咳咳咳！”
沈琮發出一連串的咳嗽，整張臉，連帶著耳垂，脖子全都染上了一層淡淡的粉色。
李南柯心中暗暗暗笑。
她剛才說了舊愛兩個字，沈琮便十分不悅。
若是對斷袖兩個字一點好奇的反應都沒有，以沈琮的機敏，很快就能察覺她聽得懂。
她只能裝作好奇，眨巴著圓溜溜的眼睛看著沈琮。
“九哥你的臉怎么這么紅？我還是第一次見九哥臉紅呢，斷袖兩個字到底什么意思呢？
九哥怎么說起這兩個字都臉紅了呢？真奇怪，九哥你也不知道嗎？要不我出去問問二風叔叔。”
李南柯壞心眼地繼續捉弄沈琮，作勢要站起來。
“不許去問！”
沈琮一把扯住她的小手，將她摁坐在旁邊。
李南柯一雙葡萄眼眨啊眨，“這么說九哥知道是什么意思？”
“咳咳”沈琮輕咳了兩聲，目光閃爍，“斷袖就是斷了的袖子。”
李南柯差點笑出聲來，暗暗掐了自己一把才將笑聲咽了回去。
“哦哦，原來斷袖就是斷了的袖子啊。”
沈琮手握拳頭，抵在唇邊輕嗯了一聲，連忙轉移話題。
“你今日怎么過來了？”
李南柯這才想起自己來的目的，將帶來的龍腦香遞給他。
“黃師父找門路買回來的上好的香片，我自己配的龍腦香，九哥試試？”
沈琮看著盒子里碼放整齊的香片，目光柔和了幾分。
隨手拿出來一片，放進身后的香爐里。
絲絲縷縷的煙霧從香爐里飄散開來，清涼卻又柔和，讓人的腦子瞬間都清醒了兩分。
沈琮嘴角無意識勾了勾，心道活著雖然艱難，但有這個小丫頭作伴，似乎也沒有那么煎熬。
薛姝嫁入昌平侯府之后第二個月，薛家與昌平侯府聯名上了折子，請求皇帝立大皇子沈煦為太子。
皇帝在朝堂上詢問了沈琮的意見。
沈琮大力表示贊成。
“大皇子既是嫡子又是長子，立為儲君合情合理。”
皇帝笑了笑，翌日下旨立沈煦為太子，并讓沈煦跟在沈琮身邊學習處理朝政。
“朕的身子時常覺得乏，沒有心力教導太子了，就由阿琮代勞吧。”
沈琮自然答應下來。
自此，除了在景行院讀書，沈煦便時常出入宣王府，與沈琮形影不離，有時還會留宿在宣王府。
李南柯曾碰到過兩次，便與沈琮越好了有話在景行院說，或者是云棲樓。
她主動減少了去宣王府的次數。
轉眼過了夏日，沈琮的身子一日比一日好起來，臉色也不像之前那般蒼白，甚至還有了兩分血色。
皇帝的身子卻肉眼可見地虛弱下來，甚至有時候上著早朝就睡了過去。
到了十月底，再次起程去洛陽行宮調養，朝政由沈琮帶著沈煦處理。
那位懷了身孕的婕妤也跟著去了洛陽行宮。
進了臘月，行宮傳來消息，婕妤誕下一位皇子，但小皇子體弱，生下來不過兩個時辰就沒了。
婕妤娘娘傷心過度，纏綿病榻，沒過半個月也去了。
轉過年來，皇帝從行宮回來，身體明顯好轉，就好像去年除夕回來時那樣。
但皇帝回來那日，沈琮又一次吐血，開始新一輪的調養。
皇帝每年入了秋就開始病倒，然后十月去行宮調養。
后宮每年開春都有妃嬪懷孕，到了年底誕下的皇子卻總是要么體弱多病，活不過三五日，要么是死胎。
而沈琮每年上半年病怏怏的，入了秋就開始轉好。
如此反復過了三年，又到了入秋的時候，皇帝在早朝時直接暈厥過去。
朝臣對此已經開始有條不紊地應對，太子沈煦已經年滿十五，由太子代理朝政。
宣王沈琮輔佐。
這一次皇帝昏睡了足足五日才醒來，醒來后表示要去洛陽行宮。
隨行的還是后宮懷了孕的一位嬪妃。
消息傳到薛皇后耳朵里，她慢條斯理地放下手里的茶盞，嗤笑一聲。
“去吧去吧，吩咐下去，多帶些吃用之物，再多帶兩個太醫，好好享受臨產前的這段時光吧。
也不知道等生了孩子之后還有沒有那個命享受。”
“娘娘慎言！”
心腹嬤嬤唬地跳起來，慌亂地環顧四周。
薛皇后撇撇嘴，不以為然。
“怕什么，這是實情不是嗎？你看這幾年后宮就像是撞了邪一樣，每年都有嬪妃懷孕，但沒有一個能好好生下孩子的。
陛下為此還去報國寺祭拜過了，也無濟于事，民間那起子嚼舌頭的，背地里都說是本宮善妒，不容嬪妃生下孩子。”
薛皇后氣得咬牙。
“呸，本宮是那起子善妒的人嗎？太子都年滿十五了，就算再生下個皇子來，那什么跟太子比？”
心腹嬤嬤連聲附和。
“是是是，娘娘說得對。”
薛皇后仍然覺得心氣不順。
“也不知道撞了哪門子的邪，怎么就不能有一個爭氣的，把孩子順順當當生下來呢？”
心腹嬤嬤不敢接話。
薛皇后發了一頓牢騷，吩咐心腹嬤嬤，“讓太醫好好盯著陳美人這胎，最好是能順順當當生下來。”
“是，奴婢會傳達給太醫的。”
這時，丁旺在外面求見，手里拿了一份折子。
“稟皇后娘娘，陛下說太子已經年滿十五，是時候遴選太子妃了，這是陛下剛剛擬好的太子妃人選，請皇后娘娘過目。”
提到兒子沈煦的婚事，薛皇后臉上多了兩分笑意。
“是啊，該為長生選一個好太子妃了，再選兩個側妃，好好照顧太子的起居。”
薛皇后接過丁旺手里的折子，掃過里面的名字，臉色倏然變得十分難看。
只見上面的折子上赫然寫著太子妃人選：李南柯。
太子側妃兩位，一位是她的侄女薛蕊，另外一位是趙晚晴。
薛皇后氣的差點將折撕碎。
憑什么她的侄女，薛家的嫡女要低李南柯一等，只能屈居側妃？
不，更重要的是為什么要選李南柯那個死丫頭做太子妃？
“陛下說皇后娘娘可以召幾位姑娘進宮看一看，若是娘娘喜歡，此事就定下來。
待陛下身子養好回宮后，便頒下圣旨，準備為太子大婚。”
薛皇后用力捏了捏折子，才勉強扯出一抹笑容。
“本宮知道了，陛下調養身子要緊，本宮會找時間把幾位姑娘召進來說話的。”
丁旺離開后，薛皇后一把將折子砸了出去。
“來人，召薛國公夫人進宮。”
另一邊，李南柯還不知道自己已經被皇帝列為了太子妃人選。
她正在景行院和沈琮說起皇帝要去行宮調養身體的事。
“九哥，你覺不覺得這幾年，你和陛下就......就好像在用一條命似的？”