虞羽寒愣住，空握的手掌懸停在半空中，眼底閃過一絲不歇覺察的陰霾。
片刻，她收回了手，臉上重新綻放了笑顏，仍然是先前的陽光開朗：“怎么了？”
“我……”姜朔猶豫了下，終究是想不到什么好的借口，干脆坦白的道，“朱雀坊蘇小姐今天啟程返回江南，可能會有危險，賀掌柜托我跟上去看看，以防萬一。”
話說出口，就連姜朔自己都愣住了，因為他發現自己有意無意之間，把所有的原因歸于賀倫的委托。但他自己心里卻一清二楚，即使賀倫不說，自己得到這個消息后，仍然會放心不下蘇天瑜，而前去相送。
姜朔搞不清楚，自己為何會盡可能的撇清與蘇天瑜的關系。
“朱雀坊蘇天瑜么？”虞羽寒喃喃重復了一遍這個名字，隨即雙眼深邃，沉默不語，像進入了異世界，連呼吸都變的弱不可聞。
等了片刻，始終不見虞羽寒有進一步的動作，姜朔有些擔心，剛要開口，這時，虞羽寒忽然抬起頭來，臉上笑容盡失，而是一臉嚴肅：“此時京師內暗流涌動，朱雀坊不在自己的地盤，力量渺小，正是敵人逐個擊破的良機，的確危險。倒是我一時疏忽，早該想到你這么晚出來，一定是有要事去辦。你快去吧，不要在我這里耽誤時間了。”
姜朔一愣，這才是自己熟悉的虞羽寒。
但不知怎的，見到虞羽寒的突然變臉，姜朔內心忽然有些心酸，甚至產生了濃濃的歉疚感。
“羽寒，等我回來，我再陪你喝酒。”怔了好一會兒，姜朔才再度開口，一字一頓，鄭重其事，更像是一種承諾，但是即便如此，他仍然無法消除自己內心的那份歉意。
“那你可快點兒。”虞羽寒忽然用弱不可聞的聲音接了一句。
“嗯，你說什么？”姜朔沒有聽清，再次詢問道。
“沒有什么，你快去吧。”虞羽寒簡短干脆的回答，沒有蘊含一絲的情感，也讓姜朔沒有任何接話的可能。
姜朔深深看了虞羽寒一眼，最后只是匆匆說了一句“我走了”，便轉身離開。他舍不得虞羽寒，但虞羽寒連讓他表達這份情緒的機會都沒有。
“也不知道虞羽寒會不會難過。”姜朔有些擔心她，走了一段路程后，回過頭來去尋，原地早已沒了虞羽寒的影子。
看著月光下空蕩蕩的街頭，姜朔因為虞羽寒的不在意而松了一口氣，但是內心深處，卻又隱隱有那么一絲失落。
“罷了，不去想了，當務之急，還是要盡早追上蘇天瑜再說。”姜朔搖了搖頭，摒棄腦海里有關虞羽寒的雜亂思緒，朝著東方追擊而去。
等他的身影完全消失，虞羽寒從拐角處走了出來，雙眼中漸墮幽蒙，不知在思考些什么。
姜朔奔東而行，一路疾馳，卻始終見不到虞羽寒的蹤跡。
一直到黎明時分，他趕了一夜的路，卻是已經來到天津。
天津是“天子津渡”之意，是朱棣奪取帝位成功，始發于渡過沽河，于永樂二年十一月二十一日，傳諭旨“筑城浚池，賜名天津”。
過了天津，便是大海，姜朔不免有些著急。
一方面，他擔心走岔了路，而另一方面，他則是擔心蘇天瑜已經遭遇不測。
“嘖，賀掌柜只是給了我一個籠統的方位，依蘇小姐的作風，在路程中極有可能根據形勢，隨即改變行程，這天大地大，人海茫茫，要找那么一行人，談何容易？”姜朔一天一夜沒有休息，身體實在有些撐不住，找了一間客棧小歇片刻，同時思索自己接下來該怎么做，最終還是決定先趕到海邊渡口。
休息片刻，稍稍恢復了些許體力，姜朔便從床上起身下了樓。他不知蘇天瑜用的什么代步工具，只能盡可能的往前趕，好在天津乃是一座大城，在初到天津之時，他便買了一匹馬。找掌柜的結算了房錢，姜朔前往馬廄牽馬，路過大廳的時候，他的鼻子忽然嗅到一股野獸的騷味。
“這是……老虎？”在赤云寨生活了這么多年時間，姜朔一下子就聞了出來，不禁心里一驚，“這過往旅客留宿的普通客棧，怎么會有老虎的味道？”
姜朔敏銳的感覺到一絲不對，下意識的放慢腳步，順著味道傳出的方向望過去，但見靠窗一桌圍聚而食的四個人十分顯眼，由于身上散發出的奇特味道而被其他客人排斥。他們打扮隨意，衣服像隨意買來根本不合身，皺巴巴的包裹在身上，操著一嘴外地口音，在低聲議論著什么。
