第一筷夾向的自然是那裹滿了芝麻的雞肉了。雞肉的塊頭不大，經由兩次高溫油炸，表面極為酥脆。咬開酥脆的表皮，內里的雞肉卻被油鎖住了汁水。因著雞肉塊不大，一口便可盡數送入口中，咀嚼起來，表皮酥脆的口感占了主導，又因著內里那鎖了汁水的雞肉，兩種口感相互融合之下，形成了一種十分獨特的，帶著些許彈性同韌勁的奇特口感。
這種奇特的口感讓饒是嘗了大半年溫明棠所做的各式菜式的阿丙、湯圓同紀采買三人都有些欲罷不能。
那比起素日里所謂的“辣菜”辣意更足的辣味讓才適應往日那辣味的三人的舌頭都有些發燙，舌底本能生出更多的津液來對付這更辣的辣意。一邊“嘶嘶”的吸氣感受著這“熱情”的辣意，對這辣意之后帶著的香濃酥脆的口感卻又是欲罷不能，無法拒絕。
辣意盛情難卻，舌底的津液不夠還有碗中的米飯來湊，泛著油光，嚼勁十足的雞塊裹入米飯之中，一口下去便立時解決了一大口米飯。
才幾塊雞肉下肚，碗中便只余一小半的米飯了，紀采買看著忍不住感慨：“看著又是個下飯菜了！”
“用來下酒，當零嘴兒也不錯！”溫明棠笑著再次夾了一筷辣子雞送入口中，細細咀嚼，品著那雞肉的鮮辣香濃與獨特口感。
看溫明棠空口吃這辣子雞面不改色的樣子，口中含著米飯的阿丙同湯圓看的羨慕不已：他們亦想食的這般淡然自若，只是舌頭尚且接受不了這樣的熱情辣意而已。
整個大理寺，怕也只有林少卿同溫師傅能拿此物當零嘴兒吃了。
同這盤辣子雞一同食下去的還有兩大碗的米飯，吃飽之后的阿丙同湯圓打了個飽嗝，摸了摸肚子，轉頭看向公廚外的天色：離午食不到小半個時辰了，也不知今兒大理寺那群官員差役收獲如何了。
……
……
毛管事雖只是個內務衙門的管事，家里也并非先時問話的老市令那般的“老長安”，有祖上基業在身。聽聞便是個十來歲跑到長安來討生活的外鄉人，沒有半點背景同靠山，眼下四十上下，二十多年過去，卻很是“出息”的拼搏出了一番“偌大的家業”。
這毛管事住的宅子，雖不是頂富貴，可看其來來往往間坐著馬車出行的周邊街坊鄰居，皆是說得上名號的商戶，家中也用了十來個雜役、婢子、仆婦什么的，雖未娶妻生子，可日子卻是過的頂愜意，飯來張口，衣來伸手，養的細皮嫩肉的。
走進屋中，一眼便看到了那個直挺挺躺在地上的毛管事。低頭打量了一番這個養的有些富態，極為“金貴”的貴人，那張發福的臉上呈青紫色，脖頸處兩道清晰的勒痕一眼可見。
一道是吊垂在房梁上留下的，一道是動手勒死這毛管事時留下的。
到底是自殺還是他殺，一目了然。
過來的吳步才已然驗完尸了，指著那脖子上的勒痕，對走過來的林斐說道：“喏，看到這個也不用我多說了吧！”
“他殺，后半夜下的手?！眳遣讲叛院喴赓W的總結了兩句，又道，“掩藏手段極其敷衍，想來兇手也不是真的想要完全掩藏，不過是做做樣子罷了！”
林斐聽到這里，點了點頭，問吳步才：“可還有別的？”
吳步才“嗯”了一聲，道：“身上沒有發現任何掙扎的痕跡?！?/p>
林斐聞言身形一頓，回頭看向吳步才。
吳步才舉起自己的兩只手，在手腕處比劃了一下，說道：“沒有繩子的約束傷，亦沒有發現手上胡亂抓握的掙扎傷，口鼻之內也未找到蒙汗藥……”
如此，便只有一種可能了：這姓毛的管事是清醒著，甘愿被兇手勒死的。
“昨晚還好好的，”吳步才說到這里，看向外頭正在被差役問話的幾個仆從，說道，“姓毛的日子過的講究的很，食不厭精，膾不厭細的，每日朝食都是提前一天定下的，昨兒晚上定下的便是套八件。”
正聽著吳步才說話的林斐聽到這里不由一愣，擰了擰眉心，問吳步才：“套八件是何物？”
他倒還是頭一回聽說有這等朝食的。
來得早，不止驗完尸，還聽了差役問話的吳步才代為回答了這個問題。
“就是姓毛的自己定的朝食品類，統共八道菜品的朝食，其內囊括各種精貴小菜……”吳步才說到這里，忍不住搖頭，“圣上節儉，御膳房備的朝食也只備八種小菜，他倒厲害，關起門來這日子過的都快同圣上比肩了?！?/p>
林斐聽的眉心越擰越緊，待到吳步才聲音落下，便立時說道：“他除了內務衙門那里，沒有別的行當了？”
“鋪子買了不少，皆租出去了，他自己平日里只負責收租錢，別的營生倒也未聽說了?！闭f到這里，吳步才不忘追加一句，“當然，這些都是聽那些仆從說的?！?/p>
“那他倒是厲害！”林斐說著，眼神掃向院子一角種植的一排名貴花木，轉頭又問起了吳步才，“他一個外鄉人來長安討生活，是如何進的內務衙門？”
“還不大清楚，”吳步才搖了搖頭，攤手表示自己也只聽過那么多了，頓了頓，又道，“這些仆從也只是聽命于他而已，估摸著不會太清楚里頭的門道。”
這姓毛的管事顯然是不走正道的，這等人的頭一桶金如何來的，外人往往是不會知曉的。
那廂劉元同差役也問完了底下的仆從，走過來，抄手施禮之后，便說了起來：“林少卿，這姓毛的素日里日子過的極為奢侈，莫說一個內務衙門管事的正常俸祿了，便是幾十個這樣的內務衙門管事加起來，也過不上這樣的日子?！?/p>
劉元斬釘截鐵的說道：“他不靠月俸過活！”
這不是廢話么？一旁的吳步才聞言瞥向劉元：只要長眼睛的都知曉這姓毛的不會靠月俸過活。
關鍵是那些錢財的來源是何處。
這便是讓人頭疼的地方了。問了一圈回來的劉元臉色不大好看，對上林斐望來的目光，卻還是開口說了起來：“底下的仆從都未曾見他日常去什么地方弄來銀錢。這毛管事日常除了內務衙門走一趟之外，便是回家了，出門也多是為了買東西，他的錢……就似憑空變出來的一般！”