次日。
遠月學園。
深處的汐見研究協會內。
午后的陽光透過百葉窗，在鋪著淺木色地板的房間里投下細碎的光影。
架子上整齊排列著數十個陶土花盆，每一盆都貼著泛黃的標簽，標注著香料的品種與培育日期。
此時此刻。
作為秋選賽第二名的葉山亮。
正半蹲在架子前，提著一個細嘴灑水壺。
清澈的水流緩緩浸潤著盆土，卻在看到盆土中蔫軟的幼苗時，指尖微微一頓。
……
“唉。”
一聲輕嘆。
在安靜的房間里，格外清晰。
只見汐見潤輕輕碰了碰幼苗蜷曲的葉片，那觸感干澀得像揉皺的紙：“居然又失敗了。”
這已經是本周第三批枯萎的香料苗，本土氣候與異域香料的適配難題，像一團解不開的繩結，纏得整個研究協會都透著股壓抑。
不由得。
她只能起身，查看起桌面那堆厚厚的資料。
蓬松的頭發有些凌亂，眼下淡淡的青黑暴露了她連日的疲憊，連平日里總是亮晶晶的眼眸，此刻也像蒙了層薄霧。
最后，她把資料夾往桌上一放，發出輕微的悶響，整個人都透著股無精打采的頹態。
“怎么了？”
葉山亮，不禁有些好奇和擔心。
看著她眼底的倦意，眉頭微蹙，手上還沾著些許濕潤的泥土，忍不住道又道：“潤，難道是關于香料的一些研究又失敗了嗎？”
“嗯。”
汐見潤，點了點頭。
聲音帶著一絲沙啞，她翻開資料夾，里面夾著密密麻麻的筆記，頁腳還粘著干枯的植物標本。
“我一直試著能找出適合本土環境的鹽膚木培育方法。你知道的，鹽膚木的汁液是制作特調香料的關鍵，可……”她頓了頓，語氣里滿是挫敗！
……
這時候。
她往后靠在椅背上。
雙手抓了抓自己的頭發，原本就凌亂的頭發更顯蓬松，活像只煩躁的小獸。
本來。
這鹽膚木不易結籽。
需通過人工授粉后才能得到種子。
而一直以來，她都是試過調整授粉時的溫度、濕度，甚至換了三種不同的授粉工具，可結籽率連百分之五都不到。
想到這里，她更加無奈地嘆了口氣，胸口微微起伏：“唉……現在這個研究計劃，可謂是困難重重。”
……
時間。
慢慢流逝。
整個房間變得很沉寂，兩人都沉默了會，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴。
余后，汐見潤盯著桌上攤開的資料，眼神放空了片刻，突然像是下定了決心般，猛地合上資料夾。
算了算了。
既然暫時看不到突破的希望，總盯著死胡同也沒用。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，轉頭看向葉山亮，手指下意識地捏住鼻梁間的黑框眼鏡，輕輕往上抬了抬。
嗯，這是她思考時的習慣動作。
“不久之后就是畢業期了，到時候十杰之席位都要進行更換，葉山亮你有沒有信心啊？”
“潤。”
葉山亮，頓了頓。
隨后語氣平靜卻帶著一絲篤定：“信心是有的。”
說完以后，他的目光落在窗外遠處的教學樓，那里隱約能看到學生們穿梭的身影：“但這一次我在秋季選拔賽上只得了第二名，恐怕還是比較難的。”
秋季選拔賽上的激烈角逐還歷歷在目，第一名的薙切愛麗絲展現出的實力，讓他清晰地意識到彼此的差距。
“哦！”
“也是啊。”
汐見潤，這才從研究的挫敗感中回神。
她單手撐著下巴，眼神飄向遠方：“不出意外，下一屆的十杰人選，肯定是第一名的薙切繪愛麗絲了。
“她那種極具創新的分子料理，還有與生俱來的天賦，確實沒人能比。”
提到薙切愛麗絲。
她的語氣，難免帶著幾分認可，也有幾分無奈。
……
“嗯！”
“的確很強。”
葉山亮應了一聲，突然像是想起了什么，眼神看向房間角落的垃圾桶。
