“前兩天，我也接到了文奇太守的電報(bào)，說(shuō)起了關(guān)中干旱的事。不過(guò)，文奇太守說(shuō)，目前人畜飲用水，可以保證。”
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“冬天發(fā)生旱災(zāi)，不常見(jiàn)啊。九部也接到急報(bào)，說(shuō)明關(guān)中的旱災(zāi)，已經(jīng)比較嚴(yán)重了。大家想想，怎么救災(zāi)吧。”
其實(shí)關(guān)中的旱情，從秋種時(shí)候，就開(kāi)始了。
小麥和蕓苔子、豌豆、蠶豆，都是勉強(qiáng)種下去的。
這又過(guò)了兩個(gè)月，一滴雨沒(méi)下，導(dǎo)致旱災(zāi)嚴(yán)重了。
戶部大臣說(shuō)道：“既然人畜用水，可以保證，我覺(jué)得朝廷暫時(shí)不必去救災(zāi)。就算明年春季絕收，發(fā)生饑荒，也在好幾個(gè)月后。”
秦丑附議：“今年秋季，關(guān)中還是豐收的，百姓家里，應(yīng)該都有余糧，可以平安過(guò)冬。”
葉坤看著眾人：“救災(zāi)賑災(zāi)，還是要未雨綢繆，先一步行動(dòng)。因?yàn)槔习傩盏墓亲永铮瑢?duì)饑荒是恐懼的。如果糧食不充足，就會(huì)有百姓逃荒，或者散布謠言，弄得人心惶惶。”
桑不疑問(wèn)道：“關(guān)中百姓現(xiàn)在都有飯吃，難道要朝廷接濟(jì)？”
“暫時(shí)不用接濟(jì)，但是要加大市場(chǎng)上的糧食供應(yīng)量，一定要確保糧價(jià)平穩(wěn)。只要糧價(jià)平穩(wěn)，百姓心里就踏實(shí)。”
葉坤想了想，繼續(xù)說(shuō)道：“傳令關(guān)中各州縣，開(kāi)放官倉(cāng)，出售平價(jià)糧食。不要等到明年，等到明年再放糧，就會(huì)引起恐懼了。
還有，工部和戶部，提供一千架水車，支援關(guān)中抗旱。再調(diào)集二十套蒸汽水泵，提河水向干旱地區(qū)輸送。采購(gòu)水桶、水缸、水甕，送去漢中，方便百姓蓄水應(yīng)急。
命令各州縣，組織農(nóng)部、戶部、工部、水利部的基層官吏，趁著旱情發(fā)生，河流干枯，興修一批中小型塘壩和水利設(shè)施。
再派出技術(shù)人員，為關(guān)中地區(qū)，開(kāi)鑿出一千口水井，方便百姓生活。
財(cái)稅部參與調(diào)研，撥款支持。
告訴各州縣，如果老百姓渴死一人，必定追究！”
眾人一起點(diǎn)頭。
賀康駒抱拳說(shuō)道：“皇上，建議朝廷宣布，免收關(guān)中災(zāi)區(qū)明年春季的征糧和農(nóng)稅，以安民心。”
葉坤點(diǎn)頭：“同意。”
巫穹想了想，沉吟道：“如此一來(lái)，救災(zāi)的銀兩，可能數(shù)目不小……”
“哪怕搬空國(guó)庫(kù)，也要救災(zāi)。”葉坤不滿意，沉聲說(shuō)道：
“國(guó)家財(cái)稅，都是老百姓貢獻(xiàn)的。現(xiàn)在老百姓有難，朝廷如果坐視不管，那么這樣的朝廷，就是強(qiáng)盜。這樣的帝國(guó)，就該亡國(guó)！”
巫穹急忙起身：“皇上，我不是這個(gè)意思，對(duì)于救災(zāi)，我鼎力支持。”
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“明天，在報(bào)紙上刊登關(guān)中旱情，告訴百姓，朝廷會(huì)全力救災(zāi)，保證災(zāi)區(qū)有吃有喝，平穩(wěn)過(guò)冬。”
回到御書(shū)房，葉坤又發(fā)電報(bào)，讓文奇立刻派人，在關(guān)中調(diào)查，及時(shí)匯報(bào)災(zāi)情，不得隱瞞！
深夜時(shí)分，文奇回電：
關(guān)中百姓生活穩(wěn)定，只是對(duì)明年的收成很擔(dān)心。關(guān)中各州縣，也已經(jīng)自發(fā)組織救災(zāi)了，人畜飲水，暫時(shí)不成問(wèn)題。如果旱情繼續(xù)，則飲用水可能會(huì)緊張。
