時(shí)光荏苒，如白駒過(guò)隙。
距離蘆屋道滿(mǎn)在博多港津的地藏堂初遇鈴彥姬，已經(jīng)過(guò)去了六年有余。
又是一個(gè)黃昏。
飛驒國(guó)深處，某處現(xiàn)實(shí)與常世界限曖昧模糊的山坳。
林間空地浸潤(rùn)在蜂蜜般稠厚的夕照里。
幾團(tuán)青色鬼籠火悠然飄浮，時(shí)而聚攏成光球，時(shí)而散開(kāi)如流螢，追逐著空氣中看不見(jiàn)的微塵，發(fā)出極其細(xì)微燭芯爆裂的嗶啵聲，為此處的靜謐添上了些許可愛(ài)的生氣。
一柄年代久遠(yuǎn)，傘面繪著褪色牡丹的唐傘精，懶洋洋地倚在一株老赤松虬結(jié)的根部。傘尖斜斜點(diǎn)地，傘骨隨著“呼吸”的節(jié)奏極輕微地開(kāi)合，偶爾有松針飄落在它身上，又被那似有若無(wú)的妖氣托住，緩緩滑落。
更遠(yuǎn)的樹(shù)影下，隱約可見(jiàn)一只缺了口的古碗在慢吞吞地收集露水；一截老樹(shù)樁上，生著苔蘚的石燈籠悄無(wú)聲息地亮起內(nèi)部朦朧的微光。
鈴彥姬靜立于一株巨大的五葉松下，紅裙在漸起的山嵐中微拂。她無(wú)言地望著這些低階付喪神安然活動(dòng)的景象，妖異的赤眸中映著暖光，冰冷的神情似乎也被這黃昏的氛圍熏染，流露出一絲極淡的的安寧感來(lái)。
腳步聲自身后傳來(lái)，不急不緩。
是蘆屋道滿(mǎn)走了過(guò)來(lái)。
六年時(shí)光，當(dāng)初那個(gè)在博多碼頭為兩條腌魚(yú)忽悠人的青澀青年，眉宇間已添了幾分風(fēng)霜磨礪出的沉穩(wěn)，身姿也更挺拔了些。只是那雙眼睛里閃爍的，屬于市井之徒的機(jī)靈與那股子混不吝的油滑底色，卻如同刻進(jìn)了骨子里，未曾褪去。
道滿(mǎn)手捧著一束剛采擷的野花——
幾支清黃的白山吹，數(shù)叢淡紫的巖桔梗，間或點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的卯葉苣苔小白花，還有幾片翠綠的石松草作為襯托，野趣盎然，生機(jī)勃勃。
“喏，這個(gè)給你，小鈴鐺！”道滿(mǎn)笑得露出一口白牙，將花束遞到鈴彥姬面前，“剛在山溪邊采的，很漂亮吧？和你挺配！”
長(zhǎng)時(shí)間的相處之下，他對(duì)鈴彥姬這位國(guó)津神的稱(chēng)呼，早就變得隨意到得近乎冒犯。
鈴彥姬聞言，赤眸瞥了他一眼，那絲方才的安寧瞬間被熟悉的無(wú)奈取代，清冷的聲音響起：“別這樣叫我。”
可話(huà)音落下的同時(shí)，她卻已然伸出了手，自然而然地，將道滿(mǎn)遞來(lái)的那捧野花接了過(guò)去。
動(dòng)作流暢，沒(méi)有半分猶豫，仿佛這六年間，類(lèi)似的場(chǎng)景已發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次。
就在道滿(mǎn)出現(xiàn)的剎那，周?chē)目諝馑坪醵蓟罱j(luò)了起來(lái)。
窸窸窣窣，窸窸窣窣。
原本各自安然活動(dòng)的付喪神們，紛紛聚攏過(guò)來(lái)。
青幽幽的鬼籠火飄忽著貼近，在他肩頭輕輕碰撞；倚著松樹(shù)的唐傘精收起了憊懶，骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)傘柄下的獨(dú)眼“看”向他。更多細(xì)小的、形態(tài)各異的靈光從巖石后、草叢間、樹(shù)梢上浮現(xiàn)，帶著好奇與歡欣，將道滿(mǎn)圍在了中心。
這里的“小妖怪”們，似乎都格外喜歡和愛(ài)戴他。
“啊呀呀……你們今天也很精神嘛！”
