夜色濃得化不開(kāi)，云兮跟著兩個(gè)沉默的婆子，深一腳淺一腳地走回她自己的院子。
夜風(fēng)帶著涼意，穿透她單薄的衣衫，寒意絲絲縷縷，滲進(jìn)骨縫里。她挺直著背脊，面上無(wú)波無(wú)瀾，只有袖中冰涼的手指，泄露了些許不平。
推開(kāi)房門(mén)，暖黃的燈光涌出，紅纓正守在燈下做針線(xiàn)，見(jiàn)她回來(lái)，立刻放下手中的活計(jì)迎上來(lái)。
“夫人，您回來(lái)了……”
紅纓話(huà)說(shuō)到一半，借著燈光看清云兮蒼白的臉色和毫無(wú)血色的唇，聲音頓時(shí)卡住了，眼里滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)，“您……您怎么了？臉色這樣難看，可是老夫人那邊……”
云兮看著她的臉，勉強(qiáng)扯動(dòng)嘴角，想露出一個(gè)安撫的笑，卻發(fā)現(xiàn)連這樣簡(jiǎn)單的動(dòng)作都異常艱難。
“沒(méi)什么。”她聽(tīng)到自己干澀的聲音，“只是有些累了。備水吧，我想洗漱歇下了。”
紅纓張了張嘴，似乎還想問(wèn)什么，但見(jiàn)云兮眼底深沉的疲憊，終是把話(huà)咽了回去，低低應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備熱水。
熱水氤氳，卻驅(qū)不散四肢百骸的寒意。
云兮將自己浸入水中，溫?zé)岬乃靼∩眢w，那份冷意卻仿佛從骨髓里透出來(lái)，頑固地盤(pán)踞著。
她本以為……本以為憑借自己就能讓她們?nèi)齻€(gè)過(guò)上好日子，可是，為什么都不肯放過(guò)她。
盆里的水漸漸涼了，紅纓在外頭喊，她只好站起身來(lái)，擦干身子，換上干凈的寢衣。
帳幔低垂，隔絕了外界的聲響，卻隔不斷內(nèi)心的紛亂。
她睜著眼，黝黑的瞳孔定定地望著帳頂垂下的流蘇，那流蘇在昏暗的光線(xiàn)下輕輕晃動(dòng)，影子投在床帳上，變幻不定。
不知怎么的，身上一陣陣發(fā)冷，像是那股從正廳帶回來(lái)的寒氣，在此刻才徹底發(fā)作。
她蜷縮起身體，拉緊被子，那冷意卻如附骨之疽。
心里煩亂得厲害，像一團(tuán)亂麻，扯不出頭緒。
這么多年，在云府小心翼翼地掙扎，看盡冷眼，受盡磋磨，她所求的不過(guò)是一隅安身立命之地，一點(diǎn)不必時(shí)刻仰人鼻息、擔(dān)驚受怕的安穩(wěn)。
嫁入李家，雖是繼室，對(duì)方又病弱，她卻也想著，若能安分守己，或許能得一份清凈日子?？傻筋^來(lái)……
誰(shuí)都在逼她，將她往絕路上逼。
天色未明，灰蒙蒙的晨光勉強(qiáng)勾勒出李府后角門(mén)模糊的輪廓。
一輛灰撲撲、毫無(wú)紋飾的青幔馬車(chē)靜靜停在那里，車(chē)轅上坐著個(gè)戴著斗笠、看不清面容的車(chē)夫。
院門(mén)被無(wú)聲地打開(kāi)，周媽媽帶著兩個(gè)粗壯婆子走了進(jìn)來(lái)。
云兮早已起身，換上了一身半新不舊、顏色沉暗的靛藍(lán)衣裙，頭發(fā)用一支最尋常的木簪松松綰住，臉上未施脂粉，蒼白得近乎透明。
紅纓和陳媽媽早就被支走了。
“夫人，請(qǐng)吧。”
周媽媽的聲音壓得很低，眼神復(fù)雜地掠過(guò)她平靜無(wú)波的臉。
