除了中考前，喬禾耘給蘇竹喧一盒牛黃解毒片，導致她拉肚子，在他的記憶里，這個小女孩永遠活蹦亂跳，精力旺盛。
現在，她滿臉通紅，呼哧呼哧喘氣：“店內的冷氣凍得我哆嗦，外面又這么熱……”
“你不知道跑出來？”
“小三撕小四，不看白不看。”
喬禾耘攔下一輛的士，把她送到住處。
放到床上，探手一摸額頭，燙得厲害。
他從抽屜找出一只溫度計，塞到她的腋下。
38.7℃！
“我下樓一趟，想吃點什么？”
蘇竹喧雙眼半閉，舌舔發干的嘴唇，“干貝丁、大蝦、鮑魚、螃蟹腿，熬得濃稠的，香噴噴的海鮮粥。”
喬禾耘下樓，買了感冒藥和晚餐。
上來后，先給蘇竹喧喂藥，然后端上她的粥。
“怎么是白粥，我的海鮮呢？”
“海鮮涼性大，生病期間不宜吃。你看，我特地加了酸豆角，還有黃豆粉，開胃又有營養。”
“你自己吃吧。”蘇竹喧生氣，身體溜下，翻轉過去，背朝外。
“不吃拉倒！”喬禾耘把碗放在桌上，轉身出去。
走到門邊，回頭再看，蘇竹喧紋絲不動。
他有些心慌，折返，再摸她的額頭，好像更燙了。
他跑到衛生間，拉下一條毛巾，接了一臉盆冷水端來。
將蘇竹喧翻轉過來，攪毛巾，輕擦她的臉、脖頸、手臂。
露在外面的皮膚擦完，他解開她的兩顆紐扣，往下擦。
忽然，他的手停下，身體僵硬。
蘇竹喧早已不是那個喊他禾耘哥哥的小女孩。
她長大了，長成一個嬌艷欲滴的大姑娘。
喬禾耘端盆退出，跑到衛生間洗了一把冷水臉。
回到房間，將冷毛巾放到蘇竹喧的頭上。
打開食盒吃晚餐。
吃了兩口，忽然感受到來自床上的目光。
蘇竹喧盯著他的飯盒：“你吃什么？”
“鱔魚面。”
蘇竹喧坐起來：“我要吃。”
“不行，這里面有青椒、花椒、胡椒、小米椒，味道很重。”
“那你還跑到我床邊吃？”
“我以為你睡著了，對不起！”喬禾耘端著碗撤退，伸手帶上房門。
吃完后，再進入。
蘇竹喧半靠床頭，兩眼發呆。
喬禾耘端起粥碗：“吃點？”
蘇竹喧張口嘴巴，喬禾耘舀了一勺粥送進去。
一個投喂，一個吞咽，如同兩個設計好程序的機器人。
終于吃完，喬禾耘放下碗，蘇竹喧突然抓住他的一只手。
兩個機器人的心臟，同時噗噗跳快。
“你干什么？”
“郝麗敏今晚不回來，我一個人在家。”
喬禾耘驚得甩開她的手：“你想干什么？”
“你留下來陪床，萬一半夜我再燒起來，你給我灌藥。”
喬禾耘松口氣：“好，我睡客廳沙發。”
“你剛才那緊張干什么？以為我要睡你嗎？”
蘇竹喧大笑。
喬禾耘臉色陰沉：“這是你一個女孩子能說的話嗎？”
蘇竹喧笑得在床上翻滾。
第二天一早，喬禾耘睜眼醒來，蘇竹喧立于沙發旁，俯視的雙目炯炯有神。
他騰地坐起：“干什么？”
“今天陪我去找遲曉麗！”
“病好了？”
“滿血回歸。”
“你是太平洋的警察嗎？”
“太平洋警察局在哪里辦公，我馬上去報道！”
喬禾耘沒笑，順嘴說道：“離開報社，你換個工作吧。”
“你要趕我走？我和報社簽了勞動合同！”
“不是趕你，而是早點抽身。報社發行量下滑，廣告收入減少，裁員是遲早的事。”
“那你呢？”
“我是正式編制，暫時走不了。”
“設計部就三個人，大部分的活，都是我在干，裁員也裁不到我頭上。”
“最先裁的人就是你！秦菲雪是項蘭亭同父異母的妹妹。商報的上級主管部門，是國有出版集團，和向峰文化合作多年。現在效益不好，有意將部分業務外包出去。設計部首當其沖，如果你不走，就會并入向輝文化的印刷廠。”
印刷廠的辛苦，蘇竹喧深有體會。
喬禾耘繼續說：“我聯系了一家網絡公司，你可以繼續做網站美編。”
蘇竹喧撇嘴：“說到底，是你嫌我煩，想趕我走！”
喬禾耘起身洗漱，不再理她。
吃完早飯，兩人前往遲曉麗工作室。
工作室擴大了規模，別墅的幾個房間，掛起銘牌：網文組、版權組、期刊組。
蘇竹喧說明來意，遲曉麗攤開雙手：“怡紅網站注銷了。”
喬禾耘：“網站名注銷，但是它的主體被劍靈網絡科技公司收購。那本小說，上傳到了劍靈小說網。”
“沒什么人看，不賺錢。”
蘇竹喧：“你和劍靈解除協議，下架小說，我這邊可以安排出版。”
遲曉麗的牛眼，充滿敵意：“小說版權屬于我！”
“小說真正的作者是誰，你心知肚明。等我們和出版公司達成協議，再來談版權歸屬，不是更實在？”
“你確定能談得下來？”
“小說質量不錯，先前被出版社看中過。《星際穿越》上映，科幻懸疑題材再掀熱度。我找的出版社很靠譜，不僅出書快，更有超廣的銷售渠道。”
遲曉麗眼露笑容：“好，我馬上給網站發解約合同的郵件。”
“等等。”喬禾耘插話：“先談版權歸屬和利潤分配，再談出版。”
蘇竹喧沖他嚷嚷：“大雁沒打下，吵架有意義嗎？”
喬禾耘不理她，咄咄逼向遲曉麗。
遲曉麗收斂笑容：“版權屬于我，純利潤二八分成！”
喬禾耘搖頭：“署名兩人，黃亦菲在前，您在后，收入五五分。”
遲曉麗耐著性子道：“署名只能是我一人！三七分。”
“遲老師，你是著名作家。等書出來，我再讓同事對你作專訪，既推書又抬人。”
遲曉麗不吭聲。
喬禾耘說：“您在前，黃亦菲在后，四六開？”
遲曉麗揮手：“你們年輕人厲害，不和你爭了。”
她這才起身，給兩位客人泡茶。
喬禾耘小聲對蘇竹喧說：“你去問問黃亦菲的意見？”
蘇竹喧跑到樓下的衛生間。
隔墻有耳，不敢發聲，她打開微信發信息，述說談判結果。
良久，黃亦菲發來一串回復。