湯嘉近日分外焦慮。
焦慮之源在于他近日察覺(jué)六殿下私下有心神不寧寢食難安之象。
回顧這一路經(jīng)歷，哪怕在他看來(lái)極度驚險(xiǎn)可怖的大事，就譬如這最新的一樁酎金做局，他為此十分心驚膽戰(zhàn)，六殿下卻依舊不動(dòng)聲色不受其擾——
湯嘉一度疑心，這孩子應(yīng)是因當(dāng)年之事身心受創(chuàng)，恨之一情壯大到覆蓋了其余情志，因此過(guò)于冷靜乃是情志缺失表現(xiàn)。
近日卻見(jiàn)少年人隱隱不安于形，有坐臥不寧之勢(shì)，雖說(shuō)增添了缺失的人性色彩，卻也讓湯嘉心中驚動(dòng)，生出“莫非天要塌了”的不祥猜想。
然而轉(zhuǎn)念又想，往常諸事，便常給自己天塌之感，卻仍不足以將郡王撼動(dòng)，而今這般，只怕是要比天塌還要可怕，頗具寰宇覆滅之兆。
此日清晨，湯嘉來(lái)尋，得知六殿下一夜未眠晨起練劍，終于忍不住開(kāi)口：“殿下……是否出了什么大的變故，抑或有了新的打算？”
莫非盡孝多日，忍無(wú)可忍，就要更改計(jì)劃，準(zhǔn)備用最直接粗糙的辦法動(dòng)手……待下次盡孝，便要借侍君側(cè)行弒君策？
僅著鉛白中衣，顯然是夜不能寐突然起身練劍的少年中衣半濕，幾縷散落額發(fā)也沾著汗水，此刻就坐在臺(tái)階上，蹬著長(zhǎng)靴的雙腿長(zhǎng)長(zhǎng)伸著，雙手撐在身側(cè)，三尺劍尚未歸鞘，聽(tīng)出長(zhǎng)史話中隱憂，沒(méi)忍住笑了一聲。
“長(zhǎng)史無(wú)需緊張，我當(dāng)下并無(wú)輕生之念。”劉岐仰起帶著汗水的臉，看著天：“近日心事乃私事，唯有自求多福。”
湯嘉心中頓時(shí)大安，待又觀察琢磨片刻，隱已有了模糊猜測(cè)，忽生誤闖天家少年心意的倉(cāng)促冒昧之感。
然而想著這孩子母死舅亡兄嫂皆早喪，身邊無(wú)可信大人出謀劃策，自己理應(yīng)擔(dān)起些責(zé)任，然而絞盡腦汁，卻只好道：“嘉這幾日為殿下多上幾炷香，以求鬼神庇佑……”
劉岐：“不必多此一舉，今時(shí)今地，想必沒(méi)有哪個(gè)鬼神能越得過(guò)她，還是莫要為難牽連各路鬼神。”
湯嘉后背有些冒汗，越發(fā)能夠體會(huì)那句自求多福的真諦，一時(shí)只能默然祝愿。
而不多時(shí)，有侍從來(lái)傳話，道是陛下召六殿下入宮。
酎金大祭已過(guò)去十日，引發(fā)的震動(dòng)議論仍未完全休止，劉岐未繼續(xù)留在建章宮中盡孝，給出的說(shuō)法是：【他們必要向父皇告狀，兒臣避開(kāi)，以免父皇為難。】
是為縱然動(dòng)作上停止盡孝，也要將這份停止粉飾成另一種盡孝。
然而今次劉岐受召去往建章宮，仍與一名熱衷告狀的王叔不期而遇。
高密王看著迎面走來(lái)的少年，心生邪火，恨不能一記掃堂腿，將這空有漂亮皮囊然而內(nèi)里五行缺德的跛腳小兒掃倒在地。
太祖之靈神鬼指引，此中真真假假他不便質(zhì)疑發(fā)作，只好暫時(shí)咽下這啞巴虧，但這跛腳小兒當(dāng)日言行舉止囂張兇狠、還當(dāng)眾讓人將他制住，這份怨憤他身為長(zhǎng)輩卻大可以放在明面上表露，因此此時(shí)絲毫不給劉岐好臉色。
劉岐的臉色卻不錯(cuò)：“十日不見(jiàn)，王叔看起來(lái)紅光滿面，氣足神旺，想必是自省之心感天動(dòng)地，換來(lái)了太祖之靈護(hù)佑照拂。”
聞言頓時(shí)氣血愈發(fā)翻涌的高密王自牙縫里擠出一聲笑。
