書(shū)房。
永寧侯如坐針氈，在房中來(lái)回踱步，不時(shí)朝外張望，焦聲詢(xún)問(wèn)：“聽(tīng)梧院那邊可有消息傳來(lái)？”
這種半是緊張，半是期待，又隱隱約約有種勝券在握塵埃落定的欣喜的感覺(jué)，他并不陌生。
當(dāng)年，他跪在永寧侯府的正堂，等待老夫人宣布過(guò)繼他為駙馬爺嗣子時(shí)，心緒便與此刻一般無(wú)二。
那次，他在翹首以盼里等到了自己夢(mèng)寐以求的結(jié)果。
這一次，也絕不會(huì)有意外發(fā)生。
“侯爺，聽(tīng)梧院安靜得很。”親信老老實(shí)實(shí)道。
永寧侯錯(cuò)愕。
莫非是香里藥量不足？還是時(shí)辰未到？
“你再去探探。”永寧侯催促道。
親信應(yīng)聲而去，沒(méi)一會(huì)兒便去而復(fù)返。
永寧侯急切道：“如何了？”
親信恭敬地俯身稟報(bào)：“侯爺，五小姐方才隨夫人乘了馬車(chē)出府，言說(shuō)要往大理寺獄走一遭，探望四公子。”
永寧侯眸光微沉，低聲呢喃道：“去大理寺獄探望臨允？”
眉頭不自覺(jué)地蹙起，心中暗忖，裴桑枝肚子里又在冒什么壞水！
如今他既已清醒，斷不會(huì)再天真地以為裴桑枝會(huì)誠(chéng)心原諒臨允。
過(guò)往種種教訓(xùn)猶在眼前，裴桑枝心思詭譎陰險(xiǎn)，此番舉動(dòng)必是另有所圖。
難道……
難道裴桑枝察覺(jué)了香有問(wèn)題，想要把香用在臨允身上？
可，那香唯獨(dú)對(duì)用了那罐養(yǎng)顏膏的人起效。
越想，越覺(jué)得不對(duì)勁。
永寧侯不知想到了什么，身形猛然頓住，面色驟變，眼中閃過(guò)一絲驚駭。
未及細(xì)思，便像風(fēng)一樣地沖出書(shū)房，朝著滄海院急奔而去。
不會(huì)的……
一定不會(huì)的……
永寧侯心里存著最后的僥幸。
他親眼看著裴桑枝刮了層養(yǎng)顏膏涂抹在左手的掌心。
這不會(huì)有誤的。
滄海院里。
永寧侯全然不顧小廝們投來(lái)的詫異目光，近乎失態(tài)地在房中翻箱倒柜。
當(dāng)他遍尋不著那個(gè)熟悉的玉罐時(shí)，緊繃的心弦才稍稍松了幾分。
“你們當(dāng)中……”驀地轉(zhuǎn)身，凌厲的目光掃過(guò)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小廝們，聲音沉得駭人，“是誰(shuí)近身伺候四公子的？”
青衣小廝上前，垂首道：“是奴才。”
永寧侯開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“近日來(lái)，四公子可曾用過(guò)什么祛疤養(yǎng)顏的藥膏？”
青衣小廝略作思索，恭敬答道：“回侯爺?shù)脑?huà)，奴才記得公子用過(guò)寒梅香的養(yǎng)顏膏，盛在青玉小罐中。”
“公子不止一次說(shuō)過(guò)，那養(yǎng)顏膏是尋常難得一見(jiàn)的珍品。”
永寧侯的臉色“唰”的一下白了，前一瞬稍稍松了幾分的心弦，再一次緊繃起來(lái)。
“在何處！”
青衣小廝搖搖頭：“奴才不知。”
“每次涂抹完畢，公子都親自將藥膏收好，從不許我們這些下人經(jīng)手。”
永寧侯：完了！
這下，是真的全完了。
他從沒(méi)有想過(guò)，后繼無(wú)人會(huì)成為字面意思。
是真的膝下空懸了！
“來(lái)人，備馬！”
永寧侯扯著嗓子，歇斯底里地喊道。
只要他能追上裴桑枝，一切就還有轉(zhuǎn)圜的余地。
呵……
裴桑枝何止是要報(bào)仇，分明是要滅門(mén)！
當(dāng)初，他真的是被豬油蒙了心，竟親手扶持起裴桑枝，任其羽翼漸豐。
滅門(mén)……
滅門(mén)……
他和莊氏，也是這一門(mén)里的人。
