死寂。
偌大的金鑾殿內(nèi)，陷入了令人窒息的死寂。
空氣仿佛凝固成了實質(zhì)，沉重得讓人喘不過氣來。
只有殿外呼嘯的寒風(fēng)，拍打著窗欞，發(fā)出嗚嗚的悲鳴。
像是在為這即將傾覆的大明王朝，奏響挽歌。
所有人的目光，都死死地釘在那個手持鋼刀的身影上。
御前侍衛(wèi)手中的刀鞘空空如也。
他整個人僵在原地，冷汗順著額角滑落，滴進眼睛里，蟄得生疼，卻連眨都不敢眨一下。
他不是不想動。
而是被那股從顧遠身上散發(fā)出來的、猶如實質(zhì)的殺氣，給凍住了！
瘋子！
這絕對是一個徹頭徹尾、無法無天、將生死置之度外的瘋子！
在金鑾殿上，在天子腳下，當著滿朝文武的面……
公然奪刀，威脅當朝首輔！
這是何等的狂悖？
這是何等的大逆不道！
按照大明律，光是殿前失儀這一條，就足以廷杖八十。
若是定個意圖弒君，或是威脅朝廷命官……
那便是凌遲處死、誅滅九族的重罪！
可是，此時此刻，這金碧輝煌的大殿之上，竟然沒有一個人敢出聲呵斥。
哪怕是一聲咳嗽，都沒有。
就連剛剛還痛心疾首、仿佛要以死明志的倪元璐，此刻也像是被一只無形的大手扼住了喉嚨。
他張著嘴，花白的胡須顫抖著，眼中滿是驚駭與不可置信。
他看著那個自己親手領(lǐng)進朝堂的年輕人，感到一種前所未有的陌生與恐懼。
因為，在場的所有人都毫不懷疑一件事——
如果他們現(xiàn)在再多說半個字的廢話……
顧遠手中那把雪亮的鋼刀，會毫不猶豫地揮下，砍斷他們的脖頸！
這個瘋子，是真的什么事都干得出來！
跪在最前方的周延儒，此刻面色慘白如紙，嘴唇變成了死灰色。
他能清晰地感受到，那刀尖上散發(fā)出的冰冷寒意。
仿佛一條毒蛇，正對著他的咽喉吐著信子。
他甚至能聞到顧遠身上那股常年處于饑餓邊緣，帶著淡淡血腥味的酸腐氣息。
那是死亡的味道。
周延儒渾身抖得如同篩糠，平日里的養(yǎng)氣功夫、首輔威儀，在這一刻蕩然無存。
他想求饒，想后退，可雙腿軟得像面條，根本使不上力。
一股溫?zé)岬囊后w，不受控制地順著他的大腿內(nèi)側(cè)流了下來……
在金磚地面上，暈開一小片深色的水漬。
他，不敢賭。
他賭不起自己的命。
整個朝堂。
這群大明帝國最有權(quán)勢、平日里高高在上的人。
此刻，就這么被一個四品御史，用一把搶來的刀，給鎮(zhèn)壓得噤若寒蟬！
連呼吸都變得小心翼翼。
何其荒誕。
又何其可悲。
龍椅之上，崇禎皇帝朱由檢，死死地盯著眼前這一幕。
他的手指緊緊扣住龍椅的扶手，指節(jié)因用力過度而泛白，青筋暴起。
他的腦子里，一片空白。
緊接著，便是嗡嗡的轟鳴聲。
他想拍案而起，怒斥顧遠無法無天。
他想下令錦衣衛(wèi)，將這個膽大包天的狂徒亂刀分尸。
可是……
當他的目光穿過大殿幽暗的光線，與顧遠那雙眸子對視時……
他所有的話，都被生生堵在了喉嚨里。
那是一雙怎樣的眼睛啊。
沒有瘋狂，沒有憤怒。
只有一片深不見底的死寂，和平靜到極點的冷酷。
就像一潭早已結(jié)冰的死水，倒映不出任何恐懼。
崇禎讀懂了那眼神里的含義。
顧遠不是在開玩笑，也不是在演戲博取名聲。
他是真的做好了今日不成功，便成仁的準備。
而且，在他死之前，他絕對不介意拉上幾個墊背的。
用這些高官顯貴的血，來為這腐朽的王朝祭旗！
比如，尿了褲子的周延儒。
比如，那些剛剛還在哭天搶地、此刻卻縮著脖子像鵪鶉一樣的宗室王爺。
看著這一幕，崇禎突然有些想笑。
一種悲涼至極的笑意，從他的心底涌上來，沖得他鼻腔發(fā)酸。
朕的大明啊……
朕這十七年來，宵衣旰食，勤政愛民，換來的就是這么一群東西？
朕竟然需要依靠這樣一個近乎瘋狂的手段，依靠一把架在脖子上的鋼刀，才能讓自己的臣子閉嘴？
才能去推行一項明眼人都知道能救命的國策？
這，到底是朕的無能？
還是這整個大明朝氣數(shù)已盡的悲哀？
崇禎緩緩地閉上了眼睛，胸膛劇烈地起伏著。
黑暗中，那棵煤山上的老歪脖子樹，又一次清晰地浮現(xiàn)在他的腦海里。
那根在風(fēng)中飄蕩的白綾，仿佛在向他招手。
“陛下，去吧，去了就解脫了……”
不！
朕不想死！
朕是大明的天子！
朕不甘心做那亡國之君，去見列祖列宗！
既然正道走不通，既然仁義救不了大明，既然這些滿口圣賢書的文官都在逼朕去死……
那朕，為什么不能瘋一次？
