大熊貓進食時，會先把竹子掰斷，再將其咬成小節，等嘴里塞滿后才一起咀嚼，就像人吃甘蔗，它只攝取竹壁內的物質，不過大熊貓不會吐渣，而是把嚼扁的竹節整個吞下去。
大熊貓是直腸子，竹子在它體內停留時間短，消化吸收能力弱，所以它們吃得多、拉得多，一天要消耗大量竹子，也會排出上百坨糞便，所到之處常常能看到它們的排泄物。
大熊貓消化后排出的糞便，通常殘留著未消化的竹子皮，表面還有牙齒咬痕，也就是所謂的“咬節”。
經驗豐富的獵人能通過這些咬節，甚至根據齒寬等特征，判斷出不同大熊貓個體的細微差別，同時，這些糞便也最容易暴露熊貓的行蹤，糞便一頭圓鈍，另一頭尖長，較尖的那頭指向的就是熊貓前行的方向。
此刻，四條獵狗嗅著氣味，正朝著大熊貓離開的方向前進，很明顯，在小店遇到的那兩人，盯上了這只留下糞便的大熊貓。
宋陽和王岳一路追蹤，俗話說“窮生奸計，富長良心”，在這個年頭，山村里的生計十分有限，人們要么老實種地，要么學門手藝賺錢，要么就鋌而走險，獵殺熊貓就屬于后者。
大熊貓毛色黑白相間，外形似熊，在山里常被稱為花熊，又因愛吃竹子，也被叫做竹熊，從五六十年代起，國內就開始保護和宣傳大熊貓，還頒布法律禁止狩獵，甚至開展了獨特的“熊貓外交”。但實際上，過去山里很多獵人主要的狩獵對象就是熊貓，一二十年前，大熊貓皮隨處可見，人們并不覺得它珍貴，當時的保護也不算嚴格。
到了現在，進山已經很難看到大熊貓的身影。隨著數量不斷減少，以及動物園和外交方面的需求，林業局開始重視起來。從七十年代起，各級政府層層宣講，組織學習相關法令文件，張貼布告、下發通知，村里刷寫標語，還通過廣播、宣傳畫等形式宣傳，嚴厲打擊捕殺大熊貓等珍稀動物的犯罪行為。
就連宋陽所在的村子，公社也常來宣講，村里到處都有相關標語。這么多年下來，大家都知道大熊貓是國寶，獵殺熊貓是嚴重違法的事，可一張熊貓皮賣到國外能有五六千塊錢，這對很多人來說是巨大的誘惑。要知道，城里職工一個月工資也就二三十塊錢，所以即便有律法約束，偷獵者依然對這門暴利生意垂涎三尺，他們不擇手段，毫無底線。
總有外地人和少數山里人，為了一本萬利而進行盜獵。
若是上輩子，宋陽或許會對偷獵行為視而不見，畢竟生活所迫，世人逐利也能理解。
但經過后世多年，大熊貓早已成為蜀地的象征，對大熊貓的喜愛已經深入宋陽的骨髓，他滿心都是強烈的保護欲，這并非因為他有多高尚，純粹是發自內心的喜愛。
再加上之前遇到的炸子兒陷阱，宋陽覺得自己有足夠的理由動槍。
他們跟著四條獵狗翻過兩道山梁，宋陽注意到，大熊貓在山里幾個地方徘徊過，留下的糞便愈發翠綠新鮮，他知道，離大熊貓已經不遠了。
就在兩人準備下山坡時，突然聽到遠處山林傳來火槍的響聲，驚飛了不少鳥雀。
“糟了，他們已經開槍了……”王岳猛地看向槍聲傳來的方向。
“在對面那條山梁翻過去的對面……快！”
宋陽招呼一聲，朝著槍聲傳來的方向一路狂奔。沒跑多遠，又聽到一聲槍響。
等兩人翻上對面山梁時，旺財突然沖著下方山坡發出低沉的吼聲，緊接著，下方樹林一陣劇烈晃動，有人順著山坡橫著跑了出來，除此之外，還隱約聽到后面有人大喊：“站住……”
聲音有好幾個，都是陌生的，這讓宋陽一愣：怎么會有這么多人？
他趕忙停住腳步，提防遭遇更多不懷好意的人。
直到看到從山林里跑出來的是那魁梧男人和精瘦男人，后面還有幾個青年在追趕，其中兩個戴著眼鏡，看起來文質彬彬，最后面跑出來的是個穿著中山裝的中年。不過，這些人顯然不擅長在山林中奔跑，很快就被那兩人拉開了距離。
“這什么情況？”王岳有些懵。
“我也不清楚……他們在追這兩個家伙，攔住他們就對了！”
宋陽迅速判斷，立刻對四條獵狗發出指令：“上！”
狂叫著的四條獵狗，立刻朝著下方在林木間快速奔跑的兩人沖了過去。宋陽和王岳也提著獵槍追了下去。
聽到山梁上傳來的狗叫聲，魁梧男人和精瘦男人猛地一愣，邊跑邊往上看，看到狂吠著沖下來的四條獵狗，兩人臉色大變。
他們知道跑不過，再看到緊跟其后沖下來的宋陽和王岳，掉頭就往山下跑，一路連蹦帶跳，跑得飛快，一副拼命的樣子。