道滿(mǎn)笑起來(lái)，語(yǔ)氣熟稔，伸手任由一團(tuán)最活潑的鬼火繞著手腕轉(zhuǎn)圈，又輕輕拍了拍唐傘精的傘面。
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
付喪神們發(fā)出細(xì)微的共鳴聲，傳遞著模糊卻雀躍的意念。
“啊……啊……你們是說(shuō)，讓我給這地方取個(gè)名字？”道滿(mǎn)先是做傾聽(tīng)狀，隨即又環(huán)顧這片被黃昏籠罩，付喪神安居的山坳，“是了，這么個(gè)好地方，一直沒(méi)個(gè)名頭也確實(shí)不像話(huà)。這樣吧——依我看，不如就叫付喪鄉(xiāng)好了！”
“付喪鄉(xiāng)”三個(gè)字一出，周?chē)母秵噬駛兯坪跬瑫r(shí)靜了一瞬。隨即，各種窸窣聲、微光閃爍變得更加歡快起來(lái)。
鈴彥姬靜靜站在一旁，看著道滿(mǎn)被形形色色的付喪神們親昵簇?fù)碇瑹釤狒[鬧給此地命名的樣子，嘴角的弧線(xiàn)似乎幾不可察地柔和了一瞬。
然后她微微低頭，赤色的眼眸注視著懷中那簇生機(jī)勃勃的野花，額間的火焰云紋在黃昏的光線(xiàn)下，似乎也顯得溫暖了些許。
……
鈴彥姬來(lái)到山坳深處一間依傍巨巖搭建的簡(jiǎn)樸茅屋前。
推開(kāi)虛掩的門(mén)扉，空氣里浮動(dòng)著檀木、礦石與靈力的細(xì)微氣息。這里沒(méi)有灶臺(tái)臥榻，只見(jiàn)四壁懸掛，地面陳列著諸多精巧器物雛形與半成品。未雕完的玉玨在暗中溫潤(rùn)生暈，幾縷金屬細(xì)絲在半空自行編織著繁復(fù)的紋樣……
墻角還倚著一件三味線(xiàn)，一把琵琶，一架古琴。三件樂(lè)器上都已經(jīng)有妖氣氤氳，未來(lái)大概都會(huì)變成付喪神。
這里是鈴彥姬與道滿(mǎn)的老朋友，天津麻羅的工坊。
天津麻羅是金山毘古神的從神，被譽(yù)為神工巧藝的源頭，同時(shí)還是一尊極為特殊的國(guó)津神。
祂沒(méi)有固定體態(tài)，亦無(wú)性別，乃是古往今來(lái)所有掌握卓越技藝的工匠，死后執(zhí)念與智慧匯聚而成的意識(shí)集合。無(wú)論是人類(lèi)名匠，還是妖怪中的巧手，皆可視為祂泛意識(shí)下的“信徒”。
而此刻，天津麻羅呈現(xiàn)在鈴彥姬面前的，是一尊體型壯碩如小山，肌肉虬結(jié)，膚色靛青的鬼族工匠外貌。
祂正以四只手臂中的兩只，握著一柄巨大的刻刀，在一塊非金非玉的古怪材料上勾勒著肉眼難辨的秘紋。
火星隨著刀尖迸濺，卻無(wú)聲無(wú)息。
“鈴姬。”天津麻羅低沉渾厚的聲音在屋中響起，帶著金屬震顫般的回音，“道滿(mǎn)呢？今日怎未同來(lái)？”
“路上被付喪神們絆住了。”
鈴彥姬步入屋內(nèi)，赤足踏過(guò)光滑如鏡的地面，裙裾不染纖塵。
“到底是被你選中的人。”天津麻羅的沒(méi)抬頭，四只手臂依舊穩(wěn)健地操控著刻刀與靈火，“這里受你們庇佑的小妖怪們，都格外喜歡他啊。”
“他不過(guò)是個(gè)蠢蛋。”鈴彥姬的聲音清泠干脆，像山澗擊石。
“或許是吧。”天津麻羅并未反駁，熔金般的眼眸中流過(guò)溫和的光，“那小子骨子里是機(jī)靈的，現(xiàn)世市井里打磨出的精明一樣不少——見(jiàn)利會(huì)動(dòng)心，遇險(xiǎn)懂周旋……”
祂刻意頓了頓，抬起巨大的頭顱，目光落在鈴彥姬身上，鬼族的嘴角咧開(kāi)一個(gè)毫無(wú)戾氣，反而透著了然與趣味的笑容來(lái)：
“見(jiàn)美色嘛……也挪不開(kāi)眼。”
鈴彥姬正行至一方懸浮的半透明石臺(tái)前，注視著其上自行拆解組合的精密機(jī)巧結(jié)構(gòu)。聞言，她并未回頭，只是赤眸中細(xì)微地閃動(dòng)了一下。
