$昭衡帝并不是獨(dú)自來(lái)的。
在他身邊，站著個(gè)身著寶藍(lán)色宮裝的女子，那女子生的好模樣，膚如暖玉，眉如青黛。舉手投足間自帶嫻靜，雍容雅步盡顯端莊。
水仙連忙屈膝行禮，聲音帶著恰到好處的委屈：
“妾身給皇上、婉妃娘娘請(qǐng)安。”
這位穿著寶藍(lán)色宮裝的端雅女子，正是永昌宮的主位——婉妃。
“這是怎么了？”
婉妃輕聲問(wèn)道，她目光掃過(guò)場(chǎng)中混亂，輕“咦”一聲，仿佛才看見(jiàn)水仙垂在身側(cè)、正往下滴血的手，驚呼道：
“天哪，怎有針扎在上面。”
昭衡帝臉色驟然一沉，大步走到了水仙面前，不由分說(shuō)地執(zhí)起她的柔荑。
只見(jiàn)一根閃著寒光的銀針正刺在她柔嫩的手心，一顆血珠沿著掌紋蜿蜒滾落，看著令人觸目驚心。
“皇上......”
水仙緩緩抬眸，眸底蓄滿(mǎn)破碎的水光，她什么都沒(méi)說(shuō)，可在她身后混亂的場(chǎng)面，已經(jīng)交代得八九不離十。
“婉妃，你宮里何時(shí)變得如此烏煙瘴氣！”
昭衡帝聲音冰寒，銳利的目光轉(zhuǎn)向婉妃。
婉妃一臉無(wú)辜與茫然，“臣妾不知......”
水仙適時(shí)開(kāi)口，聲音帶著委屈的微顫，卻字字清晰：
“與婉妃娘娘無(wú)關(guān)。妾身方才在宮門(mén)外頂著毒日頭，足足站了近一個(gè)時(shí)辰，皆因李貴人說(shuō)娘娘您喜靜，吩咐妾身在外等候。若非恰巧撞見(jiàn)娘娘回宮，妾身還以為娘娘一直在殿內(nèi)呢。”
她頓了頓，意有所指道，“想來(lái)，這怕也不是李貴人頭一回借娘娘您的名頭，磋磨底下人了。”
雖說(shuō)虱子多了不怕咬，但水仙還不想在這后宮中處處樹(shù)敵。
今日之事，本就與婉妃無(wú)關(guān)。
她在永昌宮門(mén)外等候的時(shí)候，便已經(jīng)知道婉妃不在宮里了。來(lái)之前她看過(guò)黃歷，今日八月初五，正是婉妃生辰。
婉妃向來(lái)不喜奢辦，每年的這個(gè)時(shí)候她都會(huì)去乾清宮伴駕半日，而昭衡帝也會(huì)在今晚來(lái)永昌宮用膳過(guò)夜。
年年如此。
所以水仙雖知李貴人不喜她，但也依舊過(guò)來(lái)了，正是因?yàn)樗澜袢諢o(wú)論如何，昭衡帝都會(huì)來(lái)永昌宮。
沒(méi)想到，李貴人厭惡她至極，竟然連今日昭衡帝來(lái)永昌宮的事情都拋諸腦后，忘得干凈。
水仙垂眸，低泣著看著手心里扎著的銀針，引得帝王垂憐。
她心中卻道：這哪里是銀針，分明是李貴人的把柄。
銀珠伶俐，配合自家小主上前跪地控訴：“我家小主撞見(jiàn)宮女受虐，她心地善良，為宮女仗義執(zhí)言，卻沒(méi)想到李貴人說(shuō)我家小主以下犯上，讓那嬤嬤用寸長(zhǎng)的銀針施以針刑！”
“可憐我家小主，本因心善直言，卻遭此狠毒刑罰！求皇上，為我家小主做主啊！”
“你！你們主仆血口噴人！”李貴人此刻才慌慌張張跑過(guò)來(lái)跪下，哪還有半分貴人氣度。
“皇上，是她們強(qiáng)闖宮院，阻撓妾身管教下人！妾身一時(shí)氣急才......”