眼看四條獵狗就要追上，魁梧男人突然停下腳步，端起火槍，先是瞄準已經逼近的四條獵狗，猶豫了一下，槍口轉向宋陽和王岳。
宋陽和王岳一直盯著他，見他突然有這樣的舉動，兩人大吃一驚，趕忙跳向一旁。幾乎同時，“砰”的一聲槍響，鐵砂飛濺，打得沿途的灌木和枝葉噼里啪啦作響。
驚險避開的宋陽和王岳心里一陣發寒，看著拿著火槍像揮舞燒火棍一樣把四條獵狗逼退，然后再次朝著下方狂奔的魁梧男人，宋陽心中涌起從未有過的強烈殺意。
他提著雙管獵槍，朝著魁梧男人追了上去。
四條獵狗速度更快，眼看獵狗追得太近，生怕被咬的魁梧男人，被逼得不得不再次停下來，揮動火槍驅趕。
獵狗對人的態度和對獵物不同，追上獵物它們會立刻找機會下口，追上人卻不一樣，雖然狂吠兇狠，但輕易不會咬人。
宋陽也不想讓它們見人血，因為獵狗一旦見了人血，就不能再散養了，這些獵狗本就非常護家，對外人充滿警惕和敵意，以后有人從家門口經過，尤其是小孩子，很可能會被咬。
看著被逼停的魁梧男人，宋陽抬起雙管獵槍，大致瞄準，果斷扣動扳機。
隨著“砰”的一聲槍響，一顆獨彈從槍口射出。
比起簡易制作的火槍，這種正規廠家生產的獵槍，精準度更高，也更好瞄準。
沒想到，這一槍出奇地準。
宋陽看著魁梧男人胸口爆出一蓬血霧，他慘叫一聲，向后倒去。
這一幕讓宋陽愣住了，這時他才猛然意識到，自己殺人了，腦袋像被重錘猛擊，整個人都懵了，一時間不知道該作何反應。
王岳先是一愣，然后朝著魁梧男人倒下的位置跑了過去。
到了近前，他也呆呆地看著魁梧男人，顯得有些不知所措。
就在這時，追著魁梧男人和精瘦男人的幾人也都跑了過來，遠遠地看著倒下后沒了動靜的魁梧男人，都不敢靠近。
直到中年趕到，他快步走到魁梧男人旁邊，伸手探了探鼻息：“死了！”
隨后，他轉頭看向王岳：“你們是干什么的？”
王岳沒有立刻回答，而是轉頭看向宋陽，喊了一句：“陽子……”
宋陽快速深吸幾口氣，才感覺發木的腦袋清醒了一些，他好歹活過一輩子，也見過不少生離死別，心態相對好些，快步迎了上去：“我們是這邊山里的獵人……是他先對我們開槍，我才開的槍。”
“我知道，我問的不是這個，是你們為什么會在這里？”中年又問。
宋陽沒有馬上回答，而是打量著幾人，問道：“那你們又是干什么的？”
“我們是大熊貓野外生態觀察站的工作人員，是研究和保護大熊貓的研究員，觀察站的棚子就在那邊山坳里。”中年見宋陽一臉警惕，便嚴肅地解釋道。
宋陽略一思索，覺得把這事說成仇殺肯定會給自己找麻煩，連忙說道：“我們是這邊山里的村民，從漢州回來，昨晚在小店遇到了他們，就是跑掉的那個，他看我們是打獵新手，說要給我們指條賺錢的路，就是獵殺大熊貓賣皮，說能賺大錢。
大熊貓可是國寶，這些年一直在宣傳保護，打大熊貓是犯法的，我們當然不敢，這就得罪他們了。結果今天早上他們先走，在我們回家的路上設了炸子兒陷阱，要不是獵狗發現，我們今天可能就被炸死了。
我們心里氣不過，就想找他們理論。獵狗追蹤他們的氣味一路過來，看到了大熊貓的糞便，才知道他們是盜獵大熊貓的，我們想著這只留下糞便的大熊貓要遭殃了，國寶哪能讓這些人糟蹋，就趕過來看看能不能阻止他們。
然后就聽到槍響，跑過來的時候，就看到你們在追他們，就想幫忙攔截一下……我是情急之下開的槍，真不是故意要打死他！”
宋陽話音剛落，中年反而顯得很高興：“看看，這就是覺悟，要是所有人都有這種覺悟，那就好了，也不用擔心大熊貓會滅絕了。
放心，今天這事兒我們都看到了，會把事情匯報上去，我們給你們作證，不但不會怪你們，還要給你們嘉獎，三令五申這么多年了，偷獵大熊貓的事還越來越猖獗，是該好好整治一下這股歪風邪氣了。”
說著，他轉頭看向精瘦男人逃跑的方向，有些遺憾地說：“可惜跑掉了一個！”
“跑掉的這個才是主謀，我聽他說，是聯系好買主才進山來打熊貓的……我們有獵狗，能把他抓回來！”
“那再好不過了，留他一條命，我們帶回去交給公安調查，把背后違法亂紀的人也揪出來，這事兒就拜托你們了！”
“好！”
有了這些人作證，宋陽再無顧慮，當即把獵槍里的空彈殼取出來裝進口袋，又重新裝入一發子彈，叫上王岳，領著獵狗，朝著精瘦男人逃跑的方向追了出去。