郭鐘握著腰間的刀，盯著張龍的手，心說：大哥啊，別猶豫了，動手吧。
可張龍又看了看那大漢，總有一種心驚肉跳的感覺，而另一位站著的人，一雙秀氣的眸子也帶著逼人的寒意，垂著的雙手似乎捏著什么東西。
娘的，這家伙到底是什么身份，身邊竟還有這般悍勇之輩護著？
張龍猶豫再三，放下了酒碗，沉聲道：“張兄弟，你所言沒錯，布政使司、都司，確實有人串通一氣，聯手走私！只不過——大家賭上了自己的腦袋，可沒一個人是為了私利！”
“即便是商人，他們也沒有逐利，而是竭盡所能，甚至是花光自己的家產，為的是這腳下的城關、城墻，為的是長城修起來，為的是那些百姓、軍士、馀丁可以活著將事辦成！”
顧正臣看著張龍的眼睛，輕聲道：“趙瑁、邵質、郭桓這些人的名字，想來張都指揮僉事也聽聞過。他們在彈劾鎮國公時，可也是打著為國鋤奸的旗號，正義凜然得很。你說的這番話，我能信嗎？”
張龍豁然起身，喊道：“你這是在侮辱我嗎？”
趙瑁、郭桓等人算什么東西，一群沽名釣譽，心思黑暗的文官罷了！
顧正臣瞇著眼：“我相信在整個走私里面，有那么一兩個人的善，可我不相信，你們所有人——都是善！”
張龍抬手指著顧正臣：“你不相信，你相信與不相信又能怎樣！我知道，走私這事遲早會暴出來，可我們有什么辦法？”
“朝廷拿不出來那么多錢糧，可偏偏要讓長城串起無數山、谷，形成一道難以逾越的屏障！”
“我們拿什么去修，拿什么去填！”
“我告訴你，是人命！”
“可我張龍也是爹生娘養的，我不能眼睜睜地看著我的兵死在山上，我也不能接受，一個接一個的百姓死在我的面前！”
“我不是什么善人，但我可以告訴你，老子沒在走私里面拿過一文錢，他們，也沒有！”
顧正臣看著激動的張龍，將碗中酒一飲而盡，看著手中的空碗道：“所以，為了不讓軍士死，不讓百姓死，你們選擇讓孟家人去死，選擇讓我們去死。對吧？”
張龍抓住腰刀，威嚴地說：“這是沒辦法的事，若是我的命能換這么多條命，我愿意換！西風起了，冬天不遠了，無論如何，我都要確保他們能活過這個冬天，熬到明年開春！”
顧正臣呵呵笑了笑，將手中碗猛地摔了下去！
咔嚓！
碗瞬間破碎，碎片飛散開來！
張龍的刀剛拔出一半，便感覺一陣森冷直逼神魂，脖頸發冷，隱隱作痛，有些溫熱的液體在流淌。
郭鐘剛想動作，一把短刀便出現在眼前，寒光閃閃。
“我奉勸你，最好是不要動?！?/p>
蕭成冷冷地說。
嘩啦——
東西房中傳來腳步聲，一隊隊人蜂擁而至。
林白帆、韓庭瑞封在門口，擋住了外面的軍士。
嚴桑桑站著顧正臣身后，雙手捏著一枚枚飛鏢。
黃奇抽出了刀，看著依舊坐在那里，慢條斯理吃著菜的顧正臣，又看了一眼被控制住的張龍，心驚于那人的速度，咬牙道：“放開張都指揮僉事！”
顧正臣放下筷子，無視了周圍的刀斧手，只是抬了抬手：“放開他吧，韓庭瑞，將你的腰牌給他看看?！?/p>
蕭成收了刀，卻沒有退開。
韓庭瑞摘下腰牌，亮了出來。
“錦衣衛千戶！”
張龍臉色變得蒼白起來。
郭鐘、黃奇也不由得手有些顫抖。
殺了梅鴻的人，能瞞能遮掩能推脫，至少可以爭取一段時間。
可錦衣衛是皇帝耳目，皇帝的人，公開殺了錦衣衛，還是位千戶，這后果實在太過嚴重，說不定還會被扣上謀逆犯上的罪名。
等等，這位是千戶的話，那這位是什么身份？
聽說錦衣衛指揮使換了人，難不成是他？
怪不得他可以讓梅鴻配合發出公文，怪不得這手底下的人如此厲害，自己的刀還沒出鞘對方便到了近前！
顧正臣拍了拍酒壇子，看了一眼黃奇：“愣著干什么，酒碗呢？”
黃奇“哦”了一聲，趕忙將刀歸鞘，向里走了一步，突然想起來該向外走，看了看讓開路的林白帆，緊張地跑了出去。
娘的，這個家伙沒撒謊，若是來的路上自己從他身后出手，死的那個人，必然是自己……
顧正臣指了指前面的刀斧手，輕笑道：“張都指揮僉事這是為我準備的助興節目吧？呵呵，只是我這會興致不高。你看，是讓他們退下，還是讓他們表演一番？”
張龍松開握著刀的手，摸了摸脖頸上的血，抬手道：“既然張兄弟沒興致，那你們都退下吧。”
郭鐘催促軍士趕忙退下。
錦衣衛，誰敢招惹。
黃奇送來了酒碗，小心翼翼。
顧正臣滿了一碗酒，問道：“修長城的錢糧缺口多大？”
張龍坐了下來，腰桿不再那么筆直，聲音也變得更為低沉無力：“錢財的缺口，一年至少二十萬兩，糧食的缺口，至少六萬石。”
“這么多？”
顧正臣眉頭微皺。
張龍苦澀地搖了搖頭：“征調百姓，一個百姓就算是一日十文，三萬百姓，一天便是三百兩，一年便是十萬余兩，這還是最基礎的開銷，那城墻磚燒制不要錢嗎？燒制的木材不要錢嗎？征調的馬、驢、騾子，這也是錢！”
“長城修得多不容易，你們金陵的人未必知道！十丈長城路下，很可能就有一兩條命！每一步，都是血與汗堆出來的！我們不是想走私牟利，不是想為自己享受放縱，而是想彌補這個缺口！”
“朝廷不給，還逼著修長城，我們沒辦法！我知道這觸犯了大明律，也對不起陛下。你要抓，抓我便是，與他們無關，與商人無關，與金參政無關！”
顧正臣看著將一切攬在自己身上的張龍，道：“抓不抓你，后面再說。走私鹽鐵的事先放一放，我想知道，東城墻三次倒塌的背后，是什么命案？”
張龍傻眼。
我去，走私鹽鐵??！
這可是頭等大事，你還先放一放？
大哥，到底是十幾年前的命案重要，還是眼下走私重要，你拎不清楚的嘛……