黑狼部!
這三個字像一道旱天驚雷,在韋德的腦子里“轟”地一聲炸開了。他瞬間感覺頭皮發麻,一股涼氣從尾椎骨直沖天靈蓋。
他心里的小人兒剛剛還在為貴妃送來的“證據”手舞足蹈,這一下直接被雷劈了個外焦里嫩,僵在原地,嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
我操!老子以為是后宮宅斗爭風吃醋,最多是朝堂大佬們互相下絆子,你們他娘的居然在玩通敵叛國?這是要上天啊!
柳承,貴妃的哥哥,當朝國舅,居然和北境的死敵勾勾搭搭。這已經不是簡單的后宮爭寵了,這背后藏著的,是一個足以將整個大乾王朝掀個底朝天的巨大陰謀!丞相、貴妃、柳家……他們到底想干什么?造反嗎?
韋德額角上的冷汗“唰”地一下就下來了。這燙手的山芋,比他想象中還要燙一百倍。
“總……總管?”福安見他臉色煞白,半天沒反應,不由得小聲叫了一句。
韋德一個激靈回過神,他一把搶過那本賬冊,死死攥在手里,指節都發白了。
不行,這事兒太大了,大到他根本兜不住。一旦處理不好,別說升官發財了,凌遲的時候能不能排上號都難說。
直接去跟皇帝告密?說貴妃的哥哥通敵?
他腦子里立刻浮現出皇帝那張多疑的臉。空口無憑,僅憑一本不知真假的賬冊和一個賭棍的口供,就想扳倒一個風頭正盛的國舅爺?皇帝不把他當成皇后派來挑撥離間的瘋狗才怪。
必須換一種方式,一種更“委婉”、更“愚蠢”、更符合他“忠心沒腦子”人設的方式。
韋德深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他對福安沉聲道:“這件事,爛在肚子里,誰也不許再提!把所有相關的痕跡都抹干凈,就當從沒查過!”
“遵命!”福安雖然不解,但還是立刻領命而去。
韋德在簽押房里來回踱步,像一頭困在籠子里的野獸。恐懼和興奮兩種極端的情緒在他胸中交織碰撞,讓他整個人都處在一種極度亢奮的狀態。
有了!
他眼中精光一閃,抓起那本賬冊,連夜又朝著養心殿跑去。
……
養心殿內,皇帝剛處理完一批奏折,正端著茶杯閉目養神。
“陛下!陛下!奴才……奴才又發現了一件怪事!”韋德又一次以他那標志性的連滾帶爬方式沖了進來,臉上掛著恰到好處的困惑與惶恐。
皇帝被他吵得腦仁疼,皺眉道:“又怎么了?”
韋德跪在地上,將那本賬冊高高舉過頭頂,語氣里充滿了“一個鄉下親戚進城見了世面”的沒見識感:“陛下,您讓奴才查那個侍衛,奴才順藤摸瓜,查到了貴妃娘娘的哥哥柳承……柳國舅的頭上。奴才發現……發現柳國舅最近和一些北邊來的商人走得很近,賬目往來……特別大!”
他抬起頭,一臉“我也不懂但我感覺很厲害”的表情,小心翼翼地說道:“奴才就是個閹人,不懂什么軍國大事。就是覺得……柳國舅一個京城里的大官,跟邊境的商人做這么大買賣,還神神秘秘的,會不會……影響邊關的穩定啊?奴才就是瞎想,要是說錯了,請陛下降罪!”
他這番話,句句不提“通敵”,字字不離“邊關”。他沒有直接給出結論,而是將一個巨大的疑點,用一種“無心之失”的方式,呈到了皇帝面前。
皇帝的眼睛緩緩睜開,那雙深邃的眸子里,看不出任何情緒。
他接過賬冊,隨意翻了幾頁,然后“啪”地一聲合上,扔回到桌上。
“捕風捉影,小題大做。”皇帝語氣平淡地斥責道,“柳家是朕的姻親,柳承是國舅,和邊境通商,為國庫增加稅收,有何不可?你一個內宮監總管,管好宮里的事就行了,外廷的事,少摻和。”
“是是是,奴才多嘴了!奴才該死!”韋德立刻砰砰磕頭,一副被嚇破了膽的樣子。
“行了,退下吧。”皇帝不耐煩地揮了揮手。
韋德如蒙大赦,連滾帶爬地退出了養心殿。
直到他的身影徹底消失在殿外,皇帝臉上的平淡才瞬間褪去,取而代之的是一片冰冷的凝重。他盯著那本被自己扔在桌上的賬冊,眼神銳利如刀。
柳承……黑狼部……
韋德這個奴才雖然蠢,但有一點沒說錯。事出反常必有妖。一個國舅爺,為何要和身份不明的邊境商人做如此大的生意?
