墨硯辭沒有回答，唇角卻不自覺地揚起一抹極淡的弧度。
他覺得很值。
……
另一邊，謝南初將茶杯輕輕推到祁霄面前，安靜地等待他的解答。
祁霄仔細查驗過后，將煙斗遞還給她，語氣沉靜：“這是定魂鎮神的藥。”
謝南初沒有說話，只是以目光示意他繼續。她并未完全明白這話背后的含義。
“這藥通常用于瀕死之人，”祁霄繼續說道，“按你之前描述的病癥來看，他本該性情狂躁、難以自控，可我觀察他平日極為冷靜自持，說明他在極力壓抑本性。這藥對他目前的狀況確實有一定緩解之效……但坦白說，它并非善物。長期使用，易折壽早逝；可若不用，他恐怕會徹底失控。”
他說完，抬眼卻見謝南初怔怔出神，顯然在仔細思量這番話。
隨后，祁霄注意到她微腫的唇和頸間若隱若現的痕跡，盡管她已用衣領盡力遮掩，他很是心疼，他不知道謝南初要做什么，但是真覺得她不應該做到如此地步。
“你不能因為你的計劃，就去當這個替身……”他語氣凝重，“否則再這樣下去，我擔心他終會傷害到你。”
謝南初依舊沉默，她不知該如何回應。
但那枚印章，她必須拿到。
……
深夜時分，因為姜清月傷重，高燒不退，之前留下來照顧姜清月的人，去通過了趙寧，導致寧貴妃再次來到了公主府。
此時，謝南初早已睡熟。花蕪被外面的動靜驚醒，立即攔住欲要吵醒謝南初的宮人，語氣堅決：“公主身體不適，已經歇下，誰也不見。就算是天王老子來了，也不行。”
宮人抬出寧貴妃的身份，卻依舊無用，在花蕪這里，任誰的面子都不好使。
但他們說話的聲音，謝南初其實已被吵醒，她推門而出時，臉色極差，冷冷問道：“什么事？”
那宮人見她這般模樣，不禁有些畏懼，低聲回話：“貴妃娘娘請您過去一趟。九公主高燒不退，想請您想辦法請祁霄祁公子前來診治。”
謝南初聞言嗤笑一聲：“什么事都要扯上我，是不是九公主死了，還得拉上我陪葬？”
宮人嚇得一顫，整個人縮了縮。
“謝南初，你怎么說話的？她可是你妹妹！”趙寧見請不動人，索性自己來了，結果一來就聽到詛咒謝清月去死的話。
她眼眶發紅，語氣急切：“我知道你一定清楚祁霄在哪兒，你就讓他救救你妹妹吧！難道你真要見死不救？”
看著趙寧這副模樣，謝南初只覺得可笑。
還真是心疼得緊，真把謝清月當親生女兒。
“她算我哪門子的妹妹？”謝南初懶洋洋地倚在門框上，渾身散發著“生人勿近”的氣場。
“你……”趙寧見四周還有人，立即揮手讓他們退下。她一把拉住謝南初，壓低聲音：“你不想活，也別拖著我一起死！”
謝南初甩開她的手，語氣冰冷：“死也不跟你們埋一塊，我嫌臟了我的墳。”
“謝南初，你非得這樣跟我說話嗎？”趙寧實在不懂，今日的謝南初為何如此反常，以往雖也態度冷淡，卻從未像現在這般尖銳。
“那貴妃娘娘想讓我怎么說話？”謝南初雙臂環抱，一臉寒意，顯然對趙寧早已失去耐心。
“我只是想讓你找祁霄救清月一命，就這么難嗎？”趙寧實在想不通，謝南初的心腸何時變得如此冷硬。“你們好歹是一起長大的……”
“憑什么救？她剛才可沒顧我的死活，口口聲聲說我是野種。一起長大？這種話你也說得出口。我沒親手了結她，已經算我大度……你最好立刻帶她離開，否則，今晚我就讓她在這公主府里死上幾個來回。”
謝南初語氣平靜，眼神卻冷得懾人。
趙寧氣得發抖，卻又無可奈何。
她正要轉身離開，卻被謝南初叫住：“記得把你安插在我府里的人全部撤走，否則，梅兒和呂太醫的下場，就是他們的榜樣。”
趙寧頓時反應過來，厲聲質問：“是你給清月下的毒？”
謝南初不置可否，只輕笑著提醒：“注意言辭，貴妃娘娘可別隨便給人扣罪名。”
“你究竟想做什么？還有，你何時知道你不是皇上……”趙寧話未說盡，意思卻再明白不過。
“早就知道了。不止我知道，連我那位好父皇也心知肚明。所以不必擔心這事會捅出去，你要做的是把知情的人都藏嚴實了，尤其是你的好女兒清月……別再鬧出什么風波。否則，誰也別想好過。”
謝南初只覺得可笑，趙寧還真以為她是憑美貌和那個“寧”字坐穩貴妃之位的？真以為寧遠帝是真心寵她？
趙寧難以置信地望著謝南初：“這怎么可能？”
謝南初收回手臂，轉身向屋內走去，語氣淡漠：“信不信由你。從今日起，別再來找我。你的事我不管，我的事你也別問。就當你不曾生過我，我也只當自己是個無父無母的孤兒。”
“謝南初，你當真要如此嗎？”趙寧望著她決絕的背影，聲音里帶著難以掩飾的顫抖與不解。她記憶中的女兒，似乎一夜之間變得陌生而鋒利。
謝南初沒有回頭，聲音輕得像一聲嘆息，卻字字清晰，透著難以言說的疲憊與悲涼：“那你又想怎樣？回到從前，任由你對我下慢性毒藥，而我還要感恩戴德、為你奔走效勞？你把我當成了什么？”
她微微停頓，仿佛壓下了翻涌的情緒，繼續說道：“就算你生了我，這些年的‘報答’也早已還清。你沒有權利讓我承擔你的喜怒，我也沒有義務接納你的憎恨與怨懟。”
趙寧張了張嘴，還想說什么，可謝南初最后那句極輕的話，卻像一根冰冷的針，直直刺入她心口：“你恨我投生在你的腹中，難道我就不恨你……生而不養嗎？”
“如若有得選，我寧愿不曾降生過。”
話音落下，院中一片死寂。花蕪早已帶人悄然圍住院落，無聲地隔開了母女之間最后一點余地。
趙寧最終什么也沒能再說出口。
……
后半夜，謝南初再無睡意。
她獨坐燈下，指尖摩挲著冰涼的棋子。其實上一世，她也未曾真正想過要對趙寧如何。那是生母，無論怎么做，似乎都是錯。可死過一回的人，早已耗盡了演戲的力氣……演不出母女情深，也做不到心無芥蒂。
她無法不恨。
唯一能做的，只有當她不存在。
……
次日清早，花蕪推門進來，一眼就看見她獨自坐在棋盤前，棋子零落，燈燭早已燃盡，顯然她又這樣靜坐了一夜。
花蕪頓時心疼得不行：“公主，就算睡不著，好歹也躺著歇歇神啊！獨自下了大半夜的棋，精神怎么熬得住？下次若再這樣，定要叫我，我陪您下！”
謝南初隨手將一枚棋子丟回棋盒，笑了笑：“醒了就心煩，橫豎睡不著，不如找點事做，不礙事的，看你急急忙忙的，怎么了？”
花蕪神色一正，壓低聲音回道：“吳晚吟招了。”