鴣許靖央淡淡點頭：“死的不能再死。”
許岳山想說什么，張了張口，最終嘆氣。
“他自己作的，真是讓人無可奈何。”
許靖央道：“大伯，母親她跪著求你，是她欠你們的，你不要有心理壓力，當初就是她借用我父親的名義，跟吏部的張尚書暗示，扣押玉哥兒的任命文書。”
許岳山錯愕：“她為何如此？我們沒有半點對不起她！”
許靖央抿了抿色澤粉淡的唇。
她說：“世上有些人，你即便沒有招惹過她，但她也會害你，因為她害怕你過得好，嫉妒心太重。”
許岳山臉色鐵青。
末了，說了句：“二弟妹真是瘋魔的不輕！”
許靖央頷首，想到前廳還有許多事要做，她便先行告辭離去。
許岳山說要去幫她的忙，許靖央道：“暫時不必，之后幾日，會有讓大伯幫忙應付賓客的機會。”
前廳里，許夫人揪著官差的袖子，雙眼通紅，歇斯底里。
“你說什么？不是真的，絕對不是！錚哥兒怎么會自縊？”
“夫人，下官只是奉命傳話，需要國公府出面認領尸首，才能帶回家。”
許夫人晃了一下，被尚嬤嬤急忙扶住。
威國公剛被人攙扶過來，聽見官差說的這句話，險些當場昏死過去。
“不可能！錚哥兒怎么能死呢？他犯的又不是死罪！”
官差不想啰嗦那么多，只問：“國公爺，請問誰能跟隨下官一同去接二少爺？”
“我去！讓我去，我是他娘！”許夫人道。
然而，看著她那么瘋癲的模樣，威國公都不肯讓她出面。
恰好許靖央進院，威國公立刻道：“我大女兒跟你們去。”
一扭頭，他跟許靖央交代：“一定要把你弟弟帶回來！”
許靖央頷首，跟著官差走了。
許夫人想追，被威國公一把攔住。
“你不要再跟著去添亂了！”
“老爺，錚哥兒怎么會自縊呢？一定是被人害了啊！”許夫人哭得肝腸寸斷。
威國公望著庭院，也喃喃自語：“肯定是他們弄錯了，皇上都沒說要他的命，他怎么會死……”
半個時辰后。
威國公和許夫人雙雙坐在正院廳堂里，兩人撐著額頭，神色皆是一副愁云慘淡的模樣。
就在這時，丁管家說：“大小姐回來了。”
夫婦二人幾乎是同時起身，許夫人最先跑向大門。
然而，還沒到，就看見許靖央從長廊那邊走來。
她身后的竹影，正抹著眼淚。
許夫人一把揪住許靖央的手，卻見許靖央神色平靜地看著她，似乎想說些什么。
這一瞬間，許夫人怕了，她是真的害怕了。
“靖央，是官府弄錯了，對不對？你弟弟沒有死，他們認錯了人！靖央，我再也不同你為難，你把錚哥兒好好地帶回來，你一定要把你弟弟，活生生地帶回來！”
許靖央抬掌，拂開許夫人緊鎖她手腕的那只手。
“母親，他真的死了，自縊而亡，你求我也沒用。”
說著，她側開身子，許夫人親眼所見，四名家丁抬棺，邁著沉重的步伐走來。
許夫人撲通一聲跌坐在地，五官控制不住地顫抖。
威國公這時被丁管家攙扶趕來，看見這一幕，頓時僵在原地，渾身血液倒流，好似墮入冰窟。
許靖央道：“放下棺槨，讓父親母親，好好再看一眼。”
家丁們聞訊，砰的一聲，棺材落地。
他們合力揭開棺蓋，許夫人已經踉蹌走到旁邊。
許鳴錚閉著眼睛，脖頸一片青紫。
“錚哥兒！我兒啊！”許夫人的凄厲慘叫，貫徹整個府院。
威國公也被扶著走了過去，看見許鳴錚的模樣，當場一口鮮血噴吐，瞬間昏了過去。
周圍此起彼伏的響起叫聲——
“老爺！”“快叫郎中，老爺暈過去了！”
許夫人雙手死死扣著棺材，一遍一遍地喊著許鳴錚的名字。
“你醒來啊，錚哥兒，你不要嚇娘，”說完，她又揪著官差的衣服，“一定是有人殺了他，他不會自縊的，絕對不會！”
官差無可奈何：“許夫人，我們查過了，是他自縊，沒有他殺的痕跡。”
許夫人繼而聲嘶力竭，大哭不止。
而許靖央，就站在遠處廊下，靜靜地看著。
她想起自己前世，被懸掛在城外的長桿上，母親曾坐著馬車經過。
那次馬車停下，許靖央心中燃起希望的火苗。
可許夫人只是挑起簾子，看著她，驚詫地說了句：“這都沒死？”
馬車繼而遠去，滾滾煙塵被車輪卷起，許靖央也徹底心死。
看來，在許夫人眼里，許鳴錚才是親骨肉，她許靖央，只不過是全家的墊腳石。
丁管家走過來問：“大小姐，現在該怎么辦？二少爺的喪事……”
威國公吐血昏倒，許夫人那個模樣，自然他們倆都不能操辦了。
許靖央鳳眸漆黑，想了一下，說：“之前太子殿下和九公主都為了錚哥兒的事來過，就先給他們兩個遞帖子，告知情況吧，另外，給族老傳信，請他們出面。”
“竹影，你再去請個陰事先生，將永安閣收拾出來停靈，那里離前門近，賓客來了可以引去悼念。”
她一應安排，家仆們頓時各司其職。
很快，許鳴錚自縊，死在獄中的消息，傳遍京中各個門閥世家。
有人錯愕，有人詫異，也有人直呼活該。
太子是最不解的那個。
他再次去拜見長公主，說：“馬上就要將他救出來了，何況他的罪名也犯不上死罪，怎么就突然自縊了？”
長公主保養得宜的面上，神色凝重威嚴。
“要么是被害，要么是有人逼他去死，保全家族。”
“父皇又沒說要威國公府承擔罪行，何況，我聽說父皇看了威國公的認罪書，感慨連連，還說為人父母，辛酸苦辣只有自己知道，這分明是愿意寬恕的。”
長公主神情驟變：“就怕是你繼母那邊，看我們要成事了，下狠手。”
說罷，她立刻叫來心腹：“去給大理寺卿顧大人傳令，讓他親自徹查這件事！若查出許鳴錚死于非命，本宮定會嚴查到底！”