林盼兒將食盒遞給迎上來(lái)的楚大娘，語(yǔ)氣溫柔，“大娘，這些先放屋里，晚上熱了咱們一塊吃。”她臉上帶著淡淡的疲憊，卻依然保持著溫和的笑意。
“好好好，”楚大娘接過(guò)食盒，心疼地看著林盼兒，“快進(jìn)屋喝口水歇歇。你這孩子，總是這么操勞。”
大嫂看出林盼兒的疲憊，忙說(shuō)道：“盼兒，你且說(shuō)說(shuō)這餅該怎么做，我們照著來(lái)就是。金錢草我們已經(jīng)洗好收拾妥當(dāng)，你動(dòng)嘴就成，”
林盼兒點(diǎn)頭應(yīng)允，在屋檐下的小凳子上坐下。“那就麻煩大嫂把金錢草切碎，再把玉米面和泡好的米都準(zhǔn)備著。”她的聲音清亮，不疾不徐地安排著。
“對(duì)了，糖呢？”紀(jì)三嫂插嘴問(wèn)道，“要不我去問(wèn)娘要些？”
楚大娘聽(tīng)了，臉上閃過(guò)一絲尷尬，“家里哪來(lái)的糖吶，平日里連鹽都要精打細(xì)算用呢。”
“不用麻煩了，”林盼兒指著自己的背簍，“我今兒在玉滿樓東家那要了些。五嫂找根棍子把它敲碎就成。”
院子里很快熱鬧起來(lái)。大米和糯米在水里泡得軟爛，切碎的金錢草散發(fā)著清新的香氣。玉米面和著糖，攪拌均勻，蒸籠里騰起陣陣熱氣。
因?yàn)槊琢](méi)有磨成粉，需要反復(fù)蒸上兩遍。蒸熟后倒進(jìn)石臼，紀(jì)家兄弟輪流用木杵捶打，“咚咚”的聲響回蕩在院子里。
香甜的氣息很快引來(lái)了村里的孩子們。他們探頭探腦地往院子里張望，眼巴巴地看著忙碌的大人們。林盼兒見(jiàn)狀，捏了幾塊餅胚分給他們。
“嘗嘗看，”她溫柔地說(shuō)，“不過(guò)可別吃太多，晚上還有肉呢。”說(shuō)著，她偷偷瞥了眼紀(jì)三嫂正在捶打的飴糖糖塊，暗自慶幸沒(méi)有拿出白糖來(lái)。那東西在這個(gè)年代實(shí)在太過(guò)驚世駭俗。
“真好吃！”孩子們歡呼雀躍，“從沒(méi)吃過(guò)這么甜的！”
楚大娘也嘗了一口，連連點(diǎn)頭稱贊，“這餅做得好，又香又軟，比集市上買的還要好吃。”
大嫂在一旁幫著揉面，笑著說(shuō)：“那是自然，盼兒舍得放料，光這糖就值不少錢呢。”
正當(dāng)院子里其樂(lè)融融之際，外頭突然傳來(lái)一陣喧嘩聲。林盼兒抬頭望去，只見(jiàn)一群人擁著一位身著官服的中年人徐徐而來(lái)。那人面相和善，舉止威嚴(yán)，正是本縣縣令。
有村民諂媚地笑道：“大人，您聞到的香氣就是這家傳出來(lái)的。這是紀(jì)家。”
林盼兒立即和眾人一起行禮，“恭迎縣令大人！”她的聲音清脆卻沉穩(wěn)，在一干亂糟糟的叩頭聲中十分悅耳。
“都起來(lái)吧。”縣太爺揮了揮手，目光在林盼兒身上多停留了幾秒。這丫頭確實(shí)不簡(jiǎn)單，舉止得體，落落大方，一點(diǎn)也不像尋常鄉(xiāng)下姑娘。
“聽(tīng)聞你們?cè)谧鼋疱X草餅？”縣太爺環(huán)顧院中的場(chǎng)景，饒有興致地問(wèn)道。
“正是，”林盼兒恭敬地答道，“若大人不嫌棄，待會(huì)兒可以嘗一嘗。”
院子里的氣氛驟然緊張起來(lái)。楚大娘和幾個(gè)媳婦面面相覷，生怕這粗茶淡飯會(huì)得罪了縣太爺。然而縣太爺卻顯得興致盎然，在院子里轉(zhuǎn)了一圈，仔細(xì)觀察著制餅的過(guò)程。
“有意思，”縣太爺捻著胡子點(diǎn)頭，“我倒是頭一回見(jiàn)著這樣做法。往常都是直接和面蒸制，哪有這般講究。”
林盼兒不卑不亢地解釋道：“回大人的話，這是為了讓餅更加綿軟。若是直接蒸，口感便不及這般細(xì)膩。”