云兮沒(méi)有看她，也沒(méi)有看那兩個(gè)隨時(shí)準(zhǔn)備“攙扶”她的婆子，只輕輕“嗯”了一聲，便轉(zhuǎn)身向外走去。
角門(mén)處，除了馬車(chē)和車(chē)夫，再無(wú)旁人相送。
李府的主子們，此刻大約還在沉睡，或是刻意避開(kāi)了這“不體面”的送別。
踩著簡(jiǎn)陋的腳凳上了馬車(chē)，簾子落下，隔絕了外面漸漸泛白的天光。
車(chē)廂狹窄，彌漫著一股陳年木頭和塵土的氣息。她靠坐在角落里，閉上眼睛，聽(tīng)著車(chē)輪開(kāi)始滾動(dòng)，碾過(guò)青石板路，發(fā)出單調(diào)而沉悶的轱轆聲。
馬車(chē)沒(méi)有走正街，專(zhuān)挑僻靜小巷穿行，七彎八繞。
馬車(chē)停下，簾外傳來(lái)一個(gè)刻意壓低的聲音：“夫人，請(qǐng)下車(chē)?！?br/>云兮睜開(kāi)眼，掀簾下車(chē)。
“奴婢奉陛下之命，在此伺候夫人。請(qǐng)夫人入內(nèi)歇息?！?br/>云兮被引至正房。
屋內(nèi)陳設(shè)一應(yīng)俱全，桌椅床榻皆是上好的花梨木，帳幔簾櫳用的是柔軟的云羅，多寶閣上擺著幾件清雅的瓷器，書(shū)案上筆墨紙硯齊備，甚至還熏著淡淡的、寧神的檀香。與她昨夜所居的靜思齋，恍若云泥。
“陛下口諭，請(qǐng)夫人暫且安心在此住下，一應(yīng)所需，盡可吩咐?！睘槭椎膶m女語(yǔ)氣平穩(wěn)無(wú)波，“若無(wú)其他吩咐，奴婢們先行退下?！?br/>云兮點(diǎn)了點(diǎn)頭。宮女們悄然退去，輕輕帶上了門(mén)。
她沒(méi)喊也沒(méi)鬧，這一天過(guò)得尤其安靜，之前來(lái)問(wèn)話(huà)的李公公也覺(jué)得新奇，倒是對(duì)這位李尚書(shū)娶得續(xù)弦起了些許敬意。
皇帝來(lái)的時(shí)候，云兮正坐在窗邊的榻上，對(duì)著一卷攤開(kāi)的書(shū)冊(cè)出神。
燭火在她側(cè)臉上跳躍，勾勒出柔和的線(xiàn)條。
聽(tīng)到腳步聲，她抬起眼，看到那道明黃色的身影出現(xiàn)在門(mén)口，瞳孔幾不可察地縮了一下。
她起身，走到屋中，依禮跪下：“臣婦拜見(jiàn)陛下。”
聲音平靜，聽(tīng)不出波瀾。
季鈺站在她面前，居高臨下地看了她片刻，才緩緩道：“起來(lái)吧?！?br/>他的目光在她身上掃過(guò)，那身宮里新制的、料子柔軟顏色卻過(guò)于素凈的衣裙，襯得她越發(fā)清瘦單薄。
云兮依言起身，垂首立在一旁。
“在這里，不必如此拘禮?！奔锯曌叩剿讲抛拈竭叄S手拿起那本書(shū)翻了翻，是一本尋常的詩(shī)集?！白〉每蛇€習(xí)慣？”
“陛下厚賜，不敢言不慣?！?br/>云兮答得規(guī)矩，語(yǔ)氣聽(tīng)不出什么怨懟。
季鈺放下書(shū)，轉(zhuǎn)身看她，燭光下，他的面容顯得比平日柔和幾分，但那雙淺色的眼瞳卻看不出多少熱切的情緒。
“朕聽(tīng)說(shuō)，你晚膳用得不多。可是底下人伺候不用心？”
“并非如此。是臣婦……妾身自己沒(méi)什么胃口?！?br/>云兮垂下眼簾，避開(kāi)了他的注視，也順勢(shì)改了自稱(chēng)。
