甭說是當(dāng)下,就算再過些年頭,在這深山之中采藥,也時(shí)常會(huì)有采藥人不慎走丟。
畢竟,上山采藥本就是與攆山一般危險(xiǎn)的營生。
這山里的地勢極為復(fù)雜,氣候環(huán)境也十分惡劣,類似的意外狀況屢見不鮮。
就拿宋陽上輩子聽聞的事兒來說,有婦女為了采挖全皮,不慎從懸崖墜落,最終丟了性命;還有老人遭遇馬蜂,被蜇傷后,沒能支撐著走出山林。
宋陽自己也有過類似經(jīng)歷。那時(shí)他瘸著腿在山里放羊,曾碰到過兩個(gè)人。
當(dāng)時(shí)他們遭遇了暴雨和迷霧,盡管距離石河子村僅有四五里地,卻因迷路,怎么也走不出去。
據(jù)他們所言,已經(jīng)在山里艱難地走了五天五夜,其中一人因失溫已經(jīng)離世,另一個(gè)也癱倒在旁,發(fā)著高燒,整個(gè)人都燒得迷迷糊糊。
好在宋陽為他們指明方向,他們才得以走出山林,隨后宋陽又找人幫忙,將尸體帶了出去。
這些人皆是為了生計(jì),不得不穿梭于深山密林中的采藥人。
在天氣晴朗的白天,山中或許看似平靜,沒有什么危險(xiǎn)。
然而一旦到了下雨天,大霧彌漫,或是傍晚時(shí)分,萬籟俱寂,伸手不見五指,獨(dú)自一人置身山中,那簡直是危機(jī)四伏。
宋陽和王岳聽著小老頭講述這些,心中感慨萬千,卻又不知該如何回應(yīng),只能默默聆聽,暗自祈禱自己選擇的這條采藥之路,日后不會(huì)讓自己迷失在山林,成為孤魂野鬼。
雨淅淅瀝瀝地下了十多二十分鐘,幾陣山風(fēng)刮過,雨勢忽然又散開了。
緊接著,太陽從云層后探出頭來,天氣一下子變得酷熱難耐。
山坳和密林中,大片霧氣蒸騰而起。
依照小老頭的指引,宋陽和王岳特意去查看了那具尸體。
只見尸體身著采藥人的裝扮,背著蛇皮袋子,腰間系著棕繩,不遠(yuǎn)處的石頭縫里,還扔著一把藥鋤。
只是那張臉,由于多日的腐敗,早已面目全非,根本無法辨認(rèn)身份。
三人皆是采藥之人,見此情景,不免生出幾分兔死狐悲之感。
剛下過一陣雨,那股令人作嘔的腐臭氣味也被沖淡了些許。
“找點(diǎn)石頭什么的,把他埋了吧,也算是讓他入土為安。”宋陽壓低聲音說道。
他們根本不知道這人從何處而來,關(guān)鍵是周邊村子也從未聽聞?dòng)腥俗呤У南ⅲ転樗龅模参ㄓ写肆恕?/p>
王岳默默點(diǎn)頭,放下手中的東西便開始動(dòng)手。
兩人環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)樹蓬蓬旁邊幾塊山石之間的位置挺合適。
他們深吸一口氣,提著那破舊不堪的衣褲,將尸體抬到山石間,打算就近找些石頭堆砌起來,再挖些泥土和草皮覆蓋。
這時(shí),老頭看著兩個(gè)年輕人,竟也放下手中物件,走上前來幫忙。這一舉動(dòng)讓宋陽和王岳頗為意外。
察覺到兩人神色異樣,老頭微微一笑,說道:“我有時(shí)也會(huì)琢磨,要是哪天我在山里也這樣沒了,家里人找不到我,遇到的人會(huì)不會(huì)也能好心幫我簡單料理一下后事。”
老頭雖面帶微笑,話語中卻滿是心酸。
或許正是出于同樣的想法,宋陽才有了掩埋尸體的念頭。
兩人對視一眼,沒再多說,悶頭干起活來。
就在兩人在附近翻找石頭時(shí),王岳突然喊了一聲:“陽娃子,快過來看,這是個(gè)啥東西?”
