老朱正苦惱著呢。
結果朱高熾又給他來了一個“驚喜”。
只見小胖墩提筆又在堪輿圖上畫出了一條線，正是在南洋之地。
“諸位請看，這南洋有一個馬六甲海峽。”
堪輿圖上面，朱高熾用炭筆將此地給圈了起來。
“南洋之地都是一些島國，國力不算雄厚，但勝在地理優勢得天獨厚，就拿馬六甲海峽來說，也就是馬來半島與蘇門答臘島之間的那道狹長海峽。”
“不難看出，馬六甲海峽勾連東西方的水道，也就是我們常說的東海與西洋，同時也是亞洲和大洋洲的水上交通要道！往來商船若想避開此處，要么繞行萬里，要么就得闖過遍布暗礁的危險海域，代價極大。”
“換句話說，西方人想要走水路來到東方，販運香料、寶石，就必須通過馬六甲海峽；我們的絲綢、瓷器要運往西洋，同樣得從這里過。”
“掌控了此地，便等于掐住了東西方貿易的咽喉，既能收往來商稅充盈國庫，又能憑借海峽天險攔截不軌之船，甚至能借此牽制周邊小國。諸位明白此地的重要性了吧？”
西方人！
這是湯和與俞通源第一次聽到他們的名字。
但對于老朱與太子標來說，當然不是第一次了，畢竟上回他們可是親自去了解了蒙古西征軍的歷史。
“高熾，這些西方人是什么情況？”
湯和下意識地追問道，滿臉好奇之色。
“難道他們比我大明更加強盛，更加富庶嗎？”
朱高熾聞言并未過多解釋，而是輕笑道:“在大明以西，就是西域，在西域以西以及更遠的地方，那里有著很多文明，這些文明也衍生出了很多國家！”
“比如盤踞中亞的帖木兒帝國，疆域橫跨中亞至南亞，騎兵精銳、國力強盛，絲毫不遜色于我大明，其控制著傳統陸上商道，對東西方貿易影響深遠；再比如帖木兒帝國西邊的奧斯曼帝國，這是一個突厥人建立的強橫帝國，正憑借強大的軍事力量擴張，掌控著連接歐亞的要道，其勢力已觸及地中海與紅海，對周邊文明有著極強的威懾力。”
“這些國家或為商路樞紐，或具擴張野心，與大明雖相隔萬里，卻在貿易、地緣上存在千絲萬縷的聯系，不可不察。”
“但是，我們也可以看得明白，如果光是從陸地上面征伐，那是絕對不可能的，戈壁荒漠隔斷前路，萬里征途耗盡糧草，戰線拉得太長，兵員補給難以為繼，縱有百萬雄師也難越蔥嶺。然而要是從海上呢？”
朱高熾聲音突然拔高，“借海船之利，順季風之便，載著兵士糧草直抵其沿海要地，既省去陸行的艱難，又能出其不意直搗要害。貿易商船可作先鋒，探查虛實、輸送物資；水師艦隊緊隨其后，威懾其國、護持商路。以海為途，萬里之遙不過月余航程，這般效率，遠非陸路可比。”
“屆時敵國水師從海上來襲，我大明當如何應對？”
此話一出，在場眾人全都臉色大變！
西方諸國隔著萬水千山，竟可能借海路殺到東方？
這念頭如驚雷般炸響，讓習慣了防備北方草原的他們心頭一緊。
朱元璋這位皇帝陛下頓時就有些坐不住了，手指猛地攥緊椅子扶手——陸上有長城邊疆可守，海上若真來了強敵，難道要讓戰火從海疆燒進內陸？
他想起倭國曾擾沿海，可那些海盜怎比得上帝王率領的強國艦隊？
若帖木兒、奧斯曼之流真從海路而來，以大明眼下的水師，怕是難以抵擋。
這份潛藏的威脅，比北元的騎兵更讓人寢食難安。
“熾兒，你說的可是真的？！”
老朱下意識地追問道，神情很是凝重。
朱高熾聽后臉不紅，心不跳地點了點頭。
廢話，當然是真的，后世不就被西方橫掃了一次嗎？
當然，那是幾百年后的事情，但咱們華夏人講究一個未雨綢繆嘛！
“這元朝年間，有一個西方旅行家，叫做馬可波羅，他來到東方后目睹了元朝的繁華富庶，京杭大運河上商船絡繹不絕，大都城里金銀珠寶堆積如山，江南的絲綢比西歐的天鵝絨還要華美，瓷器比黃金還要珍貴。”
“所以他撰寫了一篇《馬可波羅游記》，并且在里面瘋狂推崇贊揚這個東方古國的富庶與繁華，說這里遍地是黃金，市集上的珍珠寶石隨手可及，香料取之不盡用之不竭，連宮殿的梁柱都鑲著寶石，尋常百姓家也能用絲綢裹身……這游記在西方流傳開來，如同一把火點燃了無數人的貪欲——國王們覬覦這片土地的財富，想將其納入版圖；商人們垂涎這里的物產，渴望壟斷貿易；甚至連海盜也盯著往來商路，妄圖劫掠滿載而歸。”
“他們對東方的向往，早已不只是通商那么簡單，那是混雜著掠奪欲的覬覦，一旦有了足夠的海上力量，怎會甘心只在游記里想象這片寶地？”
“簡直混賬！”老朱騰地一下坐直了身體，雙手按在案幾上，指節因用力而發白，“這個馬可波羅不是瞎寫嗎？”
“這般夸大其詞，把東方說成金山銀海，豈不是引狼入室？他可知這幾筆文字，會讓多少豺狼虎豹盯著我大明的疆土？”
“真當我大明是任人揉捏的軟柿子不成！”
尼瑪地，元朝有這么富庶嗎？大明有這么繁華嗎？
個狗日的西方蠻夷，真不是個東西啊！
湯和與俞通源也對馬可波羅破口大罵，明眼人都看得出來，這狗東西分明就是不安好心啊！
朱高熾見狀心中都快笑瘋了，表面上卻是一板正經的模樣。
這馬可波羅游記確實激發了歐洲人對東方財富的向往，當時歐洲通往中國的陸上絲路被阻隔，哥倫布、達·伽馬等航海家受其影響，紛紛踏上探尋東方之路，哥倫布更是帶著此書起航，雖意外發現美洲，但由此拉開了地理大發現的序幕，開啟了全球化時代。
此外游記中對東方富庶的描述，滿足了歐洲人沖破宗教禁錮后釋放的世俗欲望，激發了歐洲人此后幾個世紀的東方情結。
不過等西方人找到大明，也是一百多年之后的事兒了。
但這并不妨礙朱高熾給老朱上上強度！
生于憂患，死于安樂嘛！
老朱這個人就是小富即安，一門心思只知道北伐，眼里只有草原上的北元殘部。
等徹底覆滅北元后，他便覺得天下再無威脅，就開始卸磨殺驢，大肆清洗武將勛貴，收繳兵權、羅織罪名，無非是覺得大明已足夠強盛，沒了外敵便無需再倚重這些手握重兵之人，卻不知海疆之外還有更大的天地與潛在的危機。
這波朱高熾不算欺騙，而是善意的謊言。
帶著老朱睜眼看世界，讓他明白大明之外尚有諸多強國，海疆之上潛藏無數機遇與危機，倒逼他跳出“北伐即安”的局限，避免后期來一次黑化，而是將目光投向更廣闊的海域。
這般引導，既是為水師建設鋪路，更是為大明長遠計，讓王朝根基不僅扎在陸地上，更能在海洋中扎得更深，走得更遠。