他生性多疑,絕不會放過任何一絲可能威脅到他皇權的線索。
“來人。”他對著陰影處低聲道。
一名錦衣衛無聲無息地出現。
“派人去查柳承,查他最近接觸過的所有‘商人’,給朕查個底朝天。”皇帝的聲音冷得像臘月的寒風,“記住,秘密行事,不要打草驚蛇。”
“遵旨。”
……
接下來的幾天,風平浪靜。
丞相府沒有任何動靜,貴妃娘娘依舊寵冠后宮,仿佛之前的一切都只是韋德的錯覺。
然而,韋德心里清楚,這只是暴風雨前的寧靜。趙嚴那只老狐貍,一定在憋一個驚天動地的大招。
這一天,早朝。
文武百官分列兩側,氣氛莊嚴肅穆。
就在這時,殿外忽然響起一陣急促而雜亂的腳步聲,一名身披紅色戰袍的傳令兵,渾身浴血,跌跌撞撞地沖進了金鑾殿。
“報——!!”
他用盡最后一絲力氣,發出一聲嘶啞的吶喊。
“北境八百里加急軍報!!”
滿朝文武,瞬間嘩然!
那傳令兵撲倒在御階之下,聲音顫抖而絕望:“啟奏陛下!三日前,北境黑狼部五萬鐵騎,繞開正面防線,突襲我軍后方,燒毀了我們所有的糧草!鎮國公……鎮國公所率的十萬主力大軍,被……被盡數圍困于鷹愁谷之內!糧草斷絕,危在旦夕!”
“轟!”
消息如同一顆炸雷,在整個金鑾殿內炸響。
所有人都懵了。鎮國公蘇戰,乃大乾軍神,身經百戰,從未有過敗績。怎么會犯下如此低級的錯誤,被人斷了糧道,包了餃子?
不等眾人從震驚中反應過來,丞相趙嚴一步踏出,面色沉痛,聲如洪鐘:“陛下!老臣以為,鎮國公指揮不力,致使十萬大軍陷于絕境,此乃滔天大罪!”
他話音剛落,他身后的一眾黨羽立刻如同聞到血腥味的鯊魚,紛紛出列附和。
“請陛下即刻削去蘇戰爵位,收回兵權,另派良將前往解圍!”
“鎮國公剛愎自用,輕敵冒進,才致此大禍,理應問罪!”
“國難當頭,必須嚴懲罪魁禍首,以正軍法!”
一聲聲彈劾,一句句問罪,像一把把尖刀,直指被困在鷹愁谷的鎮國公,也指向了身在后宮的皇后蘇清漪。
龍椅之上,皇帝的面容籠罩在陰影之中,看不清表情。
但他那雙放在龍椅扶手上的手,卻緩緩攥緊,指節因為用力而根根發白。
他看著下面一個個義憤填膺、痛心疾首的“忠臣”,腦海中卻回響起幾天前,韋德那個“蠢奴才”在他耳邊說的話。
——“柳國舅一個京城里的大官,跟邊境的商人做這么大買賣……會不會影響邊關的穩定啊?”
——“黑狼部……繞開防線……突襲后方……”
這一切,串聯起來了。
這不是什么指揮失誤,這是一個精心策劃的陰謀!是他的好國舅,他的好丞相,聯手外敵,給他父親被圍的皇后,設下的一個死局!
好,好一個趙嚴!好一個柳家!
皇帝的眼神,一瞬間冰冷到了極點。
……
消息傳到后宮,坤寧宮內傳來一聲凄厲的驚呼。
皇后蘇清漪聽聞父親和十萬大軍被圍,眼前一黑,當場便暈厥了過去。
整個坤寧宮亂成了一團。
韋德得到消息時,正在自己的簽押房里喝茶。他手里的茶杯停在半空,臉上的血色一點點褪去。
他心里的小人兒抱著腦袋,發出了絕望的哀嚎:完了!這下全完了!老狐貍的后手原來在這兒!什么翠喜,什么私通,都是障眼法!他的真正目的,是要一口氣端掉大乾的軍神,打斷皇后的脊梁骨!
而自己,這個剛剛和皇后結盟的“忠犬”,已經被徹底逼到了懸崖邊上。皇后一倒,他就是下一個被清算的目標。
夜色深沉,韋德被急召進了坤寧宮的寢殿。
蘇清漪已經悠悠轉醒,她屏退了所有下人,寢殿里只點著一盞昏黃的燭火。
她就坐在床沿,一向清冷高傲的臉上,此刻只剩下無盡的絕望和脆弱。那雙漂亮的鳳眸哭得紅腫,淚水已經流干,只剩下兩片空洞的猩紅。
她看到韋德,就像溺水的人看到了最后一根浮木。
她赤著腳走下床,一步一步,走到韋德面前。
燭火搖曳,將她蒼白的臉映照得如同透明。
“韋德……”
她的聲音沙啞,帶著哭腔和無法抑制的顫抖。
她抬起頭,那雙通紅的眼睛死死地盯著他,里面是破釜沉舟的決絕和一絲……哀求。
“救我父親……救救蘇家……”
她的身體微微前傾,溫熱的氣息混雜著一絲幽香,撲在韋德的臉上。
“本宮……什么都答應你。”