“但他已有成王的器量了。”她的聲音忽然響起，比平時(shí)快了一分，好像急于要修正什么。
“呵……你倒是越來(lái)越會(huì)為他說(shuō)話(huà)了。”天津麻羅低沉的笑聲在工坊內(nèi)地回蕩，熔金的眼眸中泛起長(zhǎng)輩般的溫和光暈，“我可沒(méi)有貶低道滿(mǎn)的意思，我本來(lái)只是想說(shuō)道滿(mǎn)身上有生而為人的可愛(ài)之處。不僅是這里的小東西們，我也是很喜歡他的。”
鈴彥姬沒(méi)有再去回應(yīng)這份調(diào)侃。
她靜立片刻，直到工坊內(nèi)細(xì)微的靈流聲重新清晰可聞，才再次開(kāi)口，聲音已恢復(fù)那一貫的清冷平靜：
“云外鏡，怎樣了？”
天津麻羅聞言，笑意微斂，四只手臂緩緩放下工具。屋中所有懸浮運(yùn)動(dòng)的器物雛形，在這一刻齊齊靜止。
天津麻羅伸出一只粗壯的手指，輕輕一點(diǎn)身前虛空。
錚——
一點(diǎn)青銅色的微光自祂指尖漾開(kāi)，迅速延展凝實(shí)，化作一枚精巧的掛墜。
青銅鏈條古樸，系著一面不過(guò)掌心大小，卻雕紋繁復(fù)到令人目眩的雙面銅鏡。
這鏡子形制奇異，正反兩面皆是光滑鏡面，但那鏡面并非靜止，內(nèi)里仿佛幽暗的泉水在緩緩蕩漾，光影在其中流轉(zhuǎn)，深不見(jiàn)底。
“鈴姬，關(guān)于我們先前的構(gòu)想——”
天津麻羅手持云外鏡，聲音在靜止的工坊內(nèi)回蕩，帶著金屬般的質(zhì)感與顯而易見(jiàn)的凝重：“利用云外鏡的雙界特性，直接強(qiáng)行‘拉取’出迷失在虛無(wú)之中的高天原神宮……恐怕，并不可行。我們還是……將事情想得過(guò)于簡(jiǎn)單了。”
“那原先的方法呢？”鈴彥姬的聲音沒(méi)有波動(dòng)，赤眸卻緊鎖著那枚幽光流轉(zhuǎn)的云外鏡，“我能感受到，天鈿女命大人的召喚，正變得越來(lái)越清晰。此外……”
她額間的火焰云紋隱隱發(fā)亮。
“黃泉的封印，也已開(kāi)始松動(dòng)了。我們……不能坐以待斃。”
鈴彥姬是天鈿女命的從神。
自從伊邪那岐隕落，神座空懸以來(lái)，無(wú)主的高天原神宮便徹底迷失于虛無(wú)之中，漂泊無(wú)定。
但唯一能確定的，是那位司掌祭祀、舞蹈與神樂(lè)的尊貴女神——天鈿女命，仍在神宮深處沉眠。
鈴彥姬與主神之間那份跨越虛空的微弱聯(lián)系，是尋找失落神宮的唯一坐標(biāo)。她誕生的使命，除卻輔佐選定的新共主登臨神座，更核心的，便是尋回高天原。
“原先的方法么……”
天津麻羅沉默片刻，另一只手抬起，掌心向上。一點(diǎn)微光匯聚，很快凝成一塊看似普通，卻散發(fā)著純凈神性氣息的神櫝木牌。木牌表面光滑，空無(wú)一字。
“神櫝。”天津麻羅的語(yǔ)氣緩慢，“一塊，不夠。十塊，也不夠……我們需要很多，非常多。用它們作為錨，深深釘入神宮漂泊軌跡的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，強(qiáng)行錨定其位置，阻止它再次滑落回虛無(wú)。”
相較于取巧地使用云外鏡，神櫝的這個(gè)方法在理論上絕對(duì)可行。
只不過(guò)，高天原神宮尚在虛無(wú)之中，此時(shí)制作神櫝的核心材料之一，便是鈴彥姬的精血——承載著她與天鈿女命聯(lián)系的神性之源。
天津麻羅熔金的眼眸深深看著鈴彥姬，巨大的鬼族身軀仿佛都沉重了幾分。
