上元節(jié)后的春日來(lái)得特別快，一轉(zhuǎn)眼就快到端午，因沈昔要去準(zhǔn)備武舉，來(lái)聽(tīng)學(xué)的次數(shù)少了，高枝的課業(yè)自然也就越難完成。
雖之前鄷徹說(shuō)有不懂的來(lái)問(wèn)他，但到底是不如抄的來(lái)得快，且王山長(zhǎng)授課和布置課業(yè)越發(fā)繁雜，高枝跟不上，就免不了被責(zé)罵。
又臨近端午，高枝的課業(yè)成了倒數(shù)，被王山長(zhǎng)罰抄《尚書》，不罰抄完不準(zhǔn)吃飯、回家。
整整一百篇。
高枝從早間聽(tīng)講就開(kāi)始抄，休息時(shí)間也在抄，就連午飯都沒(méi)用。
明日書院便放假，午后學(xué)子們已經(jīng)歸家，王山長(zhǎng)留了人在書院內(nèi)，堅(jiān)守著大門，還發(fā)了話。
若高枝溜走，日后就不必來(lái)書院聽(tīng)學(xué)。
事已至此，高枝只能卯足勁抄。
連家是午時(shí)來(lái)人的。
連聞節(jié)帶著閨女來(lái)看望鄷徹，一并接他回家過(guò)節(jié)。
“你外祖父念叨著你，讓我?guī)慊厝ィ甓宋纾愣寂阒愀赣H，今年就陪他老爺子吧。”
鄷徹道：“我還有事，今日就不隨你們回去，過(guò)兩日再去看望外祖父。”
少年人生得高大，才十五歲，就已比連聞節(jié)要高半個(gè)腦袋，做事也有自己的打算，做出的決定旁人難以轉(zhuǎn)圜。
見(jiàn)外甥沒(méi)有直接拒絕，而是答應(yīng)過(guò)兩日再去，連聞節(jié)嘆了口氣，道：“那行吧。”
“父親……”
著薄紅小衫對(duì)襟裙的清麗女孩兒從連聞節(jié)身后鉆出來(lái)。
連聞節(jié)哪不知道小丫頭的心思，道：“等會(huì)兒快些上車。”
“是。”
連翹將食盒小心翼翼遞給鄷徹，“兄長(zhǎng)，這是我給你做的栗子糕，你嘗嘗怎么樣。”
想起講堂內(nèi)還有個(gè)小家伙餓著肚子，鄷徹還是接了過(guò)來(lái)，“多謝。”
“兄長(zhǎng)念書可辛苦？”
連翹攥著衣袖關(guān)心。
“不辛苦。”
鄷徹言簡(jiǎn)意賅。
連翹知道自家這位兄長(zhǎng)清冷少言，故而只能盡力找話題，繞來(lái)繞去，鄷徹也有了要走的意思。
她只能喊住人。
“兄長(zhǎng)，祖母他們打算給我定門親事，你覺(jué)得如何？”
鄷徹聞言打量著連翹。
算起來(lái)，連翹才十一歲，比高枝還要小兩歲。
還是個(gè)孩子，如何就要定婚了？
鄷徹不理解，“太早了。”
連翹心底竊喜，“哥哥也不想要我定婚，是嗎？”
撞見(jiàn)女孩兒眼底的喜色，似有情愫涌動(dòng)。
鄷徹這幾年尤為受姑娘家歡迎，自然也看出來(lái)表妹眼中，有和其他傾慕他的女子一樣的東西。
“不是不想。”
鄷徹退后一步，“你我關(guān)系沒(méi)有這樣近，你有自己的親兄長(zhǎng)，這件事本不該來(lái)問(wèn)我。”
連翹一怔。
“我方才那樣說(shuō)，只是認(rèn)為你年紀(jì)太小了，還是個(gè)孩子。”
鄷徹古井無(wú)波，說(shuō)出來(lái)的話猶如一柄柄刀子，扎入連翹的心窩。
“當(dāng)然，若是你愿意，方才的話就當(dāng)我沒(méi)有說(shuō)過(guò)，這是你自己的事情，與我無(wú)關(guān)。”
三兩句話，連翹眼底已蓄滿淚水。
看得鄷徹不喜。
高枝就不會(huì)這樣脆弱。
她慣來(lái)是張牙舞爪的，倘若他拒絕的人是她，只怕她會(huì)追著他滿城打。
鄷徹想到這兒，眸底浮現(xiàn)幾點(diǎn)笑色，不過(guò)是瞬間，又反應(yīng)過(guò)來(lái)不對(duì)。
他為何要拿高枝和一個(gè)喜歡他的女孩作比較？
這…不應(yīng)該的。
