沈卓看著他這副丑態，眼神依舊平靜得可怕。
“晚了。”
他收回小刀，用一塊干凈的絲帕，仔仔細細地擦拭著刀身，仿佛上面沾染了什么看不見的污穢。
“他們，比誰都更想讓你死。”
錢萬三愣住了，肥胖的臉上滿是茫然。
沈卓轉過身，不再看他，聲音恢復了那種不帶感情的語調，仿佛在安排一件微不足道的小事。
“趙指揮。”
趙龍無聲地站起身，繡春刀早已歸鞘。
“給他換一身干凈的衣服，喂他吃一頓飽飯。”
“然后，放了他。”
“什么？！”
不僅是錢萬三，就連趙龍那張冷硬的臉上，都閃過一絲錯愕。
“大人，這……”
“線斷了，我們就自己，再接上一根。”
沈卓的目光，仿佛穿透了地牢的石墻，望向了外面那座繁華而又危機四伏的金陵城。
“一條剛剛從鬼門關前逃回來，懷揣著天大秘密，又嚇破了膽的狗，你覺得，他會往哪里跑？”
趙龍的眼神瞬間亮了起來。
那是一種獵人終于嗅到獵物氣息的，殘忍的興奮。
“他會去找一個，他認為能夠庇護他，能夠讓他活命的，新的主人。”
沈卓的嘴角，終于勾起一抹冰冷的弧度。
“這張網，太大，太深。我們從下往上查，他們可以隨時棄子斷尾。”
“既然如此，我們就換個玩法。”
“我們把餌，扔回水里。”
“讓那些藏在深水里的東西，自己浮上來，搶食。”
沈卓再次看向錢萬三，那眼神，像是在看一個已經寫好墓志銘的死人。
“去吧，錢掌柜。”
“金陵城很大，你可以隨便跑。”
“跑得越快，活得越久。”
“當然，也可能，死得越快。”
半個時辰后，錢萬三失魂落魄地走在金陵城的街頭。
他換上了一身干凈的綢衫，懷里揣著幾張足夠他下半輩子衣食無憂的銀票，腹中是剛剛吃下的一頓山珍海味。
可他感覺不到一絲溫暖。
陽光刺眼，街市喧鬧，那些擦肩而過的路人，一張張鮮活的笑臉，在他眼中，卻都幻化成了猙獰的鬼魅。
他自由了。
可他也成了一個移動的靶子。
一個活生生的，能引來無數餓狼的，香餌。
他必須跑。
去找一個，能救他命的人！
夜色中，沈卓與趙龍，如同兩尊沒有生命的雕像，靜立于城南最高的鐘樓之頂。
他們的腳下，是燈火璀璨，如夢似幻的金陵。
他們的眼中，卻只倒映著一道在巷弄間倉皇奔逃的，肥胖的身影。
一張無形的大網，以整個金陵城為棋盤，悄然張開。
而他們，是執棋的獵手。
只等著那條受驚的魚兒，游向它宿命的終點。
或者說，另一個起點。
錢萬三在逃。
像一只被獵犬追趕得幾乎要嘔出心臟的肥碩兔子。
他不敢去人多的地方，那里每一個熱情的笑臉，都可能是催命的無常。
他也不敢走僻靜的小路，那里每一處黑暗的角落，都仿佛藏著索命的刀鋒。
金陵城，這座他生活了半輩子的溫柔鄉，此刻，在他眼中，變成了一座巨大而華美的囚籠。
他沒有出城。
他知道，城外更危險。
那些人，既然能讓一個四品大員無聲無息地“自盡”，就一定有本事，讓一個微不足道的小商人，在荒郊野外“意外身亡”。
他只有一個地方可去。
一個他認為，全金陵城最安全，也最有能力庇護他的地方。
顧府。
江南文宗，顧炎之的府邸。
孫承恩死了，鹽運司那條線，已經成了絕路。
可洗錢的生意，書院這條線還在！
顧炎之，這位江南士林的領袖，便是這條線上，最受人敬重，也最不可能被人懷疑的保護傘！
只要能見到顧炎之，將自己知道的一切和盤托出，用那些足以動搖整個江南士林根基的秘密作為投名狀，他一定能活下去！
錢萬三喘著粗氣，豆大的汗珠從他額角滾落。
顧府的大門，就在不遠處了。
那兩盞巨大的紅燈籠，在夜色中，散發著溫暖而又威嚴的光芒，像是在召喚著迷途的羔羊。
他看到了希望。
就在他手腳并用，連滾帶爬地沖向那片光明時。
一道影子，從他身側的巷弄里，無聲無息地飄了出來。
沒有殺氣。
沒有聲音。
甚至沒有一絲風。
那影子快得像一道錯覺，只是一閃，便與錢萬三擦身而過。
錢萬三奔跑的動作，猛地一僵。
他低下頭，難以置信地看著自己的胸口。
一截細長的，淬著幽藍光芒的刀尖，自他心口透出，上面甚至沒有沾染一絲血跡。
力氣，連同他肺里最后一口空氣，被瞬間抽空。
他張了張嘴，想要求救，想喊出那個他認為能救他命的名字。
可他發不出任何聲音。
他的世界，連同顧府門前那兩盞溫暖的燈籠，一同陷入了永恒的黑暗。
影子一擊得手，毫不戀戰，身形一轉，便要沒入另一條巷弄。
可他快，有人比他更快。
“當！”
一聲清脆的金鐵交鳴，在死寂的夜空中，顯得格外刺耳。
趙龍的身影，如同一只從天而降的獵鷹，不知何時，已然擋住了那影子的去路。
他手中的繡春刀，精準地架住了對方那柄淬毒的短刃。
“來了，就別急著走啊。”
趙龍的臉上，露出一抹猙獰的笑意。
那是一種壓抑了太久，終于可以盡情釋放殺戮欲望的，酣暢淋漓的快感。
黑影眼中閃過一絲驚駭，他沒想到竟有埋伏！
他手腕一抖，短刃如毒蛇吐信，化作數道寒光，分取趙龍周身要害。
招式陰狠毒辣，全是同歸于盡的打法。
趙龍卻不閃不避，只是冷笑一聲。
他的刀法，沒有那些花哨的變化，只有最簡單，也最致命的——
劈、砍、撩、刺。
每一刀，都勢大力沉，帶著一股一往無前的決絕。
叮叮當當！
一連串密集的脆響過后，黑影手中的短刃，竟被趙龍硬生生地，一刀劈斷！
黑影大駭，借力倒飛而出，便要翻身上墻。
可一只腳，比他的動作更快。
趙龍一腳，狠狠地踹在他的小腿上。
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂聲響起。
黑影發出一聲悶哼，重重地摔在地上，再也爬不起來。
整個過程，不過發生在電光石火之間。
從錢萬三倒地，到黑衣刺客被擒，前后不過十數個呼吸。
遠處鐘樓之上，沈卓放下手中的千里鏡，面無表情的臉上，終于有了一絲波動。
“收網。”