“哦對了，潤，我今天早上在你房間的窗臺上找到了一顆枯萎的花朵，花瓣都已經發黑發脆了，因為已經嚴重枯萎，沒有挽救的可能，所以便被我給扔了。”
“花朵？”
汐見潤愣了愣，眼神茫然地眨了眨，似乎沒反應過來他說的是什么。
幾秒鐘后，她的瞳孔突然收縮，臉色以肉眼可見的速度變得蒼白，雙手猛地攥緊，指節都泛了白。
“不好！”
她失聲喊道，猛地從椅子上站起來。
“我天天在研究室里查找鹽膚木的培育資料，從早到晚連軸轉，結果忘記回房間澆水了！那是我上個月好不容易從外地引進的鹽膚木啊，又沒了一株！”
她的聲音帶著哭腔，滿滿的自責幾乎要將她淹沒。
葉山亮看著她慌亂的模樣，臉上露出了一個無奈的表情，嘴角微微下垂，眼神里帶著幾分了然。
……
還真別說。
這個汐見潤除了研究香料以外，生活上簡直是一塌糊涂。
葉山亮，早就見過她因為專注研究，忘記給架子上的香料苗澆水，導致整排幼苗枯死。
也曾在協會接待客人時，她因為突然想到一個研究思路，轉身就鉆進實驗室，把客人忘在客廳里晾了半個多小時。
唉！
不由得。
葉山亮在心里嘆了口氣，搖了搖頭。
也不知道，她是怎么在需要細致打理的日常生活里活到現在的。
“潤。”
他走上前。
語氣帶著幾分勸慰。
“偶爾的時候也別整天躲在研究室里，可以出門去看看外面的一些有趣事情。”
“比如在這些天，咱們學園有一個特別有趣的人，那個家伙對香料的理解和運用，應該也頗有幾分研究。”
他頓了頓，看著汐見潤依舊低落的神情，補充道：
“我想。”
“你應該可以去認識他一下。”
“或許，能給你的研究帶來新的思路。”
此時，汐見潤還沉浸在鹽膚木枯死的自責中，心里像壓了塊沉甸甸的石頭。
那株鹽膚木是她傾注了無數心血的希望，如今卻因為自己的疏忽枯萎，她連呼吸都覺得沉重，哪有什么心情去認識什么“有趣的家伙”。
……
嗯？
等等。
對香料也頗有幾分研究？
這句話像一顆石子，突然砸進了她混沌的思緒里。
她猛地抬起頭，眼底的迷茫被疑惑取代，原本耷拉的肩膀也微微繃緊。誰啊？遠月學園里研究香料的人屈指可數，她幾乎都認識，什么時候冒出了這么一個人？
不由得，汐見潤立刻抬頭看向葉山亮，眼神里滿是急切，連聲音都比剛才響亮了幾分：“那人是誰啊？”
“葉晨。”
看著她瞬間提起精神的模樣。
葉山亮，眼底閃過一絲笑意，語氣平靜卻帶著不容置疑的肯定，默默地說道。
“又是他？”
“那位秋選賽決賽的評審官？”
汐見潤愣了一下，眉頭微微皺起，臉上滿是奇怪的神情。
“嗯。”
葉山亮點了點頭，眼神飄向遠方。
“以前是只從別人嘴里聽聞他的事跡，可在那場秋選賽的時候，我才稍微接觸他一會，便能得知他……很強，真的很強！”
“甚至，我能感覺到，他對香料的理解，不僅僅是表面的搭配，而是深入到了本質。”
“是這樣嗎？”
汐見潤，陷入了沉思。
手指輕輕敲擊著桌面，眼神里滿是思索。
如果葉晨真的對香料有深入研究，或許……或許真的能幫到自己的鹽膚木培育？
而這個念頭一旦冒出來，就像藤蔓一樣在她心里蔓延開來。
……
隨著秋季選拔賽的結束。
這一段時間，整個遠月學園又恢復了幾分寧靜。
課堂上的講授聲、料理室里的鍋碗瓢盆聲、操場上的嬉鬧聲，重新構成了學園日常的主旋律。然而，這份寧靜之下，卻藏著一股暗流。
無論是在食堂里、走廊上，還是在料理研究社的休息室里，人們都開始議論紛紛。
畢竟。
秋季選拔賽。
對于遠月的學生而言。
不僅僅是一場料理比賽，更是今后能否飛黃騰達的一個重要展示平臺。
