天邊泛起魚肚白的時候，我才拖著幾乎散架的身體，踉踉蹌蹌地摸回阿婆的吊腳樓。身上沾滿了泥污和草屑，衣服被灌木劃破了好幾道口子，露出的皮膚上滿是擦傷和淤青，臉色估計也難看得嚇人。
剛推開后院那扇低矮的木柵門，就看到黃玲兒站在屋檐下，似乎一夜沒睡，正等著我。晨光熹微中，她的臉色也有些疲憊，看到我這副狼狽樣子，她快步迎了上來，目光銳利地掃過我全身。
“受傷了？”她聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃。
“沒……沒事，皮外傷。”我喘著粗氣，擺了擺手，迫不及待地從背包內側掏出那個鐵盒子，遞到她面前，聲音因為激動和疲憊而有些發抖，“玲兒姐，找到了……絕靈草！”
黃玲兒接過鐵盒，打開看了一眼里面那叢灰白色的、有些蔫吧的植物，又湊近聞了聞那特有的、帶著靈覺干擾氣息的味道，緊繃的臉色終于緩和了一些，點了點頭：“嗯，是它。還算順利？”
我張了張嘴，想把礦坑里遇到亡魂的事情說出來，但話到嘴邊又咽了回去。過程兇險，但結果總歸是好的，沒必要再讓她多擔心。“還……還行，就是路不好走。”
黃玲兒深深看了我一眼，似乎看穿了我的隱瞞，但沒再追問。她合上鐵盒，語氣凝重了幾分：“絕靈草只是第一步。封魂木和蔽機符，比這個更難。”
我的心也跟著沉了沉：“封魂木……是什么？去哪里找？”
“封魂木，并非特指某一種樹木。”黃玲兒解釋道，“指的是那種生長在極陰之地、樹齡超過百年、并且自然枯死之后，樹干中心被陰氣浸潤，形成一種特殊紋理的陰沉木。這種木頭天生就有封禁、隔絕能量和魂體的特性，非常罕見。”
她頓了頓，看向寨子后山更深處的方向：“寨子的祖墳地后面，有一片老林子，據說里面就有幾棵符合要求的陰沉木。但是……”
又是但是。我的心提了起來。
“祖墳地是寨子的禁地中的禁地，外人絕對不能靠近。而且，那片老林子……不太平。”黃玲兒的眉頭擰緊，“據說里面除了有守護祖地的布置，還徘徊著一些……不愿安息的先祖殘念，甚至可能有一些借著祖地陰氣修煉的精怪。非常危險。”
祖墳地……先祖殘念……精怪……
每一個詞都比礦坑更讓人頭皮發麻。但我已經沒有退路了。
“我去。”我的聲音干澀，卻帶著不容置疑的堅決。
黃玲兒沉默地看著我，眼神復雜。她知道勸不住我。
“我帶你去。”她最終說道，“祖墳地的禁制我熟悉一些，能避開大部分。但里面的東西……我也沒把握。跟緊我，無論看到什么，聽到什么，都不要理會，更不要觸碰任何東西，拿到封魂木立刻離開！”
“好！”我用力點頭。
我們沒有耽擱，黃玲兒回屋簡單準備了一下，帶上了一些符箓和那枚定魂鈴，又讓黃大山守在盧慧雯房間外，然后便帶著我，再次悄無聲息地離開了寨子，朝著后山祖墳地的方向走去。
天色越來越亮，但越往祖墳地方向走，林子里的光線反而越發昏暗。參天古木遮天蔽日，空氣中彌漫著一股陳舊的、帶著香火和泥土混合的奇異氣息，寂靜得讓人心慌。連鳥叫蟲鳴到了這里都消失了。