縣太爺見(jiàn)狀，也不急著走，就在院子里的椅子上坐了下來(lái)。
楚家人更加緊張了，但林盼兒卻依然從容。她一邊指導(dǎo)著餅的制作，一邊安排人給縣太爺上茶。那舉手投足間的從容淡定，讓人不禁覺(jué)得她仿佛生來(lái)就該是這樣的角色。
夜色漸漸籠罩了整個(gè)村落，院子里的燈籠被點(diǎn)亮。香甜的金錢草餅終于出鍋，熱氣騰騰，香氣四溢。縣太爺品嘗后連連稱贊，還特意命人記下了制作方法。
就在大家吃著餅，嘖嘖稱贊時(shí)，王大虎終于聽(tīng)到風(fēng)聲，放下正在炮制的迷藥匆匆趕來(lái)，看到縣太爺和林盼兒談笑風(fēng)生的模樣，心中咯噔一聲，有種大事不妙的感覺(jué)。，他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，向縣太爺行禮：“小人見(jiàn)過(guò)大人。大人來(lái)村子，怎么不知會(huì)小人一聲，小人也好給大人安排酒食，鄉(xiāng)下人不懂規(guī)矩，怎能拿這些粗糧野菜入大人的口。”
縣太爺哼了一聲，咽下口中的菜餅。開(kāi)口說(shuō)：“粗糧野菜？若是沒(méi)有這些野菜，恐怕這些沒(méi)有領(lǐng)到賑災(zāi)糧食的鄉(xiāng)民都餓死了吧？哼！”
王大虎的腦子嗡的一聲，臉一下子就白了。
縣太爺瞥了他一眼，冷聲道：“王大虎，你可知罪？”
王大虎身子一顫，額頭滲出冷汗：“小...小人不知...”
“不知？”縣太爺冷笑一聲，“貪污賑災(zāi)糧食，克扣百姓口糧，這些事情你都干得很熟練嘛！”
王大虎“撲通”一聲跪在地上：“大人饒命！小人知錯(cuò)了！”
“知錯(cuò)？晚了！”縣太爺厲聲道，“從即日起，原村長(zhǎng)王大虎革職！新任村長(zhǎng)由紀(jì)明德?lián)危 ?/p>
這話一出，在場(chǎng)所有人都愣住了。紀(jì)大爺更是沒(méi)想到縣太爺?shù)娜蚊鼇?lái)得如此快：“我...當(dāng)村長(zhǎng)？”
縣老爺吩咐下人拿來(lái)官印文書，親自遞到紀(jì)大爺手中：“是啊，從現(xiàn)在開(kāi)始，你就是青溪村的村長(zhǎng)了。這些年時(shí)有天災(zāi)，你要拿出做菜餅充饑這個(gè)勁頭，為鄉(xiāng)親們多辦實(shí)事啊。”
紀(jì)大爺接過(guò)文書，聲音顫抖：“大人放心！我一定以鄉(xiāng)親們?yōu)橄龋 ?/p>
“每月初八去縣衙領(lǐng)取二兩銀子的補(bǔ)貼。”縣太爺補(bǔ)充道。
大家圍著縣太爺和紀(jì)家人紛紛道喜祝賀，沒(méi)人再去看仍然跪在地上的前任村長(zhǎng)王大虎一眼。
王大虎面如死灰，眼中閃過(guò)怨毒的光芒。他踉蹌著站起身，轉(zhuǎn)身離去時(shí)，狠狠地瞪了林盼兒一眼。
待人群散去，林盼兒才開(kāi)口道：“大人，民女準(zhǔn)備置辦一處宅基地，既然您來(lái)了，不知可否幫忙處理？”
“自然可以。”縣太爺點(diǎn)頭，“帶本官去看看地界。”
他們來(lái)到村外的小松林，林盼兒指著一片空地說(shuō)：“就是這里，大約三畝地。”
縣太爺仔細(xì)查看了地界，讓衙役丈量完畢后，便開(kāi)始簽訂文書。林盼兒將一百兩銀票交到縣太爺手中，從此，這片小松林便歸她所有了。
送走縣太爺一行人，林盼兒和紀(jì)大爺剛要返回，卻見(jiàn)王大虎夫婦帶著幾個(gè)村婦堵在路邊。
“喲，這不是咱們村的狐媚子嗎？”王大虎媳婦尖聲道，“連縣太爺都被你迷住了？”
“可不是嘛，”一個(gè)村婦陰陽(yáng)怪氣地接話，“那么多銀子，不知道陪了多少男人才賺來(lái)的。”