E與宋承霽那番近乎攤牌的對峙后，孟奚洲只覺得心緒紛亂，久久難平。
是夜，她輾轉反側，最終陷入了一場關于前世的極為真實的夢境。
但那并非前世真實發生過的記憶碎片，而是一個日有所思，夜有所夢的扭曲幻象。
夢里，是前世她被孟南意賣到暗娼館后的場景。
她剛要與孟南意爭辯時，被老鴇從背后捂住嘴巴拖拽下了馬車，扔在了滿是石子的路上。
孟南意跟了出來，站在老鴇身后幾步處。
她疼得忍不住蜷縮，身體還帶著長期被虐待后虛弱至極的陣陣脫力。
旁邊停的另一輛馬車里，一個儒雅的男人掀簾而出，劍眉星目，長身玉立，緩步朝這邊走了過來。
是她的青梅竹馬，也是她的未婚夫婿——宋承霽！
絕望中仿佛看到了一絲曙光！
老鴇再次逼近，孟奚洲心頭最后一根弦也斷了，她不知從何處爆發出最后的力量，咬牙撐地，不顧滿身塵土和劇痛，用盡全力朝著那道熟悉的身影撲了過去，如同溺水之人抓住最后的浮木！
“清疏！救我！我是奚……”她嘶啞的求救聲還未喊完，甚至來不及觸碰到他一片衣角——
“滾開！哪里來的臭乞丐！”一聲暴喝響起！宋承霽身旁的洛谷已如閃電般出手，狠狠一腳踹在她的肩窩！
“啊！”劇痛伴隨著骨頭錯位般的悶響，孟奚洲整個人如同斷線的風箏，被踹得倒飛出去，重重摔回冰冷的碎石地上，翻滾了好幾圈才停下。
五臟六腑仿佛都移了位，喉頭涌上一股腥甜。
而宋承霽，自始至終，連一個眼角的余光都未曾施舍給她。他所有的注意力，都溫柔地傾注在孟南意身上。
在孟奚洲被踹飛的瞬間，宋承霽已無比自然地將孟南意擁入懷中，用自己的身體牢牢護住，仿佛她是什么易碎的稀世珍寶。
他低頭看著懷中人，眼神溫柔又寵溺，聲音輕柔得能滴出水來：“嚇到了嗎？奚奚？”
孟南意依偎在他懷里，一雙柔荑輕輕覆上宋承霽修長的手，美目流轉，憐憫地看向地上的孟奚洲：“陛下，算了，她們這種人……活著已是不易，何必與她們一般見識，過分追究呢？”
“好，奚奚心善，你說什么便是什么。”宋承霽從善如流，攬著她的肩，仿佛多看一眼地上的污穢都會臟了眼睛，“夜深露重，胭脂鋪明日我再陪你逛，我們回府吧。”
兩人一同上了馬車，車駕離去，揚起塵土。
孟奚洲癱軟在地，又哭又笑，直到醒來。
她猛地從床榻上坐起，冷汗已浸透了寢衣，黏膩地貼在背上。
黑暗中，她大口喘息，仿佛剛從溺斃的邊緣掙扎回來。
夢境中那被宋承霽背叛后錐心的疼痛，無比清晰地烙印在腦海里，如同跗骨之蛆，啃噬著她的神經。
她攥緊了身下的錦被，指節因用力而泛白，黑暗中，那雙清冷的眼眸燃起了熊熊怒火！
她在心中狠狠咒罵，不知是在罵夢中的宋承霽和孟南意，還是在罵自己此刻的失態。
竟這般沉不住氣！
為了一個前世另娶他人，今生更無瓜葛的負心漢，就做這種荒謬的噩夢？！
今生的宋承霽，于她不過是個陌路人，即使有所合作，那也是利益最大化罷了！
她對他的所有情感，早已在前世被背叛的那一刻焚燒殆盡！為何還會被這樣的幻象攪亂心神？
孟奚洲慍怒，既是對那場逼真的夢魘，更是對自己此刻難以平復的心緒。
不能再這樣胡思亂想下去了！她需要行動！
需要用更猛烈的手段，徹底摧毀孟南意成為太子妃的所有可能！
一個趙珩那樣的紈绔子弟，分量顯然還不夠！她需要更多的籌碼，需要更致命的打擊，將“孟奚洲”的名聲徹底撕碎！
孟奚洲眼中寒光閃爍，利落地掀開錦被。
她今日便出門釣魚，還要釣兩條！
“姑娘。”門外傳來柳姨娘的聲音，“妾身有要事求見。”
柳姨娘？
孟奚洲動作微頓。
自從那日幽蘭院與紀氏當堂對質后，柳姨娘雖不再受苛待，卻也沉寂了下去，深居簡出，仿佛在舔舐傷口，積蓄力量。
