老大爺一聲不吭，目光中滿是警惕，仔細地打量著兩人，神情遠沒有老婆婆那般和藹可親。

別看他年歲已高，臉上的皺紋猶如山川的溝壑，盡是歲月的痕跡，而且輪廓分明。再加上那看似混濁，實則如鷹眼般銳利的雙眼，看向他們時，讓宋陽和王岳都感受到一種莫名的壓迫感。

“大爺，我們是前些天來找大娘換松子的人，此次前來，是想問一下，這兩只青川狗崽賣不賣！”

宋陽趕忙說明來意。

聽聞此言，老大爺的神情才略微緩和了一些：“原來是你們啊……進屋談吧。”

宋陽和王岳對視一眼，都稍稍松了口氣。

老大爺喝住那條大狗，兩人跟著老人走進屋內。

屋里依舊昏暗，看樣子大娘不在家，不知去了何處，兩人也不便多問。

老大爺讓兩人在火炕邊坐下烤火，拿了兩個碗，從罐子里倒出燒好的開水遞給他們，這才開口說道：“前兩天老伴跟我講了，說你們想要這兩只狗崽，還說讓你們直接抱走，你們當時為何沒抱呢？”

“主要有三個緣由。我們要去漢中，帶著不方便，還得再折返。還有，我覺得大娘隨意送人不太妥當，得跟家里人商量一下，不然意見不一，雖是小事，總歸不太好。”

宋陽認真地解釋道：“關鍵在于，我覺得這是兩只極為出色的青川犬，如果要買，由主人親手交給我才是最佳的。”

老大爺聽了，略帶驚訝地看著宋陽，微微點頭：“你買狗作何用途？”

宋陽如實答道：“看家護院，主要是想帶著上山狩獵。青川犬是優良的獵犬，很聰慧，從小跟誰，只有原主人將它交給我，它們才會更易于接納我，這一點至關重要。”

老大爺笑著夸贊：“沒想到你這小伙還挺懂狗！”

宋陽也笑著回應：“是我師傅告知我的……”

“你師傅是誰？”老大爺追問道。

“李乘風……”

宋陽覺得師傅的外號更出名，補充道：“大家都稱他李豆花。”

由于師傅喜愛吃豆花，便有了這個外號，久而久之，許多人甚至都不記得他的本名李乘風，皆叫李豆花。

李豆花是周邊幾十里頗有名氣的獵人，提及本名，知曉的人不多，外號倒是眾人皆知。

“原來是他啊，我認識，他不是不收徒弟嗎？怎又收了你？”

“去年冬天，師傅上山受傷了，一人在山中不便，我照料了他一段時日，后來便成了師徒。”

“原來是這樣……能被他相中，說明你這小伙不錯。這兩只狗崽你想要就拿走吧，相信你會是個好主人，會善待它們的。”

老大爺一個勁地提及“老伙計”，宋陽能聽出，他和師傅不僅相識，或許關系還很親密。

但即便關系好，也不能不給錢，于是宋陽問道：“大爺，您打算賣多少錢？”

“我若為了賣錢，就不會與你說這么多了。這條大狗是我養的最后一只獵犬，感情深厚，它的幼崽就如同我的孩子。

我年紀大了，腿腳不靈便，無法上山了。這兩只幼崽條件甚佳，如果跟著我，只能看家護院，但好狗就應當在山中奔跑，能遇上個好主人，比什么都重要。”

老大爺長長地嘆了口氣：“并非所有事物都能用金錢來衡量的。”

宋陽微微點頭：“大爺，您放心，我定會好好照料它們……多謝您。”

“你回去見到李豆花，跟他講，有空來我這兒坐坐，有兩三年未見了，我請他飲酒。”老大爺笑著說道。

“大爺，那我回去該如何跟師傅講？”

“你就告訴他，是鷂子巖的老家伙，他便知曉了。”

“我記住了。”

事情談妥，老大爺不再耽擱，起身走出屋子。

宋陽和王岳將手中已變溫的開水一飲而盡，放好碗，跟著走出茅草房。

老大爺一出門，趴在門口的大狗立刻起身，跑到他腿邊，嗅著他的手。

兩只狗崽在地上嬉戲，相互撕咬著。

看似兇猛，實則每一口都只是輕輕含著，并未真咬。

平日的打鬧玩耍，也是它們成長的過程。宋陽出門時，看到那只青黑色的狗崽咬著紫紅色狗崽的脖子，將其按在地上，紫紅色狗崽就仰躺著，前爪蹬著青黑色狗崽的脖子，嘴咬著它的耳朵。

老大爺轉身走進偏房，從屋里找出一根棕繩，用砍刀截成兩段，而后向兩只狗崽招手：“別鬧了，過來！”

兩只狗崽聽到聲音松開嘴，朝大爺跑去。

大爺用棕繩在它們脖子上系了松緊適宜的結，兩只狗崽或許從未被拴過，不適應地掙扎、后退，想要掙脫繩索。

他彎下腰心疼地撫摸著兩只狗崽的背，又分別揉了揉它們的頭，然后把繩子遞給宋陽。

看到兩只狗崽依舊不安分，大狗也對著宋陽大聲吼叫起來。

大爺先抱住大狗的脖子，指著宋陽說：“我給你的兩只幼崽尋了個好主人，他會妥善照料它們。我老了，上不了山，它們跟著我，日后或許會受委屈。你放心，我的話你還不信嗎？”

大狗偏頭看了看老大爺，又瞧了瞧兩只狗崽，嗚嗚叫了兩聲，又回頭看向宋陽，緩緩收起了兇相。

接著，老大爺放開大狗，又走到兩只狗崽面前，蹲下身子，拉過宋陽的右手，依次摸了摸兩只狗崽的背和頭，然后對它們說：“這便是你們的新主人，跟他走，跟他上山，保護他，聽他的話。餓了他會給你們肉吃，受傷或者生病他也會設法為你們醫治。你們屬于大山，好好跟著他，比跟著我好……走！”

最后一個“走”字，老大爺大聲喊出，說完，果斷轉身進屋，關上了門。

大狗看看兩只狗崽，又看看緊閉的木門，在兩者之間來回跑動。

被宋陽牽著繩子的兩只狗崽，也回頭望著木門，嗚嗚地叫喚著。

宋陽能感受到那種不舍，不知為何，他不忍目睹這種分別的場景，不管是狗與狗之間，還是人與狗之間，那種留戀都格外明顯。

但他確實需要這兩只狗，日后還指望它們陪伴自己在山中，只能狠下心，拉緊繩子，帶著兩只半大的狗崽沿著下山的小路離去。

它們似乎也意識到了什么，掙扎了幾下未能掙脫，只是低聲哼唧著，耷拉著腦袋跟在宋陽身后，時不時用力掙一下，想要往回跑。

大狗緊緊跟在后面，一步三回頭，放不下兩只狗崽，也舍不得茅草房里的老人，一直跟到山溝里的古道上，才停下腳步，對著宋陽叫嚷。

宋陽回頭望著大狗：“你別跟了，趕緊回去，它們總會長大的，我會照顧好它們，我保證。”

一直未出聲的王岳，看看大狗，又看看宋陽：“它能聽懂嗎？”

宋陽深吸一口氣，感慨地說道：“倘若真是好狗，應當能明白。”

仿佛是回應宋陽的話，大狗叫了兩聲，轉身朝山坡跑去。兩只半大的狗崽看著大狗，叫了幾聲，等宋陽再往前走時，它們不再掙扎了。