越野車在荒野上留下一道長長的煙塵，很快便將那個幸存者車隊遠遠地甩在了身后。
“指揮官，根據剛才那名幸存者的描述，臨安基地的搜索范圍已經覆蓋了我們東南部超過兩百公里的區域。”
秦羽的聲音打破了沉默。
他手中的平板終端上，一張地圖被迅速調出，上面用紅色的扇形區域標注出了臨安基地的大致搜索范圍。
“他們的效率比預想中要高。”秦羽的語調沒有絲毫起伏，只是在陳述一個數據分析后的結論，“如果他們保持這個速度向西北方向推進，最多十天，就有可能觸及到我們前哨基地的外圍警戒圈。”
蘇臨握著方向盤的手指無意識地收緊了片刻，隨即又放松下來。
十天。
這個時間比他預估的要短得多。
秦海博士對他，或者說對他所代表的技術，已經表現出了一種近乎偏執的執著。
這種執著，在模擬中演變成了瘋狂的猜忌和致命的暗殺。
蘇臨絕不會允許同樣的事情在現實中發生。
他需要時間，需要一個不被打擾的窗口期，來完成基地的關鍵性升級和自身實力的再次飛躍。
“不用理會。”蘇臨的聲音依舊平靜，仿佛秦羽報告的只是今天的天氣，“他們找不到我們。”
他有這個自信。
前哨基地的隱蔽性，加上邱宇黎即將完成的新型通訊設備，足以讓基地在電磁層面徹底隱形。
臨安基地想在這片廣袤的廢土上找到他，無異于大海撈針。
但蘇臨心中那股緊迫感，卻變得更加強烈。
他不能永遠躲藏。
當一個勢力的體量和科技水平達到一定程度時，任何隱蔽都將失去意義。
他必須在被找到之前，擁有足以與對方平等對話，甚至讓對方感到忌憚的實力。
而這次幽哭濕地之行，就是他計劃中最關鍵的一步。
“龍戰，清理一下晶核。”蘇臨通過后視鏡看了一眼后排。
“明白。”
龍戰將那把沉重的機槍重新固定好，然后從一個戰術回收袋里，倒出了大小不一的晶核。
這些都是剛才從那些變異生物體內取出的。
它們只價值幾十的模擬點，但對于小銀來說，或許是不錯的零食。
車輛行駛了約一個小時后，蘇臨將車停在了一處風化的巖丘背面，這里地勢較高，視野開闊，適合短暫休整。
他從龍戰手中接過一顆品質最好的晶核，回到了車內。
那個銀灰色的小家伙似乎聞到了能量的氣息，從睡夢中醒來，紫色的眼睛好奇地眨了眨，長長的耳朵像雷達一樣轉動著。
蘇臨將那顆鴿子蛋大小的晶核遞到它嘴邊。
小銀的鼻子湊上去，仔細地嗅了嗅，然后伸出粉嫩的小舌頭，試探性地舔了一下。
下一秒，它像是品嘗到了什么絕世美味，眼睛瞬間亮了起來，一口將那顆堅硬的晶核咬住。
“咔嚓、咔嚓……”
清脆的咀嚼聲在安靜的車廂內響起。
那足以抵擋常規手槍子彈的晶核外殼，在它小小的牙齒下，脆弱得如同餅干。
不到半分鐘，一顆完整的晶核就被它吞吃入腹。
吃完后，小銀滿足地打了個飽嗝，尾巴尖的藍光歡快地閃爍了幾下。
然后……
然后它找了個舒服的姿勢，蜷縮成一團，再次閉上眼睛，睡著了。
蘇臨：“……”
秦羽在一旁默默地記錄著：“目標生物，編號X-01，已確認可直接進食中低階變異生物晶核，進食后無明顯生理變化，生命體征平穩，進入休眠狀態，能量轉化率未知。”
蘇臨有些無奈地搖了搖頭。
他原本還期待著小銀在吞噬了晶核后，能發生一些奇特的變化，比如體型變大，或者展現出某種新的能力。
結果，它只是把它當成了一頓飯。
