星種的邏輯核心冰冷地評估著眼前的威脅。那片菌毯不僅僅是障礙，更是一個(gè)警示——要塞深處未知的危險(xiǎn)遠(yuǎn)超數(shù)據(jù)庫記載。它放棄了拾取數(shù)據(jù)板的打算，風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)大于可能的信息收益。當(dāng)前首要任務(wù)是穿過這片被有機(jī)污染覆蓋的區(qū)域，抵達(dá)通往核心區(qū)的最后一段路徑。
“塔拉斯特，掃描該艙室結(jié)構(gòu)，尋找通往物資升降井主通道的替代路線。規(guī)避所有大型有機(jī)質(zhì)覆蓋區(qū)。”星種傳遞信息，同時(shí)自身傳感器以最低功率掃描著腳下和頭頂，警惕任何菌絲的異動(dòng)。
【掃描完成。主通道被菌毯完全覆蓋，厚度超過兩米，強(qiáng)行穿過可能引發(fā)劇烈反應(yīng)。檢測到左側(cè)通風(fēng)管道系統(tǒng)，管徑允許通過，但內(nèi)部同樣檢測到低強(qiáng)度生物信號。】塔拉斯特回應(yīng)，【建議：利用通風(fēng)系統(tǒng)，但準(zhǔn)備應(yīng)對內(nèi)部可能存在的次級生物群落。】
沒有更好的選擇。星種鎖定左側(cè)墻壁上一個(gè)半敞開的、布滿銹蝕和菌絲的通風(fēng)口。它小心翼翼地靠近，力場維持著低頻率的擾動(dòng)脈沖，驅(qū)散開試圖靠近的零星菌絲。通風(fēng)口內(nèi)部黑暗、潮濕，傳來陣陣腐敗的氣味。
它調(diào)整自身形態(tài)，略微收縮，滑入了通風(fēng)管道。管道內(nèi)壁滑膩，覆蓋著一層薄薄的生物膜，發(fā)出微弱的磷光，勉強(qiáng)照亮前路。星種如同一個(gè)沉默的潛行者，在蜿蜒的管道中緩慢而堅(jiān)定地移動(dòng)。它的傳感器捕捉到管道壁上有細(xì)小的、類似昆蟲的節(jié)肢生物爬過，但并未表現(xiàn)出攻擊性。
管道并非暢通無阻。幾次需要穿過過濾網(wǎng)或轉(zhuǎn)彎處時(shí)，都遇到了由腐敗有機(jī)物和金屬碎屑構(gòu)成的堵塞。星種不得不動(dòng)用微型工具臂進(jìn)行極其謹(jǐn)慎的清理，或者尋找極其狹窄的縫隙強(qiáng)行擠過，每一次動(dòng)作都生怕驚動(dòng)這沉睡的“巢穴”。
【注意前方。生物信號增強(qiáng)。】塔拉斯特預(yù)警。
星種減緩速度。前方管道出現(xiàn)了一個(gè)較大的交匯節(jié)點(diǎn)，節(jié)點(diǎn)空間里，可以看到一團(tuán)更加密集、搏動(dòng)著的菌瘤附著在管壁上，菌瘤表面有規(guī)律地開合，如同在呼吸。一些發(fā)光的孢子從開合處緩緩飄出，彌漫在空氣中。
【檢測到神經(jīng)毒性孢子懸浮液。濃度足以干擾低級電子系統(tǒng)及生物神經(jīng)。】塔拉斯特分析道，【你的外殼密封性可以抵御，但光學(xué)傳感器可能受影響。】
“計(jì)算孢子噴射間隔。”星種冷靜地觀察著菌瘤的搏動(dòng)周期。它需要穿過這個(gè)交匯節(jié)點(diǎn)，進(jìn)入對面正確的管道。
【周期分析完成。噴射間隔為7.4秒，持續(xù)1.3秒。安全窗口期：6.1秒。】數(shù)據(jù)迅速傳來。
星種如同一個(gè)頂尖的潛行者，等待著時(shí)機(jī)。當(dāng)菌瘤一次噴射結(jié)束、開始收縮的瞬間，它將能量集中于推進(jìn)系統(tǒng)，化作一道模糊的影子，以最高速度悄無聲息地掠過了交匯節(jié)點(diǎn)，沖入了目標(biāo)管道。幾顆緩慢飄蕩的孢子碰到它的力場，發(fā)出細(xì)微的“噼啪”聲便湮滅了。