季鈺似乎滿(mǎn)意于她這微小的“順從”，嘴角牽起一絲極淡的弧度。
“身子要緊。既進(jìn)了宮，便是朕的人，總要愛(ài)惜些才是?！?br/>他語(yǔ)氣溫和，話(huà)語(yǔ)里的含義卻再明確不過(guò)。
云兮指尖微微蜷縮，沒(méi)有接話(huà)。
季鈺走近兩步，兩人之間的距離陡然縮短。
云兮能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，混合著一絲清冽的墨香。她身體幾不可察地繃緊了，頭垂得更低。
“抬起頭來(lái)。”季鈺的聲音就在她頭頂響起，不高，卻帶著不容置疑的力量。
云兮吸了一口氣，緩緩抬起臉，目光卻依舊垂著，落在他的衣襟下擺。
“看著朕?！奔锯曈值馈?br/>云兮睫羽輕顫，終于抬起眼，對(duì)上了他的視線(xiàn)。
他的眼瞳顏色很淺，卻像不見(jiàn)底的寒潭，里面映著跳動(dòng)的燭火，也清晰地映出她蒼白而緊繃的面容。
那目光帶著審視，也帶著一種近乎玩味的打量。
“你在怕?！奔锯曣愂霭阏f(shuō)道，指尖忽然抬起，輕輕拂過(guò)她冰涼的臉頰。
那觸感溫?zé)岫回＃瀑鉁喩硪唤瑤缀跻刂撇蛔〉睾笸?，卻用盡全力定在原地，只有長(zhǎng)睫不受控制地劇烈顫動(dòng)了幾下。
“妾身……不敢。”她聲音微啞。
“是不敢，還是不會(huì)？”季鈺的手指并未離開(kāi)，反而順著她的臉頰輪廓，極緩地滑到她的下頜，力道輕柔，卻帶著一種不容抗拒的意味?！霸瀑猓愫苈斆?。知道什么時(shí)候該硬，什么時(shí)候該軟?！?br/>他的指尖帶著薄繭，摩挲著她下頜細(xì)膩的皮膚，帶來(lái)一陣戰(zhàn)栗。
云兮感到一陣強(qiáng)烈的屈辱和惡心，胃里翻攪著，幾乎要嘔出來(lái)。
她死死咬住口腔內(nèi)側(cè)的軟肉，血腥味彌漫開(kāi)來(lái)，疼痛讓她維持著最后一絲清明和僵直的姿態(tài)。
“但朕不喜歡猜?！奔锯暤穆曇魤旱土耍瑤е唤z危險(xiǎn)的曖昧，“朕要的，是心甘情愿?！?br/>心甘情愿？云兮幾乎想冷笑。
她強(qiáng)迫自己放松緊繃的身體，甚至，極其艱難地，讓眼底的抗拒和冰冷褪去幾分，換上一種近乎麻木的順從。她微微偏開(kāi)頭，避開(kāi)了他手指的觸碰，聲音輕而飄忽：“陛下天威……妾身，只是需要些時(shí)日?！?br/>這是婉轉(zhuǎn)的拖延，也是無(wú)奈的周旋。
季鈺收回了手，指尖似乎還殘留著那細(xì)膩微涼的觸感。
他看著她低垂的眼瞼和那副強(qiáng)自鎮(zhèn)定的模樣，眼底沉著興味。
他知道她在敷衍。但他并不急于一時(shí)。獵物已經(jīng)入籠，他有的是時(shí)間和耐心，慢慢拆解她的防備，看著她一點(diǎn)點(diǎn)屈服，或許比直接的占有更有趣。
“好。”他退了半步，語(yǔ)氣恢復(fù)了平常的溫和，“朕給你時(shí)間。這里清靜，你便安心住著。缺什么，想要什么，直接告訴王德全?！彼D了頓，意有所指，“只要……你乖乖的?！?br/>云兮屈膝：“謝陛下。”
季鈺沒(méi)再逗留，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
直到他的腳步聲徹底消失在院外，云兮才仿佛脫力般，踉蹌著后退一步，扶住了旁邊的桌沿。后背已被冷汗浸濕，冰涼的布料貼著皮膚。