看來，想解開這個小家伙身上的秘密，還需要更多的耐心和更高品質的飼料。
就像，末日初期的那頭大黃狗那樣。
蘇臨沒有再打擾它，讓它在后座的軟墊上安穩地睡著。
他靠在駕駛座上，閉上眼睛，腦海中再次將整個計劃梳理了一遍。
臨安基地的步步緊逼，金銀堡的龜縮自保，慶云山基地的善意提醒……
各方勢力的動向在他腦中交織成一張復雜的大網。
而他，正處于這張網的中心。
看似被動，實則掌握著所有主動權。
“秦海。”蘇臨低聲自語。
他知道，這位博士的推論雖然荒謬，但從某種角度來說，卻無比接近真相。
這種信息差，就是他最大的底牌。
“速度，必須更快。”
短暫的休整結束，越野車再次啟動，朝著那片充滿機遇與死亡的濕地，全速前進。
……
……
隨著車輛不斷向西北深入，地貌開始發生顯著的變化。
干裂的土地逐漸變得濕潤，空氣中彌漫起一股淡淡的腐敗氣息。
原本枯黃的植被，被一種類似苔蘚的地衣所取代，它們頑強地覆蓋在巖石和地面上，讓整個世界都蒙上了一層陰郁的色調。
天空也變得灰蒙蒙的，厚重的云層遮蔽了陽光，讓白晝也如同黃昏般昏暗。
“指揮官，前方能量場出現劇烈波動，大氣成分開始改變，檢測到多種未知有毒氣體。”秦羽的報告聲適時響起。
“開啟內循環，所有人佩戴呼吸面罩。”蘇臨下令。
車輛的密封系統啟動，將外界污濁的空氣徹底隔絕。
又向前行駛了十幾公里，他們甚至看到了一具龐大的骸骨。
那是一頭體型超過三十米的巨型爬行生物的骨架，它倒在泥沼之中，巨大的頭骨上有一個貫穿性的窟窿，仿佛是被某種更強大的存在一擊斃命。
白森森的骨骼上，纏繞著詭異的藤蔓，開著一朵朵妖異的紫色小花。
“根據骨骼結構分析，該生物應為王級變異生物。”秦羽的數據庫迅速給出了信息，“能一擊洞穿其頭骨的攻擊，至少需要動用戰術級的能量武器，或者另一頭更強大的王級生物。”
連龍戰那張萬年不變的冰塊臉上，都露出了凝重的神色。
這里，已經不再是普通高階變異生物的樂園，而是真正意義上的頂級掠食者的狩獵場。
蘇臨的表情卻依舊平靜，這一切，都在他的模擬之中。
他知道，這具骸骨只是這片濕地殘酷生態鏈的一個小小縮影。
真正的危險，還在更深處。
終于，在黃昏時分，當最后一縷陽光被地平線吞噬，越野車停在了一片廣袤無垠的沼澤邊緣。
眼前，就是幽哭濕地。
一股陰冷潮濕，混雜著濃郁腐爛氣味的狂風，從濕地深處吹來，刮得車窗嗡嗡作響。
放眼望去，整個濕地都被一種灰綠色的濃霧所籠罩，能見度極低。
無數奇形怪狀，如同枯骨般的樹木，從黑色的泥沼中伸出，張牙舞爪，仿佛一個個掙扎的怨魂。
“嗚……嗚嗚……”
“能量讀數已超出常規探測上限，磁場極度混亂。”秦羽看著平板上瘋狂跳動的紅色警報，冷靜地匯報道，“空氣中腐蝕性微粒濃度達到危險級別，常規載具外殼暴露超過三小時，將被嚴重腐蝕。”
龍戰已經默默地將那把重型機槍抱在懷里，手指搭在了扳機上，全身的肌肉都進入了臨戰前的激活狀態。
蘇臨推開車門，走下車。
他站在濕地的邊緣，任由那陰冷的風吹拂著他的衣角。
他深深地吸了一口氣，雖然隔著呼吸面罩，但他仿佛已經能聞到那股混雜著死亡與機遇的獨特氣息。
模擬中的景象，終于真切地展現在了眼前。
這里，是生命的禁區，是絕望的深淵。
但對他而言，這里，卻是一個堆滿了寶藏的狩獵場。