“我們……終究只是國(guó)津神。”祂的聲音里透出一絲罕有的疲憊與沉重，“要錨定那等宏大的存在……光是制作眼前這一塊神櫝雛形，我便感覺(jué)到，意識(shí)中屬于歷代頂尖工匠的執(zhí)念與記憶，有許多開(kāi)始躁動(dòng)反噬，變得不受控制起來(lái)。”
尋回高天原神宮，所需付出的代價(jià)，遠(yuǎn)超尋常神事。
沉默如同黏稠的深水，彌漫在凝滯的工坊內(nèi)。只有云外鏡幽暗的鏡面深處，光影仍在無(wú)聲流轉(zhuǎn)，映照著兩張同樣肅穆的面容。
許久，鈴彥姬再度開(kāi)口，聲音清冷而清晰，打破了沉寂：“縱使我終將不存，道滿(mǎn)登臨神座，依舊需要一位能溝通高天，執(zhí)掌神儀的神巫。”
她抬起手中的金鈴短杖，巨大威嚴(yán)的法器，在她掌心微微傾斜，發(fā)出近乎嘆息的金屬顫音。
“這枚鈴鐺，與他淵源極深。”她凝視著杖頭的巨鈴，“天津麻羅，我需要你助我——為鈴鐺付喪。”
天津麻羅巨大的鬼族身軀緩緩?fù)χ保瑢?duì)于老朋友的提議，沒(méi)有詢(xún)問(wèn)，也沒(méi)有勸阻。
“鈴姬。”祂的聲音恢復(fù)了沉穩(wěn)，“尋回高天原，同樣是我的使命。我早已……做好了所有的準(zhǔn)備。倘若真到了那一步……倘若我的意識(shí)因反噬而徹底失控，我希望你與道滿(mǎn)，能將我封入飛驒天鍛峰下的那片巨巖之中。”
天津麻羅所說(shuō)的飛驒石巖所在，埋葬著此前在高天原與黃泉神戰(zhàn)之中隕落的金山毘古神。
“我想離祖神更近一些。”
鈴彥姬無(wú)言。
她沒(méi)有說(shuō)“不會(huì)到那一步”，也沒(méi)有空洞的安慰。赤眸中光芒流轉(zhuǎn)，最終只是沉靜而鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她與天津麻羅，皆是誕生于古老使命與規(guī)則中的神祇。他們足夠理智，亦足夠清醒，深知自身所肩負(fù)的重量。與整個(gè)出云世界的命運(yùn)，與那失落的高天神座相比，渺小的犧牲或許……顯得微不足道。
“鈴姬，你我都有使命……可道滿(mǎn)呢？他所求的又是什么？”天津麻羅再度開(kāi)口，“你還不打算告訴他嗎？他……很努力，這對(duì)他，很殘忍。”
鈴彥姬的身體幾不可察地微微一僵。
“我要協(xié)助他坐上高天的王座。”片刻之后，她再次開(kāi)口，聲音比之前更低，帶著一種近乎脆硬的決絕，“道滿(mǎn)他……有成王的器量。”
彼此的鈴彥姬，清楚自己的使命。但僅作為國(guó)津神的她，卻并不了解伊邪那岐所留下的“鬼神共主神座”背后潛藏的另一份真意。
她只是相信，相信自己選中的人，會(huì)成為高天之上主宰出云的新王。
鈴彥姬是如此的堅(jiān)信這一點(diǎn)，只是話(huà)語(yǔ)之間，她額心那道象征著神性與力量的火焰云紋，卻異樣的黯淡脆弱了下去。
……
付喪鄉(xiāng)的山坡被夜色溫柔覆蓋，草葉間殘留著白日陽(yáng)光的氣息，與夜露的清涼交融。
蘆屋道滿(mǎn)隨意地仰躺在柔軟的草地上，雙手枕在腦后，望著頭頂璀璨的星河。鈴彥姬安靜地坐在他身側(cè)，紅裙如墨色中一朵寂靜燃燒的火焰。
“小鈴鐺。”道滿(mǎn)忽然開(kāi)口，聲音里沒(méi)了白日的油滑喧鬧，帶著夜風(fēng)般的平和，“這次回來(lái)付喪鄉(xiāng)，我總覺(jué)得……你好像心事重重的。”
鈴彥姬沒(méi)有回話(huà)，只是微微偏過(guò)頭，望著遠(yuǎn)處沉入黑暗的山巒輪廓。
道滿(mǎn)也不急，依舊望著星空，自顧自地說(shuō)下去，語(yǔ)調(diào)輕松，卻字字清晰：“你也得學(xué)著休息一下吧？別老是把什么拯救世界，尋回神宮那樣嚇人的使命天天掛在嘴邊，就算是神也得喘口氣不是？”
