傍晚的時候，去隊上幫忙宰羊的宋軍回來了，帶回來好幾斤羊肉。

隊上宰完羊后，直接在大村子支起土灶、架起鐵鍋開始煮，煮好后剔骨切片，連帶著湯湯水水，按照戶頭分給大家。

這次殺的六只羊都很肥壯，分量很足，盡管村里有四十多戶人家，每家也能分到十來斤肉。

宋軍帶回來的羊肉，大部分留著過年用，剩下的羊肉和羊湯用來做晚飯。

從自家的自留地里摘了一些蔬菜，再配上土豆和紅薯，調好麻辣蘸水，一家人吃得很舒服，就連羊肉湯都喝得干干凈凈。

接下來的三天，宋陽哪里都沒去。每天吃完飯，就訓練兩只狗崽撿東西，然后就抱著烘籠，躺到樓上的床上，一邊烤火，一邊看書。

直到第四天早上，生產隊皂角樹上的鐵鐘又敲響了。

宋建國去開會，回來后告訴大家，那只豹子被人打死了，獵手們已經(jīng)去公社領了獎金。

原來是十多個獵人，帶著二十多條狗圍獵，把豹子逼到樹上后開槍打死的。公社還專門發(fā)了通知，說大家現(xiàn)在安全了。

十多個人分一只豹子，雖說打豹子利潤很高，但分到每個人手里的也不多，宋陽對此倒沒有什么羨慕的。

隱患消除了，一家人都松了一口氣。

此外，宋建國還跟宋陽說，已經(jīng)和村里的幾個石匠、木匠打過招呼，等開年雪化了，就可以開始動工蓋房子。

對于這些在外面做副業(yè)的人來說，只要有工作就行。常年在外面漂泊，一年到頭回不了家，還不如在自己村子里，早出晚歸，能和家人經(jīng)常在一起。

再加上都是同村人，平時在外面干活一天至少能掙一塊二，這次他們主動降低了一點價格，一天只要一塊一。

雖說這個工錢還是有點高，但也能理解，畢竟他們在村里干活，少了很多其他掙錢的機會。

眼看著就要過年了，一家人開始為過年做準備。

砍來竹梢扎成掃把，打掃屋里積攢了一年的灰塵；有的去砍柴，有的負責擦洗家具，就連兩個小侄女也找來麻布，認真地擦拭桌椅板凳。

宋陽用背簍裝了一只野豬后腿和一些家豬五花肉，打算給舅舅家送去。

東西不算多，也就二十來斤，不到三十斤。

畢竟要走山路，舅舅家在距離石河子村十多里遠的槐樹公社徐家溝，走近路的話，沿途大多是山嶺和狹窄的小道。

為了安全，宋陽帶上了火槍和一把開山刀。

他剛出發(fā)，招財和進寶就緊緊地跟在身邊。

山路又崎嶇又難走，地面還很濕滑，一路上都是連綿的山嶺。偶爾走到高處，眺望那些一座連著一座黑白相間的山頭，給人一種好像洪荒巨獸撲過來的壓迫感。

一路上，宋陽手里拿著火槍，一直保持著警惕。

樹林里不時傳來飛鳥扇動翅膀的聲音，草叢和灌木叢也經(jīng)常晃動，野兔時不時地跳過去。

這些細微的聲音，總是讓兩條青川狗崽突然停下來，抬起頭四處張望，宋陽的神經(jīng)也跟著一次次緊張起來。

他加快腳步，終于到了徐家溝舅舅王福家。

舅舅家的房子是用土夯實建成的，有好些年了。

經(jīng)過多年的風吹雨打，墻壁裂了好幾道大口子，縫隙里塞著各種雜物用來堵住漏洞。好在土墻厚實，要是一般的墻，恐怕早就倒了。

房子看起來非常破舊，在宋陽的記憶里，直到兩千年，表弟入贅到縣城后，幫助舅舅在這里蓋了一座七八十平米的小平房，舅舅舅媽平時也就種種莊稼，過年的時候才回來住住。

舅舅家有一個表姐和一個表妹，都嫁到了附近的村子，日子過得平平常常。

和宋軍家一樣，王福一家也在忙著打掃屋里屋外。

再窮也要好好過年。

不管日子多么艱難，年總是要過的，而且還要過得有滋有味。

越是家里窮，待人就越熱情。

宋陽的到來，讓舅舅一家人特別高興。他們馬上停下手里的活，把宋陽迎進屋里，忙著準備午飯。

午飯自然又是以紅薯當主食，趁著做飯的空當，大家互相詢問家里人的情況，彼此是不是健康、日子過得怎么樣。

盡管日子都不好過，但大家給出的回答都差不多：都挺好的，別擔心。

只是簡單的微笑和話語，卻讓宋陽心里涌起一種說不出的難受。

宋陽把帶來的野豬后腿和五花肉交給舅媽，東西雖然不多，但一家人還是非常高興，尤其是三個表弟表妹，光是看著，就忍不住不停地咽口水。

宋陽家的條件其實也不比舅舅家好多少，在這樣的情況下，他能做的也有限，現(xiàn)在大概也就只能讓舅舅一家在過年的時候多吃上幾頓肉。

吃過午飯，簡單聊了一會兒，宋陽以家里也忙著打掃衛(wèi)生、準備過年為借口，委婉地拒絕了舅舅的挽留，挎著火槍，背著背簍，帶著兩條狗崽踏上了回去的路。

從徐家溝出來，沿著槐樹鄉(xiāng)的山路走，接下來的路都是安靜的山嶺。

看著眼前的山水，宋陽沒有一點欣賞風景的心情，心里全是路途的艱難。

他腦子里有很多山里人掙錢的辦法，但他清楚自己現(xiàn)在的情況，不敢輕易給舅舅家提建議，哪怕是親舅舅也不行。

關鍵是，現(xiàn)在還不是時候。

從桃源鎮(zhèn)到槐樹鄉(xiāng)，畢竟是兩個公社，中間有一條沿著山梁修建的土路，還算寬敞。

但這條路為了減小坡度，彎彎曲曲的，路程比走近路遠了好幾倍。

宋陽當然選擇走狹窄的小道走近路，在山嶺之間穿梭，途中也會不時和大路交匯，能順著大路走一段。

走到一半，在一個山高林密的地方，原本跑在前面的招財和進寶突然停住腳步，盯著下面被樹木遮擋得嚴嚴實實的彎彎曲曲的山路，發(fā)出低沉的叫聲。

“怎么了？”

一直保持警惕的宋陽看到這情況，馬上拉起火槍的擊鐵，拿掉蓋著火藥引信的膠皮，端起槍來。

沒過多久，樹林里傳來一陣聲音。宋陽仔細一看，透過層層樹木，隱約看到一個女子，好像受到了極大的驚嚇，拼命地在山林里跌跌撞撞地往上跑，慌慌張張，完全離開了山路。

看到是人，宋陽松開了放在扳機上的食指。