她用力閉了閉眼，將翻涌的情緒死死壓回心底。
云湘近來(lái)的心情比窗外的秋色還要蕭索煩悶。
選秀的日期日漸臨近，內(nèi)務(wù)府、禮部不斷有章程遞進(jìn)來(lái)請(qǐng)示，各宮有女兒的妃嬪、各世家有適齡女子的命婦，遞牌子請(qǐng)安的次數(shù)明顯多了起來(lái)。
人人都想從中宮這里探聽(tīng)些風(fēng)聲，或是想方設(shè)法塞人。
這日午后，她正強(qiáng)打精神看著內(nèi)務(wù)府新送來(lái)的秀女畫(huà)像初選名冊(cè)，心頭那股煩躁卻越積越濃。
這時(shí)候，她安插在養(yǎng)心殿附近的一個(gè)小太監(jiān)，趁著來(lái)送東西的由頭，悄悄遞了個(gè)消息：陛下方才去了聽(tīng)竹軒，且……王公公將附近伺候的人都打發(fā)得遠(yuǎn)了些。
云湘捏著名冊(cè)的手指猛地收緊，紙張發(fā)出不堪承受的細(xì)響。
她臉色瞬間陰沉下來(lái)，眼底像是結(jié)了冰。
早在她登上這后位，她就盯著皇帝身邊女人的動(dòng)靜，直到前幾天她終于得了消息說(shuō)皇帝在別苑里偷偷藏了人。
心頭那股邪火再也壓不住，云湘霍然起身，將名冊(cè)重重摔在案上。
“擺駕！去養(yǎng)心殿！”她的聲音冷得像淬了冰。
季鈺今日似乎興致不錯(cuò)。
他來(lái)時(shí)，云兮正試圖臨摹一幅前朝的花鳥(niǎo)小品，筆法尚顯生澀。他站在她身后看了一會(huì)兒，忽然伸手，從背后虛虛環(huán)住她，握住了她執(zhí)筆的手。
“這里，下筆要再輕些，羽毛的質(zhì)感方能出來(lái)。”他的聲音就在她耳畔，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳廓。
云兮整個(gè)人僵住了。
他的胸膛幾乎貼著她的后背，隔著衣料傳來(lái)不容忽視的溫?zé)岷蛯儆谀行缘臍庀?。那只握住她的手，干燥有力，完全掌控了她的?dòng)作。她全身的血液似乎都沖到了頭頂，又在瞬間凍結(jié)，握著筆的指尖冰冷顫抖。
“陛下……”她試圖掙脫，聲音發(fā)緊。
“別動(dòng)?！奔锯暤氖直畚⑽⑹站o，將她更牢固地圈在臂彎與書(shū)案之間，另一只手帶著她的手，在宣紙上緩緩運(yùn)筆?！翱?，這樣是不是好多了？”
他的語(yǔ)氣平靜，甚至帶著幾分教導(dǎo)的意味，但動(dòng)作間的占有和親昵卻不容錯(cuò)辨。這是一種更甚于言語(yǔ)的撩撥和試探，在這樣近乎擁抱的姿勢(shì)下，無(wú)聲地宣告著主權(quán)，也逼迫著她面對(duì)這無(wú)可回避的親密。
云兮臉色慘白，身體僵硬得像一塊石頭。她能感覺(jué)到自己劇烈的心跳，也能感覺(jué)到身后那人沉穩(wěn)的呼吸。
屈辱、憤怒、恐懼……種種情緒在她胸腔里沖撞，幾乎要破體而出。她死死咬住唇，強(qiáng)迫自己將注意力集中在筆尖，集中在紙上漸漸成型的線(xiàn)條上，仿佛那是什么救命稻草。
筆尖游走，一朵芙蕖的輪廓漸漸清晰。季鈺的手很穩(wěn)，帶著一種不容置疑的力道和節(jié)奏。他的下頜幾乎要碰到她的鬢角。
“你似乎，很緊張？”他低聲問(wèn)，聲音里帶著一絲若有似無(wú)的笑意。
