視角轉換。
來到紅葉山脈深處，熔火裂谷。
與外界凜冽的寒風不同，裂谷深處彌漫著一股硫磺與焦糊混合的燥熱氣息。
嶙峋的暗紅色巖壁被地底涌上的熱氣炙烤得滾燙，空氣中飄散著細小的灰燼。
在一處較為開闊、靠近地熱裂隙的空曠地帶上。
此刻，正上演著與紅葉山脈外討伐軍的集結地截然不同的景象。
“哈哈！哈哈哈！”
數十名衣衫襤褸、面目猙獰的盜匪圍成一圈，發出野獸般的嚎叫與哄笑。
圈內，是幾名被俘的商隊護衛。
他們被剝去衣物，綁在灼熱的巖石上，發出凄厲的慘叫。
他們的皮膚在高溫下迅速起泡、焦黑。
頓時，空氣中彌漫著皮肉燒焦的惡臭。
同時，一名身材異常魁梧、臉上帶著一道猙獰刀疤的光頭巨漢，正手持燒紅的烙鐵，獰笑著在俘虜身上隨意戳燙。
對方痛苦扭曲的表情，令他感到無比愉悅。
他便是「熔巖之拳」盜賊團的首領，疤臉熔拳·格隆。
另外，在不遠處。
一名身材精瘦、眼神陰鷙如毒蛇的男子，則慢條斯理地用一柄淬毒的匕首，在一個俘虜身上刻畫著扭曲的符號。
“啊！！！”
每劃一刀，便引來一陣撕心裂肺的哀嚎。
但他卻面不改色，仿佛在完成一件藝術品。
他則是「裂谷之牙」盜賊團的首領，毒牙·塞斯。
在這群盜匪圍靠的區域邊緣，堆積著劫掠來的貨物和幾具血肉模糊的尸體。
顯然，這是不久前一支倒霉商隊的殘骸。
“哈哈哈！格隆老大，你這烙鐵玩得越來越溜了！”
一個嘍啰諂媚地笑道。
格隆隨手將烙鐵丟進旁邊的巖漿池，濺起一片火花，粗聲粗氣地道：
“媽的！最近肥羊太少，伙計們都快淡出鳥來了。
塞斯，你那邊最近有弄到什么好獵物的情報沒？”
塞斯收起匕首，舔了舔刀刃上殘留的血跡，陰冷一笑：
“幾只小蝦米，沒什么油水。不過……”
他話鋒一轉，目光投向裂谷更深處的方向，那里隱隱有赤紅色的光芒在巖壁縫隙中透出，散發出驚人的熱量：
“最大的‘肥羊’不一直就在我們身邊？”
格隆聞言，也看向那邊，眼中也閃過一絲貪婪：
“沒錯！正愁找不到合適的火屬性超凡外物呢！
沒想到在我們居住的這處險地之中，還隱藏著一件高品質的火屬性超凡外物。
等那兩位客人取出它，老子肯定能突破到白銀階后期！
到時候，這座紅葉山脈，還有誰敢小瞧咱們兄弟？”
就在這時。
兩道被濃郁黑氣包裹的身影如同鬼魅般，從兩人視線中的裂谷深處走出。
待他們靠近格隆與塞斯，便摘下了頭上的兜帽。
如果皎月神官姐妹路易絲與安潔在場，定然認識他們二人。
因為，他們正是曾出現在月牙領邊防線上的暗影信徒——卡爾與貝斯。
“恭喜兩位盜賊團首領，得償所愿。”
卡爾的聲音帶著慣有的戲謔，他踩踏著一具死亡俘虜尸體，來到格隆面前，然后攤開手掌。
掌心上托舉著一個密布暗影符文的陶罐，處于密封狀態。
疤臉熔拳·格隆，修行的是普通品階的火屬性騎士呼吸法。
此刻，他能切實感受到卡爾掌心托舉的這只密封陶罐中躍動著一股令他無比渴望的能量波動。
無疑，其中封印的是正是他與另一位盜賊團首領毒牙塞斯剛剛討論的火屬性超凡外物。
于是，他不加掩飾地向視野中這只陶罐投去貪婪的目光。
并咽了咽難以遏制的口水，然后一邊抬手抓向卡爾手上的陶罐，一邊開口：
“感謝兩位貴客相助。”
“卡爾先生，還請問裂谷深處中出現的這件火屬性超凡外物是什么品質的？”
毒牙塞斯也向陶罐投去貪婪的目光，但他修行的不是火屬性騎士呼吸法，于是迫切地想要知道它的品質。
以便之后，能從可以利用此物的格隆那兒謀取自己的那一份利益。
卡爾身旁的暗影女信徒貝斯適時地回答他：
“品質很高，是一件接近黃金階的火屬性超凡外物。
對你們白銀階騎士來說，想要從白銀階中期突破到白銀階后期，一般需要三件白銀階超凡外物。
但這一件應該能抵上三件普通的火屬性超凡外物。
吸收它，突破現有的瓶頸，應該綽綽有余。”