宋陽抱著撿到的石塊,放到尸體旁后,走到王岳身邊。
只見石頭縫隙間,有個(gè)用樹皮包裹、細(xì)藤捆扎著的物件。
宋陽撿起它,解開細(xì)藤一看,里面是些稀爛的青苔,扒開青苔,露出一段同樣稀爛的東西,頂端有個(gè)嫩黃的芽口,不過也已經(jīng)爛掉了。
“看不出來是什么。”宋陽搖了搖頭。
這時(shí),撿石頭回來的老頭瞟了一眼,說道:“那是包裹采挖到人參的樹皮封包。”
人參?宋陽愣了一下,李乘風(fēng)曾跟他提起過這東西,但他從未親眼見過,李乘風(fēng)也同樣沒有采挖過。
不過,人參如此有名,他自然知曉其珍貴程度。
只是,這東西出現(xiàn)在米倉山里,似乎有些不合常理,感覺兩者之間八竿子打不著。
“這山里能挖到人參?”宋陽滿臉疑惑地問道。
“這山里確實(shí)沒有人參,但秦嶺里有。挖人參的講究可多了去了。
進(jìn)山時(shí)得拿根棍子撥著草走,一路上還不能多說一句話,因?yàn)橐挥袆?dòng)靜,人參就會(huì)跑掉。
要是看見人參,得趕緊喊一聲‘棒槌’,這是給人參下咒,一喊它就定住跑不了啦。
趁著它還沒回過神,得趕緊拿根紅繩把人參的莖稈拴住,打個(gè)死結(jié),這叫拴娃娃。
之后才能慢慢地刨根找參。
挖的時(shí)候不能用鐵器,也不能用竹木,就怕傷了參須,得用獸角一點(diǎn)點(diǎn)地刨土,最講究的就是用鹿角,只有這樣才能挖到人參。
不按這些規(guī)矩來,人參可就跑了,啥都挖不著。”
老頭似乎對兩人有了好感,話匣子一下子打開了。
他走上前,湊近看了看宋陽手中的樹皮,說道:“看樣子這東西有十多年了,在里面捂得太久,都稀爛了,沒啥用了。要是能找到年份大的人參,那可就老值錢了。”
“值錢”這兩個(gè)字,讓王岳的眼睛瞬間亮了起來:“我也聽說過,人參上了年頭就成精了,能幻化成人形呢。”
“不光是人參,這山里的草藥有一千多種,得了日月天地的精華,都帶著靈氣呢。
我來過這周邊不少次,從沒見過人參,不過在秦嶺里,倒是聽人說去年有人挖到過。”
老頭又看了一眼宋陽手中的樹皮,轉(zhuǎn)頭看向那具尸體,“這個(gè)人,說不定是從秦嶺采藥出來的。”
采藥人常常一進(jìn)山就是十天半個(gè)月,甚至一兩個(gè)月,去的地方很遠(yuǎn),不像宋陽和王岳,目前還只在周邊山里活動(dòng)。
宋陽看了老頭一眼,他知道秦嶺里藥材眾多,但對是否有人參存在還是心存疑慮,于是問道:“不是說人參只有東北才有嗎?”
“誰說只有東北有?秦嶺是什么地方?咱們國家山脈眾多,昆侖乃是山之始祖,傳說天上諸神皆寄居于此。
玉皇、王母、太上老君、祝融、風(fēng)姨、雷伯,還有各種精怪仙子,每到春夏秋冬之初,都要去海里沐浴。
那時(shí)候,海水會(huì)動(dòng)蕩七天。他們經(jīng)過的路線,便是大地的脊梁。這山里的寶貝可多了去了。
我跟你講,不但有人參,還有最好的人參——崹參,你們聽說過沒?