就在這時(shí)，外頭隱約傳來(lái)一陣急促而刻意放輕的腳步聲，以及宮女太監(jiān)壓抑的、驚慌的請(qǐng)安聲：“皇、皇后娘娘……”
屋內(nèi)的空氣瞬間凝滯。
季鈺握筆的手微微一頓，隨即，那點(diǎn)停頓仿佛從未發(fā)生，他繼續(xù)帶著云兮的手，從容地勾勒完最后一筆，才慢慢松開(kāi)了手。
他甚至沒(méi)有立刻轉(zhuǎn)身，而是就著這個(gè)將云兮半圈在懷里的姿勢(shì)，微微側(cè)頭，仿佛在欣賞剛剛完成的畫(huà)作。
云兮得以脫離他的禁錮，立刻向旁邊踉蹌了一步，拉開(kāi)距離，心臟狂跳不止，幾乎要撞出胸膛。
云湘來(lái)了！就在外面！而她剛才和皇帝……
門(mén)外的動(dòng)靜更清晰了些，似乎是守門(mén)的太監(jiān)在試圖委婉阻攔，但顯然攔不住盛怒而來(lái)的中宮皇后。
季鈺這才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上看不出什么特別的情緒，只理了理自己的袖口，對(duì)渾身僵硬、面無(wú)人色的云兮，極輕地、近乎耳語(yǔ)般地說(shuō)了一句：“看來(lái)，有客到了?！?br/>他的語(yǔ)氣平靜無(wú)波，甚至帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心，仿佛只是在說(shuō)一件微不足道的小事。然后，他抬步，不緊不慢地向門(mén)口走去。
云兮站在原地，聽(tīng)著他沉穩(wěn)的腳步聲，聽(tīng)著門(mén)外越來(lái)越近的云湘的、壓抑著怒火的冰冷聲音，只覺(jué)得渾身血液都涼透了。
門(mén)外的動(dòng)靜清晰地傳了進(jìn)來(lái)。
皇后云湘冰冷而隱含著怒意的聲音，壓過(guò)了太監(jiān)們惶恐的勸阻：“本宮要見(jiàn)陛下，你們也敢攔？！”
“皇后娘娘息怒，陛下……陛下此刻正有要事，吩咐了任何人不得打擾……”是季鈺身邊大太監(jiān)李德安的聲音，恭謹(jǐn)卻帶著不容商榷的堅(jiān)持。
“要事？”云湘的聲音陡然拔高，又迅速壓低，卻更添尖銳，“什么要事要青天白日緊閉門(mén)戶(hù)，連本宮都不得入內(nèi)？李德安，你是越發(fā)會(huì)當(dāng)差了！”
“娘娘恕罪，奴才只是奉旨行事……”李德安的聲音不卑不亢，像一道柔軟的墻，無(wú)聲地?fù)踉谇懊妗?br/>屋內(nèi)的空氣仿佛凝固的冰，又像是拉滿(mǎn)的弓弦，一觸即發(fā)。
云兮僵立在書(shū)案旁，方才被季鈺握過(guò)的手腕還殘留著不屬于自己的溫度和力道，耳畔似乎還縈繞著他靠近時(shí)的氣息。
皇后就在一門(mén)之隔外，那壓抑的怒火幾乎要穿透厚重的門(mén)板燒進(jìn)來(lái)。
她只覺(jué)得渾身的血液都往頭頂沖去，又在四肢末端變得冰涼，指尖不受控制地微微顫抖。
一種被當(dāng)場(chǎng)捉住的難堪、恐懼，以及更深沉的屈辱，像冰冷的潮水般淹沒(méi)了她。她幾乎能想象出門(mén)外云湘此刻臉上震怒而扭曲的神情。
季鈺卻仿佛對(duì)外面的喧囂充耳不聞。
他甚至沒(méi)有立刻回應(yīng)門(mén)外的動(dòng)靜，只是好整以暇地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光重新落回云兮身上。
