一場宮宴，潦草收場。
經此一夜，眾官員都知道，朝中的風向徹底變了。
陸知苒與坐在自己身側的邢初雪道別，上了自家馬車。
蕭晏辭很快上來，馬車緩緩朝瑾王府而去。
二人目光對視，彼此眼里都含著深意，但誰都沒有說話。
直到回了王府，進到臥房，關上了房門，陸知苒才開口。
“今夜之事，是殿下布的局？”
蕭晏辭點頭，“沒錯。”
他將自己先前的安排盡數道來，陸知苒松了口氣的同時，也不免后怕。
“幸虧你早有安排，不然，后果不堪設想。”
陸知苒又提到母妃中途被宮女弄臟衣裙之事，“當時，鎮西將軍也離席了，我擔心……”
蕭晏辭握住她的手，“不必擔心，他們都心中有數，不會犯蠢。”
陸知苒聞言，便稍稍放下心來。
她又問，“依你對父皇的了解，經此一事之后，他是否會徹底放下芥蒂？”
蕭晏辭沉吟片刻，旋即緩緩搖頭。
“帝王之心，深不可測，不能以尋常論之。”
“不管是否有芥蒂，至少，現在父皇不會對滇南府做些什么。滇南府立下了大功，且開采金沙，也需滇南府出力。”
有價值，就不會被抹殺。
陸知苒輕舒了口氣。
這次，總算順利逃過一劫。
“此事，吳王難脫干系。”
蕭晏辭眸色一冷，“放心，本王也有大禮送給他。”
陸知苒聞言，正待細問，蕭晏辭已然伸手攬住她的腰。
“夜深了，休要再提旁的無關之人，就寢吧。”
他開始毛手毛腳，陸知苒很快就知曉他的意圖。
男人的手略帶幾分粗糲，觸在她嬌嫩的肌膚上，叫她不禁微微戰栗。
她的腰肢堪憐，不足一握，那豐盈處卻分外傲人，中衣上繡的纏枝蓮紋似活了過來，隨著她的氣息輕輕顫動。
輕輕一勾，傲人風光如牡丹含露，海棠著雨，霎時，紅帳內春意更濃。
窗外月色漸隱，紅燭淚垂。
不知何時，一切方歸于平靜。
今夜，德豐帝歇在了柔妃的夕顏殿。
他上了年紀，皮肉松弛，眼角細紋明顯，褪去了龍袍，整個人便只是一個再尋常不過的老人。
于男女之事上，他已是有心無力，只與柔妃并肩躺著。
“愛妃，今夜朕險些誤會了滇南王，你可怨怪朕？”
柔妃挨著他，語氣輕柔。
“今夜之事實屬意外，莫說是皇上，便是臣妾也以為父親糊涂，做了不該做之事。好在皇上明察秋毫，還了父親一個公道，臣妾自然不會怪到皇上身上。”
德豐帝聽了她這溫柔小意的話，輕輕拍了拍她的手，動作輕柔。
“滇南王對朕，對朝廷忠心耿耿，這份心，朕明白。”
柔妃一臉感動。
她什么都沒有再說，也沒有趁機告蕭晏清的狀，只是依戀地挨著德豐帝睡下，很快就發出了均勻綿長的呼吸。
德豐帝卻沒有睡著。
人老了，覺少。
更何況，今夜之事，容不得他不多想。
明眼人都看得出來，那年禮被人動了手腳，其本意，只怕是要嫁禍滇南王，扣上一個謀逆之罪。
是何人所為？
德豐帝已然派人去查。
就算結果尚未查出，他心中也早有猜測。
他眸色又添幾分幽沉，直至后半夜，才慢慢睡去。
而身側的人，卻是緩緩睜開了眼睛。
她的心頭沉甸甸的，毫無睡意，也不敢睡，怕自己睡熟之后，喊出不敢喊的名字。
此時，不止一人難以成眠。
蕭晏清自不必說，他一回到王府就發瘋地打砸，狀若癲狂，王府眾人都噤若寒蟬，未敢發一言。
朱雀大街某處宅邸中，谷棲山在院中涼亭枯坐半晌。
這是德豐帝賞給他的宅邸，朱漆青瓦，亭臺樓閣，更是鬧中取靜的絕佳地段。
宅子里也確如德豐帝所言，種著一片紫竹。
看著這片與故鄉中一般無二的紫竹，谷棲山卻沒有熟悉和慰藉，只覺寂寥。
他內傷未愈，本不該飲酒，但今夜卻破了例。
醉眼朦朧間，他仿佛又看到了那道身影。
他們之間只隔著一道屏風，實際上卻隔著難以逾越的鴻溝與天塹。
他只敢用余光窺視她。
雖不敢直視，但卻豎起了耳朵，將她今夜所說的每一句話，盡數聽在了耳中。
將近二十年過去了，她的聲音依舊如少女般清脆悅耳。
本以為這輩子都再沒有機會見到她，沒曾想，老天爺不算薄待他。
能得知她一如往昔，他便放心了。
谷棲山很快放下了杯盞。
他需得盡快養好身體。
今夜年禮的插曲雖有驚無險，卻同樣令人心有余悸。
滇南王的處境，只怕也不容樂觀。
他需盡早恢復，若滇南有一日需要他，他不至于無能為力。
除夕之后，本該罷朝十日，德豐帝亦能歇一歇。
但翌日，德豐帝又去了御書房。
馮有才出聲勸道：“皇上，今日是大年初一，您也歇一歇吧。”
德豐帝淡聲道：“有一樁事，朕需得料理了。”
馮有才不再勸。
德豐帝翻出了兩封奏折，馮有才余光飛快瞥了一眼，當即明了。
那分明是秦中舉上稟的趙書寧的口供。
一共兩份口供，是先后遞交上來的。
第一份口供，趙書寧聲稱柔妃和谷棲山有舊情。
第二份，她更暗指滇南府早有不臣之心！
她聲稱，早在多年前，西平慢慢涌入許多滇南人，并非商人，反似游俠。
四年前，西平的那場蝗災爆發之時，有滇南人尋到她，蠱惑她用蠱術“救人”，只是被她拒絕了。
此次蠱蟲之禍，全是滇南府處心積慮，早有預謀，其目的，便是為了攪亂朝局，好叫滇南府有可乘之機。
此番言論，驚心駭然。
她無憑無證，本不可取信，但這番話正正說中了德豐帝隱秘的心思。
滇南府擁兵自重，他已生了忌憚，需要有一個名正言順的理由出手發難。
但，昨夜之事，讓德豐帝的心思發生了轉變。
滇南府發現了富饒金沙，此乃大喜事。
滇南的部族與土司頗多，局勢復雜，朝廷要開采金沙，就必須仰仗滇南王，滇南動不得。
既如此，有些人就該死了。
德豐帝將那兩封供詞燒了，又下了一道旨意。
“過了正月，趙書寧等一眾重犯，擇日處斬。”
馮有才躬著身道：“圣上英明。”
有些秋后的螞蚱，終究是蹦不起來了。