劉岐：“王叔這樣威武旺足，待秋狩時(shí)，侄兒還請(qǐng)王叔指教。”
“好哇！”高密王暗暗咬牙，面上欣然同意：“到時(shí)可莫說(shuō)王叔欺負(fù)小輩！”
他們這些諸王侯大多被皇帝留下秋狩，待秋狩后再行離京。
劉鳴已在大祭結(jié)束次日離開(kāi)，自請(qǐng)代父領(lǐng)兵伐梁并非場(chǎng)面話，她向少微辭別，與少微約定此仇得報(bào)、此戰(zhàn)得勝后再相見(jiàn)。
當(dāng)日雨霧濛濛，少微站在神殿前認(rèn)真目送，看著這位前世在五月五宮宴上早亡的趙國(guó)郡主大步離開(kāi)，以變數(shù)之身趕赴變數(shù)之地。
六安國(guó)世子遠(yuǎn)不比劉鳴這樣自主灑脫，大祭當(dāng)日他從頭到尾都在不遺余力地磕頭哭嚎，最終是被抬出神祠的，就此大病一場(chǎng)。
病倒第三日，劉岐來(lái)探望，他拒絕下人為他整理形容，以狼狽虛弱之態(tài)相見(jiàn)，屏退無(wú)關(guān)人等，含淚乞問(wèn)：【岐弟……為兄之表現(xiàn)，是否足免一死呢？】
怪只怪他阿父窮人乍富，編草鞋學(xué)到一半而中道為王，因缺乏底蘊(yùn)，沒(méi)有自己的審美，便酷愛(ài)追逐上層風(fēng)尚，前些年先是學(xué)陛下吃丹藥，近年又不知聽(tīng)信了哪個(gè)野心勃勃過(guò)于敦促主公上進(jìn)的門(mén)客讒言，又學(xué)人家往京城安插運(yùn)作細(xì)作……偏偏不知哪里出了差錯(cuò)，那詭異可怕細(xì)作反將阿父連根拔起！
這原是足以除國(guó)的大罪。
阿父出兵伐梁，他配合六皇子與巫神做局諸王侯，乃是事發(fā)之后的補(bǔ)救折罪……未被逼到狗急跳墻的阿父已連夜下榻點(diǎn)兵伐梁，而他也似一尾真正的狗被困在長(zhǎng)安這堵高墻內(nèi)，搖尾乞憐，做溫馴家犬，一兩載內(nèi)休想離開(kāi)。
而聽(tīng)罷劉岐一句【兄長(zhǎng)好好養(yǎng)傷】，他心神驟松，不禁淚如雨下。
面對(duì)這位六皇子堂弟，他是既怕又感激，感激的緣故在于若非對(duì)方想出給諸王侯做局的絕世損招，他只怕根本沒(méi)有活命機(jī)會(huì)——倘若朝廷下旨除國(guó)，父王遠(yuǎn)在六安，還能進(jìn)行狗急跳墻的反抗，而他人在長(zhǎng)安卻只有血濺他鄉(xiāng)的下場(chǎng)。
人在脆弱不安之下，總想下意識(shí)地抱住點(diǎn)什么，用以安神固身，既要長(zhǎng)期做狗，選對(duì)主人很重要。
或是當(dāng)日在大祭上流血流淚，腦子里的水就此控干，六安國(guó)世子劉越看著眼前的堂弟，忽然想，阿父犯下如此大錯(cuò)，就算平定梁國(guó)之亂，但皇帝這份疑心已經(jīng)埋下，他務(wù)必要為自己選一條長(zhǎng)遠(yuǎn)的路……
不同于阿父的跟風(fēng)，他很具有自我審美，經(jīng)此一事，此刻在他看來(lái)，這位同時(shí)具有三姓強(qiáng)悍血脈的堂弟真乃龍章鳳姿，神智天授。
更重要的是……
六安國(guó)世子眼前閃過(guò)當(dāng)日大祭之上，堂弟身后站著的玄朱身影，少女大巫，天機(jī)靈樞，宛若天成。
【岐弟，往后諸事，凡有驅(qū)使，為兄定當(dāng)遵從……】劉越做下允諾，表達(dá)忠心。
他原也該去往神祠，向那位巫神一并表達(dá)效忠之意，可惜巫神要閉關(guān)十日，只好將此事延后。
