蕭晏辭聽了這番話，眼底閃過一抹意外。
他手底下養了這么一支私兵，這并不奇怪。
谷棲山這樣的人，總要為自己留一點籌碼和退路。
而今，他將自己的底牌亮了出來，交給了自己。
蕭晏辭感受到了他的誠意，看他的眼神也添了幾分敬重。
“谷將軍，這些人是您的籌碼，也是您在京中的護身符，本王不能要。”
說句大逆不道的話，若父皇要取他性命，有這支私兵在，谷棲山尚有自保之力。
但他把私兵給了自己，他自己手里還有多少籌碼？
谷棲山笑了笑，“京中一切太平，我哪里需要什么護身符？若當真有那一日，這區區一千人，也定護不住我。”
蕭晏辭神情一頓，眸底多了一絲異樣。
“殿下，眼下沒有什么比保住滇南更加要緊，不必推辭。”
這話，讓蕭晏辭收起了心中那最后一絲游移。
他將那令牌鄭重地收入懷中。
“本王定竭盡所能，助滇南度過此次難關。”
谷棲山頷首，不再多言，起身告辭。
他來時悄然無聲，離開時，亦沒有驚動任何人。
蕭晏辭看著他的身影越過院墻，徹底消失，心中生出一抹惆悵。
他本該是一只可以肆意翱翔的蒼鷹，而今卻被關在了籠子里，當起了家雀，實在可惜。
若來日，他當真坐上了那個位置，定會讓他有機會重新翱翔起來。
這也讓他生了警醒，在任用賢才一道，不能因為個人猜忌，就埋沒了一個不可多得的人才。
回到房中，陸知苒沒睡，她在等他。
二人躺到床上，不待她問，蕭晏辭便將事情始末道來。
陸知苒便道：“谷將軍心系滇南，這是他的心意，殿下用好這一千人，便是對他最大的報答。”
蕭晏辭點頭應下。
二人不再說話，只是十指相扣，直到睡熟了都沒有分開。
今夜的蕭寶珠輾轉反側，怎么都睡不著。
孫牧之要去江南賑災，這個消息似一記重錘，將她砸得七葷八素，也徹底攪亂了她最近這段平靜安逸的美好生活。
“父皇太欺負人了，怎么什么臟的累的活都讓你去做？辦砸了你得不到好，辦好了，也不能給你封官加爵，有個什么意思？”
蕭寶珠當場就想沖進宮去向父皇討旨意，讓他收回成命。
孫牧之再次將她攔下了。
“寶珠，皇命難違，若我仗著你的關系，推諉差事，只怕會讓皇上心中不快，連帶著對你也生出遷怒來。”
蕭寶珠哭道：“我不怕被遷怒，我只想讓你留下來。”
孫牧之將她攬入懷中，久久都沒有松開。
“我亦舍不得離開，但……我的身份卑微，本就配不上你，我也想為自己多掙一些功勞，好讓旁人提起你時，不會惋惜你嫁了個無能之輩。我不想讓你受委屈。”
蕭寶珠聞言，哭得更加大聲了。
“我又不在乎這些。”
她若當真在乎的話，就不會嫁給他了。
孫牧之語氣堅定，“我在乎。寶珠，這是我能為你做的為數不多的事。我答應你，定會安全回來。”
蕭寶珠知他心意已決，便沒有再勸，只紅著眼眶給他收拾行囊。
晚上睡覺的時候，蕭寶珠心中依舊很亂，翻來覆去睡不著。
孫牧之伸手攬她，她也賭氣地翻過身去，只背對著他。
孫牧之在身后攬著她，語氣輕柔，帶著一絲哀求之意。
“寶珠，不要生氣了。”
蕭寶珠不理他，他便湊到她的脖頸處拱來拱去，細密的胡茬弄得她一陣發癢。
蕭寶珠繃不住，只得反手推他。
“你是狗嗎？”
孫牧之沒臉沒皮地蹭著她，“只要你肯理我，我便是當狗也無妨。”
蕭寶珠被他的沒臉沒皮鬧得沒了脾氣。
感覺到她的態度有所松動，孫牧之的手便開始不老實起來。
蕭寶珠有些羞惱地推他，“明日就要啟程了，你不用休息的嗎？”
“我不累。”
蕭寶珠沒好氣，“我累！”
孫牧之語氣低低的，“公主只管躺著，微臣伺候您。”
蕭寶珠的臉一下紅了。
床笫間，他總喜歡自稱微臣，虔誠地喚她公主，每每都讓蕭寶珠頗覺羞恥，同時又有一絲古怪的情緒在心頭蔓延。
翌日，各路人馬整裝待發，一齊往各自的戰場奔赴。
京中百姓雖未遭災，但也不免有些人心惶惶。
大家都開始屯糧，唯恐糧價飛漲。
陸知苒命人貼出告示，太倉商行余糧充足，且糧價不會漲。
洛家的商行也跟著貼出了告示，其余商行也有不少紛紛效仿。
短短兩日，原本已經有些波動的糧價恢復平穩，百姓們也不再為此驚慌。
對于太倉商行和洛氏商行的稱贊聲不絕于耳。
德豐帝得知此事，面上浮出一絲笑意。
“阿辭這個王妃，娶對了。”
馮有才也從旁附和。
但德豐帝的好心情并沒有維持多久，這一日早朝，再次有急報傳來。
這次急報是閩南傳來的。
閩南靠海，此次暴雨伴隨著颶風，好幾個郡縣的房屋都被颶風掀翻，又被洪水浸泡，死傷無數，民生難以為繼，閩南知府字字泣血，懇求皇上派兵支援。
聽得這樁消息，眾臣嘩然。
南方的這場大雨已經下了一個多月，現在還沒有停下來的趨勢，只怕閩南的情勢，比他們所聽到的要慘烈許多。
德豐帝身子輕晃，險些坐不穩。
自他登基以來，各地風調雨順，日后的史書上，也能留下濃墨重彩的一筆。
但如今卻是災害頻出，百姓們儼然身處水深火熱之中。
難道，這是老天爺對他這個帝王的懲戒？
眾人紛紛議論，一時朝堂上的氣氛有些低沉壓抑。
就在這時，八皇子蕭晏臨出列，朗聲道：“父皇，兒臣不才，愿帶人前往閩南賑災，請父皇恩準。”
蕭晏臨生得面嫩，此時滿臉嚴肅，竟平添幾分成熟，一打眼，讓德豐帝有種此子一夕之間長大了的感覺。
只是，賑災之事非同小可，德豐帝不會放心交給蕭晏臨這么一個剛剛入朝聽政的人。
他輕描淡寫地駁了。
“你年歲尚小，行事又沒經驗，賑災并非小事，你別瞎摻和。”