燭光映照下，她臉色白得近乎透明，嘴唇被自己咬得失了血色，只有一雙黝黑的眸子，因?yàn)闃O度的緊繃和驚惶，顯得格外幽深，卻也清晰地映出了他的身影。
她整個(gè)人繃得像一張拉滿(mǎn)的弓，全部的注意力似乎都被門(mén)外的沖突吸引了去，連呼吸都屏住了，身體微微側(cè)向門(mén)口的方向，是一種下意識(shí)的戒備和逃離姿態(tài)。
季鈺看著這樣的她，眼底深處掠過(guò)一絲難以捉摸的情緒。
他忽然極輕地笑了一聲，那笑聲低低的，幾乎淹沒(méi)在門(mén)外皇后壓抑的斥責(zé)和李德安平板無(wú)波的應(yīng)對(duì)聲中，卻清晰地鉆入了云兮的耳膜。
云兮下意識(shí)地轉(zhuǎn)回頭，看向他，眼中還殘留著未退的驚惶。
就在她回眸的剎那，季鈺忽然上前一步，動(dòng)作快得不容她反應(yīng)。他一手依舊隨意地負(fù)在身后，另一只手卻精準(zhǔn)而強(qiáng)勢(shì)地扣住了她的下頜，指腹微微用力，迫使她仰起臉，完全面對(duì)著他。
“陛……”云兮的驚呼被扼在喉嚨里。
他的臉在她眼前放大，那雙深不見(jiàn)底的黑眸里，此刻清晰地映著她倉(cāng)皇失措的面容，以及……一種近乎殘忍的平靜與玩味。
然后，在云兮尚未從這突如其來(lái)的鉗制中回過(guò)神來(lái)，在她全部心神仍被門(mén)外的危機(jī)牽引的緊繃時(shí)刻——
他低下頭，吻住了她的唇。
這是一個(gè)不容拒絕、甚至帶著幾分懲罰和宣告意味的吻。
并非溫柔繾綣，而是直接、有力，帶著灼人的溫度和不容置疑的占有欲。他的唇有些涼，卻瞬間點(diǎn)燃了云兮全身的血液。她腦中“嗡”的一聲，瞬間一片空白。
所有的聲音——門(mén)外的爭(zhēng)執(zhí)、自己的心跳、血液奔流的鼓噪——仿佛都在這一剎那遠(yuǎn)離、消失。只剩下唇上那陌生而極具侵略性的觸感，以及鼻息間縈繞的、屬于他的龍涎香與墨香混合的氣息。
她僵硬得像一尊石像，眼睛因極度的震驚和本能的反感而睜大，瞳孔緊縮。
她下意識(shí)地想要掙扎，想要后退，可下頜被他牢牢扣住，身體也被他驟然逼近的氣息所籠罩，動(dòng)彈不得。那只負(fù)在身后的手，不知何時(shí)已環(huán)上了她的腰，將她更緊地按向自己，徹底斷絕了她任何躲避的可能。
這是一個(gè)在皇后就在門(mén)外、近在咫尺的情況下發(fā)生的吻。
季鈺能清晰地感覺(jué)到她身體的僵硬和顫抖，能?chē)L到她唇瓣上殘留的、因緊張而咬出的淡淡血腥味，也能看到她眼中一閃而過(guò)的駭然、屈辱和幾乎要溢出來(lái)的憤怒。
但這反而讓他加深了這個(gè)吻，舌尖撬開(kāi)她因震驚而微啟的牙關(guān)，更深入地攫取她的氣息，逼迫她承受，逼迫她意識(shí)到——無(wú)論門(mén)外是誰(shuí)，無(wú)論她愿不愿意，此刻，在這里，掌控一切的是他。
門(mén)外的云湘已經(jīng)氣得渾身發(fā)抖。
李德安那張恭敬卻油鹽不進(jìn)的臉，像一面冰冷的墻，將她隔絕在外。
里面隱約傳出的衣物摩擦般的窸窣聲，還有那些許的屬于女子的、短促而壓抑的抽氣聲，像毒針一樣狠狠扎進(jìn)她的耳膜，刺入她的心口。
光天化日，在她的眼皮子底下，他竟然就在這養(yǎng)心殿附近的宮室里，與那個(gè)下賤的寡婦……行此茍且之事！