黃玲兒走在前面，腳步輕盈，身形在林木間穿梭，如同靈巧的山貓。她不時會停下，仔細觀察周圍的地面或者樹干，手指在空中虛劃，似乎在感應著什么無形的界限和禁制。我緊跟在她身后，每一步都踩在她的腳印上，不敢有絲毫差錯，連呼吸都盡量放輕。
穿過一片彌漫著淡薄霧氣的竹林后，眼前的景象豁然一變。
一片相對開闊的坡地出現在眼前，上面密密麻麻地矗立著無數大大小小的墳塋。這些墳塋大多是用青石壘砌，樣式古樸，很多都已經殘破，爬滿了青苔和藤蔓，透露著無盡的滄桑。這里就是黃家寨的祖墳地。
一股沉重、肅穆、還帶著一絲若有若無威壓的氣息籠罩著這片土地。站在邊緣，我就感覺渾身不自在，仿佛有無數雙眼睛在暗處注視著自己。
黃玲兒在墳地邊緣停下，對著祖墳的方向，恭敬地行了三個禮。然后她低聲對我說道：“封魂木在林子里更深的地方，緊挨著祖墳地西側。跟緊我，千萬別踏進墳地范圍。”
她繞開墳地，沿著邊緣，朝著西側那片更加幽深、光線幾乎無法透入的老林子走去。
這片老林子比之前走過的任何地方都要陰森。樹木扭曲虬結，樹皮漆黑，像是被煙火熏過，地上堆積著厚厚的、不知多少年未曾腐爛的黑色落葉，踩上去軟綿綿的，沒有一點聲響。空氣冰冷潮濕，帶著一股濃郁的、類似檀香和陳腐木頭混合的怪味。
黃玲兒的動作更加謹慎，她不時會掏出羅盤查看，調整方向。我的靈覺在這里幾乎完全失靈，像是被什么東西徹底屏蔽了，只能依靠視覺和她的指引。
走了大概一炷香的時間，前方出現了幾棵格外高大的、已經完全枯死的古樹。它們的樹干粗壯，需要數人合抱，通體烏黑，樹皮剝落，露出里面同樣漆黑、卻帶著一種奇異油脂光澤的木質。枝椏如同鬼爪般伸向天空，給人一種極其不祥的感覺。
“就是這種木頭。”黃玲兒指著其中一棵枯樹，低聲道，“找一塊樹心部位、帶有螺旋狀或者網狀暗紋的斷枝或者碎片，不要太大，巴掌大小即可。記住，千萬別用手直接觸碰樹身！”
我點了點頭，目光在那幾棵陰森的死樹間搜尋。很快，我在一棵枯樹的根部附近，發現了一截斷裂的、大約手臂粗細的樹枝，斷口處的木質呈現深黑色，上面果然有著細密的、如同漩渦般的暗紅色紋理！
就是它！封魂木！
我心中一喜，正準備上前，用工具鉗將其夾起來。
就在這時，一陣極其輕微、卻清晰無比的啜泣聲，突然從我側后方的樹林深處傳了過來！
那哭聲是個女人的，幽怨，悲傷，斷斷續續，在這死寂的老林子里顯得格外瘆人。
我的動作猛地一僵，渾身的汗毛都豎了起來！
黃玲兒也聽到了，她的臉色瞬間變得無比凝重，對我做了一個絕對不要動、也不要回頭的嚴厲手勢！
“……兒啊……我的兒啊……你怎么就……這么走了……”那哭聲飄飄忽忽，帶著令人心碎的哀傷，仿佛就在耳邊響起。
我死死咬著牙，強迫自己盯著前方那截封魂木，不去理會那哭聲。但那股悲傷的意念，卻如同無形的絲線，不斷試圖鉆進我的腦海，勾起我心底最脆弱、最不愿觸及的記憶。母親模糊的面容，父親離家的背影，獨自一人的孤寂……各種負面情緒不受控制地翻涌上來。
是祖墳里不愿安息的殘念？還是……別的什么東西？