如今主動來尋她，怕是……心中已然有了決斷。
“進來吧。”孟奚洲壓下心中翻涌的殺意與計劃，恢復了慣常的冷靜。
柳姨娘推門而入。
她換下了從前那些灰撲撲的舊衣，穿著一身素雅卻不失體面的藕荷色衣裙，臉上雖然依舊帶著幾分憔悴，但眼神卻比之前明亮了許多，透著一股破釜沉舟的堅定。
她對著孟奚洲深深一福，沒有多余的寒暄，開門見山：“大小姐，妾身今日厚顏前來，是有一事相求。妾身……想與沈姨娘分權！”
孟奚洲眸光微動，示意她繼續說下去。
柳姨娘深吸一口氣，條理清晰地分析道：“沈姨娘出身商賈，掌管內宅這些時日，只看重金銀進項，對府中人情往來、規矩體統、仆役調配等庶務一竅不通，鬧得府中怨聲載道，人心惶惶。妾身雖不才，但在府中多年，深知其中關竅，自認……尚有一爭之力！”
她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，聲音也壓低了幾分：“更重要的是，紀氏……絕非易與之輩！她此次雖被奪了中饋，幽禁在幽蘭院，但以她的心性和手段，東山再起不過是時間問題！妾身不能坐以待斃，等到她卷土重來之日，便是妾身與……亡兒景明之冤，再次沉入深淵之時！”
提及亡子，她聲音微哽，但眼神卻更加決絕。
孟奚洲靜靜地聽著，心中卻是涌起一陣欣慰。
很好！柳姨娘終于不再是那個只會隱忍哭泣的可憐人了！
她開始懂得為自己爭取，懂得利用形勢，懂得未雨綢繆，這正是她希望看到的。
孟奚洲唇角勾起一抹贊賞的弧度，語氣肯定：“沈姨娘不得人心，處處樹敵，這本身，就是你的機會。”
她點到即止，沒有給出具體的計劃，而是引導柳姨娘自己去發現和把握。
柳姨娘聞言，眼中精光一閃，她重重地點了點頭，臉上浮現出豁然開朗的神情：“妾身明白了！多謝大小姐指點！”
看著柳姨娘眼中燃起的斗志，孟奚洲心中那因噩夢而起的戾氣似乎也消散了些許。
她真誠地道：“去吧。祝你……如愿以償。”
柳姨娘再次深深一禮，帶著滿滿的決心轉身離去。
送走柳姨娘，孟奚洲不再耽擱，迅速梳洗更衣。
那場噩夢帶來的余悸仍在心頭縈繞，她需要立刻行動，將這股洶涌的情緒轉化為她的攻勢！
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孟南意禁足的時候實在是關得狠了，如今終于恢復了自由，孟南意如同放出籠的鳥兒，幾乎日日流連于京城的繁華街市，仿佛要將禁足時錯過的風光都補回來。
這一日，她興致勃勃地帶著丫鬟，打算去京城久負盛名的百味居嘗嘗新出的幾道時令菜肴。
為了遮掩容貌，避免不必要的麻煩，她出入這樣的魚龍混雜之地都戴著輕紗覆面。
百味居內人聲鼎沸，香氣四溢。
孟南意剛在雅座坐下，點了幾個招牌菜，正準備享受佳肴，一個搖著描金折扇、穿著騷包錦緞袍子的身影，便大喇喇地堵在了她的桌前。
正是京城有名的紈绔子弟，靖國公府的趙珩！
孟南意一見是他，隔著面紗都忍不住撇了撇嘴，眼中滿是毫不掩飾的嫌棄。
還好有這層面紗！不然她這嫌棄的表情，怕是要被趙珩看了去，怕是要驚跳起來。
“趙公子有何事？”孟南意聲音冷淡疏離，身體也下意識地向后靠了靠，拉開距離。
趙珩卻渾然不覺，或者說根本不在乎對方的冷淡。
他“唰”地一聲合上折扇，無視周圍投來的目光，竟對著孟南意大聲嚷嚷起來，聲音洪亮得幾乎蓋過了堂內的喧鬧：
“我要娶你！”
如同平地一聲驚雷！整個百味居瞬間安靜了幾息！
所有食客的目光“唰”地一下，全都聚焦到了孟南意這一桌！