葉坤清晨回電：如果有百姓渴死，就要追責(zé)各地縣官、鄉(xiāng)長(zhǎng)、村長(zhǎng)，嚴(yán)懲不貸。救災(zāi)物資和人員，會(huì)盡快抵達(dá)。文太守一定要以救災(zāi)為主，全力安排救災(zāi)工作。
文奇再度回電，向葉坤保證救災(zāi)工作的完成。
其實(shí)對(duì)于局部災(zāi)情，葉坤還是可以應(yīng)對(duì)的。
今年的紅薯，全國(guó)大豐收。
老百姓家里，都有許多紅薯干，還有其他糧食。
隨便從中原和漢中支援一些糧食，也能保證關(guān)中糧價(jià)平穩(wěn)。
剛好，秦丑前來(lái)御書(shū)房，匯報(bào)今年的農(nóng)業(yè)情況。
葉坤看著報(bào)表，笑道：“還是這個(gè)紅薯好啊，從此以后，再也沒(méi)有饑荒的威脅了。”
紅薯引進(jìn)以后，經(jīng)過(guò)四年的全力推廣，終于實(shí)現(xiàn)了全國(guó)大豐收。
從報(bào)表上看，普通農(nóng)戶的紅薯畝產(chǎn)量，是一千三百斤左右。普通農(nóng)戶，隨便在坡地上栽種兩三畝紅薯，都是小半年的口糧。
朝廷各大農(nóng)場(chǎng)的畝產(chǎn)量，是兩千斤。
農(nóng)場(chǎng)試驗(yàn)田的畝產(chǎn)量，是兩千七百斤。
今年各地農(nóng)場(chǎng)上交的紅薯干，都達(dá)到了一千九百萬(wàn)斤。
還有新鮮的紅薯，數(shù)量更是嚇人。
紅薯還可以熬糖，制作粉條粉絲，各種深加工產(chǎn)業(yè)，也都已經(jīng)發(fā)展起來(lái)。
秦丑笑道：“大人孩子，都喜歡吃紅薯，所以明年的栽種面積會(huì)更多，產(chǎn)量會(huì)更高。我做過(guò)調(diào)查，許多大戶人家，紅薯吃不完，都拿來(lái)喂豬了。”
“兩年吃下來(lái)，就不喜歡吃了。”
葉坤一笑，繼續(xù)翻看報(bào)表，忽然問(wèn)道：“今年的糧食產(chǎn)量，比去年又增加許多。市場(chǎng)上的糧價(jià)，現(xiàn)在如何？”
“皇上，您有很久沒(méi)去糧食市場(chǎng)了吧。”
秦丑笑呵呵地說(shuō)道：“今年的糧食最便宜，從來(lái)沒(méi)有這么便宜過(guò)，現(xiàn)在是七文錢，一擔(dān)精米。”
我去！
葉坤吃了一驚：“我記得，去年糧食價(jià)格很高啊。”
“那不是大運(yùn)河開(kāi)通了嗎，中原和江南的糧食，源源不斷地運(yùn)送過(guò)來(lái)，一下子，把涿郡糧價(jià)打下來(lái)了。”
秦丑現(xiàn)在也懂經(jīng)濟(jì)，說(shuō)道：
“這幾年，朝廷屯兵開(kāi)荒，建設(shè)了許多大農(nóng)場(chǎng)。當(dāng)兵的不打仗，都在種田養(yǎng)豬，或者修路修水利，糧食連續(xù)豐產(chǎn)。官倉(cāng)里的陳糧，也在出售，所以糧食價(jià)格，一落千丈。”
葉坤笑道：“糧價(jià)下來(lái)了，百姓的日子，是不是越來(lái)越好？”
“那也未必。”秦丑頓了頓，苦笑道：
“糧食價(jià)格低了，百姓賣糧食，也就不值錢。用多余的糧食養(yǎng)豬養(yǎng)雞，養(yǎng)的多了，雞鴨和肥豬的價(jià)格，也一樣下來(lái)了。老百姓現(xiàn)在都有飯吃，但是想賺點(diǎn)零花錢，還是不容易的。”
谷賤傷農(nóng)，這個(gè)簡(jiǎn)單的道理，秦丑還是明白的。
葉坤皺眉道：“能不能讓老百姓，搞一些經(jīng)濟(jì)作物？就是能賣錢的作物？”
“有啊，老百姓也會(huì)栽種果樹(shù)，養(yǎng)魚(yú)養(yǎng)蝦，或者是蓮藕菱角，但是這些東西，也不是很值錢。”
“多搞一些修路工程，讓百姓就近打工賺錢，行不行？”
“這個(gè)需要巫穹和水利部同意，我是農(nóng)部，管不了啊。”秦丑嘻嘻一笑。
葉坤抓了抓頭皮：“那你覺(jué)得，老百姓怎么樣，才能賺到錢？”
“發(fā)錢。”
秦丑想了一分鐘，很認(rèn)真地說(shuō)道：“給老百姓發(fā)錢，老百姓就有錢了。”
“秦大人，這就扯淡了。”
葉坤忍不住一笑：“花錢搞工程，巫穹都唧唧歪歪的，直接給老百姓發(fā)錢，他能同意？”
秦丑攤開(kāi)手：“那我就想不到，怎么讓百姓賺錢了。皇上比我聰明一百倍，自己想辦法吧。”