng)寵攀比之心。
絲竹重新奏響，眾妃重回內(nèi)殿，正式開宴。
酒過一巡，麗貴妃臉上重綻明艷笑容。她執(zhí)起一只精巧的瑪瑙杯，裊裊娜娜起身，面向昭衡帝，聲音嬌媚如浸蜜糖：
“陛下，值此中秋佳節(jié)，明月當(dāng)空，清輝萬(wàn)里，實(shí)乃天賜良日。臣妾觀殿中諸位姐妹皆是才情斐然，何不以此明月為題，即興賦詩(shī)一首，既應(yīng)景，也為陛下助興？”
她話音一落，殿中立刻響起一片附和之聲。
“貴妃娘娘所言極是！”
“正是呢，如此良宵，豈可無(wú)詩(shī)？”
“臣妾等愿獻(xiàn)拙，博陛下一笑。”
……
幾位平日里以才女自詡的嬪妃，眼中更是閃過躍躍欲試的光芒。這是一個(gè)在御前露臉、展示才情的絕佳機(jī)會(huì)。
昭衡帝目光掠過那些殷切的臉龐，最終在垂眸靜坐的水仙身上極短暫地停留了一瞬。
他掩去眸底一抹憂色，淡淡頷首：“準(zhǔn)。”
麗貴妃眼底閃過欣喜，立刻命人呈上準(zhǔn)備好的小鼓與一朵碩大的紅色牡丹花。
“鼓聲起，花傳起。鼓聲停，執(zhí)花者需即興賦詩(shī)一首，若不能......”麗貴妃紅唇勾起，目光似有若無(wú)地掃過水仙，“便罰酒三杯！”
“本宮提議，便由本宮拋磚引玉。”麗貴妃執(zhí)花，略一思索：
“瓊樓宴啟月華濃，曾泛蘭舟碧水重。棹破琉璃雙影醉，風(fēng)牽羅袂兩心融。”
語(yǔ)畢，她一雙美目含情脈脈望向御座，意圖不言而喻。
昭衡帝唇角微勾，笑意卻未達(dá)眼底：“貴妃有心了。賞錦緞五匹。”
鼓聲再起，那朵紅牡丹在席間飛快傳遞。有人搜腸刮肚吟出詩(shī)句，有人面紅耳赤自罰三杯，殿內(nèi)氣氛時(shí)而緊張時(shí)而哄笑。
終于，當(dāng)那朵牡丹花又一次傳到水仙手中時(shí)，急促的鼓點(diǎn)戛然而止！
水仙指尖拈著那朵艷紅的花，似有躊躇。她緩緩抬手，欲去取案上的酒杯。
還未自罰，就聽殿上麗貴妃嗤笑道：
“說(shuō)起來(lái)，水仙常在侍奉皇上時(shí)日尚淺，又出身易府，想必平日里侍奉主子辛勞，難得有閑暇舞文弄墨。今日這即興作詩(shī)，對(duì)妹妹而言，怕是有些為難了？”
她毫不留情地點(diǎn)明了水仙奴婢出身，胸?zé)o點(diǎn)墨的事實(shí)。
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，所有的目光都聚焦在水仙身上。
那些目光里，有同情，有好奇，但更多的是毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍和鄙夷。
一個(gè)家生賤婢出身的嬪妃，能認(rèn)得幾個(gè)字已是祖上燒高香，還想即興作詩(shī)？簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！等著看她如何出丑，如何在御前顏面掃地，成為整個(gè)宮廷的笑柄！
就在這令人窒息的靜默中，水仙那只伸向酒杯的手，驀然頓住。
她緩緩抬眸，迎上麗貴妃得意而輕蔑的目光，唇角竟漾開一抹似笑非笑的弧度。
“麗貴妃娘娘莫急，妾身......倒真有一首詩(shī)。”