永寧侯驀地抬手，狠狠摑了自己一記耳光，蒼白的臉頰上立刻浮起五道鮮紅的指痕。
小廝們：侯爺是不是接連痛失兩子，三少爺又身陷囹圄，受此打擊瘋癲了？
否則，又怎會(huì)在他們這些下人面前，不顧顏面，自扇耳光？
要知道，侯爺留給他們最深的印象，就是一言不合就杖斃、鴆殺。
……
那廂。
莊氏與裴桑枝同乘一車(chē)。
車(chē)廂內(nèi)氣氛凝滯。
莊氏脊背僵直，整個(gè)人幾乎貼在了車(chē)廂壁上，恨不能與裴桑枝隔出千山萬(wàn)水的距離來(lái)。
裴桑枝輕笑著給莊氏斟了盞熱茶，將茶盞推了過(guò)去：“母親如此緊張，倒叫女兒好奇了。”
“不管怎么說(shuō)，女兒都是您身上掉下來(lái)的肉，更是與您同心協(xié)力的貼心人，您還有什么可緊張的呢。”
莊氏警惕地瞥了一眼那盞氤氳著熱氣的茶，壓根兒沒(méi)有端起的想法：“別裝了。”
“我可不是侯爺，你這套把戲，趁早收了，我不吃你那一套。”
裴桑枝挑挑眉：“母親，您這可就有點(diǎn)兒過(guò)河拆橋了。”
“前幾日，母親讓我在父親跟前為二哥說(shuō)情，女兒可是字字斟酌，費(fèi)盡心思才說(shuō)動(dòng)父親解了二哥的禁足。怎的今日母親就翻臉不認(rèn)人了。”
“我以為，我跟母親已經(jīng)心照不宣地冰釋前嫌了呢。”
莊氏聞言，心頭怒火中燒，銀牙咬得咯咯作響，從牙縫里擠出話(huà)來(lái)：“你這也叫放他出來(lái)？”
“你這分明是要取他性命！”
她跟裴桑枝做交易時(shí)，根本沒(méi)有想到，謹(jǐn)澄脫困之日，便是謹(jǐn)澄的死期。
而且，還死得那般狼狽、可笑。
謹(jǐn)澄死了，臨慕也死了！
裴桑枝抬起寬大的衣袖，半掩面頰，蹙眉道：“母親，您好歹是高門(mén)貴婦，說(shuō)話(huà)注意著些，不清楚的還以為您是龍王爺在行云布雨呢，一張嘴就唾沫橫飛，噴的人滿(mǎn)臉都是。”
莊氏：？？？
莊氏被氣的險(xiǎn)些喘不上氣。
裴桑枝神色淡然，眼波未動(dòng)，只不緊不慢地續(xù)道：“母親交代的事，我自是一絲不茍地辦妥了。”
“二哥殞命，要怨便怨他命數(shù)不濟(jì)，要恨便恨三哥心狠手辣，但唯獨(dú)怪不到我身上。”
她所做的，頂多算是擺了個(gè)戲臺(tái)子而已。
莊氏怒道：“你敢說(shuō)，你沒(méi)有在臨慕面前挑撥離間！”
“你別忘了，你起過(guò)誓的。”
“你用這一世的榮華富貴起誓，用你日后兒孫的血脈發(fā)誓不再為難謹(jǐn)澄的！”
“你就不怕一語(yǔ)成讖，報(bào)應(yīng)不爽嗎？”
莊氏仿佛急于為裴謹(jǐn)澄與裴臨慕之死尋一個(gè)替罪羔羊，如此便能自欺欺人地抹去那血親相殘的殘酷真相。
裴桑枝失笑：“有沒(méi)有一種可能，三哥早就對(duì)世子之位虎視眈眈，嫉恨二哥生來(lái)便是天之驕子，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨？”
“只是，一直苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)。”
“如今，好不容易等到二哥自作孽不可活，他還會(huì)眼睜睜看著這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)從指縫間溜走嗎？”
“母親，您又何苦自欺欺人？”
“承認(rèn)吧，您心里比誰(shuí)都清楚，您教養(yǎng)的這些子女，哪一個(gè)拿得出手？”
“真真是白白糟蹋了永寧侯府這般顯赫的門(mén)楣。”
這一剎那，莊氏只覺(jué)有一支支冷箭直直的插在心窩。
短短幾句話(huà)，否定了她半生的功勞。
莊氏心中郁結(jié)難舒，如鯁在喉，卻是一個(gè)字也吐不出來(lái)，索性將臉別了過(guò)去。
半晌，才幽幽的吐出一句：“你會(huì)有那么好心去探望臨允。”