黃玲兒閉著眼睛，手指快速掐訣，口中默念靜心咒，一股清涼的氣息以她為中心擴散開來，勉強抵御著那哭聲的精神侵蝕。
那哭聲持續了一會兒，見我們沒有反應，漸漸變成了低低的、充滿了怨恨的冷笑，然后慢慢遠去了。
直到那聲音徹底消失，黃玲兒才緩緩睜開眼睛，額角已經見汗。她看了我一眼，眼神里帶著詢問。
我用力晃了晃腦袋，將那些被勾起的雜念甩開，對她點了點頭，表示自己沒事。
不敢再耽擱，我立刻用工具鉗，小心翼翼地將那截帶有漩渦紋理的封魂木斷枝夾了起來，快速放進黃玲兒遞過來的一個早就準備好的、貼滿了符箓的布袋里。
封魂木入手，竟然輕得出奇，而且隔著工具鉗，都能感覺到一股冰涼的、仿佛能凍結思維的氣息。
東西到手！
“走！”黃玲兒低喝一聲，毫不猶豫，轉身就朝著來路快速撤離。
我緊跟在她身后，幾乎是跑著離開了這片令人窒息的老林子。
直到重新回到相對“正常”的山林，感受到陽光（雖然被樹葉遮擋）和清新的空氣，我才感覺自己像是重新活了過來，扶著膝蓋，大口大口地喘氣，后背已經被冷汗徹底浸透。
黃玲兒的臉色也不太好看，她看了一眼裝著封魂木的布袋，眼神凝重：“東西是齊了，但‘蔽機符’……我翻遍了寨子里的古籍，只有這個名字，具體的繪制方法和符文結構，完全沒有記載。”
我的心猛地一沉。材料齊了，卻沒有制作方法？！
“那……那怎么辦？”我聲音發干。
黃玲兒沉吟了片刻，目光落在我臉上，帶著一種破釜沉舟的決絕：“只有一個辦法——溝通‘它’。”
“它？”我一愣，隨即反應過來，臉色瞬間白了，“你是說……請黃家老祖？！”
溝通那個附在黃玲兒身上、擁有強大力量的存在？這風險……
“這是目前唯一的希望。”黃玲兒語氣堅定，“老祖宗存活了無盡歲月，見識廣博，或許知道這‘蔽機符’的來歷和畫法。雖然溝通有風險，但總比我們在這里瞎摸索，或者讓那‘鑰匙’繼續為所欲為要強！”
我看著她的眼睛，知道她已經下了決心。確實，我們沒有別的選擇了。
“需要我做什么？”我問道。
“回寨子，去祠堂。”黃玲兒說道，“溝通老祖需要絕對安靜和安全的環境，不能有任何打擾。你為我護法。”
“好！”
我們不敢停留，立刻以最快的速度返回了寨子，直接來到了那座肅穆的祠堂。
關上沉重的木門，祠堂內恢復了那種與世隔絕的寂靜和幽暗。只有長明燈豆大的火苗在跳動，映照著那些古老的牌位和神像，氣氛莊嚴肅穆，甚至帶著一絲令人心悸的壓迫感。
黃玲兒走到祠堂中央，先是對著正中的牌位和那尊狐形石像恭敬地行了三拜九叩的大禮。然后，她讓我守在門口，絕對不能讓任何人進來打擾。
她自己在祠堂中央的蒲團上盤膝坐下，雙手結了一個復雜的手印，閉上了眼睛。口中開始低聲吟誦起一種比“安魂引”更加古老、更加晦澀、旋律也更加奇異的咒文。
隨著她的吟誦，祠堂內的空氣仿佛開始凝滯，長明燈的火苗不再跳動，而是凝固成了一簇幽藍色的光焰。一股龐大、古老、帶著一絲野性難馴卻又隱含神圣的意蘊，開始緩緩降臨……
我屏住呼吸，緊緊靠在門板上，手心全是冷汗，心臟提到了嗓子眼。
溝通開始了。
成敗，在此一舉。