“算一算，太祝閉關(guān)已是第九日了吧……”
此時(shí)此刻，建章宮中，皇帝見(jiàn)著了劉岐，隨口說(shuō)起此事。
劉岐答了聲“正是”。
皇帝靠在憑幾內(nèi)，笑道：“她這是替朕受過(guò)……認(rèn)為假借神鬼之名行事，乃敬神之心不誠(chéng)的表現(xiàn)。”
當(dāng)晚提出此策，他的靈樞侯本不肯答應(yīng)，是他這個(gè)做皇帝的反將她說(shuō)服。
“朕都告訴她了，是朕讓她這么做的，自有朕來(lái)向太祖請(qǐng)罪。”皇帝：“她卻還要閉關(guān)自省。”
劉岐腦海里閃過(guò)少微決定閉關(guān)的說(shuō)辭——若她這樣輕易就答應(yīng)配合行騙，皇帝必然要一樁樁疑心她先前以及日后的全部舉動(dòng)，她這么做也是為了避免皇帝多想。
為了安撫皇帝而騙上加騙，姜負(fù)也盛贊徒弟此舉實(shí)在體貼富有人性，另又感慨：倘若借神鬼事行騙便要閉關(guān)反省，這一關(guān)她徒兒只怕要從盤(pán)古開(kāi)天之際開(kāi)閉。
劉岐此刻則道：“此計(jì)是兒臣所獻(xiàn)，與父皇無(wú)關(guān)，最該去太祖面前請(qǐng)罪的是兒臣。”
皇帝笑一聲，看著眼前這個(gè)真真正正敢承國(guó)之不祥的兒子。
“此事做得很漂亮，你應(yīng)對(duì)得當(dāng)，進(jìn)退得宜，一步未差……”皇帝道：“你與太祝都立下大功，只是明面上不能封賞，但朕心里有數(shù)……朕這里既還欠下你一份光明正大的賞賜，你有要求可以借此一起提，且提個(gè)大的，朕都能滿足你。”
劉岐笑著道：“那兒臣當(dāng)真要好好想一想了。”
皇帝不知想到什么，閉眼養(yǎng)著神，聲音有些游散：“朕記著，你自幼便想做個(gè)將軍，領(lǐng)兵打仗，平亂開(kāi)疆。你的兵法學(xué)得比旁的學(xué)問(wèn)都好，又一直跟隨凌家軍歷練見(jiàn)識(shí)……”
竟提到了幼時(shí)，竟提到了凌家軍三字。
這樣如常的語(yǔ)氣，恰似父子閑談：“思退，你如今還想不想做將軍了？”
劉岐：“兒臣此志未改。”
“世間事人算不如天算……”皇帝意味不明地喃喃：“朕亦不知還有多少壽命，很多事都有些記不清了……”
說(shuō)到這，皇帝閉著眼，帶些玩笑道：“你若有所求，不要讓朕等太久……朕最多等你秋狩后，再晚些，朕可就不能保證還記得此事咯。”
劉岐嘴角笑著，垂下眼睫。
提及賞賜，提及舊事，流露出一絲似有若無(wú)的溫情與人性……是在暗示他，他攢下的功勞足夠了，時(shí)機(jī)也到了，可以再次試著提出重查廢太子謀逆一案了嗎？
以此作為交換，推出一些無(wú)關(guān)緊要的倀鬼來(lái)了卻他心事，想讓他做劉承的將軍，護(hù)佑這劉家江山嗎？
落日般的帝王，夜夜只怕都在為這江山與身后事籌謀，試探，思索，搖擺，不安，猶疑，權(quán)衡……
他好像確實(shí)是時(shí)候開(kāi)口重提心愿了，是嗎？
劉岐抬起眼，露出笑。
卻道：“兒子記住了，至多只考慮到秋狩之后。”
皇帝睜開(kāi)眼，深秋的日光泛著明亮剔透的金光，映得殿內(nèi)生輝，少年漂亮的面龐帶些從容的慵懶，眼睛因笑意而粲然。
殿外，午后日影游走著，一寸寸收回賜予大地的金光，覆上帶著秋涼的陰影。
少年眼中笑意消失，眼睛閉上，周?chē)舶迪聛?lái)，人已在一間門(mén)窗緊閉的暗室中，靠坐憑幾內(nèi)，單手側(cè)拄著腦袋養(yǎng)神，身前一案一燭，案前跪坐一名著深色袍衫的短須男人。