“學(xué)學(xué)我吧，享受當(dāng)下……嗯……但你放心好了，我也只是休息一下。明天，我會(huì)變得更好，到時(shí)候再去對(duì)付攔在我們面前的那些敵人。不管是妖魔鬼怪，還是了不得的神明……你看，連水蛭子和八百比丘尼不也被我們擺平了嘛，雖然不是打服的，但……這叫智取。”
一提到最近“智取”水蛭子和八百比丘尼的“光輝事跡”，道滿(mǎn)眉飛色舞，那股子混著市井狡黠與少年得意的熟悉勁兒又冒了出來(lái)，仿佛方才那點(diǎn)沉穩(wěn)只是夜幕下的錯(cuò)覺(jué)。
“道滿(mǎn)。”鈴彥姬終于開(kāi)口，聲音卻并未接續(xù)他自夸的話(huà)題，而是飄向了更縹緲的遠(yuǎn)方。
她微微仰起臉，望向頭頂那片浩瀚璀璨的星河，視線(xiàn)仿佛要穿透那些冰冷的光點(diǎn)，抵達(dá)更深邃，更不可及的所在。
“你說(shuō)……高天之上的神宮，會(huì)是什么樣子的？”
“嗯？”道滿(mǎn)有些意外于這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題。
鈴彥姬依舊望著星空，聲音很輕：
“我是地上的國(guó)津神。地上的神祇，大多都想親眼看看……那天上的神居，究竟是何等光景。”
道滿(mǎn)側(cè)過(guò)臉，看向鈴彥姬被星輝勾勒，半明半昧的側(cè)影，那抹紅在深藍(lán)的夜幕下顯得格外孤寂又耀眼。他忽然咧嘴一笑，語(yǔ)氣輕松：
“那就一起去看唄。你，我，哦對(duì)了，還得帶上天津麻羅。我也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，那些傳說(shuō)里高高在上的天津神們，到底是住在一個(gè)多么了不得的窩里。”
和往常一樣，談?wù)撈鹉切└吒咴谏希缃翊蠖鄥s早已隕落的天津神，他的話(huà)語(yǔ)里沒(méi)有敬畏。
鈴彥姬又沉默了。
夜風(fēng)拂過(guò)，撩動(dòng)她頰邊幾縷發(fā)絲，也吹動(dòng)道滿(mǎn)額前不羈的碎發(fā)。草叢里，不知名的夏蟲(chóng)開(kāi)始低吟。
“道滿(mǎn)。”鈴彥姬再度開(kāi)口，這次她轉(zhuǎn)過(guò)了臉，直直地看向蘆屋道滿(mǎn)。她的語(yǔ)調(diào)也少了平日的清冷，多了一絲說(shuō)不明的情緒，“你有沒(méi)有……好好想過(guò)，為什么要登上高天原的神座？”
“這個(gè)啊……”
道滿(mǎn)聞言，沒(méi)有立刻回答。
他依舊仰面躺著，卻是緩緩閉上了眼睛，嘴角勾起帶著幾分憊懶與戲謔的慣常弧度。
“嘿嘿，那還用想？當(dāng)然是為了成為鬼神共主，威震八方，然后嘛……”
他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，故意頓了頓，用一種不知是戲謔還是認(rèn)真的輕松口吻：
“風(fēng)風(fēng)光光地，迎娶一位絕代的神女。”
話(huà)音落下，山坡上只剩下風(fēng)聲與蟲(chóng)鳴。
鈴彥姬的嘴唇幾不可察地動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，最終卻什么聲音也沒(méi)能發(fā)出。所有涌到嘴邊的話(huà)語(yǔ)，最終都化作了一聲極淡又極熟悉的嘆息：
“蠢蛋……”
這一次，她說(shuō)得極輕，幾乎要被夜風(fēng)吹散。
話(huà)音落下的瞬間，她的身體微不可見(jiàn)地，輕輕顫動(dòng)了一下。
然后，鈴彥姬重新抬頭，望向天穹。
漫天璀璨的星斗仿佛突然失去了支撐，“嘩啦”一聲盡數(shù)傾瀉而下，落進(jìn)了她那雙赤色的眼眸之中。