成功穿過危險(xiǎn)節(jié)點(diǎn)后，管道開始向下傾斜。根據(jù)地圖，這應(yīng)該通往升降井的底層維護(hù)層。又前行了近百米，前方出現(xiàn)了微弱的光亮和氣流——出口到了。
星種謹(jǐn)慎地探出通風(fēng)口。外面是一個(gè)相對干燥、布滿各種廢棄機(jī)器和管道的維護(hù)層，空氣中彌漫著機(jī)油和金屬銹蝕的味道，但那種有機(jī)腐敗的氣息淡了許多。這里似乎是菌毯蔓延的邊緣區(qū)域。遠(yuǎn)處，可以看到巨大的升降井導(dǎo)軌通向黑暗的上方和下方。
它滑出通風(fēng)口，落在一個(gè)布滿灰塵的控制臺(tái)頂上。快速掃描四周，確認(rèn)暫時(shí)安全。
【你已抵達(dá)升降井底層維護(hù)層。根據(jù)結(jié)構(gòu)圖，首席科學(xué)家K-01-Theta的個(gè)人實(shí)驗(yàn)室入口，位于此層?xùn)|南方向，需要穿過‘靜滯倉儲(chǔ)區(qū)’（Stasis Storage Array）。】塔拉斯特提供了下一步指引。
“靜滯倉儲(chǔ)區(qū)狀態(tài)？”
【未知。該區(qū)域在‘大沉寂’前用于存放高敏感性或危險(xiǎn)性樣本，依賴獨(dú)立的靜滯力場維持。能源中斷后，力場失效可能性極高。內(nèi)部樣本狀態(tài)…無法預(yù)測。】塔拉斯特的警告意味明顯。
又一個(gè)未知的險(xiǎn)地。星種沒有停頓，沿著維護(hù)層的邊緣，向東南方向移動(dòng)。沿途可以看到更多戰(zhàn)斗和倉促撤離的痕跡——散落的工具、丟棄的防護(hù)服、甚至還有幾處能量武器留下的灼燒印記。這里曾經(jīng)發(fā)生過什么？
很快，一扇巨大的、標(biāo)識(shí)著“靜滯倉儲(chǔ)區(qū)-授權(quán)人員僅限”的合金大門出現(xiàn)在前方。大門沒有完全關(guān)閉，留下了一道足夠星種通過的縫隙，但門后是一片深邃的黑暗，沒有任何光線。
星種調(diào)整傳感器模式，切換到低光增強(qiáng)和能量感知。它緩緩穿過門縫，進(jìn)入了靜滯倉儲(chǔ)區(qū)。
內(nèi)部空間極其廣闊，高聳的穹頂下，是無數(shù)排列整齊的圓柱形靜滯艙基座。但此刻，絕大多數(shù)靜滯艙都黯淡無光，外殼破碎，內(nèi)部空空如也，或者只剩下一些難以辨認(rèn)的、干涸的殘留物。整個(gè)空間死寂一片，只有星種移動(dòng)時(shí)帶起的微塵在傳感器光線下飛舞。
力場早已失效。那些曾經(jīng)被禁錮在此的危險(xiǎn)樣本，恐怕早已逃脫或衰敗。
星種小心翼翼地在一排排靜滯艙基座間穿行，朝著實(shí)驗(yàn)室入口的方向前進(jìn)。它的傳感器仔細(xì)掃描著每一個(gè)角落，不放過任何異常。塔拉斯特也保持著沉默，似乎也在全力感知這片區(qū)域的任何動(dòng)靜。
突然，星種的音頻傳感器捕捉到一絲極其微弱的、有規(guī)律的……刮擦聲？像是某種堅(jiān)硬的東西在摩擦金屬。
它立刻靜止，鎖定聲音來源——位于前方不遠(yuǎn)處，一個(gè)比其他靜滯艙更大、外殼似乎也更厚重的靜滯艙。這個(gè)靜滯艙的外殼布滿了深刻的劃痕，而且……聲音正是從里面?zhèn)鱽淼模⌒欠N緩慢地、無聲地靠近。隨著距離拉近，傳感器獲取了更清晰的數(shù)據(jù)。