此人正是莊元直，此刻他低聲說(shuō)起近日各處的風(fēng)聲動(dòng)向。
將一切說(shuō)罷，他靜靜等待著上方那道聲音。
“好，可以添火了。”少年聲音干脆，沒(méi)有任何猶豫。
昏暗中，莊元直眼神一亮，俯身鄭重施禮：“諾。”
直身之際，莊元直心中頗激蕩地看著上首少年。
酎金之局并非是針對(duì)諸王侯，這少年非善類，有非凡膽魄，做事從不怕臟手，而這正是當(dāng)初他在武陵郡王府中一見(jiàn)傾心的緣故。
他骨子里乃激進(jìn)貨色，信奉大刀闊斧的救世治世之道，只拜服于真正雄主，很多時(shí)候甚至不拘手段只看結(jié)果，因此當(dāng)年與凌皇后時(shí)常政見(jiàn)相斥。
而那時(shí)如何又想得到，輾轉(zhuǎn)之下，有朝一日他竟會(huì)擇昔日政敵之子為主……此時(shí)此刻，卻又忍不住在這張年少的臉上尋覓故人政敵的懷柔殘影。
莊元直心中有一瞬慨嘆，此少主行事足夠果決兇猛，他卻莫名又希望見(jiàn)到些殘存的人性，以免來(lái)日墮入極端，雄主成為暴主。
說(shuō)罷接下來(lái)的安排，莊元直說(shuō)起另一件掛心已久的大事。
“那位大巫神，當(dāng)初乃是受殿下相助入京，卻未曾想到有這天大造化，實(shí)在叫某意外，只是不知此人……”
莊元直說(shuō)著說(shuō)著聲音漸收，蓋因眼前一直閉目養(yǎng)神的少年忽然睜開(kāi)眼來(lái)，叫他疑心自己是否偶然練就什么大變活人的仙術(shù)，又附帶心想事成之神效……
方才內(nèi)心還說(shuō)想從對(duì)方身上找些殘存人性，此刻便見(jiàn)少年眼神湛湛含光，陰郁算計(jì)一掃而空。
室內(nèi)仿佛憑空多出一人，兩只茶碗已不夠用。
向來(lái)最擅說(shuō)話的莊元直只覺(jué)嘴巴也不夠用了，舌頭打了會(huì)兒轉(zhuǎn)，才得以接著道：“……只是不知此人是否可控？”
劉岐笑了笑，拄著腦袋的手放下，坐得端正了些：“莊大人還不夠了解她，她不必可控，也不會(huì)被任何人掌控，我也不能。”
“起初即知她有奇能，彼時(shí)我確實(shí)有過(guò)利用之心。”劉岐內(nèi)心萬(wàn)分慶幸：“好在她慷慨提醒，叫我及時(shí)悔悟。”
莊元直愕然，張了張嘴巴：“可，可是她如此非凡，倘若……”
“莊大人。”劉岐打斷他的話：“她不是我的棋子，是我受下她諸般恩義已難數(shù)清，今后遙遠(yuǎn)路途，也務(wù)必有她時(shí)時(shí)眷顧相救。”
劉岐認(rèn)真道：“故而請(qǐng)大人務(wù)必敬她，不疑她。”
莊元直心神俱震，在此之前從沒(méi)做好此等準(zhǔn)備，偏偏這句不乏獨(dú)斷的明令又讓他喜愛(ài)至極，真乃自己擇選的主上，無(wú)論如何此刻也要俯身施禮，鄭重應(yīng)下：“是，元直謹(jǐn)記。”
不多時(shí)，有人將門(mén)叩響，傳話者道：“人已順利入城，接應(yīng)至此，正在后院靜室中等候。”
劉岐聞言即起身去見(jiàn)。
莊元直不必跟去打攪，猶在室內(nèi)出神，直到湯嘉來(lái)尋，叫他逮住這情緒出口，低聲質(zhì)問(wèn)：“……你是如何看顧的郡王？那不可一世的花貍究竟是何等情況？莫非果真有什么秘不外傳的無(wú)上巫術(shù)，施加到了殿下身上？”
湯嘉待反應(yīng)過(guò)來(lái)他在說(shuō)些什么，不禁輕嘆氣：“莊兄也說(shuō)了，此貍不可一世，她又怎屑給殿下下咒呢？”