疤臉熔拳格隆聞言，眼中放出精光，不禁揣摩起剛拿到手上的陶罐。
看其臉上的表情，似乎巴不得立刻吸收掉這件與他適配的火屬性超凡外物。
塞斯得到這個答案后，也是派遣一個嘍啰盜匪取來一個沉甸甸的皮袋，將其放在卡爾身旁：
“這是之前談好的報酬，三百枚純凈的暗晶石，請二位查驗。”
卡爾打開看了一眼，然后又掂量了一下皮袋重量。
“很好。”
在確認數目后，他滿意地點點頭：
“那么，我們之間的交易完成，我們就……”
“等等！”
這時，塞斯急忙開口，臉上擠出笑容：
“卡爾先生，貝斯先生，我還有一事相求！”
卡爾和貝斯聞言，停下腳步，紛紛露出疑惑的表情。
塞斯繼續說下去，語氣帶著一絲急切：
“我們剛收到線報，鐵杉領、風鈴谷、月牙領那幾個老對頭，好像聯合三股男爵勢力，集結近千的人馬，準備討伐我們熔火裂谷。
看其宣揚的架勢，是要把我們徹底鏟除！”
格隆聞言，也是暫時收起剛到手的火屬性超凡外物，接話道：
“我們知道二位是古老的暗影教會遺黨。
你們能在炙熱巖漿的環境中捕獲并封印一件品質接近黃金階的超凡外物。
已經向我們證明了你們擁有足夠的實力與手段。
所以，我們二人想要懇請兩人留下助我們一臂之力，擊退那些自命不凡的貴族老爺們。”
“當然，報酬好商量！”
毒牙塞斯也再度湊上來，豎起三根手指：
“我知道你們在紅葉山脈各家盜賊團據點收集暗晶石。
我能向你們保證，此次事件過后，我們愿意再給出翻倍！不，三倍！三倍的暗晶石！”
卡爾和貝斯聞言，對視一眼。
片刻后。
卡爾發出一聲低沉的嗤笑：
“才三倍數量的暗晶石，就想要請動我們二人嗎？
格隆首領，塞斯首領，你們要面對的可是六位男爵領主及其精銳，其中不乏白銀階后期的高手。
要我們留下來一同對抗他們，這風險……可不是區區魔晶石就能打發的。”
貝斯也陰惻惻地接話道：
“我們憑什么冒這么大的風險呢？”
格隆和塞斯聽罷，臉色頓時變得有些難看。
他們知道對方胃口大，但沒想到這么大。
塞斯咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲：
“只要能守住裂谷，重創那些該死的貴族，讓他們知道我們‘熔巖之拳’和‘裂谷之牙’不是好惹的！
價錢……你們開！”
卡爾聽后會心一笑，揣摩起自己的下巴，故作沉吟道：
“我們要的也不多，現在的五倍，一千五百枚暗晶石。
雖然不清楚你們是從哪里劫掠來的暗晶石，但我想，你們‘努努力’，應該是能拿出來的。
現在預付一半，事成之后付清。”
格隆和塞斯聞言，臉龐微微抽搐。
他們沒有想到，這位暗影信徒眼光如此毒辣，報出的暗晶石數量幾乎與他的庫存無差。
暗晶石與暗元素精粹一樣，都是異種能量礦中最稀缺的存在。
其價值相較普通的異種能量礦，能翻好幾番。
可以說，他們劫掠到的這一筆暗晶石，是他們當下不容忽視的一大筆財富。
他們本意是拿出一部分，收買這兩位手段莫測的暗影余孽。
然后留下一部分，去交易各自提升實力所需的超凡外物。
畢竟，稀缺的超凡外物交易，自然需要稀缺的另一樣事物。
但回到眼下。
兩人聽到對方的獅子大開口后，交換了一個眼神。
“好！”
疤臉熔拳格隆一跺腳:
“我們答應了！只要能守住，讓那些貴族老爺們付出代價！”
卡爾聞言，也露出滿意的微笑，點點頭：
“明智的選擇。”
話音未落。
一旁貝斯手臂一揚，濃郁的黑氣如同活物般從她寬松的衣袍袖口中涌出。
下一刻，一柄通體漆黑、造型猙獰、散發著不祥與吞噬氣息的長槍，赫然出現在她手中。
槍身纏繞著如有實質的黑氣，槍尖處一點幽芒閃爍，仿佛能吸走周圍的光線。
這正是那柄曾屬于月蝕騎士伍德的——暗影圣槍！
“那么，”
卡爾的聲音帶著一絲冰冷的笑意：
“就讓我們看看，那些高貴的領主們，能否承受住‘影魔’的怒火吧。”