“馭獸山莊？”姜朔的腦海里，一下子冒出這個念頭。
但他倒也沒有盲目肯定，天津附近老虎數量稀少，也有可能是外鄉獵人看到商機，捕捉到老虎前來此地做生意。
姜朔瞇了瞇眼，收回即將邁出客棧門口的腳，而是返回到柜臺處，隨意要了一份飯食。
小二見到姜朔結了房費還去而復返十分奇怪，但有生意上門，自然是樂的不行，連忙去吩咐廚房去準備了。
在等待的過程中，姜朔四下里掃視著了番大堂內的環境，最終挑選了一個居中的位置坐下。
由于不是飯時，大廳內的客人不多，再加上那伙行蹤詭異之人身上的味道，人人惟恐避之不及，姜朔的動作也不敢過于明目張膽，他與那伙人中間隔著一個空桌，這已經是極限。
饒是如此，但是當姜朔坐下時，那伙人其中留有大胡子的一位，還是抬起頭來，戒備的打量著姜朔。
他的視線肆無忌憚，充斥著濃濃的警惕之意，目不轉睛的凝視著姜朔。
如果是普通人，遇到這種視線，絕對會渾身不自在，再加上對方兇神惡煞的模樣，怕是要被迫的換個地方。
姜朔知道對方打的如意算盤，但是現在沒有什么比調查有關蘇天瑜的情報更加重要，他只能裝作反應慢半拍的癡呆者，對大胡子的視線視而不見，自顧自的坐在自己位置上。
然而，他的行為落在對方的眼里，恰恰變的十分可疑：四周有那么多的空位，為何你偏偏坐在最近的這一桌？
大胡子抬起手來，制止自己幾位同伴的談話，朝姜朔方向駑了駑嘴。
頓時間，同桌的四人全部停止了吃飯與交談，看向姜朔。
感受到他們的視線，姜朔只能佯裝不知，視線偏向廚房的方向，似是饑腸轆轆的客人，在迫切等待著吃飯。
大胡子的眼睛瞇了瞇，微微低頭，與同伴簡單交流了下，隨即從座位上站了起來，徑直朝姜朔走過來：“這位小兄弟，能不能請你換個地方？”
“啊？你說什么？”姜朔扭過頭來，裝傻充愣的問。
大胡子根本不理會姜朔試圖蒙混過關的想法，再次把自己剛才的要求重復了一遍，連語氣都變的強硬了幾分。
姜朔扮出一幅不明白的呆傻模樣，愣愣的看著對方，腦子里面卻在急速旋轉。
對方如此緊張，恰恰說明對方心里有鬼，至少是在你籌謀一件秘事。雖不能確定一定是針對朱雀坊，但他們的口音、氣味等種種線索，卻增添了幾分概率。
倘若姜朔擺出一幅脾氣暴躁的愣頭青模樣，硬生生的嗆回去，對方投鼠忌器，不想暴露，興許不會動粗令姜朔離開，但是那樣一來，他們也會提高警惕，只怕不會再呆在客棧里面商量要事。
恰好店小二端著盤子走到跟前為姜朔上菜，姜朔示好似的沖大胡子笑了笑，對店小二道：“把我的菜端到那里吧。”說著，他指向另一個稍遠的位置。
大胡子早就有些不耐煩，想要發火，聽到姜朔這般說，神情才稍稍松懈，轉身回到了自己的座位。
店小二善于察言觀色，只是看到兩人間的神態，便隱約明白了是怎么一回事。讓客人不舒心，便是客棧的過錯，店小二白了大胡子一眼，但雙方客人已經和解，他也不好再說些什么，當下順從的領著姜朔，去了另一個座位坐下。
“想不到這伙人的警惕心倒是真強。”姜朔被迫坐到了較遠的位置，由于之前的行為，已經引起了對方的注意，他不敢再大意，當下只是裝作認真吃飯，只是用耳朵仔細探聽著那邊的情形。
姜朔的聽覺雖然強于常人，但畢竟身處客棧，環境嘈雜，干擾太大，再加上距離較遠，根本聽不清。
“趙奎師兄，聽說莊主……沒找到被耍了，由我們拖住……正趕回來……”對面有人對那名大胡子道。
對方的話斷斷續續傳入姜朔雙耳當中，在聽到“莊主”一詞的剎那，姜朔瞳孔一陣收縮，心弦一下子繃緊。
他繼續認真聽下去，只聽那大胡子又道：“敵人狡猾厲害，我們必須要小心行事……不為了捉住她，只為了在河頭沽前攔下她……”
簡單交流一番，幾人謹慎了看了下四周，就此離開。
悶頭吃飯的姜抬起頭來，嘴中低語：“河頭沽……”