而其中一個重要的意義，就是關系到下一屆的十杰人選——這個代表著遠月學園最高實力的席位，是每一個學生心中的終極目標。
一般而言。
在秋季選拔賽奪得冠軍的人。
憑借著比賽中展現出的超強實力和人氣，往往有望成為下一屆十杰的人選。
而今年的冠軍薙切愛麗絲，更是被所有人都看好，幾乎已經預定了一個十杰席位。
同時。
高等部三年級生，也逐漸逼近畢業。
盡管距離畢業還有三四個月的時間，但這段時間里，關于十杰人選的討論已經愈演愈烈，足以形成一種輿論熱潮。
無論是老師還是學生，都在私下里猜測著，下一屆的十杰人選，將會是花落誰家。
有人看好薙切愛麗絲，有人覺得葉山亮有機會逆襲，還有人提到了幸平創真這個異軍突起的插班生，每個人都有自己的理由，爭論得不亦樂乎！
……
晴空萬里。
陽光，灑在海面上，折射出粼粼的波光。
遠處的海平面與藍天相接，幾只海鷗舒展著翅膀，在天空中自由翱翔，偶爾發出清脆的鳴叫。
不知名的魚兒在珊瑚叢中穿梭，沉鱗競躍，勾勒出一幅生機勃勃的畫面。
大海。
很藍很藍。
它時而像一塊靜謐的藍寶石，波瀾不驚，一碧萬頃，連海風都帶著溫柔的氣息。
時而又像一頭憤怒的巨獸，驚濤拍岸，卷起的浪花如同千堆白雪，狠狠砸在礁石上，發出震耳欲聾的聲響，氣勢磅礴得讓人敬畏。
這拍擊著岸灘的浪濤聲，帶著大海獨有的咸濕氣息，把葉晨從夢幻般的想象中拉了出來。
海灘上。
散落著許多美麗的貝殼。
有的像小巧的扇子，有的像精致的螺旋，陽光照在貝殼上，泛著五彩的光澤。
幾只小螃蟹揮舞著鉗子，在沙灘上快速爬行，留下一串串細小的腳印。
小龍蝦則躲在礁石的縫隙里，偶爾探出腦袋，觀察著周圍的動靜。海潮繼續歡呼著、涌動著，像是在演奏一首永不落幕的交響樂。
……
是否想要一幢房子。
面朝大海，春暖花開，吹吹海風，踏踏海浪？
在全世界有一些島嶼正在售賣，完全滿足這種愿望，從馬爾代夫，到南太平洋的綠樹成林的大塊土地。
它們都是由私人島嶼公司上市的，配有豪華住宿，還有從直升機起降墊到私人海灘和游艇碼頭等各種額外福利。
所以。
擁有私人海島。
到底是一種什么樣的體驗呢？
葉晨，看著眼前這片專屬的海灘，心里忍不住冒出這個念頭，隨即又搖了搖頭，在心里吐槽：
我特么也不知道！
畢竟在此之前，他連私人海灘都沒怎么見過。
但這種“一島一酒店”的度假模式，光是想想就讓人心動。
畢竟整個島嶼只屬于少數人，沒有擁擠的人潮，沒有嘈雜的喧囂，只有藍天、大海和沙灘，這種遠離塵囂、隱世而絕美的生活方式，令葉晨特別羨慕。
當然了。
這樣的島嶼，肯定也是非常的：
貴！
……
“不是露營野炊嗎？”
隨后，葉晨從礁石上站起來，拍了拍身上的沙子，轉頭朝著旁邊的薙切繪里奈問道，眼神里滿是疑惑：“怎么跑到海邊來了？這里距離遠月學園可有不少距離。”
他原本以為只是在學園附近的露營地，沒想到薙切愛麗絲和繪里奈她們直接把他帶到了一座私人海島。
“嗯！”
“海邊露營。”
繪里奈微微偏過頭，海風拂過她的長發，將幾縷發絲吹到臉頰旁。
她伸出纖細的手指，輕輕撩開額頭上的發絲，露出光潔的額頭和精致的眉眼，接著淡淡說道：“這島嶼是我們薙切家用來開發度假旅游酒店行業的。”
“目前還在試運營階段，沒有對外公開，所以還沒有開始投入經營。”
“因此……”
她頓了頓，眼神掃過空曠的海灘，語氣里帶著幾分隨意：“這里目前冷冷清清，一個人都沒有，正好適合露營。”
“哦！”
“很有意思。”
葉晨聞此，不由點了點頭，目光也變得深邃！