孟南意只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂，緊接著是巨大的荒謬感和被冒犯的怒火！
白日見鬼都沒這么驚悚和荒唐！
她氣得渾身發抖，柳眉倒豎，隔著面紗都能感受到她噴薄欲出的怒意：
“放肆！趙珩！你在說什么鬼話！”她的聲音因極致的憤怒而微微發顫，若非顧忌身份，簡直想一杯熱茶潑到那張輕浮的臉上！
趙珩見她反應如此激烈，非但不退縮，反而覺得是女兒家的羞澀，更加來勁了。
他挺了挺胸膛，用折扇拍了拍手心，一副“我很靠譜”的模樣，聲音依舊洪亮：“姑娘別惱！你可知我是誰？我可是靖國公府的趙珩！只要你答應嫁給我，保準讓你吃香的喝辣的，穿金戴銀，享一輩子清福！”
他倒是知道自己貿然求婚非常冒昧唐突，但他實在忍不了了！
近來，最近逍遙客的著作里，寫了一個身世凄慘、掙扎求生的殺手，歷經千難萬險，好不容易為自己搏出一條生路，最終卻落得個眾叛親離、慘死街頭的凄涼下場！
趙珩是抓心撓肝，夜不能寐，看完后心中更是久久無法平靜。
這本書，大抵就是逍遙客對自己從前經歷的實錄吧！
她在泥潭中痛苦吶喊，她在對他求救！
他一定要盡快再見到逍遙客，讓她脫離苦海！
孟南意聽他這番不著四六、自吹自擂的言論，氣得差點一口氣沒上來，差點忍不住想翻個巨大的白眼！
她當然知道他是何許人也。
靖國公府的敗家子，京城紈绔圈里的翹楚，吃喝嫖賭樣樣精通，文不成武不就，真正是“天下誰人不識君”。
不過是臭名遠揚！
她都懷疑他今天是不是灌了幾斤假酒，專門跑到這里來對著她發瘋，破壞她冰清玉潔的名聲！
百味居里看熱鬧的人越來越多，竊竊私語聲與低笑聲不斷傳來，各種或探究，或好奇，或鄙夷的目光如同針尖般扎在孟南意身上。
她只覺得臉上火辣辣的，仿佛被人當眾剝光了衣服！心中悔恨交加，今日出門真是沒看黃歷，竟遭此飛來橫禍！
趙珩還在那里喋喋不休地推銷著自己，從家世背景說到私產，聽得孟南意太陽穴突突直跳。
惹不起，難道還躲不起嗎？這頓飯是徹底吃不下去了！
孟南意猛地站起身，連剛上桌、還冒著熱氣的菜肴都顧不上了，對丫鬟低喝一聲：“我們走！”轉身就要離開這個是非之地。
“哎！姑娘別走啊！再聊聊！再聊聊嘛！”趙珩見她要走，立刻像塊甩不掉的牛皮糖一樣黏了上來，亦步亦趨地跟在孟南意身后，嘴里還在不停念叨，“我是真心的！姑娘你考慮考慮！我保證對你……”
孟南意只覺得一股邪火直沖天靈蓋！這死纏爛打的癩皮狗！真是難纏至極！她氣得胸中一團怒火翻騰，忍無可忍，猛地停下腳步，轉身就要厲聲訓斥——
“砰——”
一聲沉悶得令人牙酸的重擊聲驟然響起！
伴隨著一聲短促的慘叫，喋喋不休的趙珩如同一個被巨力擊中的破麻袋，整個人猛地朝側面橫飛出去，“哐當”一聲巨響，重重砸在旁邊一張堆滿碗碟的桌子上！
杯盤碗盞瞬間碎裂飛濺，湯汁菜汁淋了他滿頭滿身，狼狽不堪！
“啊——！”孟南意被這突如其來的變故驚得低聲驚呼，下意識地后退半步，心臟狂跳！
她驚魂未定地定睛一看，只見一個高大挺拔的身影擋在了她的身前，正緩緩收回那只剛剛揮出的拳頭。
那身影……竟是昨日她在街頭一時興起買下的那個奴隸！
好像叫……楚小？還是……楚笑？
孟南意一時想不起那個簡單的名字，只記得那張輪廓分明、此刻卻冷硬如鐵的臉。
楚肖收回拳頭，指節處因方才的猛力而微微泛紅。
他看也沒看地上哀嚎打滾的趙珩，只是微微側身，對著驚魂未定的孟南意，垂下眼瞼，聲音低沉而恭敬：
“小姐，您受驚了。”