那可是有著參中帝王之稱的好東西,在秦嶺山南山北交界的山里就能找到……”
話說到一半,老頭似乎意識到自己說多了,趕忙閉上嘴。
但想了想,又接著說道:“我是不行咯,上了年紀(jì),去不了那么遠(yuǎn)的地方。
那東西生長的地方很講究,太干了不行,太潮了也不行,陽光多的地方同樣不行。
要是你們有本事去找,就挑那樣的地方找,說不定能碰到。”
崹參?在山里,帶“參”字的藥材宋陽見過好幾種,可唯獨(dú)沒聽過這個(gè)。
但看剛才小老頭那一本正經(jīng)的樣子,連玉帝王母都搬出來了,感覺不像是在說假話。
他尋思著,找個(gè)時(shí)間得去問問李乘風(fēng)。
要是這玩意兒真像小老頭說得那么神奇、貴重,那找個(gè)機(jī)會(huì),還真得去秦嶺轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
山南山北交界的位置?不能太干,不能太潮,光照還不能多,那估計(jì)得是背陰的深山老林了。
宋陽簡單分析了一下,大概明白了所謂崹參生長的環(huán)境。
手中這東西既然已經(jīng)稀爛無用,宋陽便將它放在尸體旁,繼續(xù)去搬石頭。
忙活了二十來分鐘,一個(gè)小小的土堆壘了起來,上面還鋪上了草皮。
兩人坐在一旁的山石上休息時(shí),王岳又盯著小老頭問道:“大爺,你見過崹參嗎?長啥樣啊?”
小老頭猶豫了一下,說道:“那東西太少了,我這輩子也就年輕的時(shí)候挖到過一次,可惜被人騙了,才一塊大洋就賣出去了。
后來聽人說,那是幾十年的崹參,可值錢了,真是可惜啊!
那東西跟桔梗的根長得可像了,就跟一個(gè)娘胎里生出來的親姐妹似的。
它們關(guān)系可好啦,能長在一塊兒。后來進(jìn)山采藥的人多了,人參娘娘怕斷子絕孫,就打算搬家。”
宋陽聽著,不禁咧嘴笑了,這分明就是在講故事嘛!不過倒也有趣,他笑著催促道:“大爺,接著講給我們聽聽唄!”
老頭給自己卷了根旱煙,點(diǎn)上后才接著說道:“人參娘娘臨走前,千叮嚀萬囑咐桔梗娘娘,千萬不要泄露消息。
桔梗娘娘對天發(fā)誓,說絕對不會(huì)泄密,不然就黑心爛肝。
人參娘娘這才放心,往遼東去了。后來唐玄宗生病了,四處求藥,吃了好多秦嶺進(jìn)貢的藥材,病就好了。
唐玄宗龍顏大悅,要封賞呢。結(jié)果唐玄宗把桔梗錯(cuò)認(rèn)成人參了,剛說要賞人參,桔梗娘娘就沉不住氣了,趕忙說,‘我是桔梗,不是人參,人參早跑到遼東去了。’”
宋陽和王岳都忍不住笑了起來。
小老頭繼續(xù)說道:“這話一出口,可就泄密了,大家都知道人參去東北了,于是都跑去東北挖人參。
桔梗因?yàn)榘l(fā)過誓,所以就應(yīng)驗(yàn)了,從那以后,不少桔梗真的黑心爛肝。
你們要是不信,可以去比比看,咱們這邊的桔梗掰開是白心的,要是到秦嶺那邊挖到的桔梗,有不少就是黑心的,就是這個(gè)原因。”
說完,他連著抽了幾口煙,往旁邊吐了口黃水,抿抿嘴唇,笑道:“瞎扯呢,瞎扯呢。我一進(jìn)山,整座山里就我一個(gè)人,十天半個(gè)月才能碰到一個(gè)人。我連個(gè)狗都沒帶,有時(shí)候悶得慌,就自己跟自己嘮嘮叨叨說說話。”
停頓了一下,他又強(qiáng)調(diào):“但崹參是真的有,有人愿意花大價(jià)錢買,價(jià)格不比人參低,就是山里太少了,可能進(jìn)山幾個(gè)月都碰不到一棵……哎喲,時(shí)間不早了,我得回我臨時(shí)住的地方了,兩個(gè)娃兒,走咯!”