“李德安！”云湘的聲音因極致的憤怒而微微變調(diào)，護(hù)甲深深掐進(jìn)掌心，銳利的疼痛才勉強(qiáng)維持著她最后的理智，“你給本宮讓開(kāi)！再敢阻攔，休怪本宮治你個(gè)大不敬之罪！”
李德安躬身更低，聲音卻依舊平穩(wěn)：“娘娘息怒，陛下確有要事。若娘娘有急事，容奴才進(jìn)去通稟一聲……”
“通稟？”云湘冷笑，眼底寒光凜冽，“本宮看你是活膩了！來(lái)人——”
她身后的鳳儀宮太監(jiān)宮女聞言，立刻上前一步，氣氛瞬間劍拔弩張。
李德安身后的小太監(jiān)們也緊張起來(lái)，卻依舊牢牢擋在門(mén)前。
就在這千鈞一發(fā)之際，那扇一直緊閉的房門(mén)，忽然從里面被拉開(kāi)了。
季鈺的身影出現(xiàn)在門(mén)口，他神色如常，甚至帶著一絲被打擾后的淡淡不悅，衣袖平整，發(fā)絲未亂，只有唇色似乎比平日略顯深潤(rùn)了些。
他站在門(mén)檻內(nèi)，目光平靜地看向門(mén)外臉色鐵青、渾身散發(fā)著寒氣的云湘。
“皇后何事如此喧嘩？”他的聲音不高，卻帶著慣有的威壓，瞬間壓住了門(mén)外所有的騷動(dòng)。
云湘所有的憤怒和質(zhì)問(wèn)，在看到他如此平靜無(wú)波、仿佛真的只是被打擾了“要事”的模樣時(shí)，驟然噎在了喉頭。
她死死盯著季鈺的臉，試圖從上面找出一絲慌亂或心虛的痕跡，卻什么也沒(méi)有。只有那種慣常的、居高臨下的平靜。
她的目光越過(guò)季鈺的肩膀，急切地投向屋內(nèi)。
光線(xiàn)有些暗，但她還是清晰地看到了那個(gè)站在書(shū)案旁、背對(duì)著門(mén)口、肩膀微微瑟縮的身影。
云兮今天穿了一身淺碧色的宮裝，那背影單薄得仿佛風(fēng)一吹就倒，此刻正低著頭，肩膀細(xì)微地顫抖著，一只手似乎無(wú)意識(shí)地抬著，掩在唇邊。
云湘的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，又猛地沉入冰窟。
“陛下，”她強(qiáng)迫自己收回目光，轉(zhuǎn)向季鈺，聲音因?yàn)闃O力壓制怒火而顯得有些怪異，“臣妾有要事稟報(bào)，關(guān)于此次選秀初選名冊(cè)，有幾處緊要……”
“選秀之事，皇后自行裁定便是，何須此刻匆匆來(lái)擾？”季鈺打斷她，語(yǔ)氣里帶著一絲顯而易見(jiàn)的不耐。
云湘幾乎要?dú)庑α耍讣赘畹叵萑胝菩模掏醋屗S持著最后一絲清醒。她看到了季鈺眼中的冰冷。
他從不來(lái)她的宮殿，成親將近兩年，母親都在詢(xún)問(wèn)他們之間為何還沒(méi)有孩子。只有她自己知道，怎么可能懷的上，自己的夫君從來(lái)不對(duì)她做夫妻之事，即使在屋里過(guò)夜，也絕不會(huì)動(dòng)她。
這對(duì)云湘來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是奇恥大辱。
看著眼前的男人，她知道，再鬧下去，撕破臉皮，難堪的只會(huì)是她自己。
皇帝鐵了心要護(hù)著里面那個(gè)賤人，她這個(gè)皇后，此刻硬闖，沒(méi)有任何好處。
一股巨大的無(wú)力感和冰冷的恨意攫住了她。