顧不得連翹還在原地落淚，鄷徹只道了聲告辭便先離開(kāi)。
畢竟講堂內(nèi)，還有個(gè)小家伙在餓肚子。
午后高枝已是饑腸轆轆，甚至沒(méi)勁拿筆。
本以為她會(huì)餓暈過(guò)去，結(jié)果不到半個(gè)時(shí)辰，講堂外卻響起了腳步聲。
“你怎么來(lái)了？”
瞧見(jiàn)鄷徹，高枝很是錯(cuò)愕。
“齋舍沒(méi)有飯了，這個(gè)你吃不吃？”
鄷徹將食盒遞過(guò)來(lái)。
“這是啥？”
此刻的鄷徹在高枝眼中無(wú)異于是義父般的存在，做出一個(gè)假哭感動(dòng)的表情，飛快將食盒打開(kāi)，看都沒(méi)看就將糕點(diǎn)扔嘴里。
“哇，這…嚼嚼…栗子糕。”
高枝狼吞虎咽，“嚼嚼…真好…嚼嚼嚼…好次。”
鄷徹牽唇，視線掃過(guò)人堆滿罰抄紙張的課桌，“抄了多少？”
“一半的一半都不到。”
高枝生無(wú)可戀，“我感覺(jué)手都不是自己的了，不過(guò)你哪來(lái)的栗子糕？你咋沒(méi)回去？”
“你是還不餓？”
鄷徹挑眉，儼然沒(méi)打算解釋，自己是掛心某個(gè)小孩兒還沒(méi)吃飯。
“噢。”
高枝三下五除二就將一碟子栗子糕都吃完，滿足地摸了摸肚子。
“總算舒服了。”
“繼續(xù)抄吧。”
鄷徹從桌下取出書，坐在人側(cè)前方。
“原來(lái)你不走，就是為了偷偷學(xué)習(xí)，然后超越所有人？”高枝瞪大了眼。
“我不學(xué)，也超越了所有人。”
鄷徹只用一種平淡得像是看傻子一般的目光看著她。
“哦，險(xiǎn)些忘了。”
高枝在學(xué)業(yè)上和人是差了十萬(wàn)八千里，也懶得爭(zhēng)鋒，更何況人還好心給她送了栗子糕，解了她燃眉之急。
稍作休整，高枝又開(kāi)始罰抄。
填飽了肚子，她也就專心多了，從天亮抄到天黑，可還是只寫完一半。
眼瞧著今日回家的希望全無(wú)，高枝揉了揉惺忪的眼，打算趴在桌上休息會(huì)兒。
燭火搖晃，鄷徹最后一個(gè)字落下，才注意身后沒(méi)了動(dòng)靜。
小姑娘趴在桌上，鼻尖和臉頰都沾了墨汁，他嘴角沒(méi)忍住上揚(yáng)，將外衣解下來(lái)蓋在她身上。
“……”
待高枝再醒來(lái)，周遭一片昏暗，身下顛簸，有那么一刻她都懷疑自己被綁架了。
直至下一刻瞧見(jiàn)熟悉的俊臉正認(rèn)真翻閱書籍，寫著《尚書》的紙張按照順序堆得齊整，從第一篇到第一百篇，一個(gè)字都沒(méi)有少。
高枝驚詫道：“這、我睡之前好像還沒(méi)有……”
“……”
鄷徹沒(méi)說(shuō)話，高枝這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你幫我抄的？”
“你自己抄的。”
高枝越發(fā)驚奇，湊過(guò)去，“你還讓我坐你的馬車？你不計(jì)較孤男寡女這回事了？”
鄷徹淡淡掃了眼她，“你是高家遠(yuǎn)房親戚，高公子，怎么會(huì)是女子。”
“果然還是你們會(huì)念書的道理多。”
高枝翻了個(gè)白眼。
“這是去哪兒？送我回高家了？”
“還餓嗎？”
這樣一說(shuō)，高枝還真覺(jué)得栗子糕完全消化了，晚飯也沒(méi)吃，用力點(diǎn)頭。
“去樊樓，吃糖醋里脊。”
*
床頭燭火搖晃。
高枝被晃到眼，這才坐起身來(lái)。
晚飯過(guò)后，她沒(méi)忍住困意睡了會(huì)兒，如今竟天黑了。
“王妃，您醒了？晚飯您沒(méi)怎么吃，現(xiàn)在還要不要用飯？”
高枝頓了下，腦海中還在環(huán)繞著夢(mèng)中場(chǎng)景。
“想吃糖醋里脊。”
“好，奴婢這就去準(zhǔn)備。”
百合要退下，被高枝叫住，“王爺呢？還沒(méi)回嗎？”
會(huì)館內(nèi)另一邊的院落，屋內(nèi)溫度攀巖上升，細(xì)密汗珠爬上了女子光潔后背。