昭衡帝薄唇緊抿，親自將扎在水仙掌心的銀針挑出。
他看著水仙蹙眉，強(qiáng)忍疼痛的模樣，心中怒意更盛。
“就算水仙有言行不妥之處，同為宮嬪，誰(shuí)給你的膽子動(dòng)用私刑！這后宮規(guī)矩，是擺著給你看的嗎？！”
他捏著那枚染血的銀針，狠狠擲于李貴人面前。
“人證物證俱全，還敢狡辯！”
昭衡帝氣極反笑，轉(zhuǎn)身看向一旁婉妃，“婉妃，李氏是你宮中之人，你說(shuō)，該如何處置？”
婉妃面露痛心與不忍，嘆息道：“皇上明察。臣妾平日只道李妹妹性子驕縱些，未曾想她私下竟如此......狠戾。雖有同宮之誼，但臣妾不敢徇私包庇，一切但憑皇上裁決。”
聽(tīng)了婉妃的話(huà)，水仙目光輕閃，不著痕跡地掠過(guò)置身事外的婉妃。
算上前世，她與這位婉妃并不算熟悉，偶爾聽(tīng)到有宮人討論，說(shuō)這位婉妃是太后侄女，靠著太后的臉面才封的妃位。
可如今看來(lái)，婉妃也是個(gè)心計(jì)深沉的。三言?xún)烧Z(yǔ)間，竟然將自己摘得干干凈凈。
昭衡帝果然未遷怒于她，反而因她的深明大義語(yǔ)氣稍緩：
“愛(ài)妃寬厚，是這毒婦心思狡詐，蒙蔽于你！”
隨即，他輕瞇狹眸，帶著幾分冷酷的銳氣，利刃般剮過(guò)跪地的李貴人。
“李氏，苛待宮人，動(dòng)用私刑，口出狂言，藐視宮規(guī)！即日起褫奪貴人封號(hào)，降為末等答應(yīng)，禁足永昌宮思過(guò)，無(wú)朕旨意不得出！”
“至于那個(gè)刁奴！”他隨手一指李嬤嬤的方向，“今日婉妃生辰，不宜見(jiàn)血，明日一早，便將那老毒婦拖去慎刑司杖斃！”
李嬤嬤當(dāng)場(chǎng)膝蓋一軟，涕泗橫流，哪里還有剛才的囂張氣焰。
深宮可怖，一念天堂，一念地獄！竟是如此輕易就丟了性命！
無(wú)邊的恐懼終于將她徹底吞噬，李嬤嬤兩眼一翻，徹底昏死過(guò)去。
“皇上圣明！萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
水仙叩首謝恩。
一切處理完，已經(jīng)近戌時(shí)，朱墻色沉，暮色四合。
水仙帶著香嵐回了承明殿，李貴人被禁足配殿，永昌宮終于重回寧?kù)o。
婉妃生辰宴設(shè)在內(nèi)殿。昭衡帝雖依慣例留下用膳，眼前卻總晃動(dòng)著水仙掌心刺目的紅與那雙含淚的眼。
壽面入口，味同嚼蠟。
婉妃見(jiàn)狀，一邊給他端了杯清心的綠茶，一邊勸道：
“皇上，臣妾看水仙妹妹手掌被傷，雖已親派了太醫(yī)診治，但她初封位分，驟然受此驚嚇委屈，心中定然惶恐不安。今日是臣妾生辰不假，但妹妹更需要皇上安撫。皇上若實(shí)在掛心，不如......移駕承明殿看看妹妹？”
她笑容溫婉體貼，毫無(wú)芥蒂，“若是皇上親至，水仙妹妹才能徹底安心。”
“今日是愛(ài)妃生辰，每年的今日都是在永昌宮過(guò)夜，朕不想打破這個(gè)傳統(tǒng)。”
昭衡帝親握住了婉妃的手，她是太后的親侄女，在他登基廣納后宮的時(shí)候入宮。
這三年來(lái)，他對(duì)她無(wú)甚感情，無(wú)論是賜她妃位還是偶爾前來(lái)，都是看在太后的面子上。
沒(méi)想到，今日她的大度得體，讓昭衡帝對(duì)她有了新的認(rèn)識(shí)。
“臣妾的生辰年年皆有，皇上何須掛懷？倒是水仙妹妹在臣妾宮里受了委屈，說(shuō)來(lái)也是臣妾平日疏于管教，未能察覺(jué)李答應(yīng)之惡。”
“皇上若不去，臣妾心中亦難安。”
她的一番話(huà)，將賢德大度展現(xiàn)得淋漓盡致。
昭衡帝心中那點(diǎn)顧慮頓時(shí)消散，甚至對(duì)婉妃生出一絲難得的欣賞：