她看著季鈺那副理所當(dāng)然的模樣，又瞥了一眼屋內(nèi)的背影，胸腔里翻涌的怒火和妒恨幾乎要將她焚燒殆盡。
她深深吸了一口氣，再緩緩?fù)鲁?，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的：“是……臣妾魯莽了。選秀之事……臣妾稍后再來(lái)向陛下細(xì)稟?！?br/>她屈膝，行了個(gè)無(wú)比僵硬的標(biāo)準(zhǔn)禮，“臣妾……告退。”
轉(zhuǎn)身的瞬間，她最后剜了一眼那個(gè)碧色的背影，目光如淬毒的冰刃，然后帶著一眾噤若寒蟬的宮人，頭也不回地離開(kāi)了聽(tīng)竹軒。
腳步又快又重，仿佛要將地上的石板踏碎。
直到皇后一行的身影徹底消失在院門(mén)外，那股幾乎令人窒息的壓力才稍稍散去。
李德安無(wú)聲地?fù)]退了所有侍立的宮人，自己也退到遠(yuǎn)處廊下，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛剛才的沖突從未發(fā)生。
季鈺這才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，重新看向屋內(nèi)。
云兮依舊維持著那個(gè)姿勢(shì)，背對(duì)著門(mén)口，肩膀的顫抖似乎平息了些，但背影依舊僵硬得可怕。
季鈺踱步回到她身后，距離不遠(yuǎn)不近。他沒(méi)有立刻碰她，只是看著她微微凌亂的發(fā)髻和繃緊的頸線(xiàn)。
“現(xiàn)在，”他的聲音平靜地響起，打破了屋內(nèi)死寂的空氣，“她走了?！?br/>云兮沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有回應(yīng)。
方才那個(gè)吻帶來(lái)的顫栗、門(mén)外皇后的憤怒、此刻無(wú)路可退的絕望……所有情緒交織在一起，在她胸腔里沖撞、沸騰，最終化為一片冰冷的麻木。她緩緩放下一直掩在唇邊的手，指尖冰涼。
季鈺看著她放下手后，那明顯比之前更加紅腫、甚至隱約可見(jiàn)細(xì)微齒痕的唇瓣——那是他方才的“杰作”。
他眼底暗色流轉(zhuǎn)，伸出手，似乎想再次觸碰。
就在他的指尖即將碰到她臉頰的前一刻，云兮猛地向旁邊側(cè)開(kāi)一步，避開(kāi)了他的觸碰。她終于轉(zhuǎn)過(guò)身，抬起頭看向他。
她的臉色依舊蒼白，但那雙黝黑的眼眸里，此刻所有驚惶、恐懼、屈辱都被強(qiáng)行壓下，只剩下一種深不見(jiàn)底的、冰冷的平靜，以及一絲幾乎難以察覺(jué)的、破釜沉舟般的譏誚。
“陛下，”她開(kāi)口，聲音沙啞得厲害，卻異常清晰，“您想要的結(jié)果，得到了嗎？”
她問(wèn)的是方才那個(gè)吻，問(wèn)的是門(mén)外皇后的憤怒離去，問(wèn)的是他這一連串舉動(dòng)所意圖達(dá)成的、對(duì)她的徹底震懾與掌控。
季鈺的手停在半空，看著她眼中那強(qiáng)撐的冰冷與疏離，忽然覺(jué)得，比起方才的僵硬顫抖，此刻這副豎起所有尖刺的模樣，反而更……有趣。
他緩緩收回手，負(fù)到身后，臉上露出一絲意味不明的笑。
“結(jié)果？”他重復(fù)了一遍，目光在她紅腫的唇上停留一瞬，又移回她冰冷的眼睛，“云兮，這只是一個(gè)開(kāi)始。”