小老頭站起身,不緊不慢地走了。看他那步伐,一看就是常年在山里行走的人,看似走得不快,沒一會(huì)兒就下到了溝底。
雖說只是個(gè)故事,但在宋陽聽來,這似乎在表明秦嶺也曾是人參生長的地方。
“陽娃子,你說他講的是真的還是假的?”王岳同樣滿心懷疑。
“真的可能性不小。”宋陽說道。
秦嶺那么廣袤的山嶺,地處南北交匯之處,最高的山峰常年冰雪覆蓋,氣候環(huán)境極為復(fù)雜,物種繁多,自然也會(huì)有適合人參生長的地方。
宋陽覺得小老頭最后那句話不像是在說謊。
“等我找機(jī)會(huì)問問我?guī)煾担绻嬗羞@東西,以后有機(jī)會(huì)去秦嶺那邊,倒是可以找找看。”
要是真如小老頭所說,那今天與這小老頭的相遇,倒也不算白費(fèi)。
眼看時(shí)間不早了,兩人收拾好工具,踏上返程。
第二天早上,王岳過來約宋陽一起進(jìn)山。宋陽帶上家伙,順便把兩只熊貓放出去時(shí),突然發(fā)現(xiàn)小橋下的水位升高了不少,水流的聲音也明顯變大。
宋陽略微思索,眉頭緊皺:“岳哥,不能進(jìn)山了,怕是要發(fā)洪澇了!”
“洪澇……”王岳抬頭看看晴空白云,“天氣這么好,又沒下雨,應(yīng)該不至于吧!”
“聽我的,別進(jìn)山了,趕緊回家,招呼好家里人,別到處亂跑。”宋陽說完,轉(zhuǎn)身就往屋里走。
算算時(shí)間,已經(jīng)是六月中旬,那連綿不斷的雨,恐怕就要來了。有過上輩子的經(jīng)歷,他對這種跡象敏感得很。
王岳著實(shí)摸不著頭腦,不明白宋陽為何突然如此焦急,這讓他覺得十分古怪。
雖說河里的水確實(shí)比往常大了些,但也遠(yuǎn)沒到需要這般緊張的地步啊,更何況,此時(shí)還是青天白日呢……
盡管滿心疑惑,可他向來信任宋陽,知道宋陽不會(huì)無端亂說,既然宋陽這么鄭重其事地說,那必然有其道理。
眼見宋陽幾乎是一路小跑著往家趕,他稍作遲疑后,也趕忙快步往家走去。
“怎么又回來了?”馮曉萱剛在院子里撒了些苞谷喂雞,就看到剛出門不久的宋陽火急火燎地跑回了家,不禁感到奇怪,“是不是忘了拿什么東西呀?”
“不是,沒時(shí)間跟你細(xì)說了。總之,從今天起,要是沒啥特別必要的事,你就老老實(shí)實(shí)地待在家里,哪兒都別去!”
宋陽一邊說著,一邊沖進(jìn)屋里,大聲喊道,“爸,快起來,要出大事了!”
由于要進(jìn)山采藥,路途遙遠(yuǎn),宋陽動(dòng)身很早,此時(shí)天色也才剛剛蒙蒙亮。
王靜雅已經(jīng)起床,正忙著把昨天從地里帶回來的豬草切碎,再拌上一大碗包谷面準(zhǔn)備喂豬。
家里養(yǎng)的這四頭豬,經(jīng)過一年多的時(shí)間,骨架已經(jīng)基本定型,現(xiàn)在到了增肥階段,不能再放出去亂跑,所以就圈養(yǎng)了起來。
這樣一來,每天早晚都得喂食,它們那圓滾滾的肚子可能吃了,每天都需要不少豬草。