反正這江山已經(jīng)爛到了根子里，再壞，又能壞到哪里去呢？
大不了就是提前幾年上那煤山罷了！
賭一把吧。
就信這個瘋子一次。
贏了，他朱由檢，就是堪比漢武大帝，中興大明的千古一帝，是力挽狂瀾的圣君。
輸了……
輸了，也不過是一死而已！
想到這里，崇禎猛地睜開了眼睛。
那雙原本充滿了猶豫、掙扎、軟弱的眸子里，此刻，那些情緒統(tǒng)統(tǒng)消失不見。
取而代之的，是一抹令人心悸的決絕，和一種孤注一擲的瘋狂。
那是賭徒梭哈一切時的眼神。
“準！”
一個字，從他的口中清晰地吐了出來。
聲音不大，沒有嘶吼，沒有咆哮。
卻像是一道驚雷，重重地砸在了金鑾殿的每一塊地磚上，砸進了每個人的心頭。
什么？
準了？
皇帝……竟然真的準了？
跪在地上的官員們猛地抬起頭，顧不得禮儀，一個個瞪大了眼睛，不敢置信地看著龍椅上的皇帝。
周延儒更是像被雷劈了一樣，張大了嘴巴，連下身的濕冷都忘記了。
他們懷疑自己聽錯了，或者是皇帝被嚇傻了。
然而，崇禎接下來的話，徹底粉碎了他們最后一絲幻想，將他們推入了冰窟。
“王承恩！”
崇禎猛地站起身，龍袍一甩，厲聲喝道。
“奴婢在！”
一直躲在角落里瑟瑟發(fā)抖的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩，連滾帶爬地沖了出來，跪倒在丹陛之下，頭磕得砰砰作響。
“傳朕旨意！”
“著，司禮監(jiān)秉筆，內(nèi)閣大學(xué)士，即刻擬旨！”
崇禎的聲音越來越高，帶著一種宣泄般的快意，回蕩在大殿之上。
“詔告天下！”
“自今日起，凡我大明宗室藩王，愿獻名下田產(chǎn)七成，歸于朝廷，用以賑災(zāi)、練兵者，其爵位、俸祿，世襲罔替，永不追究過往之罪！”
“若有不從者，削爵！圈禁！抄沒家產(chǎn)！”
“凡天下士紳，于三月之內(nèi)，主動補繳歷年所欠賦稅者，免其罪責(zé)，只繳本金，不計罰息！”
“若有隱匿不報、抗稅不繳者，以謀逆論處！”
“凡邊關(guān)、腹地，各路將領(lǐng)，能斬殺流寇、建奴，立有大功者，不論出身，不論品級，皆可封妻蔭子，裂土封侯！”
“朕，絕不吝惜賞賜！”
每一個字，都像是帶著血腥味的釘子，狠狠地釘進了這腐朽的制度里。
崇禎的臉上，泛起了一陣病態(tài)的潮紅，那是極度亢奮的表現(xiàn)。
他仿佛已經(jīng)看到了，這道旨意下去后，大明將會掀起怎樣的驚濤駭浪。
但他不在乎了。
只要能救大明，哪怕洪水滔天又如何？
“此詔！”
“即刻，八百里加急，傳諭各省！不得有誤！”
說到這里，崇禎深吸一口氣，目光陡然變得森冷無比，如同兩把利劍，刺向了殿下群臣。
最后，他的目光落在了那個手握鋼刀、孑然而立的身影上。
那是他最后的希望。
也是他手中最鋒利的一把刀。
“著，提督廠衛(wèi)，都察院右僉都御史，顧遠！”
“賜尚方寶劍，代天巡狩！”
“凡，抗旨不遵者！”
“凡，阻撓新政者！”
“凡，貪贓枉法者！”
崇禎咬著牙，一字一頓，殺氣騰騰地吼出了最后八個字：
“一律，先斬后奏！”
“皇權(quán)特許！絕不姑息！”
轟！
這番話說完，整個金鑾殿陷入了比剛才更可怕的死寂。
所有人都呆住了，像是被抽走了靈魂的木偶。
周延儒更是兩眼一翻，直接癱軟在地。
這一次，他是真的絕望了。
完了。
徹底完了。
天，變了。
大明的天，要徹底變了。
這哪里是圣旨，這分明就是一道催命符！
而那個站在風(fēng)暴中心的男人，那個名叫顧遠的瘋子，在聽到崇禎最后那幾句話的時候，嘴角微微勾起了一抹極淡的弧度。
他緩緩地將手中的刀收了回來。
動作不急不緩，優(yōu)雅得像是在擦拭一件藝術(shù)品。
他轉(zhuǎn)過身，面向龍椅，雙手托著那把鋼刀，平舉過頭頂，恭敬地遞還給那個已經(jīng)嚇傻的御前侍衛(wèi)。
然后，他整理了一下有些凌亂的緋色官袍，對著龍椅上那個狀若瘋狂的皇帝，深深地拜了下去。
動作標準，一絲不茍。
“臣，顧遠。”
“領(lǐng)旨！”
他的聲音依舊平靜，聽不出絲毫的波瀾，仿佛剛剛那個拔刀殺人的瘋子不是他一般。
但他低垂的眼簾下，那雙眸子卻閃爍著令人心悸的寒光。
他知道。
這，才只是一個開始。
一場即將席卷整個大明，用無數(shù)人頭滾滾落地來鋪就的血腥救國路，從這一刻起，正式拉開了序幕。