“愛(ài)妃如此深明大義，實(shí)乃后宮典范。那朕......稍后便去承明殿看看她。”
婉妃含笑應(yīng)下，喚來(lái)貼身侍女伺候昭衡帝漱口凈手。
侍女動(dòng)作間神色略有遲疑，被婉妃敏銳捕捉。
她當(dāng)著昭衡帝的面，狀似隨意地道：“你這丫頭真是藏不住一點(diǎn)秘密，雖然皇上在這里，但本宮宮中事，哪件不能被皇上知曉？”
“說(shuō)吧，發(fā)生了什么？”
侍女得了暗示，便伶牙俐齒地如蹦豆子般說(shuō)了出來(lái)。
“是那關(guān)在柴房的李嬤嬤......自關(guān)進(jìn)去后便一直胡言亂語(yǔ)，瘋瘋癲癲地叫嚷，說(shuō)......說(shuō)她沒(méi)有刺傷水仙答應(yīng)，是水仙答應(yīng)自己往她的針上撞的！奴婢瞧著，怕不是嚇瘋了，盡說(shuō)些駭人聽(tīng)聞的胡話(huà)！”
“哦？竟有此事？”婉妃用雪白的棉巾慢條斯理地擦著手，眼波流轉(zhuǎn)間，看向身旁氣息驟然冷凝的昭衡帝，唇角噙著一絲若有若無(wú)的、洞察一切的笑意。
“水仙妹妹又不知皇上今日會(huì)駕臨永昌宮，好端端的，她主動(dòng)往針上撞做什么？這老奴，怕是真失心瘋了。”
她輕輕搖頭，仿佛在感慨一個(gè)拙劣的謊言，隨即又溫溫柔柔地補(bǔ)了一句，聲音里帶著恰到好處的疑惑。
“皇上，您說(shuō)是不是？水仙妹妹看著那般善良單純，定然做不出這種栽贓陷害的事情來(lái)。”
昭衡帝將擦手的棉巾扔進(jìn)侍女端著的木盤(pán)里，帝王多疑的本性被徹底勾起。
是啊，怎么這么巧。
他剛踏入永昌宮，那銀針就扎在了水仙的手上。
疑心如同種子，落了地之后便生根發(fā)芽，昭衡帝面色微沉，起身冷冷道：
“現(xiàn)在就去承明殿，朕要親自問(wèn)問(wèn)水仙，那針是怎么扎上的！”
婉妃立刻起身，儀態(tài)萬(wàn)方地行禮：“臣妾恭送皇上。”
送走了昭衡帝，永昌宮的正殿內(nèi)重歸寂靜。
侍女們無(wú)聲而迅速地撤下桌上筵席。
婉妃步入內(nèi)室，坐在銅鏡前，任由心腹侍女為她卸下繁復(fù)的釵環(huán)。
銅鏡里映出的，依舊是那張溫婉端莊、無(wú)懈可擊的臉龐。
心腹侍女一邊用玉梳梳理著她如云的長(zhǎng)發(fā)，一邊壓低聲音邀功，帶著幾分得意：“娘娘，奴婢方才那番話(huà)，遞得可還及時(shí)？那老虔婆的瘋話(huà)，必須讓皇上親耳聽(tīng)見(jiàn)才好。”
“瘋話(huà)？”婉妃抬手，緩緩摘下耳垂上那對(duì)沉甸甸的藍(lán)寶耳墜，指尖冰涼。
她想起水仙奔向昭衡帝時(shí)那梨花帶雨、我見(jiàn)猶憐的模樣，唇邊緩緩勾起一抹冰冷的弧度，眼中再無(wú)半分溫婉，只剩下深潭般的算計(jì)與忌憚：
“若不是瘋話(huà)呢？”
她對(duì)著鏡中的自己，也對(duì)著身后的心腹，一字一句，清晰而冷酷：
“這宮墻之內(nèi)，能活下來(lái)且往上爬的女人，有哪一個(gè)是真的心思純凈？”
“這個(gè)水仙......剛一得寵便懂得借勢(shì)打勢(shì)，利用帝心，懲治李答應(yīng)，她的手段快準(zhǔn)狠，哪里是個(gè)簡(jiǎn)單的？”
“她今日能借刀除掉李答應(yīng)，焉知他日不會(huì)把刀鋒對(duì)準(zhǔn)本宮？”
婉妃將耳墜擱在妝臺(tái)上，冰冷的寶石與硬木相撞，發(fā)出一聲沉悶的響聲。
“這等心思深沉之人，哪天看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，除了才算干凈！”